Глава 235 «Прощать вас – дело Будды»
— Как такое возможно?!
— Что это за Зарождающаяся Душа такая?!
Оба культиватора были в ужасе, словно воочию увидели нечто невозможное. Разве может чья-то Зарождающаяся Душа быть настолько огромной?!
Сяочи замер как вкопанный, широко раскрыв глаза. Он лишился дара речи от потрясения. Призрачный младенец казался верхом нелепости, но Зарождающаяся Душа брата Сюня превзошла все границы разумного.
Так вот какова истинная сила брата Сюня. Один против двоих – и полное доминирование. Сяочи облегченно выдохнул; а ведь он уже успел подумать, что им конец.
— Средняя стадия Зарождающейся Души, а все туда же – вздумали пугать Меня своими призраками.
Холодный голос внезапно прозвучал прямо за спинами двоих в чёрном. Их души содрогнулись, сердца Дао пошатнулись, и они, оцепенев, медленно обернулись.
— Чёрт возьми, мы просто ловили рыбу и никого не трогали, — Чэнь Сюнь стоял прямо между ними. Схватив их за головы, он внезапно перешел на крик:
— А ну-ка, марш на переплавку! Подумайте хорошенько, как нужно культивацией заниматься!
С этими словами он с силой впечатал их в землю.
Свист! Грохот!
Трое рухнули вниз подобно метеорам. Раздался оглушительный треск – это треснула земля и черепные кости врагов. Трещины пошли так далеко, что достигли моря, пробив в песке два великих оврага.
На месте падения мгновенно образовалась глубокая воронка. У людей в чёрном лопнули глазницы, грязная кровь брызнула в небо. Их магическая сила и Зарождающиеся Души были так плотно заблокированы, что они не могли даже пошевелиться, корчась в предсмертной агонии.
Ветер от удара отбросил шерсть Сяочи назад. Лев смотрел на это, разинув пасть от изумления…
— Му-у!!
Большой Чёрный Бык издал неистовый рев. Все люди в чёрном оказались заперты в формации, и теперь ни один не мог сбежать.
— А-а-а!
— Госпожа!!
Над морем разносились истошные вопли. Скованные цепями Пяти Элементов, враги мучились в формации, которая заживо выжигала их божественные души. Душегубные артефакты оказались совершенно бесполезны.
— Старый Бык, Сяочи, разворачивайте Великую Формацию Вознесения!
— Му!
— Иду, брат Сюнь!!
Они взмыли вверх и сели в медитации, образовав треугольник. Вокруг задымились сто восемь курильниц. Все люди в чёрном незаметно для самих себя оказались в призрачной формации вознесения, даже не осознав этого.
— Собрат даос… мы были слепы и не узнали Тайшань! Молим о прощении! — Кричала окровавленная старуха, из последних сил борясь со смертью. — Мы из Зала Падших Душ. Наша смерть не принесет тебе ничего хорошего!
Она выглядела жалко. Прожить тысячу лет, чтобы встретить столь ужасающего противника… чувство бессилия было таким же, как перед самим главой дворца.
— Прощать вас – это дело Будды Империи Дали. Моя задача – лишь отправить вас к нему на встречу, — Чэнь Сюнь усмехнулся и сложил два пальца перед грудью. — Братья, начинаем. Подарим им долгий сон. Плоть бренна, пора возноситься!
Большой Чёрный Бык и Сяочи синхронно кивнули. Магическая сила потекла в курильницы, и они начали нараспев читать сутры.
— А-а-а!!
Над головами десятков людей в чёрном поднялся черный дым. В их глазах застыли глубокое раскаяние и первобытный ужас. Зачем они только ввязались в это?!
Остатки их плоти начали медленно испаряться, а призрачные младенцы, пронзенные чем-то невидимым, таяли на глазах.
С каждым мгновением песнопение троицы становилось все быстрее, а крики боли в формации – все громче. Но они все еще были живы!
Переглянувшись прямо во время чтения, Чэнь Сюнь, Бык и Лев одновременно направили магическую силу в центр круга и прокричали:
— Счастливого вознесения, собратья даосы!!
Бум!
Все люди в чёрном разом взорвались. Ни кровавого тумана, ни ошметков – ничего не осталось. Все было аннигилировано, их души превратились в прах без малейшего шанса на перерождение.
Сяочи не дремал: такие вещи, как пространственные кольца, нельзя было разбрасывать. Он быстро собрал все реликвии. Сам-то он до сих пор пользовался обычным пространственным мешком.
Старый Бык взмахнул копытом, и над водой прокатилась серия мощных взрывов.
Пять маленьких лодок разлетелись в прах. Приплыли-то они целыми, да вот назад пути уже не было.
Троица снова уселась на берегу, любуясь штормом, словно ничего и не произошло. Вид у них был один ленивее другого.
Сяочи смотрел на старших братьев с нескрываемым обожанием. Насколько же они надежны! С ними он чувствовал себя в полной безопасности.
— Старый Бык, не ранен? — Чэнь Сюнь оглядел друга с ног до копыт. — Не зря ты Мой брат: один против троих, раскидал злодеев как детей.
— Му-у! — Бык довольно взглянул на Чэнь Сюня. Еще бы!
— Брат Сюнь, братец Бык, что делать с этими кольцами?
Сяочи стоял на скамейке перед горой трофеев. Несколько десятков колец, и все под запретами. Он не решался открывать их наугад.
— Му! — Старый Бык замахал копытом: дай я, дай я.
Технику Пяти Элементов, Прорывающую Запреты, он не использовал уже давно, а в этом деле он был признанным мастером.
