Глава 259 «Дискуссия о Дао Десяти Провинций, ветра и облака сгущаются над Империей Дали»
У Чэнь Сюня пересохло в горле. Сжав в ладони Божественный Свет Пяти Элементов, он нанёс сокрушительный удар!
Свист!
В воздухе соткался гигантский отпечаток ладони, наполненный запредельной магической силой. С тяжелым гулом он обрушился на Древнюю Великую Формацию. Друзья замерли, во все глаза наблюдая за результатом.
Однако, едва коснувшись преграды, призрачная ладонь словно растворилась в ней. Не последовало ни звука, ни малейшей отдачи – формация даже не всколыхнулась.
— Му? — Большой Чёрный Бык в недоумении уставился на преграду. Механизм этой формации работал вовсе не на духовной силе, да и глаза формации здесь точно не было.
Чэнь Сюня внезапно охватило чувство бессилия. Даже энергия Пяти Элементов не смогла оставить и следа. Подобная мощь, способная отсечь Небеса и Землю, вряд ли была творением рук нынешних культиваторов.
К тому же эта формация была абсолютной изоляцией. Она не походила на ту, что в Великом Разломе Небес, чья задача сводилась лишь к тому, чтобы изгнать душегубный ветер.
Большой Чёрный Бык завращал зрачками, в его голове уже роились идеи, но чтобы взломать такую печать, нужно было отыскать ее сердце. Силы, способной сокрушить Древнюю Великую Формацию в лоб, у него пока не имелось.
— Это вряд ли берег Небесной Реки, — Чэнь Сюнь покачал головой и тихо вздохнул. — Кто бы мог подумать, что край Запретного Моря окажется таким.
Он опустил взгляд: морские воды здесь продолжали свое движение, а значит, за барьером определенно был путь. Казалось, всё Чёрное Море вытекало именно оттуда.
Но когда он пытался проникнуть туда духовной апертурой, пространство под водой также оказалось отсечено. Ни единой лазейки. План нелегального прохода, судя по всему, окончательно застрял.
— Брат Сюнь, эта формация, кажется, тянется очень далеко, — внезапно подал голос Сяочи. Пока Чэнь Сюнь с Быком размышляли о тонкостях искусства, лев мог лишь наблюдать за внешней стороной. — Может, она соединяется с заморскими землями?
— В каком смысле? — Чэнь Сюнь вскинул бровь. — Дальше пути нет, если только не пробить брешь.
— Му~ – Большой Чёрный Бык тоже обернулся к Сяочи. Сейчас важнее всего было найти способ преодолеть преграду.
— Брат Сюнь, когда мы были в Империи Дали, мы никогда не слышали о великой формации, отсекающей мир, — Сяочи посмотрел в ту сторону, куда уходила невидимая стена. — Там ведь есть какие-то тысячелетние Небесные Врата? Может, это связано с Четырьмя Заморскими Бессмертными Горами?
Весь этот путь лев втайне прикидывал расстояние… расстояние от Великих Равнин Небесного Разлома.
Они начали плавание из Западного Моря и достигли глубин Запретного Моря. Если провести на карте прямую линию, вполне вероятно, что они действительно добрались до края мира.
Возможно, те Четыре Бессмертные Горы находятся на одной параллели с этим местом, но подтвердить это некому – эти воды давно стали запретными.
— Хм, в этом есть смысл, — задумчиво кивнул Чэнь Сюнь. — Когда настанет день открытия Небесных Врат, мы тоже отправимся за море и посмотрим, как это Небесная Река течет вспять.
— Му~ – Большой Чёрный Бык раздосадованно выдохнул. Его мастерство в формациях всё ещё было недостаточно глубоким – перед лицом такого колоссального построения он пасовал.
До сих пор он не мог соорудить даже крупную телепортационную формацию. Путь культивации действительно был долгим и тернистым.
— Ничего, Старый Бык. Смотри внимательно, учись постепенно, — Чэнь Сюнь мягко улыбнулся и похлопал друга по боку. — Моменты бессилия случаются у каждого, не принимай близко к сердцу.
— Му~ – Бык потерся мордой о плечо Чэнь Сюня. Он понимал.
— Вот именно, братец Бык! На такую формацию эти культиваторы наверняка потратили неисчислимое количество людей и прорву лет, — Сяочи пренебрежительно фыркнул, глядя на древнюю стену, и заносчиво выкрикнул:
— Да любой из них и в подметки тебе не годится! Если рассказать, что ты походя ставишь средние телепортационные формации, эти людишки ни за что не поверят!
— Му-му! — Большой Чёрный Бык довольно заулыбался. Не зря он взял этого льва в младшие братья – складно звонит.
— Верно, — серьезно подтвердил Чэнь Сюнь, кивнув с необычайной торжественностью. — Еще в Секте Пяти Скандх Я разглядел в тебе великий талант Императора Формаций.
— Му-му!! — Бык вытаращил глаза от восторга, слушая эти речи. Его сердце наполнялось небывалой гордостью.
«Император Формаций?»
Сяочи опешил. Разве в Мире Культивации есть такие титулы? Он не совсем понимал, о чем толкуют брат Сюнь и Бык. Разве всякие там «императоры» – это не у смертных в ходу?
С шорохом потянулись ветви Древа Журавлиного Духа Пяти Элементов, касаясь друзей.
Большой Чёрный Бык поднял голову и качнул хвостом. Его охватило странное, теплое чувство. Старший брат, третий, четвертый… наконец-то у них появилась настоящая семья.
