Глава 261 «Выход из Запретного Моря. В ожидании открытия Небесных Врат»
Средняя Формация Перемещения Пяти Элементов была поистине колоссальной – в несколько раз больше тех, что они использовали раньше. Неизвестно, сколько слоев наложил на нее Большой Чёрный Бык. В центре располагалось круглое основание, края которого были заставлены огромными, в пол-аршина высотой, Камнями Пяти Элементов. Вокруг все это защищала Формация Пяти Пределов – предмет особой гордости Старого Быка. Он переделал ее так, что она сочетала в себе атаку, защиту и скрытность: даже божественное сознание не могло проникнуть внутрь, а при попытке сделать это силой – в ответ бил душегубный ветер!
Они встали в центре. Большой Чёрный Бык взмахнул флагами формации, и в тот же миг весь остров словно просел, содрогнувшись от глухого удара. Сяочи невольно смахнул каплю холодного пота: движение было слишком масштабным. Когда они покидали Империю Дали через межрегиональную формацию, все было куда тише.
Омм…
Со всех сторон разлился Божественный Свет Пяти Элементов. От Камней Пяти Элементов поднялись порывы яростного ветра, закружились пыль и камни, и их тела сдавило силой пространственного притяжения. Чэнь Сюнь оставался спокоен. Он посмотрел на Большого Чёрного Быка, продолжавшего управлять формацией, и в его глазах светилось абсолютное доверие.
Через время горения палочки благовоний их тела напряглись. Сила Пяти Элементов, подобно цепям, сковала их. Лицо Сяочи исказилось: эта энергия слишком сильно подавляла духовную силу. Вспыхнул Божественный Свет Пяти Элементов, и в то же мгновение они исчезли.
После их ухода Формация Пяти Пределов заработала автоматически, надежно скрывая телепортационную платформу так, что и следа не осталось. Опустошенный остров вновь погрузился в безмолвие.
…
В Запретном Море, на одном из островов, чьи недра были выпотрошены подчистую, в старом руднике вспыхнуло ослепительное сияние формации. Оно ударило в небо величественным столбом света. Внутри постепенно проявились три призрачных силуэта. В их глазах читалось легкое потрясение – казалось, прошла целая вечность, а они вот так запросто вернулись назад. Окружение было им до боли знакомым: этот огромный заброшенный рудник был делом их собственных рук.
— Круто… Старый Бык, — прошептал пораженный Чэнь Сюнь, оглядываясь. — И правда получилось.
Большой Чёрный Бык шумно засопел и выпрямился, обводя окрестности презирающим взглядом – мечта многих лет наконец воплотилась в жизнь. Впрочем, Формацию Перемещения Пяти Элементов еще предстояло доработать: она была слишком шумной, да и сама телепортация занимала порядочно времени. Старый Бык тут же принялся делать записи в своей тетради; личный опыт перемещения разительно отличался от испытаний с камнями, и в голове у него уже рождались новые идеи.
— Братец Бык, Мир Культивации так велик, неужели теперь мы вольны лететь куда вздумается?! — Сяочи вытаращил глаза. — Да кто нас теперь поймает!
— Ха-ха-ха! — Чэнь Сюнь громко рассмеялся от избытка чувств. — Придет время, и мы вернемся на Великие Равнины Небесного Разлома, чтобы и там оставить свои формации.
— Брат Сюнь, я помню дорогу, я проведу!
— Договорились!
Чэнь Сюнь зычно крикнул и хлопнул Большого Чёрного Быка по спине:
— Старый Бык, идем ловить рыбу в Западное Море. Подождем открытия Небесных Врат.
— Му, — небрежно отозвался тот, продолжая сосредоточенно строчить в тетради.
Сяочи мельком глянул на него: странные привычки у брата Сюня и брата Быка – вечно что-то записывают. Разве культиваторы не должны записывать только техники культивации или что-то в этом роде?
Чэнь Сюнь легко оттолкнулся от земли и, подхваченный легким ветерком, направился к берегу. Следом за ним шел пишущий на ходу бык и шумный маленький львенок.
На берегу Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и из пустоты начала проступать и уплотняться гигантская ладья. Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов тоже пробудилось, таинственно зашелестев ветвями. Чэнь Сюнь взошел на палубу и устроился на крыше павильона, глядя вдаль:
— Братья, отплываем.
— Му!
— Я на разведку!
Большой Чёрный Бык и Сяочи тут же развили бурную деятельность. Гигантская ладья отозвалась мощным гулом и, движимая формациями, взяла курс на Западное Море.
В водах Запретного Моря по-прежнему было много молодых культиваторов на больших кораблях. Они были полны рвения, прокладывали путь сквозь тернии, борясь с людьми, с волей моря и морскими зверями…
— Берегись под водой!
— Впереди туман фиолетовой ци, уходим!
— Древний боевой корабль! Пропали… я чувствую его ауру, бежим!!
…
Всюду в Запретном Море раздавались крики культиваторов Империи Дали. Шум волн бил в сердца, подобно барабанному бою; опасности подстерегали со всех сторон, повергая людей в неописуемый ужас. Защитники Дао взмывали в небо, стараясь отразить угрозы; кто-то из культиваторов в страхе бросал собратьев по секте и бежал; кто-то, яростно вопя, извлекал душегубные артефакты.
