Глава 306 «Стойко держать поле битвы на берегу Небесной Реки»
Спустя время горения палочки благовоний.
На вершине горы Байли Чжунху почтительно сложил руки перед Чэнь Сюнем, а затем шагнул в пустоту. В его глазах все еще читалось глубокое потрясение: человек, которого приметил девятый брат… и впрямь оказался необычайным!
Оставшись на вершине, Чэнь Сюнь лишь слегка улыбнулся. В его ладони покоилась нефритовая табличка, начертанная рукой самого маршала Чжунху.
Этот предмет был для них крайне важен, своего рода ключ к дверям великих тайн. Ведь если говорить о наследии, то лучшего источника, чем Клан Байли в Империи Дали, было не найти. Да и вид Девятицветных Обезьян Запечатывающих Демонов вызывал у него немалое любопытство.
— Друзья, пора, — негромко произнес Чэнь Сюнь. — …Начинаем последние приготовления.
Вокруг него вспыхнуло темное сияние. В тот же миг поднялся душегубный шторм, обрушившийся на гору трупов. Под его неистовыми порывами некогда грозная гора начала рушиться, разлетаясь на мелкие осколки.
В глазах Чэнь Сюня вспыхнул поток света. Внутри его тела заработал цикл из четырнадцати душегубных апертур и шести обычных духовных апертур. Его аура в один миг стала по-настоящему устрашающей.
Большой Чёрный Бык взглянул на брата и тихо издал:
— Му. — Все двадцать апертур были открыты – божественное сознание Чэнь Сюня теперь могло потягаться с силой культиватора поздней стадии Преобразования Духа!
Бык мельком глянул на маленькую тетрадь в руках старшего брата. Одно Небо знало, сколько планов там было записано. Он поспешил подойти и легонько боднул Чэнь Сюня в бок, на что тот ответил ласковой улыбкой.
Зрачки Сяочи сузились. Глядя на брата Сюня, чьи черные пряди волос развевались на ветру, он ощутил в сердце трепет. Кажется, тот маршал и вправду не посмел бы и пальцем тронуть Сюня.
Бум!
Раздался резкий, режущий слух грохот – гора трупов окончательно аннигилировала. Три фигуры постепенно растворились в пространстве Поля Битвы Измерений.
Как только они исчезли, у стоявших вдалеке элитных воинов дрогнули веки.
Байли Чжунху обернулся и бросил долгий взгляд в ту сторону. Останки этих Пагубных Сущностей и их скверная кровь исчезли бесследно – от них не осталось даже пепла, чтобы напитать Земли Чёрной Почвы.
Сохраняя спокойствие, он глубоко вздохнул. Маршал решил еще раз довериться выбору девятого брата, но окончательное решение он примет лишь тогда, когда увидит результат.
— Передайте приказ армии и всем существам измерения: стойко держать позиции на поле битвы! Наступление временно прекратить!
— Есть, маршал!
— Будет исполнено, маршал!
… Голоса солдат слились в один мощный рев. Никаких сомнений, никаких вопросов – приказ командующего был незыблем, как гора.
Омм…
Небосвод содрогнулся от гула рассекаемого воздуха. Десять боевых кораблей измерений медленно развернулись и скрылись в непроглядной тьме.
На следующий день.
На линии фронта знамена и флаги стояли лесом, а холодный блеск оружия сверкал, словно мириады звезд. Атмосфера была пропитана предчувствием смерти.
Убийственная аура накрыла все поле боя. Здесь были и ученики сект, и свободные культиваторы, и регулярные войска, и даже духовные звери.
В руках они держали самые разные магические артефакты, но глаза у всех были налиты кровью. Магическая сила бурлила в них, подобно яростному приливу. А впереди бесконечным потоком наступали Пагубные Сущности, заливая все вокруг скверной кровью.
Это место превратилось в настоящий ад. Изуродованные останки и алая кровь тянулись от самого центра сражения через всю землю, расходясь на четыре стороны и растягиваясь на сотни ли.
Когда пришло известие об отступлении, на поле боя поднялся шум. Культиваторы великих сил со всех сторон спешно направились к штабу командующего, и лица их были предельно серьезны.
Небо сотрясалось от мощных всплесков магии – один за другим боевые корабли отходили назад. С разных сторон стягивались десятки тысяч Девятицветных Обезьян Запечатывающих Демонов, от которых веяло яростью и запахом железа.
Грохот…
Земля содрогалась. Черный туман застилал небо, Пустота дрожала.
Боевые корабли измерений неслись прямо на Пагубных Сущностей. Стоящие на палубах воины были бесстрашны – именно им выпала честь прикрывать отход!
— Убить!
— Убить…!
Рев!
Бесчисленная армия, подобно сокрушительному потоку, с грохотом ринулась на врага. Решительно. Трагично. Навстречу смерти, не оглядываясь назад…
Некоторые культиваторы падали прямо на бегу – их божественное сознание гасло, а продолжительность жизни исчерпывалась в один миг.
Многие другие смотрели на это в оцепенении, продолжая отступать. Их тела дрожали – они пришли сюда, чтобы повысить уровень культивации, а не отдавать жизни в безнадежной бойне.
Несмолкаемые крики, взрывы магической силы, свирепая энергия злобы – таково было Поле Битвы Измерений.
В самом центре этого хаоса Юй Чэнь с растрепанными волосами жадно хватал ртом воздух. Но его лицо стало суровым и твердым. Сжимая в руках душегубный артефакт, он оглядывал окутанные тьмой окрестности.
