Глава 254 «Кто игрок, а кто пешка»
Империя Дали, Провинция Фэйюнь.
Эта провинция была одной из тех, что находились под властью клана Юй. Процветающий край, где то и дело рождались небесные избранники, спешащие проявить себя во всей красе.
В каждом крупном городе царил строгий порядок; людские потоки текли по улицам, над которыми повсюду реяли знамена клана Юй. Тени этой семьи лежали на любой отрасли ремесла и торговли, и даже в крупнейших сектах среди учеников обязательно встречались потомки клана Юй.
Гора Изгнания Демонов.
Вдали виднелись горные пики, окутанные дымкой облаков и поросшие густыми лесами. У подножия расстилался ковер из сочной зелени и трав, изредка украшенный пестрыми цветами – идеальное место, чтобы совершенствовать себя и укреплять характер.
Здешняя духовная энергия была настолько мощной, будто сюда стекались все духовные жилы провинции. Гора дышала тайной, а сами склоны были испещрены загадочными дао-узорами.
Это место было запретной зоной клана Юй, обителью, где Патриарх ушел в уединение. Посторонним без особого призыва вход сюда был заказан.
Весь этот величественный горный хребет пронизывали великие формации. У подножия теснились пещерные обители, где практиковали ключевые потомки клана Юй. Там царил глубокий покой, не нарушаемый ни единым лишним звуком.
Но сегодня вершина Горы Изгнания Демонов озарилась божественным светом. Тяжелая, властная аура едва не лишала дыхания – в этом мире явил себя старинный древний дворец.
— Юй Цзинсинь, ты поступил опрометчиво.
— Прошлое той троицы не прослеживается. Это может навлечь беду на наш клан. Ты это понимаешь?
Два низких голоса донеслись из древнего дворца. В них не чувствовалось ни гнева, ни радости, но слова обрушились на молодого человека, стоявшего снаружи, подобно ударам прибоя.
Он был облачен в белоснежные одеяния. Лицо его, подобное белому нефриту, и кожа, белизной не уступающая снегу, вместе с тонкими чертами создавали образ невероятной красоты. Едва уловимая улыбка на его губах была полна очарования, а каждое движение исполнено изящества. Перед дворцом стоял истинный изящный юноша.
Для тех, кто сумел достичь Преобразования Духа внутри могущественного клана, кровные узы и старшинство отступали на второй план – они называли друг друга братьями. Этот уровень культивации стирал границы поколений.
Если старший брат должен был умереть в медитации, второй по старшинству автоматически занимал его место. Таков был порядок среди великих могущественных Периода Преобразования Духа в семье.
Юй Цзинсинь, выслушав упрек, сохранил на лице улыбку и почтительно сложил руки:
— Старшие братья многого не знают. Те трое – максимум культиваторы поздней стадии Зарождающейся Души, однако они способны беспрепятственно бороздить Запретное Море. Я просто не хотел упускать такую возможность.
— Раз уж ты лично взялся за дело, почему не смог схватить даже практиков Периода Зарождающейся Души?
— Их сила превзошла мои ожидания. Среди них есть истинный мастер искусства формаций, чего я никак не мог вычислить, — Юй Цзинсинь тихо вздохнул. — Но если бы мы смогли их удержать, приобретения Клана Юй в Запретном Море многократно перекрыли бы все возможные потери.
— Брат, а ведь Третий прав. Тот, кто способен так свободно перемещаться по Запретному Морю, наверняка хранит великую тайну.
Заговорил второй голос из дворца, звучавший безмятежно и легко:
— Но культиваторы Зарождающейся Души, сумевшие ускользнуть от рук мастера Преобразования Духа… это и впрямь трудно вообразить.
— Третий уже нанес удар, вражда посеяна. Теперь любые слова запоздали.
Голос Старшего брата из глубин дворца стал холодным, лишенным всяких чувств:
— Пусть потомки клана Юй за пределами поместья будут осторожны. Как только их след обнаружится, я вмешаюсь лично. Мы не можем оставить за собой такую угрозу.
— Старший брат?
— Если они действительно обладают такой силой, мы не можем пройти мимо великой тайны Запретного Моря. Мы уже знаем, как всё обернулось. Третий, ты был слишком самонадеян.
В голосе, доносившемся из древнего дворца, просквозило недовольство. Долгое пребывание на стадии Преобразования Духа неизбежно рождает пренебрежение к остальным, но ведь речь шла о Запретном Море – Логове Демонов.
— Старший брат, Второй брат, вы не понимаете. Те трое невероятно осторожны, они появились внезапно, словно из ниоткуда.
Взгляд Юй Цзинсиня стал странным, в глазах мелькнуло досада:
— Я тянул время как мог. Они – не обычные культиваторы Зарождающейся Души. Даже в самом совершенном плане может найтись изъян.
В древнем дворце воцарилось молчание. Они прекрасно знали все обстоятельства дела. Чтобы справиться с тремя практиками Зарождающейся Души, Третий подготовился более чем основательно и нисколько их не недооценивал.
И всё же они считали, что Юй Цзинсинь действовал слишком импульсивно, совершив грубую ошибку. С другой стороны, поимка этой троицы и впрямь сулила Клану Юй колоссальную выгоду.
