Глава 241 «Карп Умиротворения Моря – придётся доплатить»
— Му! — Большой Чёрный Бык внезапно схватил кусок руды толщиной с руку и возбужденно замычал перед самым носом Чэнь Сюня.
— Месторождение Нефритового Камня Перемещения Звёзд! — Выдохнул Чэнь Сюнь, и его глаза вспыхнули.
Камень был совершенно черным, но внутри него мерцали и перемещались яркие искорки, напоминающие звезды. С первого взгляда казалось, что внутри него течет само пространство – зрелище было таинственным и завораживающим.
Сяочи тоже не мог оторвать взгляда от этой находки, его пасть непроизвольно приоткрылась – до чего же красиво!
— Быстрее, разбираем барахло! Ищите схемы формаций или что-то подобное! — Зычно скомандовал Чэнь Сюнь. — За работу, братья!
— Му!
— Будет сделано!
Большой Чёрный Бык и Сяочи засуетились, раскладывая по кучкам камни, духовные травы, техники культивации, книги и схемы.
Чэнь Сюня больше всего интересовали книги и свитки, Большого Чёрного Быка – формации и травы, а Сяочи просто обнял кучу духовных камней и жадно впитывал их энергию.
Впрочем, бык остался немного разочарован: попадались только великие смертоносные формации, а схем для телепортации так и не нашлось.
Чэнь Сюнь устроился под деревом с книгой в руках. Там описывались всякие причудливые и фантастические вещи, и в его голове постепенно начал вырисовываться образ Империи Дали.
Гигантская ладья медленно скользила сквозь пелену тумана, углубляясь в Запретное Море.
Сяочи и Большой Чёрный Бык целыми днями шумно спорили, управляя кораблем. Теперь, завидев древний корабль, они старались обходить его по широкой дуге – силенок пока не хватало.
Зато флотилии и крупные суда культиваторов они не пропускали: сбор колец и ритуал упокоения стали их отлаженной процедурой.
Запретное Море казалось безграничным. Они скитались бесцельно, а их имущество росло как на дрожжах.
Сяочи, которого Большой Чёрный Бык ежедневно подкармливал тысячелетними травами и камнями, наконец-то начал расти в силе. Но его тело было словно бездонная яма – он поглощал энергию с той же скоростью, с какой когда-то развивались Духовные Корни Пяти Элементов у его друзей.
Чэнь Сюнь проводил дни, прислонившись к стволу дерева и листая страницы книг. Слыша восторженные крики быка и льва, он лишь слегка улыбался уголками губ.
…— …
Время летело, обжигая, как пламя, складываясь в поэмы и легенды. Гигантская ладья бороздила воды Логова Демонов уже целое столетие.
В глубинах Запретного Моря то и дело проплывали тела культиваторов, которых тут же заглатывали без остатка свирепые морские звери, таившиеся в темных водах.
Попадались и незаметные на первый взгляд водовороты – они затягивали в себя даже магическую силу. Стоило на миг потерять бдительность, и всё заканчивалось гибелью тела и Дао, а для всего корабля это означало конец пути.
Но здесь же находились семь великих древних тайных царств, манивших к себе бесчисленных искателей. Тот, кто сумел бы обрести там наследие Древности, по-настоящему возвысился бы над миром.
Между Древностью и современностью лежал глубокий разлом – множество великих заклинаний было утрачено. Методы, созданные древними, обладали сокрушительной мощью, с которой нынешним техникам было не сравниться.
Пронесся пронзительный морской бриз, волны роптали во тьме, когда на море опустились сумерки. Небольшая флотилия осторожно пробиралась сквозь опасные воды.
Бум!
Внезапно морская гладь взорвалась огромным всплеском. Вдалеке из пучины вынырнул морской зверь на ранней стадии Зарождающейся Души, чья магическая сила взметнулась, разжигая смуту в небесах и воде.
Он широко разинул свою кровавую пасть. Его сознание давно помутилось от демонической ауры моря, а глаза, подобные двум фонарям, уставились в одну точку.
— Молодой господин, берегитесь!
