Глава 208 «Светлый путь в десять тысяч ли. К дальним рубежам»
— Люди, что это значит?!
— Люди, какова ваша цель?!
…
Голос, средний между звериным рыком и человеческой речью, донесся из самых недр Северных Земель. В нем отчетливо слышалось опасение.
Чэнь Сюнь на небесах прищурился, и в его зрачках блеснула молния.
— Великая битва в Северных Землях окончена, — произнес он. — Мы пришли забрать несколько трупов, накопить заслуги и провести ритуал.
Его громовой голос эхом разнесся по горизонту:
— Надеюсь, господа… вы окажете нам эту честь.
— Му! — Большой Чёрный Бык издал неистовый рев. Его тело покрылось густой шерстью, которая в лунном свете засияла подобно божественному приливу, накрывшему четыре стороны!
Он осклабился в кровожадной улыбке: «Вы, мелюзга звериная, лучше не испытывайте судьбу. Мой старший брат никогда не шутит с врагами».
Зрачки некоторых зверей сузились до игольного ушка. Почему они чувствуют это давление, идущее из самой глубины их кровных линий?
Что это за Чёрный Бык?!
— Мое племя отступает на триста ли!
— Мой род отходит на триста ли!
…
Тот странный голос из глубины отозвался вновь, на этот раз с тяжелым, трудноописуемым смирением.
Рев!
Ледники задрожали. Звери впереди, словно только и ждавшие этой команды, бросились наутек, безумно отступая назад.
— Благодарю, — ответил Чэнь Сюнь.
— Человек, надеемся, ты сдержишь слово, иначе – битва не на жизнь, а на смерть!
— Ты смеешь угрожать Мне?!
— Му?!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык внезапно пришли в ярость. Пламя в небе за их спинами разгорелось еще ярче – та бушующая сила не имела ничего общего с обычной духовной Ци.
Всё вокруг погрузилось в жуткую мертвую тишину.
Голос из глубины больше не проронил ни слова, словно говорившему что-то сдавило горло.
Чэнь Сюнь посмотрел на подножие ледников. Там повсюду виднелись лица павших культиваторов – в них давно не осталось жизненной силы, их божественное сознание было стерто подчистую.
Он медленно достал Топор Смерти, Рассекающий Горы, вокруг которого переплетались сила Пяти Элементов и энергия смерти.
Бум!
Чудовищное сияние топора обрушилось с небес. Ледник окончательно раскололся, и из его глубин на поверхность начали всплывать останки культиваторов.
У зверей стадии Зарождающейся Души в глубине Северных Земель бешено задергались веки. Когда это среди людей появились столь пугающие личности?
Одна черная тень со сверкающими голубыми глазами смотрела на гигантский ров в леднике. Этот разлом служил предупреждением всем Северным Землям: переступишь – умрешь!
Тварь выглядела скверно; ярость в её сердце требовала выхода, но она продолжала подавлять её.
Аура и давление этих двоих выходили за рамки её понимания. Идти на смерть было нельзя.
Полгода спустя.
Над Северными Землями разносились заунывные звуки соны и непрекращающийся звон колокольчиков. Громкий шум плыл над ледниками, заставляя зверей дрожать от страха.
Это была истинная мелодия, похищающая души. Казалось, она манит их переступить черту.
Тем временем Десять Великих Сект распространили ошеломляющую новость, призывая культиваторов разных орденов прибыть в Северные Земли для опознания тел.
Внутри ледяной зоны Чэнь Сюнь поднял на руки тело Цзинь Юй. Она была мертвенно-бледной, её кожа стала белой как снег, а Зарождающаяся Душа была полностью уничтожена.
Большой Чёрный Бык нес на спине тела нескольких культиваторов Секты Пяти Скандх – пока удалось найти лишь немногих.
Они взошли на летающую ладью и направились в сторону Секты Пяти Скандх и Горы Девяти Дворцов.
Чэнь Сюнь и Старый Бык не стали никого беспокоить. Они лишь собственноручно изготовили несколько гробов, вернули павших в их родные обители и тихо ушли.
Цзян Сюэчэнь, увидев это, почувствовала, как сердце её сжимается от боли. Она не проронила ни слова, и улыбка навсегда покинула её лицо.
Она прекрасно знала, кто вернул Патриарха Цзинь Юй. В нынешнем Мире Культивации на такое были способны лишь те двое старших.
Некоторые из высших чинов Десяти Великих Сект, увидев ледяной ров, разрубивший Северные Земли, тоже сразу поняли, чьих это рук дело.
Чжэн И при виде этой картины лишь глубоко вздохнул и сложил руки в почтительном жесте к небу. Эти двое заслужили такое признание от всех культиваторов.
…
Год спустя. Запад Государства Гань, пограничный город Байлин. За городскими стенами.
Сегодня утреннее солнце, подобно приплюснутому дворцовому фонарю, медленно поднялось в небо. Вскоре оно превратилось в пылающее колесо, изливающее десять тысяч Дао золотого света, окутывая мир сияющим маревом.
Великие Равнины Небесного Разлома оставались всё такими же пустынными. Клубы желтого песка разлетались во все стороны – величественно, дико и бескрайне.
Огромная гигантская летающая ладья замерла в отдалении от города. Великое древо на её корме окрасилось в золото, раскачиваясь под ударами песчаного ветра.
