Глава 27 «Взрыв котла – Где мои волосы!»
— Му-му! — Бык продолжал усердно массировать плечи хозяину. Такая тонкая работа была ему не под силу, так что он помогал чем мог.
— Ничего, Старый Бык. Мне нужно несколько дней, чтобы восстановить силы.
— Му! — Отозвался Бык, мол, можешь хоть несколько лет отдыхать.
Прошло еще три дня. Чэнь Сюнь восстановил магическую силу и, чувствуя прилив бодрости, снова провозгласил:
— Благоприятный час настал! Я открываю печь для алхимии. Пусть Бессмертные, Боги и Будды хранят меня и окажут Чэнь Сюню эту честь!
— Му-му-му-му!
Печь взмыла ввысь, травы полетели внутрь, но вскоре на дне снова оказалась лишь кучка пепла и испорченная жидкость. Провал.
…
Снова три дня, восстановление, медитация. Чэнь Сюнь, сдув прядь волос с лица, взревел:
— Благоприятный час настал! Я открываю печь для алхимии. Пусть Бессмертные, Боги и Будды хранят меня и окажут Чэнь Сюню эту честь!
— Му-му-му-му!
Печь в воздухе, травы внутри… и снова всё насмарку. Провал за провалом.
…
Через месяц у Чэнь Сюня начали дрожать пальцы, а уголок рта нервно дергался. Он хрипло прошептал:
— Благоприятный час настал… Я открываю печь для алхимии… Окажите мне честь…
— Му…
Печь, травы, и очередной крах. Полный провал.
…
Прошел еще месяц. Бык совсем поник, а Чэнь Сюнь превратился в тень самого себя: ввалившиеся глаза, всклокоченные волосы. Он дрожащим голосом произнес:
— Благоприятный час настал… Я открываю печь… Прошу вас, окажите мне честь.
— Му-у-у…
Печь поднялась, травы одна за другой скрылись в ней. Но на этот раз по пещере поплыл густой аромат лекарств. Чэнь Сюнь наконец-то уловил саму суть процесса.
В глазах Быка вспыхнул огонек. Он медленно поднялся на ноги. В голове вертелось слово «круто», но выговорить его он не мог.
— Старый Бык, получилось! У меня получилось! Ха-ха-ха! — Чэнь Сюнь безумно рассмеялся. С глазами, налитыми кровью, он смотрел на котел так, будто хотел его сожрать. Столько трав, столько камней вылетело в трубу ради этого момента.
В этом Мире Культивации нормальный человек в алхимики не пойдет. Только если за спиной стоит богатая секта.
— Му-му! — Бык, вне себя от радости, смотрел на дюжину белоснежных пилюль и бешено колотил Чэнь Сюня по плечам.
Аромат заполнил всё пространство – это было божественно.
— Сначала – запись. Это бесценный опыт.
Чэнь Сюнь едва не потерял голову от восторга, но вовремя спохватился. Это было важнее всего. Он принялся чертить в тетради схемы и расчеты, чтобы перечитывать их каждый день. Времени у него было предостаточно.
— Старый Бык, проверим эффект.
— Му.
Каждый из них отправил по пилюле в рот. Она проскользнула внутрь легко и гладко. Чэнь Сюнь и Бык вздрогнули: чистая целебная сила начала растекаться по жилам.
Ощущение было такое… будто плывешь в бесконечном океане, абсолютно свободный и счастливый.
— Хорошо-то как… — выдохнул Чэнь Сюнь. Под действием лекарства преграда внутри начала поддаваться. Он проглотил еще одну Пилюлю Тяжелого Пера и продолжил изготовление энергии.
Бык, сидя на полу, издавал радостные звуки.
— Круто!!
— Му!!
С третьей пилюлей барьер, сдерживавший их, рухнул, как прорванная плотина. Пятый уровень Периода Очищения Ци! Чэнь Сюнь и Бык пустились в пляс – меньше всего на свете им хотелось застрять на одном уровне.
— Весь этот месяц никакой алхимии, будем стабилизировать уровень культивации, — возбужденно тараторил Чэнь Сюнь. — А потом найдем реку, отмоемся как следует – и в следующем месяце снова за котел!
— Му-му! — Бык яростно закивал. Лиха беда начало.
В последующие дни их жизнь вошла в привычную колею: посев, алхимия, культивация. Подъем с солнцем, сон с закатом.
Минул еще один год. Ассамблея Вознесения открылась точно в срок, но того «бандита» с быком больше никто не видел.
Семья Ляо была в ярости – опять засада впустую! Гнев кипел, но выплеснуть его было не на кого. Никто (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) не знал лица того парня, никто не знал, откуда он взялся. Он словно испарился.
В пещере Чэнь Сюнь снова добавил очко Долголетия в Эссенцию Всего Сущего.
