Глава 193 «Лю Хань, Ши Уцзюнь и Цзи Чжао»
— Кто нынче за главного в Секте Пяти Скандх? — Спросил Чэнь Сюнь, пребывая в крайне скверном расположении духа. Его взгляд был прикован к кучке забитых людей в заднем дворе – истинным потомкам семьи Цзи.
— Патриарх, Глава Секты и остальные сейчас в Северных Землях, они еще не вернулись, — один из культиваторов Золотого Ядра сделал шаг вперед, проявляя крайнюю почтительность. — Я временно исполняю обязанности главы.
В душе он, однако, не на шутку встревожился: почему Патриарх так недоволен? Ведь Секта Пяти Скандх никогда не обделяла клан Цзи.
Чэнь Сюнь постарался успокоиться и обвел взглядом собравшихся учеников:
— Младшее поколение внушает надежду. Трудитесь усердно в своей культивации, не позволяйте себе лениться.
— Мы внемлем наставлениям Патриарха!
Ученики были вне себя от восторга. Каждому казалось, что взгляд Патриарха направлен именно на него. С таким покровителем Секту Пяти Скандх ждало великое процветание.
— Кланам Лю, Ши, Цзи, а также вам четверым – явиться в Великий Зал Главы Секты…
Сказав это, Чэнь Сюнь направился к главному пику. Большой Чёрный Бык последовал за ним, шумно выдохнув; от этого звука земля снова мелко задрожала.
— Слушаемся, Патриарх, — радостно отозвались четверо золотых ядерщиков.
Представители кланов Ши и Лю, замершие в небесах по другую сторону, были польщены до глубины души. Они и не чаяли, что легенды о дружбе их предков с Патриархом окажутся чистой правдой.
Полдня спустя.
В Великом Зале Чэнь Сюнь восседал на возвышении, глядя на присутствующих сверху вниз.
Большой Чёрный Бык стоял перед ним, не сводя яростного взгляда с распростертых на полу Цзи Динжэня и Цзи Яня.
Четверо культиваторов Золотого Ядра со страхом в глазах стояли позади провинившихся, чувствуя, что Секта Пяти Скандх совершила какую-то непоправимую ошибку.
А вот главы кланов Лю и Ши сидели прямо и чинно; они никогда не совершали поступков, порочащих имя Патриарха.
Оба главы про себя злорадно хмыкнули: этот клан Цзи, прикрываясь связью Патриарха с тремя семьями, наворотил в секте немало грязных дел.
В тени боковых колонн стояло несколько младших потомков; в их глазах читалось полное недоумение – они не понимали сути обид и вражды старшего поколения.
— Секта Пяти Скандх в этом не виновата. Это я в свое время не всё разъяснил, — тихо вздохнул Чэнь Сюнь. Сердце человеческое испокон веков было трудно познать, особенно когда на людей сваливается богатство. — Проведите тщательное расследование. После чего изгнать их из Секты Пяти Скандх. Пусть выживают как знают.
— Патриарх, пощадите! Патриарх! — Цзи Динжэнь заливался слезами, не желая падать в грязь из князей. — Это не мы, это не наших рук дело!
Цзи Янь дрожал всем телом, припав к полу. Будучи простым смертным, он не мог вынести тяжелого давления в зале и давно потерял дар речи.
— Если бы Я лично приложил руку, то от вас… — Чэнь Сюнь на мгновение замолчал, и его взгляд стал еще холоднее. — …давно остались бы одни трупы. Возвращайтесь в мир смертных и занимайтесь тем, что вам положено.
Едва он закончил, как по залу пронесся леденящий ветерок жажды убийства. Присутствующие вздрогнули, и их благоговение перед Патриархом стало еще глубже.
Тот, кто сумел пробиться к стадии Зарождающейся Души, не мог быть мягкотелым добряком. Даже если это твой собственный Патриарх, гневить его смертельно опасно.
Четверо мастеров Золотого Ядра склонили головы. Они поняли волю Патриарха, и в их глазах тоже сверкнула сталь.
Стало ясно, что Патриарх вернулся не для того, чтобы разбираться в этих дрязгах, и вряд ли задержится надолго. Значит, расследование ляжет на их плечи.
Умение понимать намёки всегда было обязательным навыком для любого культиватора.
— Когда закончите, оставьте в живых истинных членов семьи Цзи. Надеюсь, вы будете обучать их как следует. Не смотрите на моё лицо – будьте с ними вдвойне строги, — Чэнь Сюнь перевел взгляд на представителей семей Лю и Ши. — Вы все – потомки моих старых знакомых. Не разочаруйте меня.
Все присутствующие поднялись и почтительно поклонились:
— Ваши слова, Патриарх, навечно в наших сердцах.
— Вы шестеро останьтесь, остальные свободны…
Чэнь Сюнь взглянул на младших и едва заметно улыбнулся. Он понимал намерения глав – те хотели просто показать ему своих преемников.
— Слушаемся, Патриарх.
Молодежь покидала зал в крайнем возбуждении. Величие Патриарха пробудило в них страстное желание подражать ему. Вот какова истинная культивация – стоять над всеми!
