Глава 240 «Только теперь Я понял, что такое культивация»
Скорость гигантской ладьи заметно снизилась. Большой Чёрный Бык больше не решался нестись напролом: тот древний корабль был подобен военному судну, а воля внутри него оказалась слишком пугающей.
В этом Запретном Море уже невозможно было отличить день от ночи. Солнце и луна светили тускло и меланхолично, лишь изредка проливая скудный звездный или лунный свет.
Омм…
— Брат Сюнь, там флотилия! — Выкрикнул Сяочи, встав на нос ладьи и подавшись вперед. — Людей нет, но есть еще один древний корабль.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык посмотрели в указанном направлении. Спустя время, необходимое для сгорания двух палочек благовоний, они наконец смогли что-то разглядеть.
Сквозь призрачную мглу и водяной пар на волнах дрейфовало древнее судно, за которым, словно привязанная, следовала целая флотилия. От этого зрелища веяло могильным холодом и невыразимой жутью.
Корабли, идущие следом, явно не были древними. Их корпуса сохранились в целости, а на палубах лежали культиваторы Империи Дали – лица их были смертельно бледны, в них не осталось ни капли жизни.
Они застыли в самых разных позах, бессильно раскинувшись повсюду. Казалось, их сразили в одно мгновение, и произошло это не так уж давно.
В глазах Чэнь Сюня вспыхнул тусклый свет. Пространственные кольца… На этот раз он увидел их во множестве.
— Сяочи, не трогай древний корабль. Мы расчистим тебе путь. — Чэнь Сюнь взмыл в воздух и ступил на спокойную гладь воды. — Забирай все кольца у этих культиваторов.
— Му! — Протяжно взревел Большой Чёрный Бык. Он встал на дыбы по другую сторону от судна. Теперь они вдвоем замерли перед древним кораблем, огромным, как гора.
Буль-буль! Буль-буль!
Море забурлило. Древний корабль, словно уловив энергию живых существ, остановился и стал смотреть сверху вниз на человека и быка, казавшихся жалкими ничтожествами.
Клубы пурпурной ци начали подниматься ввысь. Взгляд Чэнь Сюня и быка стал пронзительным, аура – острой, как лезвие.
За их спинами медленно выросли две ужасающие тени. Темное сияние затмило Небеса, и богоубийственная сила, пронзая морскую гладь, обрушилась на врага!
На поверхности моря взметнулись яростные волны, Запретное Море лишилось покоя. Воля древнего корабля словно пришла в ярость от того, что кто-то посмел преградить ей путь.
— Брат Сюнь, братец Бык, я пошел! — Сяочи обратился красным лучом и, перебирая лапами по воздуху, обогнул древний корабль, устремляясь к флотилии позади. Едва пурпурная энергия пыталась атаковать его, богоубийственная сила в щепки разносила ее в воздухе.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык активировали свои духовные апертуры. Темные лучи неистовствовали на поверхности моря, испуская мощные колебания, подавляя пурпурную ци и не давая ей шелохнуться.
— Старый Бык, ни в коем случае не касайся самого корабля, — холодно произнес Чэнь Сюнь. Его одеяния развевались на ветру, все тело окутало темное сияние, и даже призрачный силуэт Зарождающейся Души за спиной принял тот же грозный облик. — Достаточно подавить волю этой пурпурной мглы.
— Му~ – отозвался бык. Флаги Формации Пяти Элементов кружили вокруг него с невероятной скоростью, и переполняющая их богоубийственная сила непрерывно стекала в океанские глубины.
Он понимал, что имел в виду старший брат. С тел на этих древних кораблях ничего не возьмешь, а если попытаться их тронуть, вновь нагрянет тот Великий Ужас, который им совсем не хотелось испытывать снова.
Сяочи, скрепя сердце, ступил на палубу одного из кораблей флотилии. Поводя своим подлым взглядом по сторонам, он пустил в ход свой талант: пламенное сияние залило всё вокруг, и он начал стремительно собирать кольца погибших культиваторов.
Глядя на печальную участь воинов Империи Дали, он не чувствовал страха. Напротив, в его душе зажегся азарт – никакого психологического давления он не испытывал.
— Брат Сюнь, братец Бык, я всё забрал! — Сяочи жался к борту огромного судна, опасливо оглядываясь. Вокруг него парила целая связка пространственных колец. — Драпаем?
— Проведем ритуал!
— Му-му!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык стремительно переместились по воде к корме древнего корабля и посмотрели на застывшую в безмолвии флотилию.
Бум!
Они вдвоем запрыгнули на палубу и тут же нахмурились. Воля этих культиваторов была полностью сокрушена – теперь они были лишь пустыми телами.
Их божественное сознание и магическая сила исчезли бесследно. В отличие от тех подземных тварей, у них не осталось ни единого шанса на воскрешение.