За второе полугодие он успешно завершил еще три плавки. Они принимали пилюли и укрепляли свою основу, не торопясь и не суетясь. Время для них было самым дешевым ресурсом.
Главным было твердо стоять на ногах. К этому моменту они уже прорвались на шестой уровень. Невероятный успех!
— Говорят, духовные травы крайне капризны, но наша Эссенция Всего Сущего, кажется, способна преодолеть любые капризы природы.
В глубине пещеры они вырыли еще одну камеру, доверху засаженную травами, которым было уже по нескольку десятков лет.
В «Энциклопедии Духовных Трав» Чэнь Сюнь читал, что им нужна особая духовная земля, а в обычной они расти не могут.
— Му-у – Бык счастливо взирал на их владения. Воздух был пропитан духовной энергией; теперь они медитировали прямо здесь.
— Вот только этот котел… совсем ненадежный, — Чэнь Сюнь нахмурился, чувствуя, что печь работает как-то не так. — Похоже, скоро придется ее менять.
Бык кивнул. Он мало что смыслил в алхимии, но тоже видел, что поверхность котла начала подозрительно менять цвет.
На второй год Чэнь Сюнь не занимался алхимией, но дел всё равно было по горло: он читал и перечитывал энциклопедию, заучивая всё наизусть.
Бык же приглядывал за плантацией. Когда травы созревали, он аккуратно их срывал и складывал в сундучки.
Жизнь текла мирно, никакие беды не стучались в их дверь.
Наступила очередная Ассамблея. Появилось много новых лиц – амбициозных, полных надежд одним махом стать бессмертными.
Старожилы лишь вздыхали. Когда-то они смеялись над «человеком-бандитом» в маске, а теперь сами прятали лица, не в силах смириться с тем, что шанс упущен.
Они презирали мир смертных и готовы были состариться и умереть в Долине Девяти Звёзд, лишь бы не возвращаться с позором. Сколько таких сухих костей уже лежало в глубине гор Нинъюнь – не сосчитать.
Торговцы тетрадями ликовали: конкуренция росла, но и свежей крови прибывало достаточно.
Мало кто знал, что таких ассамблей проводится множество по всему свету – Десять Великих Сект не ограничивались одним местом.
Семья Ляо окончательно бросила поиски и вернулась к делам. Это была лишь досадная мелочь, не стоило давать повод для сплетен о своей мелочности.
Наверное, того бандита уже сожрал какой-нибудь демон-зверь, не оставив и следа – так они думали.
…
В пещере Чэнь Сюнь распределил очко и принялся настраиваться на работу.
Бык подготовил травы и, встав в позу группы поддержки, принялся разминать Чэнь Сюню спину.
— Ныне моя магическая сила возросла, и Я желаю открыть печь! Пусть Бессмертные, Боги и Будды хранят меня и окажут Чэнь Сюню эту честь!
Чэнь Сюнь сосредоточился, его одеяния затрепетали, хотя ветра не было, а черные волосы взметнулись вверх. Ритуал был соблюден до мелочей.
— Му-у-у!! — Громко проревел Бык.
Руки Чэнь Сюня двигались уверенно, травы летели в котел одна за другой. Всё шло как по маслу.
Если раньше на одну плавку у него уходило три дня на восстановление, то теперь хватало и двух.
Время шло. Прошло более полугода, как вдруг пещеру сотряс оглушительный Бум… Алхимическая печь взорвалась.
Чэнь Сюнь сидел весь в саже, с совершенно ошарашенным видом. Изо рта вырвалось облачко черного дыма. Его прическа теперь напоминала «озеро в лесу» – всю макушку начисто снесло взрывом.
— Му!!
Бык в ужасе бросился к нему, шумно сопя. Слава богу, живой!
Но вдруг ноги у Быка подкосились, глаза превратились в щелочки-полумесяцы. Он начал медленно пятиться, его живот затрясся от сдерживаемого хохота.
— Надо же, взрыв котла… — пробормотал Чэнь Сюнь, еще не осознав всей глубины трагедии. — Видимо, у артефактов тоже есть свой износ.
— Но почему макушку так холодит?
Почуяв неладное, он осторожно коснулся головы, потом еще раз. Его лицо медленно начало искажаться от гнева:
— ОНИ ГДЕ?! МОИ ВОЛОСЫ!!
Яростный рев, подобный рыку короля львов, сотряс пещеру так, что с потолка посыпались камни.
— Га-га…
Бык уже не мог сдерживаться, издавая странные, надрывные звуки. Таким он Чэнь Сюня еще не видел.
Чэнь Сюнь молча натянул свою бандитскую маску до самых глаз и, сверкая кроваво-красным взором, уставился на соратника:
— Старый Бык, тебе конец!
— Му-у-у!!
Из пещеры донесся душераздирающий крик боли – так вопят быки перед самым забоем на Новый год.