Глава 216 «Сверхдержава, мир Дали»
Чэнь Сюнь задумчиво кивнул:
— М-м, расскажи-ка нам об Империи Дали.
— Слушаюсь, старший! — В глазах Дай Синьцина вспыхнула радость. Он воодушевился: подобные рассказы были его коньком.
Стоило Чэнь Сюню начать расспросы, как они заговорили без умолку, постепенно расслабляясь. Эти двое старших и впрямь не походили на кровожадных безумцев, просто вели себя немного странно – это они сами, признаться, заранее накрутили себя, ожидая худшего.
Чэнь Сюнь с Большим Чёрным Быком то и дело преувеличенно охали и ахали, изумляясь услышанному, однако те двое, само собой, этого не слышали и не видели.
Два часа спустя.
В душах культиваторов бушевало потрясение, а в глазах застыл нескрываемый шок: масштабы Империи Дали превосходили всякое воображение.
— Вот оно как. Благодарю.
— Что вы, старший, это наш долг как младших, не стоит благодарности! — Дай Синьцин едва не задохнулся от почтительности.
Хуан Шао так и не поднял головы, продолжая смотреть в пол:
— Если вам понадобится проводник, мы готовы поступить в ваше распоряжение.
— Только прикажите, старший! — Выкрикнул Дай Синьцин.
— Возьмите эти душегубные камни.
Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и на палубе Чжоушани появились четыре душегубных камня, каждый размером со скалу. — Это обещанная награда за ваши труды.
Большой Чёрный Бык тоже шевельнул копытом, отправив к ним две тысячилетние травы Чистой Души.
Зрачки Хуан Шао и Дай Синьцина сузились, дыхание участилось. Какая невероятная щедрость!
— Благодарим, старший!
— Премного благодарны, старший!
Оба склонились еще ниже, не смея жеманиться – если старший дает вещь, значит, оказывает честь, и отказываться нельзя.
Они поспешно спрятали подношения в свои пространственные кольца, по два камня на брата.
Взгляд Чэнь Сюня стал серьезным, он выглядел озабоченным, вглядываясь в даль:
— Ступайте, занимайтесь своими делами.
— Слушаемся, старший! — Дай Синьцин ликовал: вот уж подвалила великая возможность! Всего-то ответил на пару простых вопросов, а загреб такое состояние.
Он потянул Хуан Шао за собой, намереваясь уйти, но тот замер как вкопанный. Дай Синьцин занервничал и зашептал:
— Хуан Шао, идем же!
Но Хуан Шао не шелохнулся. Он медленно поднял голову и посмотрел на две фигуры, стоящие на носу ладьи. От увиденного его зрачки сузились до размеров игольного ушка, а тело качнулось. Что это за разбойничий вид?!
— Парень, что-то не так? — Спросил Чэнь Сюнь.
— Старший… я, ваш младший, Хуан Шао, — он набрался храбрости, сделал шаг вперед и сложил ладони в жесте почтения. — Осмелюсь спросить ваши имена.
— Хуан Шао, ты с ума сошел! — Прошипел рядом Дай Синьцин, после чего с заискивающей улыбкой повернулся к носу ладьи. — Старший, он не ведает, что говорит, прошу, простите его!
— Ха-ха, Хуан Шао, Я тебя запомнил, — Чэнь Сюнь махнул рукой, на его губах играла улыбка. — Будет судьба – еще свидимся.
Поднялся неистовый рев ветра, и Хуан Шао с Дай Синьцином вновь подхватило потоком, неся к далеким стенам разлома. Гигантская ладья начала постепенно растворяться во тьме.
Они стояли, словно в забытьи, глядя в глубину мрака, а в их сердцах бушевал целый вихрь чувств.
…
Три дня спустя гигантская летающая ладья замерла в глубинах Великого Разлома Небес. Вокруг не было видно ни души.
Чэнь Сюнь все эти три дня пролежал на палубе, безучастно глядя в небо. В теле ощущалась какая-то слабость – видать, захворал.
На палубе Большой Чёрный Бык возился с душегубными камнями, расставив вокруг несколько формаций. Чэнь Сюнь повернулся к нему и тяжело вздохнул: на душе было и горько, и радостно.
Горько от того, что на Раскрытие Божественной Апертуры ушло немыслимое количество душегубных камней – потерянные духовные камни уже и не сосчитать, сердце кровью обливалось от таких убытков.
Радостно же было потому, что этот душегубный камень оказался баснословно дорогим, а здесь его было буквально завались. Теперь они точно не будут знать нужды в средствах.
— Ну как, Старый Бык, получается?
— Му~~ – Большой Чёрный Бык покачал головой: кое-какие мысли появились, но пока он только проверял их на практике.
— Ничего, не торопись, времени полно, — улыбнулся Чэнь Сюнь и похлопал товарища по спине. — Душегубных камней здесь море, на всех хватит.