Здесь даже культиватор Зарождающейся Души казался крошечным. Он взмыл в воздух, направляясь к другому участку фронта.
Там, среди хаоса, один мужчина баюкал на руках бездыханное тело женщины. Его лицо было неподвижным, но налитые кровью глаза выдавали бурю, бушующую в душе.
На животе женщины зияла жуткая рана – след Великого Искусства Урезания Жизни, примененного Пагубной Сущностью уровня Зарождающейся Души. Со своим уровнем Золотого Ядра он опоздал всего на миг и не смог ее спасти.
— Чжуан Юнь… — голос Ци Гэнъюня сорвался на хриплый стон. Он медленно поднял взгляд, устремленный в бесконечную даль, и его характер начал меняться, становясь холодным и бездушным.
Внезапно он глухо застонал и сплюнул кровь. Кровеносные нити в его глазах проступали все отчетливее.
Через полчаса Ци Гэнъюнь, бережно прижимая к себе тело Чжуан Юнь, покинул поле боя. Ему нужно было быстро нарастить силу – он не мог позволить себе просто идти на смерть сейчас.
Бум! Бум! Бум!
Тем временем на передовой начали возводить оборонительную линию. Могущественные культиваторы разом ударили своими заклинаниями, принимая на себя карму урезания жизни и расчищая пространство перед собой от наступающих тварей!
Небеса и Земля на мгновение замерли. Пагубные Сущности в тылу тоже притихли, словно получив какой-то сигнал. Они застыли напротив армии существ измерения, и волны ненависти от них расходились во все стороны.
… Три дня спустя, берег Небесной Реки.
Здесь Поле Битвы Измерений оставалось позади. Небо больше не было мрачным; сегодня в зените стояло палящее солнце. Жаркие, ослепительные лучи заливали мир, даря обманчивое чувство тепла.
Широкая, полноводная река текла со стороны Небесных Врат, изгибаясь между гор и пробиваясь сквозь скалы, с ревом неся свои воды вниз.
Она разделяла Измерения, отсекая поле битвы, и бесчисленные века охраняла покой существ измерения!
На десятки тысяч ли вокруг вдоль Небесной Реки тянулись могилы. На них были высечены имена погибших. Величественный и скорбный вид этого места в сочетании с вечным шумом реки навевал бесконечную печаль.
— У-у-у…
Воды Небесной Реки несли в себе нечто глубокое и смертоносное. Река словно пела сама по себе, будучи живой силой, что сдерживала натиск скверной крови.
На другом берегу виднелась великая застава протяженностью в десять тысяч ли. Десять колоссальных изваяний возвышались над заставой, взирая на мир сверху вниз. До самого горизонта простиралась бескрайняя панорама.
Эти статуи были символом кровавой истории Измерения, символом его непокорности, перед которыми преклонялось поколение за поколением культиваторов.
За великой заставой кипела жизнь. Там стояли огромные города, где постоянно сновали культиваторы. Многие селились здесь навсегда, ведь за истребление Пагубных Сущностей полагались воинские заслуги, которые в тыловых лагерях можно было обменять на любые ресурсы для культивации.
Чэнь Сюнь, Большой Чёрный Бык и Сяочи стояли на краю Поле Битвы Измерений и смотрели вдаль. В их глазах читалось потрясение.
— Не зря пришел, — выдохнул Чэнь Сюнь.
— Му-му!
— Брат Сюнь, вот уж точно повидали мир…
Они уселись на землю и стали просто смотреть, ни о чем не думая.
Чэнь Сюнь достал планшет и принялся рисовать. Его лицо было необычайно спокойным, лишь тихий вздох сорвался с губ. Внезапно он почувствовал усталость.
Чем выше становилась культивация, тем меньше оставалось той простой радости, что была раньше. Странная штука – жизнь.
— Му? — Бык положил голову на плечо Чэнь Сюня и ласково потерся мордой о его щеку.
— Брат Сюнь…
Сяочи тоже преданно смотрел на него. И он, и Бык чувствовали, что их старший брат устал. Такая жизнь не была тем, к чему он стремился.
— Ничего, — ответил Чэнь Сюнь. — …Путь роста всегда сопряжен с ответственностью. К тому же все это касается и нас. Но когда мы попадем в Великий Тысячекратный Мир…
Он усмехнулся и сделал размашистый мазок кистью. — …Там мы дадим себе волю. В таком огромном мире наверняка не нужно будет прокладывать дорогу мечом. Будем просто жить в свое удовольствие.
— Му-му!!
— Брат Сюнь, неужели нам больше не придется сражаться и убивать?
— Обязательно. Местные дрязги нас не касаются. Мы там будем песчинками. Говорят, там есть гении похлеще обладателей Небесного Духовного Корня.
Чэнь Сюнь продолжал увлеченно рисовать, и в его голосе промелькнуло воодушевление:
— Сначала доберемся, а там составим план. Пока что мы даже не знаем, как он выглядит, этот Великий Мир.
Большой Чёрный Бык и Сяочи тоже заулыбались. После того как они узнали столько горькой истины, на душе было тяжко, но они верили своему лидеру.
— Му?!
— Брат Сюнь, криво!
— А? Что?!
Все трое всполошились. Чэнь Сюнь смущенно кашлянул: как это он умудрился вместо десяти величественных изваяний нарисовать десять маленьких гномов…