Глава 200 «Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов. Черно-белые листья»
На следующий день солнце разбило вдребезги темно-синий небесный покров и, точно пылающее огненное колесо, внезапно вырвалось из-за горизонта.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык потянулись, подставив лица лучам утренней зари.
— Старый Бык, все вопросы по приводу ладьи в движение Я полностью поручаю тебе.
Взгляд Чэнь Сюня посуровел. — Флаги Формации Пяти Элементов и техники пяти элементов оставь на Мне.
— Му, — Большой Чёрный Бык бросил на него многозначительный взгляд, мол: «Брат, не сомневайся». У него уже созрел план.
Раз уж у них не было духовных камней пяти элементов, он решил переделать формацию сбора духовной энергии в формацию сбора пяти элементов, чтобы ладья могла поглощать энергию Пяти Элементов Небес и Земли напрямую.
— Ступай в Долину Цветочного Дождя. Все техники, что есть в павильоне, Я должен изучить досконально.
Чэнь Сюнь слегка улыбнулся. — Наша Защита теперь позволяет выносить боль от хаоса в меридианах, а значит, пришло время создавать собственные техники.
— Му! — Большой Чёрный Бык поднялся с кресла, боднул друга на прощание и, превратившись в россыпь искр, мгновенно исчез.
Чэнь Сюнь глубоко вздохнул, убрал кресло в пространственное кольцо и направился внутрь Павильона Фэнду.
Время утекало рекой. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык с головой ушли в работу, а на корме гигантской ладьи тем временем пустило ростки Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов.
Оно укоренилось в самой ладье и перестало черпать обычную духовную энергию, начав впитывать энергию Пяти Элементов Небес и Земли.
Пока оно было молодым, то почти не отличалось от обычного дерева, и Чэнь Сюнь изо дня в день наблюдал за переменами.
Раз в месяц трое младших навещали их; вчетвером с Быком они устраивали добрые посиделки, наслаждаясь идиллией.
Десять лет спустя. Долина Цветочного Дождя.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык взмыли в воздух и замерли в оцепенении, глядя на огромную летающую ладью, занимавшую добрую половину долины.
— Старый Бык, это еще что за штука?
— Му?
Они стояли, разинув рты, уставившись на корму.
Там высилось Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов возрастом в восемьдесят тысяч лет. Его густая крона из плотно прижатых друг к другу листьев шелестела под порывами легкого ветерка.
Ствол, перекрученный узловатыми корнями, уходил ввысь, точно древняя колонна, затмевая Небеса и Солнце. Его ветви уже готовы были вырваться за пределы долины.
Крона закрывала добрую половину корпуса ладьи, но самым странным было не это…
Листья этого древа перестали быть зелеными – они обрели таинственный черно-белый окрас!
— Вот те на… — Чэнь Сюнь медленно повернулся к Большому Чёрному Быку; на душе у него стало неспокойно. Что же за существо они вырастили?
— Му! — Бык тоже был в полном замешательстве; он шумно выдохнул ноздрями.
— Старый Бык, нашу ладью нужно строить именно из этого дерева. Нам нужна истинная ладья Пяти Элементов, то прежнее Древо Журавлиного Духа было слишком привязано к обычной духовной силе.
Чэнь Сюнь прищурился. В его руке плавно возник Топор Рассекающий Горы, черный от времени и многолетнего использования. — Только тогда твоя формация сработает на все сто!
— Му! — Бык встрепенулся: «А ведь брат прав!»
Сейчас, когда он пытался установить формацию сбора пяти элементов, корпус ладьи постоянно словно отторгал ее, не желая сливаться воедино.
— Убить…!
— Му!!
Стоило словам слететь с губ, как Бандитский комплект мгновенно окутал их тела, и они решительно ринулись на ладью.
Грохот!
По долине разносились чудовищные звуки разрушения. Ладья разлеталась в щепки, Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов с гулом рухнуло, заставив землю пойти трещинами.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык, оскалившись в кровожадной улыбке, использовали энергию Пяти Элементов, чтобы полностью разложить эти пропитанные духовной энергией обломки, возвращая их миру.
… …
Прошло еще сорок лет, и в Мире Культивации наконец воцарился хаос.
В Государстве Гань то и дело совершались нападения на учеников Десяти Великих Сект – грабежи ради ресурсов и собственного усиления стали делом обыденным и бесстрашным.
Сами Десять Великих Сект перестали быть единым монолитом: каждая начала искать новых союзников, готовясь к большой перетасовке сил.
