Глава 288 «Возможность для прорыва Сяочи»
Чэнь Сюнь невольно издал приглушенный стон: духовные апертуры все еще слегка отзывались обратным ударом.
— Вот те на… — пробормотал он. — Божественное сознание подскочило как-то уж слишком мощно.
Сердце его трепетало от потрясения: новая духовная апертура уже принимала форму, хотя признаков мутации пока не наблюдалось. «Если удастся открыть до двадцати апертур, разве путь к следующему уровню культивации не станет абсолютно свободным?»
В глазах Чэнь Сюня вспыхнуло воодушевление. На уровне Преобразования Духа энергия Пяти Элементов и сила божественного сознания дополняли друг друга, и здесь скорость роста была поистине феноменальной, далеко превосходя все предыдущие стадии.
Пусть сейчас у него не было техники культивации для дальнейшего повышения уровня, он мог развивать свои апертуры и поглощать мутировавшую энергию душегубных камней, используя ее как метод для отражения врага.
Когда число открытых апертур достигнет двадцати, вполне возможно, что даже великий могущественный Периода Преобразования Духа на поздней стадии, зазевавшись, лишится своего сознания под его ударом.
— Подумать только, на стадии Преобразования Духа прогресс идет быстрее, чем в Период Золотого Ядра.
Чэнь Сюнь выдохнул порцию мутной Ци и посмотрел на эти Земли Чёрной Почвы… с глубокой, почти нежной привязанностью. — Ха-ха-ха, Пагубная Сущность, ты мне воистину как родной брат.
Впрочем, для обычных культиваторов это место было сущим кошмаром. Урезание Жизни переносилось тяжелее смерти: казалось, будто все годы практики были потрачены впустую. Подобные истязания сердца Дао были не под силу простому человеку.
Он перевел взгляд на стоящую поодаль гигантскую ладью.
Большой Чёрный Бык взволнованно мычал, явно пребывая в крайнем возбуждении, а Сяочи мучился от боли – похоже, они снова возились с тем душегубным камнем.
— Братец Бык… — прохрипел лев. — Энергия злобы в этой Хэйшани слишком густая! Совсем не то, что в воздухе!
— Му-му!
Большой Чёрный Бык, не отрываясь, пялился на кусок душегубного камня. Оказалось, что леденящую ауру Хэйшани можно буквально «ловить», – не зря эти Пагубные Сущности практиковали именно здесь.
Да это же самая настоящая духовная жила, только иного рода!
Сяочи изо всех сил подавлял порывы душегубного ветра, чтобы те не разрушили каналы внутри минерала и не уничтожили сам душегубный камень.
Большой Чёрный Бык задействовал формацию, запечатывая ускользающую энергию Хэйшани и насильно загоняя её внутрь – в точности так же, как они поступали с Камнями Пяти Элементов.
Структура каналов в камне начала меняться: прежде прозрачный кристалл наливался плотностью, пропитываясь глубокой чернотой. Вскоре камень стал совершенно непроницаемым, угольно-черным.
Как только пламенное божественное сознание Сяочи коснулось поверхности – мгновенная мутация!
— Му?!
— Братец Бык, работает! Работает! — Сяочи закричал, размахивая лапами, и бросился обнимать Большого Чёрного Быка. — Братец Бык, эта ледяная аура Хэйшани через душегубный камень может усилить моё божественное сознание!
— Му-му-у! — Большой Чёрный Бык тоже в восторге обнял Сяочи. Раз метод действует, значит, Сяочи тоже сможет достичь Преобразования Духа!
— Брат Сюнь!!
— Му-му!!
— Чего раскричались?! — Чэнь Сюнь вскинул бровь, и уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. — Нашли способ?
— Му!
Большой Чёрный Бык издал протяжный победный клич, его дыхание прогремело подобно весеннему грому. Он теперь – великий культиватор Преобразования Духа Симен Хэйню, какие трудности в этом мире могут его остановить?
Сяочи мертвой хваткой вцепился в Большого Чёрного Быка, глядя на улыбающегося Чэнь Сюня. Взгляд льва был полон сложной гаммы чувств.
Когда-то они покинули Великие Равнины Небесного Разлома, и он последовал за двумя старшими братьями. Скитаясь по свету, они добрались до самого края Империи Дали. На самом деле он уже был всем доволен.
И сейчас он радовался не столько возможности прорыва, сколько тому, что, возможно, сможет пройти с ними еще немного дольше…
— Брат Сюнь, братец Бык…
— Му? — Большой Чёрный Бык с недоумением посмотрел на замявшегося льва. Почему тот вдруг стал таким хмурым и потерянным?
— Если я смогу пробиться на стадию Преобразования Духа, давайте вернемся в Небесный Разлом…
— Чёрт возьми! — Яростный рев донесся издалека, прерывая Сяочи на полуслове. — Старый Бык, вломи ему!
Над головой льва уже соткалась исполинская призрачная длань, застилающая небо и источающая жажду убийства.
— А-а-а-а!! — Сяочи издал пронзительный, почти свинячий крик боли, после чего закатил глаза и рухнул без чувств. Большой Чёрный Бык в растерянности замычал: он ведь даже копытом не шевельнул!
Вскоре обе стороны окончательно успокоились.
Спустя время Большой Чёрный Бык и Сяочи как ни в чем не бывало сидели рядышком, мирно болтая и продолжая обрабатывать камни.
