Глава 320 «Наш род должен помнить это имя»
Как оказалось, когда духовные звери только добрались до Северных Земель, те были безжизненной ледяной пустыней.
Варварские культиваторы выживали на крохах ресурсов, и на них постоянно охотились практики из Государства У.
Но пришедшие из Империи Дали звери начали проповедовать Дао и принесли с собой множество ресурсов для культивации. Так между варварами и зверями завязалась крепкая дружба.
Они стали почти единым целым, а тот гигантский душегубный камень сделался оплотом их безопасности, не раз помогая отражать набеги культиваторов из Государства У.
Мигрировавшие звери принялись преображать Северные Земли: здесь начали расти редкие духовные травы, и жизнь потекла мирно и размеренно.
Так продолжалось, пока не началось вторжение из другого мира. Тогда они дали отпор и, застав врага врасплох, с помощью душегубного камня истребили немало культиваторов Зарождающейся Души.
Выслушав этот рассказ, Чэнь Сюнь лишь тихо вздохнул. Всё это уже стало частью истории Мира Культивации. Сколько событий пронеслось с древности до наших дней – теперь они лишь темы для праздных бесед.
Король Зверей каждое утро приходил засвидетельствовать почтение Чэнь Сюню и рассказывал о нынешнем положении дел в его владениях.
Однако больше всего звери почитали Сяочи. С ним их связывали узы крови, но главное – в нем они видели надежду на будущее, шанс когда-нибудь покинуть тесные Северные Земли.
Сегодня снова дул пронзительный ветер, и снег валил хлопьями.
На одном из ледников Король Зверей, следуя за Сяочи, почтительно спросил:
— Патриарх, вы уходите?
— Угу… Берегите себя, — Сяочи посмотрел вдаль, и в его глазах вдруг проступила какая-то неземная усталость. — Братец Бык установит для вас крупную телепортационную формацию. Вас тут много, живите спокойно на этих Великих Равнинах Небесного Разлома.
Его губ коснулась печальная улыбка. Тысяча лет мглы и одиночества, бесчисленные дни и ночи борьбы за жизнь в одиночку… теперь сородичи были ему не нужны.
Сяочи глухо зарычал. В его облике не осталось и следа прежней подлости – перед Королем Зверей стоял истинный владыка, одинокий и непоколебимый.
— Патриарх…
— Я пойду за братом Сюнем, вам этого не понять, — в голосе Сяочи прозвучала нежность. — Он мой старший брат, и братец Бык тоже. Куда они, туда и я.
Король Зверей нахмурился, глядя ему в спину:
— Патриарх… он ведь человек.
Он замялся. Боль, причиненная людьми Пламенным Древним Львам, была запечатлена в самой их крови: не из нашего рода, значит, сердце его чуждо.
Люди никогда не питали добрых чувств к духовным зверям.
Они либо бросали зверей первыми на смерть в битвах культиваторов, либо посылали их впереди себя разведывать тайные царства, либо и вовсе истребляли ради ингредиентов для техник… Их преступлениям не было числа.
Наверняка этот человеческий старший тоже растит Патриарха лишь для своих тайных, корыстных целей.
Бах!
Огромная лапа обрушилась на Короля Зверей. Вспышка пламени расколола ледник, и несчастный лев, охваченный ужасом, был буквально вбит в лед!
В глазах Сяочи полыхнула ярость. Впервые он применил силу против сородича того же уровня. Его голос звучал тяжело и угрожающе:
— Не наглей. И знай свое место.
С этими словами он холодно развернулся и ушел, оставив в метели лишь свой одинокий, гордый силуэт.
Король Зверей оцепенело смотрел ему вслед, чувствуя леденящий страх. Кровь… она больше не была для Патриарха узами, как не была ими и раса.
Он совсем пал духом. Для духовных зверей кровное родство значило то же, что для людей – духовный корень.
Король Зверей так заискивал перед Сяочи лишь для того, чтобы укрепить эту связь, чтобы у зверей Северных Земель появился истинный лидер и они перестали чувствовать себя запертыми в этой ледяной клетке, где провели уже бесчисленное множество лет.
Сяочи шел по льду, его взгляд был остр.
Старший брат сделал всё это ради него, а вовсе не ради них. Сяочи это прекрасно понимал и не хотел иметь с местными ничего общего.
Вдалеке, из ледяного домика, доносился смех.
Облик Сяочи мгновенно преобразился: величие сменилось привычной подлой ухмылкой, и он во всю глотку заорал:
— Брат Сюнь!
— Чёрт возьми, Сяочи, чего ты орешь?! Не видишь, Я с великим старейшиной беседую?! А ну, живо заходи сюда!