Секта Пяти Скандх окончательно закрыла врата секты. Она прекратила прием новых учеников и вела себя тише воды, ниже травы, почти не реагируя на Секту Пурпурного Облака.
Ходили слухи, что Секту Пяти Скандх не стоит беспокоить в ближайшие несколько веков; раз уж они заперлись – любая попытка давления могла быть расценена как желание развязать войну сект.
В Восточных Государствах Гань царил полнейший беспорядок. Павильон Моюй понес тяжелейшие потери в походе на Северные Земли и окончательно распался, канув в лету.
Павильон Сяньюэ и Альянс Четырёх Символов из последних сил держались на плаву, ожидая появления нового Патриарха Зарождающейся Души.
В десятках крупных городов у подножия Горы Девяти Дворцов начались волнения, но внезапно в небе над горой показались свет побега двенадцати великих культиваторов Золотого Ядра, спустившихся для наведения порядка.
В нынешние смутные времена мощь двенадцати золотых ядер была устрашающей силой.
Не только вольные культиваторы, но и люди из Альянса Четырёх Символов онемели от изумления: «Чёрт возьми! Павильон Сяньюэ так глубоко прятал свои козыри?!»
Цзян Сюэчэнь тоже объявила, что никого не принимает, и закрыла гору!
Внутри Горы Девяти Дворцов, в Долине Цветочного Дождя.
Необычайная, величественная летающая ладья наконец была готова. Она достигала ста пятидесяти чжанов в длину; на палубе красовались павильоны, а нос венчала фигура бессмертного журавля, устремившего взор в небо и готового вот-вот расправить крылья.
Внутри павильонов располагались их места для тренировок: комната затворничества, алхимическая комната, комната духовных зверей и зал формаций – было предусмотрено абсолютно всё.
В носовой части палубы высилась дозорная башня, предназначенная для того, чтобы пить чай или сидеть в медитации.
Под главной палубой раскинулись делянки для выращивания духовных трав с искусственными горами и небольшими озерами; света там было в избытке – всё пространство было усыпано кристаллами.
Корпус ладьи повсеместно был украшен искусной резьбой Большого Чёрного Быка – замысловатые магические метки покрывали каждую пядь, заставляя Чэнь Сюня диву даваться.
А на корме, раскачиваясь на ветру, стояло Древо Журавлиного Духа Пяти Элементов. Его черно-белые листья, казалось, испускали слабое сияние – таинственное и непостижимое.
Бесшумно и невидимо энергия Пяти Элементов Небес и Земли пронизывала корпус ладьи, которая словно вдыхала и выдыхала ее.
Но обычный культиватор ничего бы не почуял: ладья не источала ни капли духовной энергии, и ее природа оставалась неразгаданной.
На борту гигантской ладьи стояли двое. Сложив руки за спиной, они со спокойным и глубоким взором оглядывали окрестности.
— Старый Бык…
— Му…
Они обменялись долгими взглядами и наконец оба самодовольно осклабились. Каждая деталь этой ладьи была создана их руками, в нее были вложены все знания о культивации, накопленные за тысячу лет.
Каждая мелочь была плодом их трудов, каждая хитроумная конструкция – итогом вековых раздумий.
Чэнь Сюнь глубоко вздохнул. Большой Чёрный Бык глубоко вздохнул.
— Вот она – наша империя! Вот он – наш дом!!
— Му!! Му!!
Они внезапно вскинули головы и разразились неистовым ревом. Их могучий клич сотряс долину, эхом разлетаясь во все стороны, уносясь вдаль, к небесам и к местам угасания старых друзей…
В этот миг небеса овеял легкий ветерок, принесший тонкий аромат. Там, где он пролетал, по долине закружились, плавно опускаясь, мириады цветочных лепестков.
— Ха-ха-ха… Ветер поднялся в моем сердце!
Чэнь Сюнь громко рассмеялся, глядя на этот цветочный дождь. — Ветер никогда не стихает, и наш путь не прервется. Наш путь – за ветром, в далекие края!
— Му! — Большой Чёрный Бык крепко прижался к Чэнь Сюню, а тот уже привычно обнимал его за голову.
Давно им не было так легко и радостно на душе – они уже и не помнили, сколько лет прошло, десятки или сотни.
— Старый Бык, последние приготовления!
Грудь Чэнь Сюня часто вздымалась – остался последний шаг. — Энергия Пяти Элементов как топливо… Старый Бык, вся надежда на тебя!