Глава 36 «Прямо по специальности, идеальное попадание»
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык прильнули к борту ладьи, не в силах сдержать возгласы изумления. У них даже ноги подкосились от увиденного великолепия.
— Бык, вот это и есть Мир Культивации… А та Долина Девяти Звёзд – так, ерунда какая-то, — с дрожью в голосе проговорил Чэнь Сюнь, жадно рассматривая всё внизу. Местная архитектура ничуть не напоминала мир смертных: всё было изысканным, величественным и благородным.
— Му-у… — у Большого Чёрного Быка задрожали веки, и его мычание стало протяжным. Внизу было столько культиваторов!
Омм…
Несколько гигантских ладей плавно приземлились на открытую площадку, напоминающую огромную площадь. Там их уже ждали более сотни учеников с одеждой и магическими артефактами в руках.
Старейшины, сойдя с кораблей, тут же улетели на своих артефактах, весело переговариваясь между собой.
С бортов сошли немногим более сорока свободных культиваторов. Они робко поглядывали на учеников бессмертной секты, не зная, что им делать дальше.
Чэнь Сюнь, ведя быка, тоже пристроился с краю, озираясь по сторонам – неужели не будет никакой торжественной церемонии вступления?
— Господа! — Инь Цзюнь, чей вид теперь был куда более внушительным, чем в Долине Девяти Звёзд, вышел вперед. — Получайте имущество секты. Отныне мы все собратья!
Едва он договорил, как ученики за его спиной сделали шаг навстречу. Свободные культиваторы поспешили разобрать одежду и жетоны.
— «Искусство Очищения от Пыли», «Искусство Управления Мечом», «Искусство Пяти Скандх», «Законы Секты»… Да тут еще и пространственный мешок есть! — Чэнь Сюнь не мог сдержать довольной ухмылки и тихонько посмеивался, глядя на стоящего перед ним ученика.
Тот слегка нахмурился – он явно не питал симпатии к свободным культиваторам. Холодным тоном он произнес:
— Как закончите, идите к Главному Залу Секты, чтобы выбрать себе назначение. От количества очков вклада зависит ваше будущее в этих стенах.
— Благодарю, премного благодарен, — улыбаясь, кивал Чэнь Сюнь. Он быстро переоделся в зеленое одеяние, и его облик мгновенно преобразился. — Позвольте спросить…
Договорить он не успел: ученик развернулся и ушел, не желая тратить на него ни секунды лишнего времени.
— Ишь какой гордый, — Чэнь Сюнь вскинул бровь. Как же им теперь найти Главный Зал Секты? Он повернулся к Большому Чёрному Быку и покрутился перед ним:
— Бык, хе-хе, ну как, похож на бессмертного?
— Му-му~~ – восхищенно прогудел бык. И правда, одежда красит человека – Чэнь Сюнь стал выглядеть куда солиднее, чем раньше.
— Но старые вещи выбрасывать не будем.
Чэнь Сюнь аккуратно сложил свою одежду из грубой ткани и прибрал ее в сумки на спине быка. Это была его собственная работа, стежок к стежку, вещь на века.
— Му, — кивнул Большой Чёрный Бык, в его глазах светилась радость. Духовная энергия здесь была во сто крат лучше, чем в горах Нинъюнь.
— Младший брат Чэнь.
Появился Цзи Кунь, уже переодетый и с жетоном на поясе.
— Идем к Главному Залу Секты.
Он видел растерянность Чэнь Сюня и понял, что тот не успел спросить дорогу. Местные ученики держались особняком и не горели желанием общаться с новичками.
— Вот спасибо, старший брат Цзи, веди нас, — Чэнь Сюнь потянул быка за собой вслед за Цзи Кунем прочь с площади.
— Да пустяки, мы же оба из Долины Девяти Звёзд, должны держаться вместе, — бодро отозвался Цзи Кунь, явно примеряя на себя роль лидера.
Чэнь Сюнь кивнул. Этот человек, хоть и походил на тощего примата, а в лице порой проскальзывало нечто мрачное, вел себя вполне достойно.
Главный Зал Секты Пяти Скандх располагался на склоне горы. Здесь было не протолкнуться: шумная толпа учеников постоянно сновала туда-сюда.
Само здание выглядело величественным и старинным. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык стояли перед ним, чувствуя себя сущими ничтожествами – такими они были крохотными по сравнению с этим исполином.
Огромные черные колонны снаружи были украшены резьбой: неведомые духовные звери с растопыренными когтями и развевающимися усами, казалось, вот-вот оживут и взмоют в небо.
