Глава 222 «Скрытая история и суть „Древности“»
В конце концов люди получили желаемое, словно нашли некий ответ. Почти всех выживших зверей согнали на Великие Равнины Небесного Разлома, где им позволили плодиться в одиночестве.
Человеческая раса не желала, чтобы потомки узнали о столь жестоком прошлом. Они начали истреблять уцелевших зверей, стремясь окончательно похоронить историю. Клан Пламенных Древних Львов из-за этого так и не смог оправиться. Даже сейчас люди не прекращают охоту на них.
Но нынешние охотники даже не знают причин – они просто забирают трупы, чтобы пустить кровь и кости на магические артефакты и усиление собственной культивации.
В его клане некогда возвысились сразу три Зарождающиеся Души! Они правили округой, но вели себя слишком дерзко. Это привлекло внимание определенных кругов, и те выслали целую армию культиваторов для истребления клана.
Сейчас люди и духовные звери в Империи Дали живут бок о бок, и взаимная охота считается делом обыденным. Больше не вспыхивает великих битв, а память о былых ужасах окончательно стерта из сознания масс.
Большинство нынешних видов зверей – это не те древние роды, а поднявшиеся позже существа, у которых нет в памяти той кровавой летописи.
В этом и крылась причина его скитаний в одиночестве. Он старался не привлекать внимания и помалкивал. Мир велик – где-нибудь да найдется для него место.
…
— Твой враг, оказывается, целая человеческая раса Дали, — Чэнь Сюнь удивленно приподнял бровь. — Сяочи, судя по всему, происхождение у тебя не из простых… Кровная линия Древности?!
— Брат Сюнь!! — Пламенный Древний Лев с воплем пал ниц, обливаясь холодным потом. — Я давно сжег несколько клоков своей гривы, отрекшись от клана Пламенных Древних Львов! У меня и в мыслях нет никакой мести!
Сейчас он был существом без клана и без покровителей, абсолютным скитальцем, который не желал ввязываться ни в какие дрязги.
Большой Чёрный Бык затрясся всем телом и негромко замычал-засмеялся. А Сяочи-то непрост – умудрился достичь Зарождающейся Души в такой-то обстановке.
— Это ведь не твое истинное тело, даже при нашей первой встрече?
— Му?!
— Брат Сюнь, братец Бык, я вовсе не хотел вас обманывать, но я никогда не показываю свой настоящий облик ни людям, ни зверям. — Голос Пламенного Древнего Льва зазвучал гулко, как колокол. — И лишь один раз я оступился… попав в руки к вам двоим.
— Му-у-у, — Большой Чёрный Бык шумно выдохнул, и в его глазах блеснула мудрость.
Действительно, только пройдя через подобные тайны и испытания, можно было сформировать такой характер. Это была практически копия его самого и старшего брата. Теперь он окончательно понял Сяочи.
— Хе-хе, пустяки. Это ведь тоже не наши настоящие лица.
— Му-му!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык негромко рассмеялись. Их истинным обликом была форма после закалки небесной карой, но, путешествуя по миру, нужно уметь проявлять терпение и скрытность.
— Р-р-ра! — Глаза Пламенного Древнего Льва округлились. Как же они похожи! Наконец-то он нашел своих!!
Он невольно вспомнил их прежние разговоры и понял: в них не было ни капли лжи.
Чэнь Сюнь, опустив голову, что-то быстро писал в маленькой тетради. Он пролистал несколько страниц назад и принялся анализировать.
Большой Чёрный Бык положил голову ему на плечо и тоже уставился в записи.
— Похоже, духовные звери Северных Земель как-то связаны с Дали, — Чэнь Сюнь прищурился, вспомнив ту гору, которую видел когда-то. — В те годы часть зверей, видимо, бежала на другую сторону и унесла с собой немало душегубного камня.
— Му, — кивнул Большой Чёрный Бык. Вопрос только в том, как они перебрались, ведь тогда условий для этого не было никаких.
Сяочи во все глаза смотрел на них, и в его сердце росло потрясение. Неужели эти двое пришли с той стороны Великого Разлома Небес?!
Он покосился на невероятную скорость их гигантской ладьи и начал что-то понимать. Пожалуй, так оно и было.
— Сяочи, а есть ли в Дали звери, способные подавлять богоубийственную силу?
— Брат Сюнь, о таком я не слышал.
Пламенный Древний Лев долго думал и в итоге покачал головой:
— В Дали истребили слишком много древних кланов зверей. Даже если такие и были, сейчас их не найти.