— Устроим алтарь и проведем ритуал. Отправим собратьев даосов на вознесение в бессмертные. — Чэнь Сюнь сел в медитацию прямо на палубе, пока темные лучи из его апертур продолжали мертвой хваткой держать пурпурную ци. Он начал нараспев произносить слова:
— А пространственные кольца мы заберем себе!
— Му-му~~ – Большой Чёрный Бык тоже уселся рядом, и курильница сама вылетела из его кольца.
У Сяочи нервно задергалось веко. Он опасливо покосился на древний корабль. Ну и выдержка у его старших братьев – и впрямь решили ритуал проводить! А он-то думал, это они просто так, к слову сказали.
Расположившись треугольником, они принялись читать сутры упокоения. Лица погибших культиваторов постепенно становились безмятежными, теряя то жуткое выражение, что было на них прежде.
Тела начали таять, превращаясь в тусклый звездный свет. Они окончательно покидали этот мир, совершая Вознесение.
Гигантская ладья прошла мимо древнего корабля и пришвартовалась к флотилии, готовая в любой момент забрать своих пассажиров.
Древний корабль Запретного Моря, пурпурная мгла ушедших воль, затерянная флотилия, погибшие люди из клана Юй и три черных силуэта, читающие заупокойные молитвы – всё это сливалось в картину запредельной, причудливой странности.
— Уходим!
— Му!
— Слушаюсь, брат Сюнь!
Тремя радужными лучами они вернулись на ладью и поспешили прочь. Затерянная флотилия теперь была пуста – тел на палубах не осталось, и корабли продолжили свое бесконечное странствие вслед за древним флагманом.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык тяжело дышали на палубе. Богоубийственная сила была на исходе – противостоять одному древнему кораблю было всё равно что бросать вызов всему Запретному Морю. Это давление было выше всякого человеческого понимания.
— Молодцы, братья, потрудились на славу. — Чэнь Сюнь улыбнулся. — Ну, Сяочи, сколько там?
Большой Чёрный Бык потерся о Чэнь Сюня. Ему было всё равно – опасности ведь не было, разве что душевные силы подрастратил.
— Брат Сюнь, сто тридцать два кольца! — Взвизгнул Сяочи, нарезая круги вокруг друзей. — Мы сказочно богаты!
— Ха-ха-ха!
Рот Чэнь Сюня расплылся в довольной ухмылке. Он с силой хлопнул быка по боку.
— Старый Бык, ну что Я говорил? Наше решение отправиться в Запретное Море было абсолютно верным!
— Му~~~ – глаза Большого Чёрного Быка округлились, он шумно выдохнул через ноздри, сгорая от внутреннего волнения.
Лицо Сяочи раскраснелось, он мелко дрожал от восторга – риск был невелик, а куш оказался просто невероятным.
Хлысть!
Кольца взмыли в воздух. Большой Чёрный Бык одно за другим взламывал на них запреты, и на палубу дождем посыпались груды шестигранных духовных камней.
Они сияли разными цветами, полные чистейшей духовной энергии различных стихий. Культиваторы могут ненавидеть что угодно, но только не это сокровище.
Вскоре вся ладья буквально сочилась энергией. Духовных камней среднего качества оказалось даже больше, чем низшего!
Десять тысяч…
Тридцать тысяч.
Пятьдесят тысяч…
Сто тысяч.
…— …
Губы Чэнь Сюня, быка и льва дрожали. Что за дела? Они что, ограбили флотилию, которая везла всё имущество какого-то могущественного клана?!
Сяочи уже начал закатывать глаза – свалившееся на голову богатство было слишком тяжелым бременем для его психики. Столько ресурсов для культивации… Такое может только присниться.
— Му! — Испуганно прогудел бык. Что это с Чэнь Сюнем?!
— Брат Сюнь!
Сяочи тоже в панике закричал. Чэнь Сюнь сжал в руке камень среднего качества, и то ли от избытка сил, то ли еще от чего, раздавил его в пыль, после чего застыл, словно решил войти в медитацию.
Тот с глубоким чувством посмотрел вдаль:
— Благодарю Небеса за покровительство. Только теперь Я понял, что такое настоящая культивация.
— Му-му?
— Это когда духовные камни не кончаются. Когда ресурсов – завались. Вот это и есть путь бессмертия. — Чэнь Сюнь подбросил на ладони пыль от камня и вдруг зловеще осклабился:
— Цзе-цзе-цзе…
— Брат Сюнь?! — Сяочи в ужасе отпрянул на пару шагов. Неужели у брата Сюня случилось искажение ци?
— Му~~~ – Большой Чёрный Бык закивал и тоже расплылся в такой же кривой ухмылке. Он-то отлично понимал, о чем думает старший брат.
Сяочи переводил взгляд с одного на другого. Ну всё, пиши пропало – братец Бык тоже тронулся умом.