Глава 319 «Это имя я возьму на себя»
— Синий лев, иди-ка сюда, потолкуем, — с интересом произнес Чэнь Сюнь. Он слегка указал пальцем вперед, и тело Короля Зверей, став совершенно неуправляемым, подлетело к нему. Обливаясь холодным потом, зверь прохрипел:
— Старший!
Оказавшись перед Сяочи, он смотрел на него с восторгом, в котором, однако, крылся глубокий ужас.
Тот человек, должно быть, уже достиг легендарной стадии Преобразования Духа. В их нынешнем Мире Культивации он мог в одиночку заслонить небо.
— Му~ – Большой Чёрный Бык оскалился в усмешке. В ту памятную ночь этот лев смел угрожать его старшему брату, а теперь наконец-то попал к ним в руки.
— Не бойся, Я пришел, чтобы поговорить с вашим племенем по совести. А если договориться не выйдет… — Чэнь Сюнь, сидевший в медитации на голове Сяочи, осекся, будто в раздумьях. — Ха-ха, ну, духовный зверь уровня Зарождающейся Души должен быть разумным. Наверное, я просто слишком много мню.
Ледяной холод сковал сердце Короля Зверей. Он низко склонился в почтении, и все звери вдали последовали его примеру. Великий могущественный Периода Преобразования Духа… они лишь слышали в легендах, что такие эксперты способны одним ударом стереть всё живое с лица земли.
— Это вы тогда бежали сюда через Великий Разлом Небес? И некоторые звери, кажется, прибыли через телепортацию из Империи Дали, верно?
— Слушаюсь, старший… кажется… должно быть… так и есть.
— Му-му-му~~
— Старший, это же основа нашей жизни в Северных Землях, прошу, не отнимайте её! — Король Зверей резко вскинул голову и посмотрел на Большого Чёрного Быка. Его морда исказилась в гримасе боли, голос сорвался на крик:
— Это наш священный камень, переданный нам предками!
Большой Чёрный Бык коротко мыкнул. Он просто ляпнул не подумав, вовсе не собираясь ничего отбирать.
Чэнь Сюнь примирительно махнул рукой:
— Какой-то душегубный камень… Нам незачем бороться за него, не бери в голову.
Та странная гора в глубине Северных Земель и впрямь была огромным массивом душегубного камня. Культиваторы Зарождающейся Души в те годы действительно погибли из-за того, что этот камень стер их божественное сознание.
Звери давно научились использовать его силу – не без помощи талантов, присущих роду Сяочи.
Но у этого Короля Зверей кровная линия явно была безнадежно испорчена. Видимо, под гнетом вечности потомки беженцев выродились, превратившись в пеструю смесь разных пород.
— Р-ра! — Сяочи тоже издал короткий холодный рык, глядя на них сверху вниз.
Большой Чёрный Бык заметил выражение его морды, но лишь пару раз повел глазами, решив не лезть в это дело.
— Патриарх… неужели вы нас не помните? — Глаза Короля Зверей покраснели, он встретился взглядом с Сяочи. — Мы – Пламенные Древние Львы, которых люди преследовали до самых этих земель.
Его кровь вибрировала, принуждая его подчиниться, ведь только у Сяочи была истинно чистая родословная Пламенного Древнего Льва.
Мир вокруг замер, смолк даже звериный рев.
Пыль и грязь веков, смешанные с инеем, способны погубить любую надежду. Снег засыпал мир, и в этой тишине каждое сердце содрогалось.
Сяочи, стоя на льду, медленно отступил на шаг и глухо произнес:
— Теперь я знаю. Брат Сюнь не причинит вам вреда.
В этот момент подбежали несколько маленьких львят. Они смотрели на Сяочи с благоговением и надеждой.
Северные Земли были слишком суровыми, здесь почти невозможно было культивировать, но они жили тут поколениями, лишь бы отплатить за великую милость Клану Байли.
— Патриарх, теперь, когда вы вернулись, значит ли это, что люди из того далекого Мира Культивации больше не будут на нас охотиться? — Король Зверей вцепился когтями в лед, его лицо отражало бурю чувств. — И сможем ли мы… вернуться… к своему роду?
Его голос прервался на полуслове. Он внезапно припал к земле, утратив всякое величие Короля Зверей Северных Земель.
— Я… — Сяочи растерянно посмотрел на ледник. Сюда стекалось всё больше зверей, и все они падали ниц в знак покорности.
Он не знал, что сказать, и уж тем более не мог им ничего обещать.