В воздухе над ними сидел в медитации Чэнь Сюнь. Он снова что-то записывал в свою маленькую тетрадь. После прорыва на стадию Преобразования Духа пришло время подготовить его Топор Смерти, Рассекающий Горы к повышению ранга.
По его прикидкам, предел энергии смерти теперь мог достичь четырехсот тысяч лет. Если сочетать это с подавляющей мощью Техники Водного Духа, проблем возникнуть не должно.
Он изучал четвертый уровень Техники Водного Духа, но не смог уловить в нем никакой логики. После тех странных событий он не решался практиковать её вслепую – была ли эта техника подлинной, еще предстояло выяснить, ведь сравнить её было не с чем.
Теперь, достигнув Преобразования Духа, он считал, что Техника Водного Духа уже почти у него в руках, и настало время отправиться к Клану Юй, чтобы свести старые счеты.
Битва с Пагубной Сущностью стадии Преобразования Духа была ему нужна в основном для проверки собственных сил. Чэнь Сюнь не хотел никаких сюрпризов, ведь опыта в битвах культиваторов у него было не так много.
Но эта Пагубная Сущность его разочаровала. Словно какой-то отшельник, она тысячу лет просидела в одиночестве на своей Хэйшани, совершенно не зная правил этикета. В её голове не было ничего, кроме желания убивать существ или покончить с собой.
Разум существа оказался крайне скудным – почти как у того Вэй Сюня из Секты Пяти Скандх, что только-только явился в мир в прежние годы.
— В основном мы заплутали: пока убивали Пагубных Сущностей, дали лишний крюк. Шли по одной дороге от самого побережья, и черт знает, куда нас занесло, — тяжело вздохнул Чэнь Сюнь.
Когда они покидали Государство Гань, у них хотя бы был ориентир – они знали, что берег на той стороне. А где они сейчас, никто не ведал. — «Берег длинной реки, Бай Ли Чжунху…» Надо будет нанести визит и туда.
Внезапно он крикнул вдаль:
— Старый Бык, ищи место для установки телепортационной формации! Пора возвращаться и прищучить этого Лун Гуаньцзы!
— Му-му-у! — Громко отозвался Большой Чёрный Бык. Хоть приказ и был внезапным, слово старшего брата – закон.
Сяочи, услышав это, вздрогнул, но тут же вспомнил о пугающей боевой мощи брата Сюня: тот никогда не действовал без уверенности в успехе. Лев поспешно унял дрожь в сердце.
Шух!
В мгновение ока из расщелин в земле поднялась полноводная река скверной крови. Чэнь Сюнь начал вытягивать кровь из убитой Пагубной Сущности стадии Преобразования Духа – зрелище было крайне кровавым.
На тысячи ли вокруг все было усеяно Забывающими Талисманами. Останки Пагубных Сущностей громоздились горами, и над всем этим царила мертвая тишина.
Забывающие Талисманы, пропитанные скверной кровью, были к ней крайне чувствительны и при атаке могли даже вытягивать продолжительность жизни. Пагубные Сущности мучились так, что жизнь становилась им не мила, а самой эффективной оказалась кровь существ стадии Зарождающейся Души.
Однако карма урезания жизни от убитых тварей все равно пронзала пространство, обрушиваясь на Чэнь Сюня, ведь именно он активировал талисманы. Впрочем, это естественным образом укрепляло его божественное сознание.
А та часть кармы, что возникла от существ, раздавленных гигантской ладьей, досталась Большому Чёрному Быку, ведь именно он управлял движением… Уклониться от этого было невозможно.
Огромное тело в расщелине постепенно ссыхалось, плоть исчезала дюйм за дюймом, пока не обнажился жуткий костяк.
Скелет, оскверненный энергией смерти, то пытался восстановиться под воздействием Земли Чёрной Почвы, то снова поддавался тлену, замерев в хрупком равновесии.
— Земли Чёрной Почвы, Хэйшань… странные места. Пожалуй, и целой жизни культиватора не хватит, чтобы постичь все чудеса Небес и Земли, — со скрытым удовольствием вздохнул Чэнь Сюнь. Для него подобное познание было истинным наслаждением. — Интересно, какой уровень следует за Преобразованием Духа? Наш край, оказывается, глухомань, и культивация у нас тут какая-то неправильная.
Взгляд его затуманился, он вспомнил свои былые фантазии под ночным небом.
Разобраться со всеми делами, найти дорогу, а потом зажить спокойно с братьями. Больше никаких битв и убийств, никаких проблем из-за того, что кто-то решил хранить сокровище.
В глазах Чэнь Сюня читалось умиротворение. Пусть Старый Бык помалкивал, его навязчивая идея с телепортационными формациями была ничем иным, как попыткой проложить путь к Государству Гань.
Там их родной дом, и если будет дорога, в их краях, возможно, станет меньше войн.
— Господа, я сделал всё, что мог. Если не найдем путь, придется нам жить тут, сменив имена. Ха-ха! — Непринужденно рассмеялся Чэнь Сюнь.
Он гадал, как там Секта Пяти Скандх и те сорванцы. — «Надо будет как-нибудь заглянуть к вам, а заодно потолковать по душам с теми духовными зверями в Северных Землях».
Он воодушевился. По сравнению с истреблением Пагубных Сущностей, такие дела казались ему куда более осмысленными.