— Му~ – бык потерся о Чэнь Сюня и продолжил колдовать над камнями: он не мог подвести старшего брата.
Их искусство формаций пока позволяло лишь блокировать божественное сознание, но не давало защиты от ментальных атак или возможности контратаковать.
Услышав о том, что в Империи Дали создают душегубные артефакты, Большой Чёрный Бык загорелся идеей. Раз они могут переплавлять эти камни в оружие, неужто он не сможет использовать их для построения формации?!
Чэнь Сюнь достал свою маленькую тетрадь и погрузился в раздумья. Те культиваторы на днях упоминали, что душегубный камень способен накапливать духовную энергию – в конце концов, душегубный ветер только и делает, что разъедает ее. Но душегубный артефакт тоже требует магической силы для активации, а они этого не замечали… видели лишь, что камни хранят эту самую «богоубийственную силу».
И зачем только душегубному камню хранить эту силу вместе с духовной энергией?
Вот те на! Чэнь Сюнь замер, пораженный догадкой. Те жуткие существа, запечатанные под землей, как раз лишены божественного сознания и духовной силы.
— Да быть не может… неужели это всё заготовлено для них? — Он нахмурился, в голову лезли дурные предчувствия. — Главное – не потревожить этих тварей, они же сущие чудовища.
Сейчас вырисовывались два варианта.
Первый: эта штука разъедает духовную энергию Мира Культивации, ожидая критической точки, после которой эти существа пробудятся.
Второй: они ждут глубоко под землей, когда соплеменники придут их освободить, и тогда душегубные камни станут для них пищей – там и энергия, и сознание.
Взгляд Чэнь Сюня прояснился, он принялся записывать свои рассуждения в блокнот. Но каков бы ни был ответ, если они выгребут все душегубные камни из Великого Разлома Небес, то не только перекроют денежный поток культиваторам Империи Дали, но и, возможно, отрежут путь жизни этим ужасным созданиям.
С их нынешними силами любой из исходов был неподъемным бременем – так можно и врагами всего мира стать. Пожалуй, пора и честь знать…
— Му?!
— Что такое, Старый Бык?
— Му-му~ – бык выпустил облачко пара из ноздрей и направил силу Пяти Элементов в каналы душегубного камня. Те внезапно начали бешено источать бесцветную духовную энергию.
Чэнь Сюнь широко раскрыл глаза. После Раскрытия Божественной Апертуры они всегда использовали божественное сознание для исследования или просто расщепляли всё силой Пяти Элементов. Не скажи те двое про накопление энергии, они бы и не додумались до такого шага.
— Так вот где пряталась эта духовная энергия! При расщеплении она просто улетучивалась вместе с душегубным ветром.
— Му~~ – Большой Чёрный Бык похлопал Чэнь Сюня копытом, в его глазах читалось торжество. Он победно скривил рот в улыбке: даже у старшего брата, при всей его расчетливости, бывают промашки.
Они продолжили наблюдать. Каналы камня постепенно наполнялись энергией Пяти Элементов, вызывая странную трансформацию.
— Старый Бык, скажи мне, что же это всё-таки за штука такая? — Прищурился Чэнь Сюнь, положив руку на загривок товарища. — Эти каналы так легко принимают любую ауру Небес и Земли.
— Му? — Бык покачал головой. Ни о чем подобном он не слыхал, разве что Древо Журавлиного Духа было таким же чудным.
Спустя время горения палочки благовоний трансформация завершилась. Каналы камня начали испускать тусклое сияние Пяти Элементов, а вокруг поднялся бесшумный легкий ветерок, несущий в себе долю богоубийственной силы. Но этот ветер был настолько тонким и скрытым, что не обладай они силой Пяти Элементов – ни за что бы не почувствовали. Он был подобен вездесущей энергии Пяти Элементов в этом мире: ты знаешь, что она есть, но никогда не ощущаешь ее кожей.
— Старый Бык, ну и ну! Эта дрянь чем-то похожа по свойствам на Древо Журавлиного Духа, не находишь?
Чэнь Сюнь нахмурился. Они повидали немало небесных сокровищ и земных богатств, но по части совместимости ничто не могло сравниться с Древом Журавлиного Духа. Все прочие вещи в Мире Культивации имели свои жесткие свойства, которые невозможно изменить – как у того же дерева нефритовых плодов Истока.
— Му~~~ – бык потрясенно фыркнул и принялся строчить в блокноте.
Судя по его двухтысячелетнему опыту и тем жутким артефактам под землей, он всерьез подозревал: и Древо Журавлиного Духа, и эти камни – порождения иного мира!
— Старый Бык, ты хочешь сказать, что они все явились из-за берега Небесной Реки? — В глазах Чэнь Сюня блеснула искра интереса. — Знаешь, Я и сам об этом думал. Вполне возможно, они из того же мира, откуда родом старший брат Цзи.
