Глава 204 «Бессмертный Путь Пяти Элементов. Первая техника»
Сила Пяти Элементов начала полноценно циркулировать в теле, и апертуры стали раскрываться и закрываться в едином ритме с энергией Пяти Элементов Небес и Земли.
Три месяца кряду свежая кровь пропитывала одеяния, и лишь Защита удерживала последний рубеж обороны.
Чэнь Сюнь медленно открыл глаза глубоко под землей. В его зрачках на миг вспыхнули и тут же угасли отблески молнии и сияние Пяти Элементов, после чего взор вновь стал прежним.
Использовав Искусство Очищения от Пыли, он привел одеяния в порядок. Лицо его было бледным: раны оказались нешуточными.
— В теле слишком много меридианов, — прошептал он. — Даже не знаю, сколько еще раз придется вытерпеть эту боль от их разрывов.
Чэнь Сюнь глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнул безудержный восторг:
— Бессмертный Путь Пяти Элементов, оказывается, не опирается на меридианы. Он пробуждает внутренние апертуры, чтобы те вбирали энергию Пяти Элементов Небес и Земли!
Сжав кулак, он привел в действие сорок апертур, и сила Пяти Элементов сконцентрировалась в его руке.
Чэнь Сюнь нанес легкий удар в пустоту подземелья. Сила Пяти Элементов вырвалась решительно, но бесшумно – не было ни грохота, ни сотрясения стен.
Однако в то же мгновение окружающая духовная энергия была смята и развеяна, а земля и камни в направлении удара рассыпались в мельчайшую пыль.
Омм!
Земля вздрогнула и слегка просела. На поверхности Большой Чёрный Бык в испуге подскочил: что это старший брат там внизу творит?
Окружающие ученики тоже ощутили это слабое движение почвы. У них дрогнули веки, и они недоуменно уставились под ноги.
— Землетрясение? — Пронеслось в их мыслях.
А под землей Чэнь Сюнь осознал: эта сила Пяти Элементов в корне отличается от магической силы. В ней нет той демонстративной мощи, она действует мягко, словно тихий дождь, пропитывающий почву.
Удар кажется ничем не примечательным, но на деле и противник, и его духовная Ци могут быть просто расщеплены на атомы. Никакой лишней мишуры.
— Хм, неплохо. Сорок апертур должны быть пределом для Периода Очищения Ци, — заключил он.
Чэнь Сюнь прислушался к ощущениям в теле и криво усмехнулся:
— Бессмертный Путь Пяти Элементов… Наконец-то на свет появилась первая техника культивации. Цзе-цзе-цзе…
Впрочем, проблем хватало. Основа Бессмертного Пути Духовной Энергии всё еще довлела над ним, и приходилось полагаться на техники предков, чтобы делать выводы и обрывать старые связи в меридианах.
— Ничего, благо у меня есть старый бык для подстраховки, — усмехнулся Чэнь Сюнь. — Уж мозгов-то у нас с ним пятьдесят на пятьдесят.
Он весело рассмеялся и, поднявшись, отряхнулся:
— Будем дорабатывать Бессмертный Путь Пяти Элементов постепенно. В будущем я наверняка смогу сам вывести последующие техники.
Впереди еще были уровни Заложения Основания, Золотого Ядра и Зарождающейся Души – тогда он сможет по-настоящему управлять всей силой Пяти Элементов в своем теле.
Сейчас же их уровень культивации держался лишь на том, что Зарождающаяся Душа Пяти Элементов позволяла им притворяться экспертами. Именно поэтому им пришлось бежать: после открытия нового Пути их реальная сила временно упала.
Ради познания Дао можно пойти на риск, ведь если случится беда и он станет смертным, Большой Чёрный Бык прикроет его – отступление было подготовлено.
Но нельзя было допустить угрозы со стороны других людей. Даже намека на нее.
Лучше оставить о себе приятное впечатление и уйти, не дожидаясь развязки.
За долгие годы странствий Чэнь Сюнь стал до крайности осторожным. Порой даже Большой Чёрный Бык не понимал истинных мотивов его поступков.
Отогнав мысли, Чэнь Сюнь начал подниматься наверх. Большой Чёрный Бык всё так же лежал на земле, изучая книгу об искусстве формаций; он прекрасно чувствовал, где находится хозяин.
— Старый Бык!
— Му!
Бык тут же подлетел к нему, ластясь и принюхиваясь – запах был какой-то не такой.
Чэнь Сюнь одной рукой обхватил бычью голову, а другой отогнул ухо и таинственно прошептал:
— Старый Бык, Я создал первую технику культивации Периода Очищения Ци для нашего Бессмертного Пути Пяти Элементов.
— Му?! — Бык уставился на Чэнь Сюня с немым восторгом: «Круто! Не зря ты мой старший брат».
— Погоди, я возьму блокнот, всё перепроверю и перепишу набело, — сказал Чэнь Сюнь и, отступив на шаг, заложил руки за спину. Взглянув в небо, он принял величественный вид:
— Симен Хэйню, мои таланты… а, впрочем, как ты, обычный бык, можешь их вообразить?
