Глава 236 «Запретное Море – Логово Демонов. Абсолютно ничейная земля»
— Му! — Большой Чёрный Бык подхватил одну из техник и громко взревел, обращаясь к Чэнь Сюню. — Му-му!
— Что такое, старый Бык? — Чэнь Сюнь, который в этот момент изучал морскую карту, обернулся на зов.
В копытах Большого Чёрного Быка была техника закалки тела. Хоть она и была зловещей, это доказывало, что в Империи Дали существуют как минимум каноничные методы укрепления плоти.
— Ого, — Чэнь Сюнь прищурился, и его божественное сознание проникло внутрь фолианта.
Эта техника закалки тела предписывала использовать плоть и кровь живых культиваторов для напитки собственного организма. Немудрено, что тогда их удар не разнес тела тех двоих в щепки, а лишь проломил им черепа.
— Однако в этой мерзости явный изъян, — усмехнулся Чэнь Сюнь, качая головой. — Они так себя закалили, что даже с Зарождающейся Душой начались проблемы. Я тут приметил на карте одно место в Западном Море, оно считается запретной зоной. Возможно, там найдется то, что нам нужно.
Большой Чёрный Бык послушно кивнул и тут же уничтожил зловещий свиток. Раз старший брат сказал, что вещь бесполезная, значит, так оно и есть – нечего тратить время на ее изучение.
Сяочи в это время возился с духовными камнями, подсчитывая их с помощью божественного сознания. Свое пламенное божественное сознание он на всякий случай держал наготове за спиной, опасаясь, что из глубин острова может кто-нибудь выскочить и напасть.
— Брат Сюнь, братец Бык, у нас теперь столько ресурсов для культивации, что нам вовсе не обязательно так рисковать!
— О? — Отозвался Чэнь Сюнь.
— Му? — Вопросил Бык.
— Давайте вернемся на Великие Равнины Небесного… А-а-а!!
Сяочи не успел договорить – Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык слаженно подхватили его с двух сторон и попросту зашвырнули в воздух. Издав истошный крик боли, лев пролетел по дуге и с громким всплеском рухнул в океан.
Промокший до нитки Сяочи едва сдерживал слезы. Выбравшись на берег, он больше не смел проронить ни слова и лишь молча продолжил пересчитывать духовные камни, время от времени издавая подлый смешок.
— Здесь нельзя долго оставаться. Эти злые культиваторы Зарождающейся Души явно явились сюда не за Малым Журавлем, — рассуждал вслух Чэнь Сюнь, поглядывая вглубь острова. — К тому же за ними стоит какая-то сила. Нельзя давать им шанса, нужно бежать!
— Му!! — Проревел Большой Чёрный Бык и принялся приводить территорию в порядок.
— Будет сделано, брат Сюнь! — Выкрикнул Сяочи и тоже начал заметать следы. Он с восхищением поглядывал на Быка – истинный единомышленник, настоящий профессионал!
Чэнь Сюнь тем временем чертил в маленькой тетради маршрут. Глубоко в Западном Море находилась запретная зона, место великих возможностей, куда стекались бесчисленные культиваторы и морские существа.
Называлось оно Запретное Море – Логово Демонов. Это были остатки поля великой битвы Древности. Ужасающий запах крови и скопившаяся там обида не рассеялись за века, породив демоническую ци и создав обособленный мир, отделивший Западное Море от внешних вод.
Там таилось великое наследие Древности и повсеместные опасности, грозящие как из глубин, так и с небес. Не счесть, сколько там пало экспертов, но и сколько великих культиваторов возвысилось благодаря этому месту.
Чэнь Сюнь, разумеется, не собирался бороться за возможности с мастерами Империи Дали или вступать с ними в битвы культиваторов. Его целью было собирать трупы и подбирать пространственные кольца!
Судя по записям из древних фолиантов тех злых практиков, в тех водах дрейфует немало древних кораблей и гигантских ладей павших культиваторов Дали.
Оставлять такое добро гнить там – сущее кощунство. Чэнь Сюнь просто не мог позволить этим сокровищам покрыться пылью.
Спустя полдня они официально снялись с якоря.
Океан вздымался величественными волнами. Каждый вал катился с грохотом, подобным раскатам грома. Бескрайняя белизна пены сливалась на горизонте с небом, заставляя сердце трепетать, а путника – чувствовать себя крохотной песчинкой.
— Му?! — Большой Чёрный Бык положил копыто на плечо Чэнь Сюню, в его глазах читалась тревога: неужели старший брат и впрямь решил идти в Логово Демонов?
— Брат Сюнь… Логово Демонов даже звучит скверно, — Сяочи стоял у самого борта, обдуваемый морским бризом. — Запретное Море – это ведь наверняка очень опасно?
— Вот поэтому мы сначала просто разведаем обстановку. На этих островах либо духовные звери, либо культиваторы нагрянут через пару дней – спокойной жизни не видать, — Чэнь Сюнь стоял на палубе, заложив руки за спину. — Запретное Море хоть и звучит пугающе, но это абсолютно ничейная земля. Будет опасно – сбежим, будет чисто – всё обберем!
