Глава 26 «Благоприятный час настал – Я открываю печь для алхимии»
Они отправились на поиски семян духовных трав. Найти само растение трудно, а вот семян всегда в достатке. Чэнь Сюнь купил несколько мешков, но оказалось, что больше половины из них были мертвыми – их подсыпали для веса.
Чэнь Сюнь терпеть такое не стал. Он – культиватор четвертого уровня Очищения Ци, владеющий Заклинанием Огненного Шара, неужели его так легко обвести вокруг пальца?
— Я платил за целый мешок, а ты подсунул мне половину мусора? — Чэнь Сюнь вскинул бровь, хотя под маской этого было не видно.
— Му-му!! — Большой Чёрный Бык тоже гневно рявкнул на торговца.
— И что с того? Семена духовных трав всегда такие. Собрат даос, ты что, проблем ищешь? — Мужчина насмешливо хмыкнул. В воздухе перед ним возникла желтая печать; он провел по ней двумя пальцами, вспыхнул свет, и амулет исчез. Торговец вызывающе посмотрел на Чэнь Сюня.
Этого дурака с быком и в черной маске знал каждый, кто торговал здесь хоть пару лет. Третий уровень Очищения Ци, без связей и опоры.
Чэнь Сюнь применил Искусство Проницательности. Продавец оказался на четвертом уровне, да и вид у него был весьма обеспеченный.
— Старший брат Ляо, кто это тут смеет буянить?
Из толпы выбежало несколько человек в одинаковых одеждах – скорее всего, члены какой-то семьи культиваторов.
Все они были на четвертом уровне, а один даже на пятом. Вокруг начали собираться другие свободные культиваторы, наблюдая за Чэнь Сюнем с холодным любопытством и насмешкой.
— Что, решили числом задавить? — Чэнь Сюнь холодно усмехнулся, не выказывая страха. — Дела так не делаются.
— И кто же это у нас? А, это тот придурковатый бандит, — пренебрежительно бросил круглолицый здоровяк. — Брат Ляо, предоставь его мне.
— Хорошо, — кивнул тот. — В долине магию применять нельзя, так что знай меру.
— Дурак, падай на колени перед моим братом, проси прощения, и на сегодня закончим, — круглолицый задрал голову, глядя на Чэнь Сюня сверху вниз. — И чтобы на следующих Ассамблеях я тебя больше не видел.
Они явно решили над ним поиздеваться. Чем ничтожнее жизнь у человека, тем больше он любит топтать тех, кто кажется ему слабее.
Если сейчас не показать зубы, эти свободные культиваторы решат, что его можно безнаказанно вытирать об него ноги.
— Ты-то кто такой? Рожа – как гнилой арбуз, — спокойно произнес Чэнь Сюнь, не двигаясь с места. — Не тебе передо мной гавкать.
— Ах ты дрянь, я тебе сейчас всю пасть разворочу!
Здоровяк пришел в ярость от такого оскорбления. Он сделал тяжелый шаг вперед, его кулак окутало мерцание, и Кулак Ваджры с мощным свистом полетел прямо в лицо Чэнь Сюню.
Бум!
Чэнь Сюнь сделал шаг назад и нанес самый обычный удар. Когда их кулаки столкнулись, лицо здоровяка исказилось от боли. Он издал истошный вопль:
— А-а-а!!
Хрясь – отчетливо хрустнули кости. Здоровяк отлетел назад и в ужасе уставился на Чэнь Сюня. Откуда такая чудовищная сила?!
— Кулак Ваджры Семьи Ляо пробит… Этот человек скрывает свою мощь!
— Хе-хе, не думал я, что этот «дурачок» окажется таким крепким орешком.
Толпа зашумела. Взгляды, устремленные на Чэнь Сюня, переменились – теперь в них читалось опасение. Стало ясно: перед ними далеко не простак.
— Семья Ляо, значит, — Чэнь Сюнь кивнул и посмотрел на разъяренную группу. — Запомните, вы всё еще должны мне полмешка семян.
— Тогда советую тебе быть поосторожнее за пределами Долины Девяти Звёзд, — мужчина подхватил раненого здоровяка и мрачно ухмыльнулся. — Знание пары приемов рукопашного боя еще ничего не решает.
— О как?
Чэнь Сюнь рассмеялся. Под маской его смех прозвучал куда мрачнее и страшнее, чем у противника – так, что у членов Семьи Ляо похолодело внутри.
Свободные культиваторы вокруг лишь выдохнули: «Твою ж! Какое от этого парня в маске давление…»
Чэнь Сюнь повел Быка прочь. Один из людей Ляо тайно последовал за ними, но Чэнь Сюнь и Бык начали ускорять шаг. Всё быстрее и быстрее.
Три резких поворота, рывок из Долины Девяти Звёзд – и они исчезли. Преследователь замер в замешательстве: куда они делись?!