В городе было людно. Множество простых людей вышли из своих домов, завороженно глядя вдаль – дерево, казалось, было выше городских стен.
Дети прыгали от восторга – они никогда не видели такого чудесного зрелища.
В этот момент с горизонта один за другим начали прибывать бессмертные, а в воздухе показались другие летающие ладьи, спешащие на запад.
Если бы кто-то посмотрел сверху вниз на все провинции Мира Культивации Государства Гань, он увидел бы радужные вспышки, прорезающие небо – ладьи стремительно сходились к городу Байлин.
И не только из Гань – из восточных земель тоже прибывали толпы культиваторов.
Кто-то выглядел обеспокоенным, кто-то любопытствовал, чьи-то лица застыли в немом изумлении.
А по земле скакали всадники, поднимая тучи дыма и пыли – знамена клана Нин развевались на ветру.
На палубе гигантской ладьи у стен Байлина стояли две фигуры.
Они были крайне заняты, проверяя каждый уголок. Никто не знал, насколько долгим будет этот путь, и оплошности были недопустимы.
— Старый Бык, наших старых братьев всех взял? — Крикнул Чэнь Сюнь, стоя на носу ладьи. — Чёрт возьми, мы и правда уходим!
— Му!! — Большой Чёрный Бык метался туда-сюда, проверяя формации и замеряя энергию Пяти Элементов Великих Равнин.
Результаты радовали: хоть здесь и не было духовной Ци, энергии Пяти Элементов хватало с избытком. С топливом проблем быть не должно.
— Вот те на, чёрт возьми, мы действительно улетаем! Старый Бык, мы покидаем этот Мир Культивации! — Чэнь Сюнь стоял в дозорной башне, глядя вдаль. Он и сам не понимал, что несет. — Чёрт побери, почему я так волнуюсь…
— Му!! — Сердито рявкнул Большой Чёрный Бык. Ему и так хватало хлопот, а Чэнь Сюнь только мешал своими возгласами.
Лицо Чэнь Сюня раскраснелось, грудь тяжело вздымалась:
— Сверхдержава, берег Небесной Реки, легендарный Великий Мир… Мать твою!!
Он внезапно закричал во всю глотку в сторону горизонта, где бушевал песок. Путь впереди был туманным и неясным.
Час спустя.
— Му-у-у!! — Большой Чёрный Бык издал неистовый рев. Его так распирало от восторга, что он принялся тереться о Чэнь Сюня, гремя развешанными на боках котелками и мисками.
— Чёрт возьми, Старый Бык, взлетаем!!
— Му!!
Они закричали в унисон, сотрясая небеса и землю. Желтый песок взвился смерчем.
Омм…
Махина ладьи начала медленно подниматься. Сила Пяти Элементов пришла в движение, разгоняя песок в стороны. Великое Солнце замерло у горизонта, заливая всё вокруг ослепительным светом.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык прильнули к борту. Ветер выл в ушах.
Они бросили прощальный взгляд на Государство Гань, на мир смертных, на этот Мир Культивации. Слишком много времени утекло.
Тот невежественный юноша и бык, что когда-то вышли из Горной Деревни, теперь сами стали силой, с которой считались все.
За стенами города Байлин стояли толпы культиваторов, завороженно глядя на это зрелище. Что это за ладья такая?!
— Секта Пяти Скандх провожает Патриарха!!
…
Внезапно яростный рев, в который вложили всю магическую силу, прорезал небеса. Ученики Секты Пяти Скандх заполнили собой часть небосвода – все как один.
Лю Хань, Ши Уцзюнь и Цзи Чжао стояли, обливаясь слезами и дрожа всем телом, низко склонив головы.
— Павильон Сяньюэ провожает старшего!!
…
С другой стороны неба Цзян Сюэчэнь с улыбкой в глазах стояла во главе сотен учениц. Девушки с трепетом взирали на взмывающую ладью.
— Провожаем старшего!
…
И в небесах, и на земле – повсюду грохотали голоса. Даже люди из Десяти Великих Сект склонились в глубоком поклоне.
— Ха-ха-ха! — Рассмеялся Чэнь Сюнь.
— Му-му-му! — Вторил ему Большой Чёрный Бык.
Они махали руками всем, кто остался позади:
— Прощайте! Увидимся, если судьба позволит!
— Чэнь Сюнь! Когда прославишься на весь мир, не забудь – ты из наших краев!! — Раздался внезапный крик. Это прибыл великий культиватор Зарождающейся Души. Чжэн И, теребя бороду, проорал:
— Береги себя в пути!
— Обязательно!! — Гаркнул Чэнь Сюнь в ответ так, что заложило уши.
Большой Чёрный Бык возбужденно фыркал, стараясь запомнить каждое лицо. Кто знает, когда они вернутся.
Мир так велик, а душа по-прежнему полна мощи.
Омм!
Ладья окончательно набрала высоту и скрылась в облаках. Фигурки людей внизу становились всё меньше, пока не превратились в точки. Все с надеждой смотрели им вслед.
Смех Чэнь Сюня и Старого Быка еще долго витал в небесном своде.
Бум!!
В облаках впереди пробило огромную дыру. Сила Пяти Элементов окутала корпус корабля, и он устремился навстречу неизведанному!!
В путь, только вперед!!