— Му-у-у-у… — Большой Чёрный Бык с благоговением в глазах выпустил длинную струю пара из ноздрей, опустился на колени и склонил голову, безмолвно прося старшего брата проповедовать Дао.
— Видя твою искренность, Я, Патриарх Дао, не пожалею для тебя наставлений, — Чэнь Сюнь почувствовал небывалую легкость на душе. — Симен Хэйню, подле трона этого Патриарха Дао тебе всегда найдется место.
— Му-му! — Бык вскочил, радостно гарцуя и толкая Чэнь Сюня боком; он был по-настоящему счастлив.
— Ха-ха-ха! — Чэнь Сюнь рассмеялся и обнял его. Наконец-то он отвел душу – попытайся он так красоваться перед кем-то другим, его бы слюной заплевали.
На следующее утро, когда солнце едва взошло, многие ученики Врат Духовного Рева еще спали, а старейшины пребывали в медитации, восстанавливая сущность, ци и дух.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык уже вовсю трудились.
Каждый занимался своим делом. Чэнь Сюнь зарисовывал изменения, происходившие в его теле, отмечал порядок разрыва меридианов и расположение апертур.
Он записывал в маленькую тетрадь всё до мельчайших подробностей: предостережения, опыт, советы – лишь бы Большому Чёрному Быку не пришлось терпеть столько боли.
К тому же, повторяя пройденное, он сам лучше усваивал материал, готовясь к открытию апертур уровня Заложения Основания.
Бык же, опираясь на свои знания, разделил формации на несколько основных типов: те, что охраняют дом; те, что изгоняют врагов; те, что помогают скрыться, и те, что питают дом энергией.
Теперь он сосредоточился на этих четырех направлениях, используя Флаги Формации Пяти Элементов как основу, а Формацию Пяти Пределов – как вспомогательный элемент, разбирая и пересобирая все известные формации Мира Культивации.
Именно в те дни начала назревать самая пугающая ситуация в мире Бессмертных…
Когда те, чьи ресурсы и таланты лучше твоих, работают усерднее тебя; когда те, чья продолжительность жизни больше твоей, ценят время сильнее тебя.
В последующие дни Большой Чёрный Бык успешно открыл сорок апертур. На радостях Чэнь Сюнь спустился с горы и купил трех волков Алой Молнии.
Заодно он пригласил старейшин секты на пир, отчего те едва не потеряли голову от счастья – ведь их угощал сам старший, чью глубину культивации невозможно было измерить.
Три года спустя Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык покинули гору, оставив Вратам Духовного Рева несколько флаконов с Пилюлями Заложения Основания и немного духовных трав.
Глава Секты и старейшины провожали их низкими поклонами, исполненные глубочайшего почтения.
Они не знали ни имен, ни прошлого своих гостей, но чувствовали: именно такими и должны быть истинные старшие Мира Культивации.
Они не притесняли слабых, не навязывали сделок силой, а, напротив, выказывали секте великое уважение.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык вернулись к скитаниям. Они заглядывали в разные секты, вели себя крайне скромно, и лишь немногие главы и старейшины знали о них.
Они предлагали огромные деньги – не за тем, чтобы украсть великое наследие, а просто чтобы взглянуть на обычные техники культивации.
При таком подходе их принимали с распростертыми объятиями: сильные, щедрые, да еще и одним своим присутствием обеспечивали защиту секте. Такую удачу ни за какие ресурсы не купишь – прямо как когда-то на Горе Девяти Дворцов.
Цзинь Юй на советах высших чинов как бы невзначай упоминала, что в Павильоне Сяньюэ гостят два культиватора Зарождающейся Души.
А редкий грохот, доносившийся с Горы Девяти Дворцов, лишь подтверждал эти слухи. Именно поэтому за сотни лет ни одна великая сила не осмелилась посягнуть на их владения.
Чэнь Сюнь понимал это и не возражал.
Целых двести лет они провели в Восточных Государствах. Весь накопленный опыт был пущен в ход, и апертуры для уровней Заложения Основания и Золотого Ядра были полностью открыты.
Очищение Ци, Заложение Основания, Золотое Ядро – в сумме ровно сто двадцать апертур. Они образовали замкнутый цикл, который Чэнь Сюнь назвал «человеческой апертурой».
«Глава Нефритового Духа» на стадии Золотого Ядра тоже претерпела изменения: заклинания начали преобразовывать силу Пяти Элементов.
Это была трансформация, не требовавшая таких колоссальных затрат времени, как раньше.
Сейчас они были несомненно сильнее, чем прежде. Способность полностью подавлять и рассеивать духовную энергию уже вышла за рамки обычного духовного давления.
Культиваторы того же уровня были для них просто шуткой – их заклинания развеялись бы еще на подлете.
Разве что божественное сознание, еще не прошедшее через изменения, могло нанести им урон, но благодаря Бандитскому комплекту любая атака превращалась в пустой звук.
Их сокровища судьбы тоже достигли предела взращивания – двести восемьдесят тысяч лет выдержки!
Стоит обнажить Разрывающий Ветер, встряхнуть Чёрный Гроб, выставить курильницу и заиграть на соне – и все надежды на бессмертие оборвутся в миг.