— Еще немного изучим эту формацию, а потом найдем остров и установим там телепортационную формацию, — начал излагать план Чэнь Сюнь, оглядывая окрестности. — Старый Бык, Сяочи, формации на вас. Я в этом не силен, так что буду охранять ваш покой, а заодно порыбачу и добуду эссенциальную кровь морских зверей.
— Му-у-у! — Протяжно взревел Бык, полный решимости.
— Никаких проблем, брат Сюнь! — Воодушевленно крикнул Сяочи. В этих краях не было ни души.
Самое опасное место – самое безопасное. Поговорка не врала: ни один небожитель не догадается, что они забрались на самый край Запретного Моря!
Омм!
Гигантская ладья снова пришла в движение. По пути им попадалось множество мелких островов, но все они были пропитаны аурой опустошения. Ни одного живого существа, лишь тишина – но как временная база они вполне годились.
…в то же время…
В это же время в Империи Дали назревало нечто грандиозное.
Провинция Динхуэй, Храм Чаньинь.
Взгляд назад, на старые края – всё поросло запустением.
Стояла глубокая зима. Если смотреть на окрестности храма, то под поблекшим небом во все стороны раскинулись унылые, покинутые деревни. Ни проблеска жизни, ни человеческого дыхания.
Врата храма распахнулись настежь.
Старый настоятель, чьи глаза лучились светом мудрости, вышел наружу. С безмятежным лицом он сложил ладони в ритуальном жесте и впервые за несколько столетий покинул пределы обители.
За ним следовали пять учеников, каждый со своим нравом. Старший, как и всегда, нес в руках фонарь, храня молчание.
Второй и четвертый ученики обменялись многозначительными взглядами. Они лишь знали, что учитель получил письмо, но о чем в нем говорилось – оставалось тайной.
Третий и пятый ученики заметно нервничали. Будучи натурами простыми, они не могли и представить, какой переполох их наставник вызовет в Буддийской Школе Десяти Провинций.
— Небесные Врата скоро откроются, и старый монах может лишь приложить к этому свои скромные силы, — настоятель поднял взор к небу, и слова его звучали весомо. — Старость пришла, времени ждать больше нет. Надеюсь, господа позволят мне добраться до места Дискуссии о Дао Десяти Провинций.
Едва прозвучали эти слова, как окрестности накрыла волна паники. В глазах четвертого ученика мелькнуло намерение убить, но он тут же скрыл его глубоко в сердце.
Второй ученик холодно хмыкнул, и в ответ на этот звук из далека начали стягиваться толпы людей. Если бы кто-то посмотрел с небосвода, он бы увидел, как буддийские культиваторы и эксперты различных сил со всех сторон спешат сюда.
По земле катился дым и пыль, небо прорезал гул от летящих на огромной скорости фигур. У всех была одна цель – Храм Чаньинь!
Настоятель склонил голову и зашагал вперед, а в воздухе начал разливаться едва уловимый запах крови.
…здесь…
В глубине величественного горного хребта, где мощные ауры сотрясали небеса, скрывалось неведомое число экспертов.
За горой, казалось, дремал огромный духовный зверь. Его исполинское тело, если приглядеться, в длину достигало не меньше сотни чжанов!
В этот момент к подножию горы подошел культиватор, от которого веяло запахом железа и крови. Остановившись в отдалении, он почтительно сложил руки:
— Глава клана, молодой господин явился в мир.
— Сопроводите его. Надеюсь, Великая Секта Чистого Будды будет соблюдать правила, — раздался из ниоткуда громовой голос, сотрясая леса. В нем звучала непреклонная, не терпящая возражений воля. — У Клана Байли нет времени играть с ними в игры для мелких сошек.
— Слушаюсь, глава клана, — холодно отозвался культиватор. Его сила крови и Ци была невероятно плотной. — Я немедленно приступлю к приготовлениям.
Стоило ему уйти, как горы огласились свистом. Множество теней выходили из чащи, и у каждой была одна особенность – колоссальная сила крови и Ци, с которой не сравнится ни один обычный культиватор.
…в то же время…
В самом центре десяти буддийских провинций Империи Дали, на Священной Горе, располагалась великая секта. Величественный призрачный силуэт Будды озарял мир, излучая золотое сияние. Он словно парил в облачном краю, взирая на простых смертных.
Вся Священная Гора была уставлена статуями, свет Будды непрерывно пульсировал в воздухе. На самом пике, в древнем дворце буддийского храма, раздались голоса.
— Он идет.
— Бодхисаттва Цицзи, вы отправитесь лично?
— Это Борьба за Дао. Я ждал его слишком долго. Накануне открытия Небесных Врат он непременно явится.
— Слушаюсь.
…после этого…
Стоило настоятелю Храма Чаньинь выйти в путь, как над Империей Дали начали сгущаться тучи. Взоры бесчисленных великих сил обратились к нему. Все ждали этого дня. Дискуссия о Дао Десяти Провинций решит… суждено ли Буддийской Школе и дальше пребывать в Империи Дали!
Взгляды буддийских культиваторов из великих сект были холодны. Этот человек – великий вор в лоне веры. Он не чтит Будду, не боится власти, а его происхождение окутано тайной.
Если его сердце Дао будет сокрушено – секта падет, люди погибнут, а Бессмертный Путь будет прерван. Дискуссия о Дао Десяти Провинций – там они его и встретят!
На узкой тропе среди желтых песков…
Медленно шли шесть фигур. Их взгляды становились всё тверже. Они были готовы к любым опасностям, что подстерегали их на этом пути.
А в это время на краю Запретного Моря – Логова Демонов, на маленьком опустошенном островке, Чэнь Сюнь весело ловил рыбу, и удача ни на миг не покидала его.