На обратном пути.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Старый Бык, в этот раз я погорячился. Не стоило из-за этих семян наживать врагов.
В глазах Чэнь Сюня читалось сожаление. За эти годы они наслушались немало сплетен, но всегда пропускали их мимо ушей.
— Му-му!
В глазах Быка не было ни тени упрека. Они сами начали нас задирать, а в этой жизни нельзя вечно во всем уступать.
— Какое-то время на Ассамблею лучше не соваться. Семья Ляо наверняка будет нас караулить, — задумчиво произнес Чэнь Сюнь. — Сначала поднимем силы. Нам не на кого опереться, а Мир Культивации куда жестче мира смертных.
— Му!
Бык согласился. Его чутье было острее, чем у Чэнь Сюня, и он ясно видел, что у тех людей возникло намерение убить.
Вернувшись в свою пещеру на окраине хребта, Чэнь Сюнь принялся анализировать свои ошибки. Слишком долго он прожил среди смертных и здесь, в новом мире, поддался сиюминутному гневу – а это могло стоить им жизни.
— Старый Бык, если такое повторится – терпим. Наберем силу, тогда и вернем свое.
Чэнь Сюнь тихо выругался:
— Чёрт возьми! Щенки недорезанные.
— Му-му-му-у-у – Бык боднул его лбом. Они еще не достигли того состояния, чтобы взирать на мир с полным безразличием – через это нужно было пройти.
— Ничего, Старый Бык, — Чэнь Сюнь обнял его. — Иди займись травами, а я изучу алхимию.
— Му! — Бык послушно умчался выполнять поручение, желая хоть немного порадовать хозяина.
Чэнь Сюнь листал «Базовое Искусство Алхимии». Сначала нужно было сформировать внутри алхимический огонь, затем постепенно извлекать целебную силу из трав и, наконец, сливать всё воедино в пилюлю.
Однако алхимический огонь поглощал уйму магической силы. Одно неверное движение – и весь котел насмарку. Настоящий Мастер Алхимии – это титул, оплаченный горами переведенных трав.
В книге также говорилось, что алхимический огонь можно заменить Огнем Земных Прожилков, но такие места обычно захвачены бессмертными сектами, и простому культиватору туда путь заказан.
Чэнь Сюнь читал с упоением. Он когда-то изучал врачевание, и многие принципы здесь перекликались.
Самыми распространенными пилюлями на этапе Очищения Ци были Пилюля Тяжелого Пера и Пилюля Укрепления Ци. Они отлично помогали в развитии, а их рецепты были делом привычным.
— Подойдут травы возрастом от двадцати лет, — пробормотал Чэнь Сюнь. Разумеется, чем старше, тем лучше, но обычно более редкие травы берегли для сложных рецептов.
…
Время летело незаметно. Прошел еще год. На этот раз они пропустили Ассамблею. Семья Ляо ждала их у входа, но так и не дождалась.
Видимо, дурачок оказался сообразительным: понял, что задел великую личность, и спрятался, как черепаха, втянув голову.
В тот год появилось несколько человек, продававших тетради вроде тех, что делал Чэнь Сюнь. Дело пошло бойко, они неплохо заработали.
В пещере Чэнь Сюнь привычно распределил очко Долголетия в Эссенцию Всего Сущего.
Сегодня он был сосредоточен и спокоен. Сидя в медитации на полу, он чувствовал за спиной Быка, который старательно массировал ему плечи. Бык дышал тяжело и шумно – он явно волновался.
— Благоприятный час настал! Я открываю печь для алхимии. Пусть Бессмертные, Боги и Будды хранят меня и окажут Чэнь Сюню эту честь!
— Му-му-му-му!! — Поддержал его Бык.
Чэнь Сюнь резко распахнул глаза. Перед ним стоял котел. Он указал пальцем, и алхимическая печь, вращаясь, взмыла в воздух на уровень его глаз.
Вокруг было разложено несколько десятков порций ингредиентов для Пилюли Тяжелого Пера – все травы были старше тридцати лет, накопленные за эти два года.
— Пошла!
С резким выкриком одна из трав взлетела и упала в котел. Из ладони Чэнь Сюня вырвался алхимический огонь. Магическая сила начала стремительно убывать, на лбу выступил пот.
Пламя под его контролем то разгоралось, то затухало. Сердце Быка колотилось, как на качелях: то вверх, то вниз. Он боялся даже вздохнуть.
Травы одна за другой влетали в котел, в воздухе разлился аромат лекарств. Бык вытаращил глаза.
Пф-фу… раздался звук, похожий на лопнувший пузырь. Первая порция была испорчена, превратившись в лужицу бесполезной лекарственной жидкости.
Тяжело дыша, Чэнь Сюнь достал чистую тетрадь и начал подробно записывать ощущения: температуру для каждой травы, время выдержки… Теория и практика оказались совершенно разными вещами.