Большой Чёрный Бык, пребывая в дурном настроении, одним взмахом копыта вышвырнул обоих самозванцев из клана Цзи прочь из зала. Те с тяжелым глухим звуком рухнули на землю, сплевывая кровь.
Тут же подоспели культиваторы Зала Правосудия и, не церемонясь, поволокли их прочь. Вид у стражей был крайне недобрым.
Оказалось, всё это время кучка приживал нагло притворялась тигром, используя силу лисы, а Патриарх их и в грош не ставил.
Теперь в зале остались лишь четверо правителей секты да двое глав кланов.
— Я намерен передать вам кое-какие вещи. Они чрезвычайно ценны, так что держите это в тайне…
Чэнь Сюнь достал шесть пространственных мешков.
— Вы все – люди, добившиеся всего своим трудом на пути культивации. Сами решите, как этим распорядиться.
Он взмахнул рукой, и мешки опустились в руки шестерым избранным.
Те невольно коснулись содержимого божественным сознанием, и их лица мгновенно переменились. Мешки были доверху набиты духовными пилюлями и редчайшими травами невероятного качества!
Спустя мгновение они взяли себя в руки и торжественно произнесли:
— Младшие всё понимают.
С такими ресурсами Секта Пяти Скандх сможет совершить стремительный рывок, но делать это нужно было в тишине. Воля Патриарха была им ясна.
Чэнь Сюнь довольно кивнул. Работать с тертыми калачами было одно удовольствие – всё понимали с полуслова.
— Му! — Большой Чёрный Бык подтолкнул Чэнь Сюня плечом; он всё еще не остыл от гнева.
— Ступай, взгляни на них, — Чэнь Сюнь понимающе кивнул. — Должно быть, они всё еще в заднем дворе поместья Цзи.
Бык осклабился и в то же мгновение исчез. Ему не терпелось увидеть настоящих потомков брата Цзи, а не ту шваль, что называла себя его родней.
— Возможно, я заберу с собой нескольких младших из секты для личного обучения.
— Патриарх, это же великая удача! Выбирайте любого!
— Патриарх, в Северных Землях назревают перемены. Судьба Главы Секты и остальных туманна. Если несколько молодых талантов последуют за вами, наследие Секты Пяти Скандх точно не прервется.
— Мы сохраним это в строжайшей тайне и будем стоять за секту до последнего!
Шестеро великих мужей стояли в поклоне. Радость сменилась серьезностью – они заговорили о будущем своего дома.
— Мир Культивации ждет великое бедствие. Те культиваторы Зарождающейся Души, что остались, уже выдвинулись на север, — Чэнь Сюнь тяжело кивнул. — Я велю Старому Быку установить формацию, чтобы отгородить это место от внешнего мира. Если грянет беда, этих ресурсов хватит, чтобы секта устояла.
Шестеро переглянулись и разом поклонились:
— Патриарх, мы не подведем вас!
— Хорошо. Очень хорошо, — в глазах Чэнь Сюня вспыхнул огонь. — Вот такой Секту Пяти Скандх Я и хотел видеть.
Их сердца наполнились великими амбициями. С таким покровителем им было море по колено.
Спустя полмесяца.
Горы Юйчжу содрогнулись от мощного рокота, пришедшего из самых недр земли. Каждый ученик Секты Пяти Скандх ощутил небывалую мощь, скопившуюся под ногами.
Четверо золотых ядерщиков почтительно склонились на вершине пика. Бычий Прародитель лично установил формацию – воистину, божественная мощь.
Днем ранее Чэнь Сюнь спустился глубоко под землю и зарыл там множество многовековых Древ Журавлиного Духа.
Теперь они источали насыщенную духовную энергию, которая с течением веков должна была изменить саму природу этих гор.
— С почтением провожаем Патриарха и Бычьего Прародителя!
Со всех сторон неслись громогласные прощания. Двое великих старцев вновь отправлялись в свои странствия.
В это время в небо над горным хребтом поднялась летающая ладья; невозможно было определить её качество.
Никто, кроме той шестерки избранных, не знал, что на борту ладьи стоят трое совсем юных и неприметных культиваторов.
Дети не находили себе места от волнения; в их душах страх мешался с восторгом, а разум туманился от неизвестности.
Первую звали Лю Хань. Ей было пятнадцать лет, она носила косички и смотрела на мир чистыми глазами. Шестой уровень Периода Очищения Ци, трехэлементный духовный корень.
Второй – Ши Уцзюнь, тринадцати лет. Красивый, черноволосый юноша. Пятый уровень Периода Очищения Ци, духовный корень двух элементов.
Третьим был Цзи Чжао четырнадцати лет. Лицо его дышало мужеством, но было суровым, словно застывшая вода. У него не было культивации – лишь разнородные духовные корни пяти элементов.
Омм…
Ладья внезапно ускорилась, с легкостью прошивая облака. Горы Юйчжу стремительно таяли вдали, и вскоре крики провожающих окончательно стихли.
Троица замерла на палубе. Их лица раскраснелись, а дыхание перехватило, когда они посмотрели на стоящих впереди человека и быка – истинных великих культиваторов Зарождающейся Души в этом бренном мире…