Омм…
Скрытая во мгле гигантская ладья шла им навстречу, минуя один корабль за другим, прорезая слои тумана пурпурной ци. Чэнь Сюнь по-прежнему сидел на крыше, со спокойствием взирая на схватки молодых культиваторов. Его сердце оставалось безучастным.
— Подумать только, мы провели в этом море больше сотни лет. Неужели так долго? — Он невольно улыбнулся. Теперь он наконец стал великим культиватором. — Вечность – странная штука, а Мир Культивации – и того страннее.
Большой Чёрный Бык о чем-то переговаривался с Сяочи, доносились взрывы приглушенного смеха. К Чэнь Сюню беззвучно протянулись несколько ветвей, застыв рядом в молчаливом присутствии. Легкий свист Разрывающего Ветра пронесся над самой поверхностью моря, оставляя на черной глади едва заметную рябь. На небосводе забрезжил первый свет, слепящий и яркий. А затем в глаза ударила синева: бескрайнее море, ясное небо на тысячи ли и белые облака, плывущие, точно одинокие паруса.
Безграничный небесный покров украшало сияющее Великое Солнце, озаряющее все сущее.
— Му!
— Брат Сюнь, мы выбрались!
Старый Бык и Сяочи радостно закричали. Пышная заря отражалась в просторах моря, словно алый шелк, расшитый небесными девами, делая океан сказочно прекрасным.
— Ого, — Чэнь Сюнь поднялся, вдыхая морской бриз.
Бандитский комплект постепенно исчез, явив миру чистое лицо с улыбкой, в которой таилось особое тепло, не позволявшее чувствовать к нему неприязнь. Но за этой мягкостью скрывались глубокие черные глаза, бездонные и умиротворенные, а едва заметная усмешка в уголках губ заставляла любого трижды подумать, прежде чем проявить неуважение.
— Брат Сюнь, тут полно кораблей Клана Юй, — Сяочи не успел толком обрадоваться, как тут же насторожился. Оно еще по пути в Запретное Море запомнило флаги этой великой силы. — Похоже, они кого-то ищут.
— Му~ – в глазах Старого Быка вспыхнул опасный блеск. Эти культиваторы явно не собирались заходить в Запретное Море; их взоры то и дело ощупывали проходящие мимо суда.
— Хотят нас перехватить? — Чэнь Сюнь холодно усмехнулся. — Неужели этот Клан Юй совсем не боится, что мы устроим кровавую баню? Их младшее поколение что, вечно собирается под защитой прятаться?
— Му! — Большой Чёрный Бык вскинул заднее копыто, глядя на Чэнь Сюня: только дай команду, и он потихоньку пустит ко дну все эти лохани.
— Брат Сюнь, лучше быть осторожнее. Если мы начнем резню, может нежданно-негаданно сойти какой-нибудь культиватор Преобразования Духа, — Сяочи, глядя на этих человеческих культиваторов Золотого Ядра, все еще испытывал мандраж. Больше всего он опасался тех, за чьей спиной стоят целые кланы. — С такой силой одиночке не совладать. Смерть нескольких сопляков ничего не решит.
Большой Чёрный Бык покосился на Сяочи: не зря тот стал их младшим братом. Достиг средней стадии Зарождающейся Души, а осторожность все та же.
— Да, Сяочи прав. Враги не дураки, а возможности Преобразования Духа нам, Зарождающимся Душам, и не снились, — Чэнь Сюнь серьезно кивнул. В сказки про «внезапное явление» он верил слабо. — То, что эти потомки клана Юй ведут себя так нагло, значит лишь одно: они нас ни во что не ставят. Что ж, вражда между нами теперь официально закреплена.
— Му! — Взгляд Старого Быка похолодел. Раз Клан Юй ведет себя так, значит, это уже не просто частная обида двух культиваторов.
— И что нам делать, брат Сюнь?
Сяочи тоже кипел от негодования. Эти великие человеческие силы совсем страх потеряли. Неужто возомнили, что раз они на вершине Империи Дали, то им все дозволено?!
— Пустяки. Здесь лишь обычные культиваторы, они, небось, и истины-то не знают. — Лицо Чэнь Сюня вновь стало спокойным, лишь в глубине зрачков промелькнула молния. — Будем действовать по плану. У каждой беды есть виновник, у каждого долга – заимодавец. Не дадим гневу затуманить разум, иначе сыграем врагу на руку.
Сяочи облегченно выдохнул: «Сразу видно – старший брат, ветеран Мира Культивации, все делает с умом».
— Му~ – тихо отозвался Старый Бык и взмахнул флагами. Гигантская ладья начала набирать высоту. Формация скрытности работала безупречно: ни один культиватор Золотого Ядра или Зарождающейся Души не смог бы их обнаружить.
Омм!
Судно взмыло вверх, скрываясь в облаках. Мрачные туманы остались позади, воздух стал кристально чистым, и давящая воля моря больше не сковывала дух. Наступило долгожданное облегчение.