— Защищайте молодого господина!
…— …
На кораблях поднялся шум. Повсюду вспыхивали сполохи магической силы – культиваторы спешили заслонить собой юношу.
Тот остался невозмутим. Заложив руку за спину, он смотрел вперед своими черными, как обсидиан, глазами. Под маской спокойствия скрывался острый, словно у сокола, взгляд.
Его звали Юй Чэнь, и он был небесным избранником Клана Юй – одного из трех великих древних кланов Империи Дали. Он намеренно удерживал свою культивацию на поздней стадии Золотого Ядра, не спеша с прорывом, лишь ради того, чтобы один раз пройти через тайные царства Запретного Моря.
Лица охранников были серыми. Их задачей было сопровождение, и встреча с таким свирепым зверем сулила жестокую битву.
— Не суетитесь, цель зверя не мы. — Голос Юй Чэня был ледяным, он не выказал и тени паники. — Это Карп Умиротворения Моря!
— Молодой господин, это действительно он. В Запретном Море сохранилось много видов, вымерших в Западном Море. — Старец в зелёном, стоявший за его спиной, слегка кивнул. — Если изготовить эликсир из Зарождающейся Души такого карпа, это будет лекарство ценнее, чем Пилюля Зарождения Души.
Глаза Юй Чэня азартно блеснули. Если удастся убить этого зверя, путь к стадии Зарождающейся Души станет куда легче.
— Молодой господин, Карп Умиротворения Моря отравлен демонической аурой, он не ведает страха, и убить его крайне сложно. — Старец почувствовал настрой юноши. — Попытка напасть может обойтись нам слишком дорого. Лучше обойти его стороной.
Против такого зверя ранней стадии Зарождающейся Души не выстоять без вмешательства великого культиватора поздней стадии той же ступени.
Но здесь, в Запретном Море, великие мастера не осмеливались появляться, не снизив уровень своей культивации. А потому такой морской зверь считался здесь почти непобедимым в мире.
— Я знаю, — со вздохом ответил Юй Чэнь, хотя в душе его всё еще клокотало разочарование.
Бум!
Внезапно Карп Умиротворения Моря вскинул голову и издал надрывный крик боли. В то же мгновение сверкнула черная полоса (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) света, рассекая пространство над Запретным Морем. Поднялся оглушительный шум ветра и волн!
Огромное тело карпа в одно мгновение оказалось разрублено надвое. Кровавые брызги веером разлетелись над водой, окрашивая море в багровый цвет.
В этот момент из тумана выступила исполинская черная тень. Мощная когтистая лапа подхватила добычу; сама Зарождающаяся Душа зверя была заблокирована, лишенная малейшего шанса на побег.
— Что это было?! — Старец в зелёном вытаращил глаза. Туман и расстояние мешали божественному сознанию распознать охотника.
Все культиваторы на судах застыли с разинутыми ртами. Увиденное потрясло их до глубины души.
— Молодой господин, уходим скорее. — Старец первым пришел в себя и схватил остолбеневшего юношу. — Там впереди странный зверь, нельзя идти напролом.
— Погоди, уже не уйти… — Юй Чэнь в шоке задрал голову вверх.
— Пятый брат!
С другого корабля по воздуху прилетела девушка. Ее грудь часто вздымалась от волнения – одним ударом прикончить Карпа Умиротворения Моря! Неужели в этих водах обитает столь ужасающий странный зверь?
— Ивэй, — негромко окликнул ее Юй Чэнь.
Юй Ивэй, чьи волосы развевались на ветру, с тревогой в глазах приземлилась рядом с братом, покрепче сжав свой душегубный артефакт.
Старец в зелёном уже вовсю черпал магическую силу, а на его лбу выступила холодная испарина. Из туманной мглы медленно выплывало нечто колоссальное.
На флотилии воцарилась гробовая тишина. Все взгляды были прикованы к туману, зрачки людей дрожали от первобытного ужаса перед неизвестностью.
И вот из мглы медленно показалась гигантская ладья. На ее корме возвышалось огромное, затмевающее Небеса и Солнце дерево с черно-белой листвой.