— Му~~~ – Большой Чёрный Бык обрадованно посмотрел на него: надо же, мысли со старшим братом сошлись.
— Так, Старый Бык, начинай создавать Камни Пяти Элементов, нам нельзя здесь задерживаться, — Чэнь Сюнь огляделся; чем больше он узнавал, тем сильнее становилось его благоговение перед миром. — Понадобится – вернемся, а сейчас держим путь в Империю Дали, пора там обосноваться.
— Му-му!!
При упоминании Империи Дали Большой Чёрный Бык затрепетал всем телом – было там одно место, куда он был просто обязан попасть.
Омм… Омм…
Гигантская летающая ладья пришла в движение, разрезая тьму. Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов зашелестело ветвями, а мерцание на его черно-белых листьях было неописуемо прекрасным.
…
Следующие полгода они только и говорили, что об уходе, но Чэнь Сюнь с быком так и не тронулись с места, стараясь выгадать каждую лишнюю минуту.
Большой Чёрный Бык, используя Флаги Формации Пяти Элементов, полностью преобразовывал душегубные камни, внедряя их в защитные контуры и сливая их с энергией Пяти Элементов Формации Пяти Пределов.
Однако вопрос плавки камней для создания оружия всё еще оставался для Чэнь Сюня загадкой. Эта порода либо крошилась, либо распадалась на составляющие, либо меняла свойства – как ее можно плавить? Да это же величайшая нелепость в Поднебесной!
— Старый Бык, пора! Курс на Империю Дали!
— Му~~~!
Из глубин мрака донеслись два низких, гулких голоса. Гигантская летающая ладья сменила горизонтальный ход на вертикальный и устремилась вверх, прочь из Великого Разлома Небес.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык уверенно стояли на носу ладьи с глубокими, задумчивыми взглядами. Мимо проносились бесконечные потоки душегубного ветра, они вздымались и бурлили, но больше не могли пробиться сквозь формации быка.
Показался слабый свет: на сумрачном горизонте проступили гигантские столбы лучей. Ладья бешено ускорялась, несясь навстречу небу вместе с вихрями душегубного ветра!
— Вперёд!!
— Му!!
На их лбах вздулись вены, когда они закричали в пустоту. Сверхдержава, невообразимый мир – они наконец-то до него добрались.
Чэнь Сюнь крепко обхватил голову быка, а тот прижался к нему всем телом; их сердца стучали в унисон.
Сверхдержава Дали – безбрежная и властвующая над миром!
От Моря Безрассудства на востоке до Небесных Врат Заморья на западе – все триста шестьдесят Великих Округов подвластны ей. Миллиарды подданных, несметное число культиваторов.
Пять древних бессмертных сект, три древних культивационных клана, два Священных Дворца и одна Буддийская Школа – каждая из этих сил правит десятью округами, взирая на мир смертных с высоты своего величия!
Четыре Заморские Бессмертные Горы стерегут Небесные Врата, и раз в тысячу лет, когда наступает срок, Опрокинутая Небесная Река низвергается с небес, и бессчетные культиваторы поднимают паруса, чтобы пройти через Врата!
Таков мир Дали – величественное странствие, полное возможностей и неведомых тайн.
В этот миг исполинские столбы света с темного небосвода ударили в землю, пронзая Великий Разлом Небес и освещая внезапно вырвавшуюся из бездны гигантскую летающую ладью.
Бум!
Омм!!
Над разломом прокатилась сокрушительная волна, возникла аура могущественного давления, а Божественный Свет Пяти Элементов хлынул наружу, ослепляя всё вокруг!
Казалось, в мир смертных сошло некое свирепое божество; тяжелые черные тучи на небосводе, казалось, содрогнулись.
— Чёрт возьми, мы пришли!!
— Му-му-му!!
Бесконечный вихрь, подхваченный их движением, обрушил на землю мириады пылинок. Словно огромный Дракон, ветер завывал, поднимая тучи песка, и повсюду распространилась аура пронизывающего холода.
Но по ту сторону разлома больше не было песчаных бурь. Перед ними предстали утесы, словно вырубленные чьей-то могучей рукой.
Вдали виднелись призрачные горы, едва различимые, будто нанесенные на край темного неба легкими мазками туши.
Над разломом, затмевая Небеса и Солнце, раскинулся световой барьер формации, уходящий во все четыре стороны. Великая формация непрестанно вращалась, изгоняя душегубный ветер!
Гигантская ладья замерла у края обрыва. Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов протянуло ветвь вдаль, словно стремясь коснуться горизонта.
Две фигуры медленно вышли из дыма и пыли. Они… наконец-то на месте.
Три брата на передовой Империи Дали – общее фото на память!