— Третий, иди готовься. Это дело так просто не закончится.
— Старший брат, Второй брат, будьте спокойны. Я беру на себя полную ответственность и не допущу, чтобы на семью обрушилась беда, — взгляд Юй Цзинсиня стал жестким. — На всех крупных островах у границ Запретного Моря уже расставлены телепортационные формации. Потомок клана Юй служит приманкой. Стоит им только показаться, и второго шанса на побег у них не будет.
— Что ж, понятно.
Из дворца донесся безразличный ответ:
— Я поговорю об этом с Патриархом клана Цзян. Нужно готовиться к худшему.
Юй Цзинсинь нахмурился, в душе его всё еще кипела горечь от того, что он оплошал перед какими-то культиваторами Зарождающейся Души. Он взмахнул одеяниями и в мгновение ока исчез.
Когда он ушел, в древнем дворце снова послышались голоса:
— Брат, а если те трое в Запретном Море достигнут Преобразования Духа?
— Именно поэтому нужно идти к Клану Цзян. Если не сможем подавить, придется договариваться. Но разве в Запретном Море возможно совершить прорыв?
— Значит, ты думаешь, что они неизбежно выйдут к людям. И их целью, скорее всего, станут Небесные Врата Заморья.
— Я передам весточку тому человеку с бессмертной горы. Когда придет время, они нам помогут.
…
Голоса становились всё тише, пока не замолкли совсем. За ошибки младшего брата приходится отвечать старшим, готовя пути для отступления и маневра. Всё ради блага семьи.
Тайны Запретного Моря были тем направлением, в котором великие силы Империи Дали вели свои изыскания. Об этом деле не должен был узнать никто посторонний – они уже давно наложили на него обет молчания.
…
Город Линъу.
По улице шел изящный юноша с белым бумажным веером в руках. За ним следовали две служанки. Это был не кто иной, как Юй Цзинсинь.
Он шел неспешным шагом, разглядывая всё вокруг. Его культивация была надежно скрыта, но сам характер казался настолько возвышенным, что проходящие мимо женщины невольно задерживали на нем взгляд, а их лица заливал румянец.
Внезапно навстречу ему вышла женщина. В её глазах сияла весенняя нега, она мельком взглянула на Юй Цзинсиня.
— Приветствую Патриарха.
— План приведен в действие. Та троица появилась как нельзя кстати.
Юй Цзинсинь с легкой улыбкой продолжал идти по улице. Они отдалялись друг от друга, но продолжали беседовать, передавая сообщения голосом.
— Те двое ничего не заподозрили?
Женщина подошла к прилавку торговца, взяла какую-то безделушку и кокетливо взглянула на лавочника:
— Ошибка, допущенная Патриархом в этом деле, выглядит слишком уж очевидной.
— О?
— С чего бы Патриарху стадии Преобразования Духа действовать так небрежно? Неужели культиваторы Зарождающейся Души и впрямь могли сбежать от вас?
— Ха-ха, они и впрямь не такие, как все. Действительно сбежали.
Юй Цзинсинь обмахивался веером, пряча усмешку:
— Но не обладай они такой силой, они были бы недостойны стать моими пешками.
— Вот оно что. Видимо, Патриарх всё продумал заранее.
— Если бы я решил подавить их решительно и тайны Запретного Моря достались бы нам – это был бы один исход, — Юй Цзинсинь вскинул брови и направился к высокому ресторану. — А если они сбежали, страдать будет лишь Клан Юй. Их сила подлинная, в ней нет ни капли фальши.
— Похоже, Патриарх подготовился ко всему еще в тот миг, когда наносил удар. Я преклоняюсь перед вами.
Женщина подняла голову и тоже вошла в здание, только это был чайный домик:
— Что нам нужно делать?
— У них есть только два пути: либо убить меня, либо обрушиться на Клан Юй.
Юй Цзинсинь сел у окна на втором этаже ресторана, взгляд его стал глубоким:
— Я уже заложил убивающую формацию в своей пещерной обители и жду их. Но мне понадобятся еще двое, чтобы нести стражу вместе со мной.
— Я поняла. Вернусь и передам всё нашему Патриарху.
Женщина тоже устроилась у окна, подперев подбородок рукой, её глаза подернулись дымкой:
— Кажется, вы так и не можете оставить в покое великую тайну Запретного Моря.
— Разумеется. По словам Юй Чэня, их гигантская ладья чем-то напоминает древний боевой корабль.
Юй Цзинсинь посмотрел на плывущие в небе белые облака:
— Если они нападут на Клан Юй, моим старшим братьям придется вступить в бой. Я же, сделав себя приманкой, не имею права покидать поместье.
— Патриарх, вы и впрямь… — женщина прикрыла рот рукой, тихо рассмеявшись и не договорив. — Всё кажется нелогичным, но при этом вполне естественным. План полон прорех, но сейчас в нем нет ни единого слабого места.
Юй Цзинсинь лишь улыбнулся в ответ. Множество разосланных повсюду потомков клана Юй были лишь пылью в глаза – способом показать всем его позор и истинную силу той троицы.