Глава 275 «Поле Битвы Измерений, Земли Чёрной Почвы»
Пять дней спустя позади не осталось ни проблеска света.
Лишь гигантская ладья была объята неистовым алым сиянием; Чёрное Море здесь стало настолько густым и вязким, что даже посмертная воля Запретного Моря не могла сюда проникнуть.
— Старый Бык, что-то здесь не так.
Чэнь Сюнь вглядывался в пространство перед собой, чутко улавливая изменения в Эссенции Всего Сущего и энергии Пяти Элементов. — Эта ледяная, мертвенная аура… она совсем не похожа на ту, что в нашем мире. У нас такого нет.
— Му~ – Большой Чёрный Бык согласно кивнул. Он уже стоял плечом к плечу с Чэнь Сюнем, а за его спиной наискось висел Чёрный Гроб.
Они не чувствовали ни капли духовной энергии. Жизненная сила здесь и вовсе не проявлялась, и даже бесконечная прежде энергия Пяти Элементов заметно истончилась.
Это место уже нельзя было назвать частью Небес и Земли; оно скорее походило на внешние пределы, отсечённые от остального мира.
— Настоятель тогда не лгал: Пагубная Сущность – это не живое существо. Даже та чёрная рыба, которую я поймал, мало походила на нечто нормальное. — В глазах Чэнь Сюня отразилось раздумье. Он уже извлёк Топор Смерти, Рассекающий Горы, и крепко сжимал его в руке. — Неизвестно, куда ведёт этот путь. Если не сдюжим – сразу бежим.
Большой Чёрный Бык хлопнул копытом по плечу Чэнь Сюня. Его глаза лучились мудростью: в искусстве бегства сейчас ему точно не было равных.
— Хе-хе, чёрт возьми! Если эта Пагубная Сущность окажется слабаком, мы устроим здесь настоящую резню. Представь, сколько заслуг мы загребём!
Глаза Чэнь Сюня азартно блеснули, и он сделал шаг вперёд. — Старый Бык, в этот раз бьёмся в полную силу. Мы не только добудем божественное сознание, чтобы совершить прорыв в Преобразование Духа, но, глядишь, и вовсе перешагнём через все пределы этой стадии.
— Му-му! — Бык разволновался, шумно выдыхая через ноздри. Он уже прикидывал, какие планы из маленькой тетради Чэнь Сюня можно будет воплотить в жизнь.
— Сяочи, ты в этот бой не лезь. Оставайся на ладье вместе с Малым Журавлем.
— Брат Сюнь, братец Бык, не волнуйтесь! Младший брат не станет путаться под ногами!
Сяочи, спрятавшийся на корме под сенью Древа Журавлиного Духа Пяти Элементов, прокричал издалека:
— Если у этих Пагубных Сущностей найдутся пространственные кольца, сбор трупов предоставьте мне!
Он вильнул львиным хвостом. За столько лет подле брата Сюня он наловчился в этом деле лучше всего. Старое доброе ремесло.
— Ха-ха, договорились!
— Му-му~~
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык весело отозвались; на душе у них было легко. Теперь оставалось лишь дождаться, когда Малый Журавль примет человеческий облик. Кто знает, сколько интересного их ждёт впереди и насколько величественным окажется будущий мир.
Вот только Малый Журавль, достигнув возраста в миллион лет, хоть и становилась всё чудеснее в форме дерева, застряла на пороге бутылочного горлышка. Эссенция Всего Сущего больше не могла увеличивать её возраст.
Признаков скорого превращения в человека тоже не наблюдалось, хотя разум уже пробудился: когда Чэнь Сюнь заговаривал с ней, она могла слегка качнуть ветвями в ответ.
Друзья были бессильны что-либо предпринять – у них не было опыта, на который можно опереться. Никто не знал, как именно должно превращаться в человека дерево.
— Ого, Старый Бык, похоже, приплыли.
Взгляд Чэнь Сюня стал острым, его аура взметнулась до предела, а Диск Пяти Элементов в окружающем пространстве пришёл в неистовство. — Только не действуй опрометчиво.
— Му! — Большой Чёрный Бык сохранял ледяное спокойствие. Лёгким взмахом копыта он заставил Флаги Формации Пяти Элементов расположиться по пяти сторонам.
Дзынь!
Пространство содрогнулось, словно пригвождённое чем-то невидимым, и во все стороны разошлась бесплотная рябь.
Мрачный небосвод, через который они пробирались, остался далеко позади. Здесь Небо было невероятно высоким, без единого облака или клочка тумана – сплошная чернота, пропитанная безнадёжной мёртвой тишиной.
Они раскрыли все шестнадцать духовных апертур, и даль предстала перед ними как на ладони. Там раскинулась безграничная суша с горными хребтами, но всё вокруг было чернильно-чёрным, глубоким и пугающе странным.
В вышине не было ни звёздного света, ни луны, ни солнца. Это было похоже на обособленное, замкнутое в себе Измерение.
Там не было древних деревьев, не доносилось звериного рыка, не клубился ядовитый туман и уж тем более… не чувствовалось ни единой живой ауры.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Поле Битвы Измерений, Земли Чёрной Почвы!