— Младший брат Чэнь, я пойду внутрь, — сказал Цзи Кунь, видя, что парень всё еще пребывает в культурном шоке. — Но ты всё же подумай над моим предложением.
— Хорошо, обязательно, старший брат Цзи. Ступай, — спохватился Чэнь Сюнь и сложил руки в приветствии.
Цзи Кунь больше не медлил. С надеждой в сердце и внутренним волнением он вошел в зал – мечта многих лет наконец сбылась.
— Бык, посмотри на это здание. Вот оно, наследие великой секты, — восхитился Чэнь Сюнь. Он подошел поближе и даже потрогал стену. — Работа мастеров по металлу!
— Му? — Большой Чёрный Бык тоже проявил интерес и потерся головой о колонну. Какая прохладная!
В отличие от других учеников, обуреваемых жаждой наживы и власти, эти двое просто наслаждались видом Главного Зала Секты, не скупясь на комментарии.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык, переполненные восторгом, то и дело трогали стены и колонны то тут, то там.
Группы учеников сменяли друг друга, входя и выходя из зала, а человек и бык всё продолжали свой обход вокруг здания.
— Младший брат.
К ним подошел мужчина с волевым, честным лицом, от которого исходила сильная аура.
— Что ты здесь делаешь с быком на поводу?
Чэнь Сюнь вздрогнул и посмотрел на пришедшего – это был культиватор девятого уровня Очищения Ци. Он поклонился:
— Приветствую, старший брат. Мы любуемся Главным Залом Секты.
— Любуетесь Главным Залом Секты? — Мужчина опешил и перевел взгляд на колонну. — Младший брат, я из Зала Правосудия. Время скоротечно, не стоит тратить его на созерцание подобных вещей.
— Благодарю за урок, премного благодарен, — Чэнь Сюнь поспешно кланялся, вытирая пот со лба. Твою ж! Какой правильный человек попался.
— Хм, ты ведь новый ученик Секты Пяти Скандх?
Мужчина улыбнулся. Мало того что жетон на поясе у этого парня висел задом наперед, так он еще и пространственный мешок в кулаке сжимал.
Да и на боках Большого Чёрного Быка было навешано столько всякого скарба, что в нем сразу узнавался вольный культиватор, только что прибывший в секту.
— У старшего брата зоркий глаз, — Чэнь Сюню стало как-то не по себе.
— Идем, я провожу тебя в зал и заодно расскажу, из каких отделов состоит наша секта, — мужчина проявил удивительное радушие. Как добрый старший брат, он одной рукой ухватил Чэнь Сюня, а другой перехватил повод быка.
— Хорошо, хорошо, старший брат, только не так быстро!
— Му-у~~
У входа раздались два удивленных вскрика, и «добрый старший брат» буквально втащил их внутрь Главного Зала Секты.
Этот разговорчивый наставник, как выяснилось, частенько наставлял заблудших учеников на путь истинный – говорили, что после его речей многие рыдали и умоляли отпустить их, клянясь, что всё осознали.
Звали его Лэ Фэн, и он был видным деятелем в Зале Правосудия, за что пользовался глубоким «уважением» и «любовью» сотоварищей.
Для учеников внешней секты выбор был велик: Зал Алхимии, Зал Ковки Артефактов, Зал Талисманов, Зал Духовных Зверей, Зал Правосудия…
Самым же крупным был Зал Управляющих Внешней Секты с его бесконечными поручениями: от изгнания демонов до управления рынками секты и набора новых учеников.
Но было одно место, которое пользовалось дурной славой, – лекарственный сад. Эту работу считали самой неблагодарной.
Духовные травы росли крайне капризно: их нужно было ежедневно поливать духовной водой, очищать от сорняков и так далее. А в конце года ты был обязан сдать определенную норму урожая со своего участка.
Поначалу многие ученики думали, что это легкая прогулка, и валом валили туда, но в итоге обнаруживали, что у них не остается времени на культивацию, а план по травам выполнить не удается. Вместо очков вклада они получали лишь нагоняи и штрафы.
Выращивание духовных трав было целым искусством, требующим многих лет практики, а откуда им взяться у обычных учеников периода Очищения Ци?
Даже когда награду за эту работу повысили, желающих нашлось всего несколько человек, так что секте приходилось силой направлять туда стариков.
— Старший брат Лэ, вот оно! Я пойду выращивать духовные травы! — Возбужденно воскликнул Чэнь Сюнь. Прямо по специальности, идеальное попадание!