Вскоре все запреты на кольцах были аккуратно сняты. Над ними поднялось несколько струек черного дыма – сразу видно, вещички были с подвохом.
— Му… — Бык округлил глаза. Оказалось, запреты на кольцах были ловушками: попытайся кто вскрыть их силой, мог бы и сам пострадать, и содержимое уничтожить.
— Ого.
Божественное сознание Чэнь Сюня уже проникло внутрь. Сяочи тем временем установил вокруг них магический щит, чтобы ветер и дождь не мешали им копаться в добыче.
Внутри оказалось множество морских карт, которые нельзя купить в обычных лавках, а также схемы расположения островов, принадлежащих различным силам.
Сяочи вытащил несколько книг с техниками культивации, и его веки задрожали. Сплошь заклинания, использующие людей в качестве ресурса: как выплавлять Золотые Ядра и Зарождающиеся Души других культиваторов, как использовать пилюли очищения души, чтобы подавить Ци убийства и ненависть жертв.
— И впрямь злые культиваторы, — Чэнь Сюнь тоже просмотрел пару свитков. — Неудивительно, что они выглядят как нежить. Только в море им и место.
— Му… — Старый Бык фыркнул и с любопытством уставился в описание одной из темных формаций.
Духовных камней и трав в кольцах было предостаточно – одних только камней среднего качества набралось больше двухсот тысяч. Больше всего было камней стихии воды. Сколько же практиков они успели ограбить?
— Брат Сюнь, мы разбогатели!!
— Вскрикнул Сяочи. За всю свою жизнь он не видел столько денег. — Столько трав, столько рецептов пилюль! Боги мои!
— Эти культиваторы Зарождающей Души бороздили море не одну тысячу лет. Это все их накопленное имущество, — Чэнь Сюнь довольно заулыбался, продолжая опись. — Сяочи, теперь ты понимаешь, что такое «помогать слабым и искоренять зло»? Это наш прямой долг, от которого нельзя отказаться.
— Понял, брат Сюнь! — Сяочи от возбуждения нарезал пару кругов по берегу. Он сам прожил тысячу лет, а за душой ничего не имел.
Старый Бык, услышав про камни, отложил свиток с формациями. Его глаза блестели – вот это удача, в одно мгновение стали богачами.
— Сяочи, доставай тот блокнот, что ты завел в городе. Нужно скопировать морские карты.
— Будет сделано, брат Сюнь!
— Старый Бык, проверь все книги и записи. Ненужное сразу уничтожь. У этих культиваторов могут быть свои методы отслеживания через божественные души.
— Му-му!!
Бык вскочил и принялся раскладывать книги из каждого кольца по стопкам.
Чэнь Сюнь же задумчиво вертел в руках пять жетонов в виде черепов. Зал Падших Душ… Судя по названию, какая-то крупная сила злых культиваторов. Наверняка там есть великие культиваторы на поздней стадии Зарождающейся Души.
Духовных трав, подобных этим, они раньше не видели – это были эндемики Западного Моря. Их определенно стоило оставить и попробовать вырастить самим.
Однако в кольцах не нашлось ни крупицы информации о Периоде Преобразования Духа. Этот уровень был пределом мечтаний в Империи Дали, и обычным культиваторам Зарождающейся Души такие тайны были недоступны.
Время шло. Они продолжали методично разбирать завалы трофеев на берегу.
Рассвет еще не наступил, море стояло серое и удивительно спокойное. Ночной шторм теперь казался лишь дурным сном.
Внезапно на горизонте забрезжил свет. Небо и облака в один миг словно вспыхнули, а размытое отражение солнца заплясало на волнах.
На берегу необитаемого острова три фигуры все еще были заняты делом, аккуратно сортируя содержимое колец.
Сяочи то и дело заливался смехом и бегал по песку. Пусть эти богатства и не принадлежали ему лично, он был искренне счастлив за своих старших братьев. Это путешествие становилось по-настоящему захватывающим.
Хвост Большого Чёрного Быка мелькал так быстро, что превратился в силуэт. Он весело мычал – спасибо злым культиваторам за такой щедрый подарок. Можно и повторить!
Чэнь Сюнь попивал чай, глядя на восходящее солнце глубоким взором.
Он подумал, что пора бы помочь Сяочи подтянуть уровень культивации. Нечасто встретишь столь близкого по духу собрата, который к тому же за все время пути ни разу ничего для себя не попросил.
Тем временем.
Где-то в безбрежном Западном Море, на острове, укрытом великой формацией, царила зловещая атмосфера. Весь берег острова был усыпан сухими костями людей и морских зверей, а в воздухе висела тяжелая Ци ненависти.
В самом сердце острова, в мрачном древнем дворце, фиолетоволосый мужчина задыхался от ярости.
— КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!
Его рев, подобно раскату грома, сотряс весь остров. Пять великих культиваторов Зарождающейся Души пали одновременно, их светильники души погасли в один миг.
Но больше всего его бесило то, что он не мог найти ни единого следа. Не осталось ни крупицы божественной души, по которой можно было бы отследить убийцу. Он даже не знал, где именно они погибли. Непростительно!
В глазах мужчины вскипала ярость, его аура становилась все более дикой. Никакая организация не могла безболезненно пережить потерю сразу пятерых мастеров такого уровня.
Спустя некоторое время он начал успокаиваться. Это дело придется расследовать втайне. Он не знал, какая сила осмелилась бросить вызов Залу Падших Душ, но уничтожить пятерых культиваторов Зарождающейся Души разом, не оставив ни малейшего следа… Такого не смог бы сделать даже он сам.