Здесь всё было словно вывернуто наизнанку по сравнению с миром живых. Атмосфера была давящей; духовная энергия отсутствовала, жизненная сила не проявлялась. Восполнять магическую силу можно было только с помощью духовных камней.
Окружение Земель Чёрной Почвы было крайне враждебным к культиваторам. Неудивительно, что душегубный артефакт считался здесь грозным оружием – обычные магические сокровища были слишком ограничены в силе.
Чэнь Сюнь нахмурился. — Что за чёртова штука… Не чувствую здесь ни одного культиватора. Похоже, путь впереди будет опасным.
Большой Чёрный Бык облизнул губы. Не зря этот путь был так тщательно запечатан. Возможно, в Древности именно здесь бушевали самые яростные битвы, раз даже Запретное Море считает эту дорогу запретной.
Впрочем, они со старшим братом никогда не разочаровывали – лёгких путей не искали.
Спустя полчаса.
Омм!
Гигантская ладья издала глухой гул и причалила к берегу материка Чёрной Почвы. Вокруг долго не было слышно ни звука.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык даже не думали паниковать. Их пронзительные взгляды сканировали местность. Старая привычка – сначала разведать обстановку, чтобы в любой момент можно было бежать по заранее намеченному пути.
— Му?
— А где Пагубная Сущность?
Чэнь Сюнь и Бык переглянулись. Вокруг царило безмолвие, ни единой души, лишь ледяная аура неустанно пыталась заразить всё вокруг, не в силах, впрочем, причинить им вреда.
Даже Сяочи лишь напрягся всем телом; его шерсть встала дыбом, а подлый взгляд рыскал по сторонам, пока когти крепко вцеплялись в Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов.
Однако Чэнь Сюнь решил, что здесь всё же лучше, чем в Великом Разломе Небес. По крайней мере, тут можно было находиться человеку.
Большой Чёрный Бык был предельно настороже, его божественное сознание непрерывно контролировало флаги формации. Он всерьёз опасался, что на них может внезапно выскочить целая толпа Пагубных Сущностей на стадии Зарождающейся Души или Преобразования Духа – вот тогда бы они точно сели в лужу.
Чэнь Сюнь прищурился: холодные потоки воздуха вокруг него вели себя странно.
Внезапно густое чувство ненависти накрыло округу. Несколько черных сгустков возникли прямо над их головами, неся в себе леденящее намерение убить. Похоже, они долго сидели в засаде.
— Му!
— Идут!
Глаза Чэнь Сюня сверкнули, он вскинул голову и, увидев облик врагов, почувствовал, как по коже побежали мурашки. — Что за чёртова штука?!
Это были четыре Пагубные Сущности. Они имели формы людей и духовных зверей, но кожа их была мертвенно-чёрной, а глазные яблоки – угольно-темными, без единого намека на белок!
Их чудовищная ненависть ко всему живому мощным потоком ударила по сознанию. Будь на месте героев культиватор Периода Очищения Ци, он бы вмиг превратился в кровожадное чудовище.
Манера атаки этих существ тоже была пугающей: из их пор сочилась скверная кровь, а кровавое сияние, бурля, принимало форму магических артефактов, которыми они и нанесли удар по Чэнь Сюню и его спутникам.
В их телах всё еще ощущались колебания магической силы – непонятно, как они культивировали, но это были четыре Пагубные Сущности на стадии Заложения Основания!
Большой Чёрный Бык шумно выдохнул и взмахнул копытом. Громадный метеорит прочертил небо; с грохотом проносясь сквозь воздух, он раскалил пространство докрасна.
Четыре Пагубные Сущности бросились вперед, не ведая страха. Им было плевать, что перед ними культиватор Зарождающейся Души; они решительно наносили удары, готовые отдать жизнь за чужое Долголетие!
Бум!!
Метеорит обратился в лаву. Нестерпимый жар взорвался в небесах, мгновенно испепелив противников. От них не осталось и следа.
— Настолько храбрые? — Чэнь Сюнь нахмурился, чувствуя, как внутри всё холодеет. Существо на стадии Заложения Основания посмело занести клинок над культиватором Зарождающейся Души… Он с тревогой взглянул на друга. — Старый Бык, ты как?
— Му? — Бык отряхнулся с озадаченным видом. — Му-му!
Он начал объяснять брату, что никакой потери продолжительности жизни не почувствовал. Однако в момент смерти врагов ледяная энергия насильно проникла в его тело, и ни телесные, ни духовные апертуры не смогли её сдержать.
Здесь крылась некая кармическая связь, которую они пока не могли осмыслить; это было столь же естественно, как нужда после сытного обеда в Горной Деревне.
Но самым странным было то, что эта ледяная энергия в итоге чудесным образом преобразилась в силу божественного сознания и слилась с его духовной апертурой. Это было куда эффективнее душегубного камня.
Камень ещё нужно было разлагать энергией Пяти Элементов, и он лишь вызывал мутацию уже имеющегося сознания, а эта сила буквально увеличивала его объем.