У всех перехватило дыхание. Бывают ли вообще такие древние корабли?!
— Пятый брат… что это? — Юй Ивэй замерла, не выпуская из рук оружия. — Бывают ли древние военные корабли в форме журавля?
Юй Чэнь направил всю магическую силу в глаза – два луча света прорезали мглу, заставляя туман немного рассеяться.
Спустя мгновение его лицо исказилось от страха, и он отступил на полшага:
— Это не древний боевой корабль!
Юй Ивэй никогда не видела брата в таком состоянии. Она еще крепче сжала артефакт. В Запретном Море опасность подстерегает на каждом шагу, и она была готова к худшему.
Старец в зелёном быстро передавал сообщения по всей флотилии: защитить молодого господина и госпожу любой ценой.
Ладья полностью вышла из тумана. На ней стояли два черных четырехногих существа. Их взгляд был спокоен, а за их спинами лежала туша Карпа Умиротворения Моря. Его Зарождающаяся Душа, скованная цепями из света, тщетно пыталась вырваться на свободу.
Но странные существа явно не интересовались людьми. Они даже не направлялись к ним, а продолжали свой путь в сторону.
— Старшие, прошу, подождите! — Внезапно во весь голос крикнул Юй Чэнь, и его слова разнеслись над водой. — Я из Клана Юй Империи Дали, не согласитесь ли вы на разговор?!
Едва он замолк, как всю флотилию охватил трепет. Ну и храбрость у пятого молодого господина – другие бы радовались, что их не тронули, а он сам на рожон лезет!
Старец в зелёном онемел от изумления, его седые волосы трепал ветер. Беда пришла, откуда не ждали, и останавливать господина было уже поздно.
Юй Ивэй почувствовала, как подкашиваются ноги. Она никак не могла взять в толк, о чем думает ее брат. Возможно, именно из-за этих слов она сегодня здесь и погибнет.
— Люди, что вам нужно? — Одно из четырехногих существ сделало шаг вперед и спокойно спросило:
— Мы пришли только за карпом, до вас нам дела нет.
Оно стояло на высоком носу ладьи, выглядя величественно и властно. Но тут оно слегка повернуло голову и заискивающе ухмыльнулось:
— Хе-хе, братец Бык, ну как я?!
— Му-му~~ – Большой Чёрный Бык тихонько прыснул. Сяочи и впрямь вошел в образ.
Проплывая мимо, они впервые за сто лет встретили морского зверя стадии Зарождающейся Души и, конечно, не могли упустить такую добычу. Старший брат одним ударом сразил его – решили подкормить Сяочи.
То, что они встретили здесь людей, можно было назвать лишь случайностью – они прикончили зверя прямо перед носом флотилии, хотя за целый век им не попадалось ни одной живой души.
— Старшие, не согласитесь ли вы продать нам Карпа Умиротворения Моря? — Юй Чэнь склонился в вежливом поклоне, соблюдая все приличия. — Мой клан Юй предложит вам достойную цену.
— Человек, в этом нет нужды, мы не нуждаемся в…
Сяочи хотел было сказать «в духовных камнях», но осекся, вспомнив про быка, и рявкнул:
— У вас есть схема телепортационной формации?!
— Есть! — Юй Чэнь вскинул голову, сияя от радости. С ними можно договориться! — Что еще нужно старшим?
Юй Ивэй была поражена. Ну и ну, ее брат просто уникум – вести такие дела! Не боится, что их просто ограбят и убьют?
Старец в зелёном прищурился, явно не одобряя затею. Такая сделка была чистой воды игрой с огнем.
— Мы потратили уйму сил, чтобы одолеть этого свирепого зверя. Придётся доплатить!
Внезапно с ладьи раздался зычный голос. Черный силуэт мужчины медленно поднялся со своего места, и на его лице заиграла доброжелательная улыбка.
Сердца культиваторов на флотилии разом рухнули вниз. Они застыли, не веря своим ушам и глядя на гигантскую ладью. Там, наверху… был человек.