Услышав это, Чэнь Сюнь лишь горестно вздохнул. Не только в Государстве Гань, но и в Дали методы обладателей власти были железными и беспощадными, превосходя его воображение.
Он окинул Пламенного Древнего Льва оценивающим взглядом, и в его глазах вспыхнул острый интерес. Он только сейчас осознал: он никогда не слышал, чтобы духовные звери могли принимать настолько малую форму.
На его лице отразилось крайнее любопытство:
— Сяочи, ты что же, развивал не тело?
— Му?! — Зрачки Большого Чёрного Быка сузились. Он тоже только сейчас это понял – так был занят удивлением, что забыл спросить.
— Брат Сюнь, братец Бык… я в основном практиковал трансформацию… то есть скрытность, чтобы лучше прятаться от бед, — Сяочи заговорил запинаясь и втянул голову в плечи. — А еще я неплох в кражах и бегстве. Это мой расовый талант.
Многие считали пламя их рода обычным заклинанием, но это было не так.
— Брат Сюнь, мой пламенный свет – это на самом деле техника контроля божественного сознания. Развитие этого пламени равносильно развитию сознания, что помогает легче совершать прорыв.
При этих словах Сяочи почувствовал укол досады. До той встречи он никогда не попадался. Он до сих пор не понимал, что это была за формация – она умудрилась сковать даже его Пламенную Зарождающуюся Душу.
К тому же, судя по времени, на её построение почти не ушло времени. Интересно, чьих рук это дело?
— Му-у-у…
Большой Чёрный Бык озадаченно выдохнул. На его памяти почти все звери на Великих Равнинах Небесного Разлома полагались на грубую силу, решая вопросы когтями и клыками. Он и не подозревал, что кто-то может развивать божественное сознание. Видимо, условия жизни в его клане были настолько суровыми, что пламя превратилось в магическое средство отражения врага.
Сяочи был настоящим уникумом – ради выживания он ушел в развитие духа.
— Вот оно что.
Чэнь Сюнь задумался, вспоминая описания из атласа духовных зверей. — Но расовый талант Пламенных Древних Львов никуда не делся. Сяочи, попробуй прикоснуться к душегубному камню.
Исконным талантом его рода было именно тело, но Сяочи, лишенный клана, похоже, развил в себе некую мутацию, выбрав иной путь.
Если бы не Формация Пяти Пределов Большого Чёрного Быка, сковавшая и ужалившая его Зарождающуюся Душу, он вполне мог бы сбежать.
Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и появился душегубный камень размером с кулак, по которому время от времени пробегали темные сполохи.
— Брат Сюнь!! — Сяочи издал душераздирающий крик и рухнул на колени. — Я не хочу умирать! Братец Бык, ну скажи же хоть слово!
— Му? — Большой Чёрный Бык, положив копыто на плечо Чэнь Сюня, с недоумением смотрел на него. Зачем старший брат достал этот камень?
— Не паникуйте, я лишь хочу кое-что проверить. Сяочи, это тебе не повредит.
Чэнь Сюнь неспешно листал свою тетрадь с самым доброжелательным видом. — Возможно, это даже поможет тебе в повышении уровня культивации.
В этот момент по душегубному камню прошла темная волна, и клочья душегубного ветра устремились к Сяочи. Тот уже обмяк на полу с остекленевшим взглядом.
Внезапно его тело окутало пламя. Оно обволакивало душегубный ветер, растворяя и подавляя его мощь.
В глазах Чэнь Сюня вспыхнул восторг. Так и есть! Не зря в названии вида есть слово «Древний» – происхождение рода Сяочи было ох каким непростым!
Большой Чёрный Бык и Сяочи замерли в растерянности. Они переглядывались, не понимая замысла Чэнь Сюня.
Лев нахмурился: он только что почувствовал, как в его божественном сознании произошли крошечные изменения. Неужели пламя их рода обладает таким свойством?!
— «Древний лев», «древняя бессмертная секта», «древний культивационный клан»… Оказывается, вы все владеете способами применения этой богоубийственной силы.
Чэнь Сюнь заговорил низким голосом, чуть склонив голову:
— Тогда ответ один. В те годы, когда зверей гнали на убой, Пламенные Древние Львы обнаружили эту особенность и решили бежать. Это и были те звери в глубинах Северных Земель.
А как они бежали – вероятно, через телепортационные формации. Похоже, они разрушили несколько крупных путей сообщения между двумя мирами культивации.