— Му… — Большой Чёрный Бык задумчиво кивнул. Под Великим Разломом Небес им поживиться не удалось, только холодным потом облились. Похоже, старший брат решил постричь «овечек» среди культиваторов – а ритуалы над их телами провести дело благое.
— Брат Сюнь, я с тобой! — Сяочи радостно подпрыгнул, и они с Быком синхронно завиляли хвостами. Своим умом они понимали: соображает старший брат куда лучше их обоих.
— Старый Бык, запускай формацию, уходим в инкогнито!
— Му! — В глазах Большого Чёрного Быка вспыхнул азарт. Он взмахнул копытом, и Флаги Формации Пяти Элементов засияли мягким светом.
Гигантская ладья в одно мгновение слегка приподнялась над водой, зависнув в сажени от поверхности. Энергия Пяти Элементов Небес и Земли окутала судно, постепенно формируя прозрачную световую завесу.
Летящая по ветру ладья под защитой купола полностью исчезла с лица океана. В мгновение ока они преодолели сотни миль. Бурные волны не могли даже пошатнуть корабль. Сяочи, разинув пасть, снова застыл в изумлении.
Со стороны даже с помощью божественного сознания невозможно было заметить, что по морю идет судно.
Разве что явится какой-нибудь запредельно могущественный великий культиватор, чья мощь духа способна вскрыть Формацию Пяти Пределов Большого Чёрного Быка.
Ладья рассекала волны. Чэнь Сюнь в одиночестве сидел под Древом Журавлиного Духа Пяти Элементов, изучая древний фолиант. Большой Чёрный Бык занялся выращиванием духовных трав в трюме, а шумный Сяочи принялся ловить рыбу.
— Сяочи!
— Брат Сюнь! — Рявкнул лев в ответ, удерживая у борта большую сеть.
— Держи эти духовные травы из пространственного мешка.
Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и мешочек приземлился Сяочи прямо на голову.
— Твоя ранняя стадия Зарождающейся Души – это слишком слабо. Повышай уровень культивации, нам еще долго идти.
— А? — Лев втянул голову в плечи. Стоило ему заглянуть внутрь божественным сознанием, как лапы его задрожали, и сеть едва не ушла под воду – благо, он успел ее перехватить.
Весь мешок был забит драгоценными снадобьями уровня Зарождающейся Души. Такие даже на Великих Равнинах Небесного Разлома ценились на вес золота, о них он и мечтать не смел.
— Брат Сюнь, мне и Зарождающейся Души за глаза хватает, не трать травы попусту!
Сяочи замотал головой так, что уши захлопали. Бросив сеть, он присел перед Чэнь Сюнем.
— Переводить такое на меня – расточительство. Оставьте себе и братцу Быку.
В его глазах не было ни капли жадности. Он прекрасно понимал свои возможности: прорыв на малую стадию всё равно не прибавит ему продолжительности жизни.
— У нас таких трав навалом, а человеческие пилюли для твоего племени Пламенных Древних Львов почти бесполезны, — Чэнь Сюнь закрыл книгу и посмотрел на Сяочи. — Иначе я бы выдал тебе гору снадобий для прорыва.
— Брат Сюнь, я понимаю твою доброту, но для средней стадии Зарождающейся Души нужно слишком много трав – куда больше, чем человеческой расе.
Сяочи неловко улыбнулся. Сейчас его интерес к развитию угас.
— Эти ресурсы принесут вам больше пользы, чем мне.
— Не смей недооценивать своего брата Сюня, — холодно усмехнулся тот. — Подумаешь, Зарождающаяся Душа. Я выведу тебя на уровень Преобразования Духа, только живи.
— Преобразование Духа?!
У Сяочи глаза на лоб полезли, он о таком и в самых смелых снах не грезил. — Брат Сюнь…
— Забирай. Мы идем в Запретное Море «стричь овец», там добра немерено. — Чэнь Сюнь задумчиво посмотрел вдаль. — Это лишь те травы, что нам не пригодились. Не возьмешь сейчас – когда братец Бык рассердится, я его не удержу.
Сяочи опустил голову, крепко сжимая мешочек. Он молчал.
Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов затрепетало, испуская слабое сияние, и его черно-белые листья казались еще более чудесными.
— Я понял, брат Сюнь. Буду усердно тренироваться, — глухо произнес Сяочи, не поднимая головы. — Куда вы, туда и я!
— Еще бы ты куда-то делся! Проваливай, лови рыбу!
Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и Сяочи, вскрикнув от неожиданности, снова полетел за борт. — Брат Сюнь, полегче на поворотах! — Донеслось из-за кормы.
Чэнь Сюнь расхохотался и снова уткнулся в книгу. Белые облака, бескрайнее море… Редкие минуты истинного покоя.