Из домика раздался сердитый окрик. Чэнь Сюнь даже пролил каплю своего Чая Долголетия. Сидевший напротив великий старейшина лишь заискивающе улыбался, во все глаза глядя на Сяочи.
По словам Короля Зверей, родословная их Патриарха была поразительно чистой, без малейших примесей. Даже в основном клане его ветвь наверняка занимала бы высочайшее положение.
Сяочи влетел внутрь с подобострастной улыбкой:
— Брат Сюнь, я тут мимо проходил, пойду-ка помогу братцу Быку.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Погоди.
Чэнь Сюнь не спеша отхлебнул чаю и миролюбиво посмотрел на Сяочи:
— Эти звери к тебе со всей душой, ес…
— Брат Сюнь! — Сяочи нахмурился, впервые перебив его. — Куда вы… туда и я.
— Понял-понял. Иди уже, помогай Старому Быку.
— Хе-хе.
Сяочи радостно встряхнулся, отчего температура вокруг мгновенно подскочила, и огненным росчерком исчез.
Чэнь Сюнь задумчиво посмотрел ему вслед, уголки его губ невольно приподнялись. Повернувшись к великому старейшине, он рассмеялся:
— Пейте чай, старейшина, пейте. Продолжим наш разговор.
— Прошу вас, старший, прошу, — старейшина, польщенный таким вниманием, поспешно выпил чашку залпом. Чэнь Сюнь лишь покачал головой и налил ему еще. Та была осушена так же быстро…
Чэнь Сюнь, чуть приоткрыв рот, завороженно разливал чай, а старейшина, не сводя с него глаз, продолжал пить…
Так они и сидели в ледяном домике, сосредоточенно и молча поглощая чай одну чашку за другой.
…
Три дня спустя Северные Земли вновь пришли в движение.
Король Зверей привел целую ораву зверей проводить гостей. Великий старейшина варваров тоже явился со своими людьми; в руках он бережно сжимал чайный кувшин – подарок Чэнь Сюня.
— Счастливого пути, старший, Патриарх! — Проревел Король Зверей, глядя вдаль со сложным чувством в глазах. — Спасибо вам, старший Черный Бык!!
— Спасибо старшему Черному Быку!!
Р-ра!
Р-ра!!
…
Множество зверей орали во всю мощь легких, глядя на помахивающего хвостом Большого Чёрного Быка. Тот уже закончил установку формации, и теперь они в любой момент могли покинуть этот край.
— Старший Чэнь Сюнь, заглядывайте к нам в Северные Земли на чай! — Великий старейшина варваров прижимал к себе кувшин как величайшее сокровище. — Мой народ непременно последует вашим советам и будет прилежно читать книги!
Чэнь Сюнь оставил им целую гору книг, купленных в Империи Дали. Хоть там и не было техник культивации, они могли пробудить в людях мудрость и расширить их кругозор.
— Почтение старшему!
…
Сквозь метель летели прощальные крики. Народ варваров не собирался уходить: в отличие от пришлых зверей, здесь были их корни.
Вдалеке Чэнь Сюнь обернулся, легко махнул рукой и крикнул с улыбкой:
— Не стоит провожать так далеко! Будет судьба – еще свидимся!
— Му-му~~! — Подал голос Большой Чёрный Бык.
Сяочи, стоя на спине Быка, лишь с улыбкой кивнул оставшимся позади зверям. Король Зверей, чье сердце переполняли противоречивые чувства, тихо ответил ему кивком.
— Пора, братья.
— Му!
— Слушаюсь, брат Сюнь!
Они весело вскрикнули, снежный вихрь закружился быстрее, и три силуэта стали удаляться, пока окончательно не растворились в белой пелене, оставив после себя лишь память о лихом и свободном уходе.
Все обитатели Северных Земель долго еще стояли на своих местах, вглядываясь в даль.
Великий старейшина варваров со вздохом произнес:
— Быть может, это и есть истинные мудрецы Мира Культивации, достойные звания великих могущественных существ Неба и Земли.
Рядом с ним стояли мальчик и девочка с чистыми, как ледники, глазами, еще не тронутыми мирской суетой. Они подняли головы на старейшину.
— Великий старейшина, того старшего… его звали Чэнь Сюнь?
— Да. Наш род должен помнить это имя.
Старейшина важно кивнул и, взяв детей за руки, повел их вглубь ледяных просторов:
— Мань Чжидун, Мань Лоинь, будущее нашего народа теперь в ваших руках.
Дети ничего не ответили, лишь молча пошли за старейшиной, пока их фигуры не скрылись в снегах.