— Р-ра~ – Сяочи издал странный приглушенный рык и отступил еще на два шага. Если они вернутся в Империю Дали, им там не будет жизни.
У Пламенных Древних Львов давно нет своего дома. Весь мир – их дом, а на деле – лишь бесконечные скитания и прятки. Его собственные сородичи когда-то один за другим погибали у него на глазах.
Зрачки Сяочи дрогнули. Он не находил в себе сил открыть этим зверям горькую истину.
Король Зверей помрачнел. Смятение Патриарха сказало ему обо всём: им, должно быть, никогда не суждено вернуться. Он просто слишком разволновался и сболтнул лишнего. Но уже того, что Патриарх вернулся, было достаточно. На лице Короля Зверей заиграла натянутая улыбка, он уже собирался что-то сказать, как вдруг…
— Разумеется. Род Пламенных Древних Львов теперь под моим покровительством. Мир Культивации Дали велик, и вы вольны идти туда, куда пожелаете.
Громовой, величественный голос внезапно раскатился над землей, наполненный такой властностью, что даже метель на миг замерла.
— Му-му!
— Брат Сюнь!
— …Старший?
Р-ра!
Вся земля содрогнулась. Звери вскинули головы к небу, глядя на мужчину в серых одеждах, чья аура подавляла всё сущее!
Чэнь Сюнь, заложив одну руку за спину, произнес с величайшей серьезностью:
— Вам не нужно беспокоиться. Имя Пламенного Древнего Льва отныне несу на своих плечах Я. Кто посмеет вас обидеть?!
Его голос разнесся на тысячи ли. Звери Северных Земель онемели от изумления, а варварские культиваторы, высыпавшие из своих пещерных обителей, застыли с разинутыми ртами.
Ужасающая мощь заставила ледяные искры кружиться в воздухе, создавая великолепное зрелище.
Сяочи поднял голову к Чэнь Сюню, парящему в небе. Вид этой величественной спины сказал ему больше всяких слов, и его тело пробила дрожь.
Большой Чёрный Бык с простодушным видом взирал на Чэнь Сюня. В его глазах было лишь безграничное обожание. Старший брат всегда остается старшим братом.
Сяочи глубоко вдохнул, его бока мерно вздымались. Он издал протяжный клич:
— Верно! Это мой брат Сюнь! Живо склонитесь перед ним!
— Приветствуем брата Сюня!!
Р-ра!
Р-ра!!
…
Оглушительный шум заполнил всё вокруг. Духовные звери выли, ревели и падали ниц. Король Зверей орал громче всех, так что у Чэнь Сюня даже зачесалась макушка.
— А на голове у меня – братец Бык!
— Приветствуем братца Быка!!
Р-ра!
Р-ра!!
…
Ледники содрогались от раскатов рева, доносившихся со всех четырех сторон. Это было грандиозное зрелище. Большой Чёрный Бык с шумом выдохнул через ноздри и стал важно вертеть головой.
Его глаза светились от восторга: предсказание старшего брата о том, что тысячи существ будут склоняться перед Бычьим Прародителем, наконец-то сбылось. Пусть пока это были лишь звери.
— Му~~~!
Раздалось мощное мычание. Большой Чёрный Бык довольно улыбался. Все звери и варварские культиваторы услышали этот ответ, и Северные Земли окончательно вскипели от ликования.
В глубине глаз Сяочи таилась сложная гамма чувств, но он лишь молча смотрел на Короля Зверей под своими лапами.
Чэнь Сюнь глянул вниз и спокойно произнес:
— Синий лев, пойдем в твою пещерную обитель, нужно поговорить.
— Слушаюсь, старший.
Король Зверей издал негромкий рык, вновь обретая царственную осанку; на первый взгляд он казался куда внушительнее Сяочи.
Он тут же разогнал зверей и вместе с несколькими варварскими старейшинами провел Чэнь Сюня в свою обитель, где преподнес ему редкую духовную траву в знак глубочайшего почтения.
Пять дней подряд Чэнь Сюнь и его спутники не покидали Северные Земли. Большой Чёрный Бык был занят созданием скрытой крупной телепортационной формации.
Сяочи снова взялся за перетаскивание материалов, время от времени перебрасываясь парой слов с Королем Зверей, но после каждого такого разговора его взгляд становился всё тяжелее.
А Чэнь Сюнь вовсю сдружился с варварскими культиваторами. Те подарили ему полтора десятка древних фолиантов с историей их народа, которыми Чэнь Сюнь очень дорожил.