Глава 180 «Лишь для того, чтобы в будущем вымолить луч надежды»
— Кто бы ни вышел победителем, облик Мира Культивации изменится до неузнаваемости, — заговорила Цзинь Юй. — Возможно, даже прежние правила перестанут существовать.
— Да, мы проезжали через Государство Гань, — кивнул Чэнь Сюнь. — Некоторые культиваторы стадии Заложения Основания уже начали пренебрегать порядками.
— Но во всем Мире Культивации осталось лишь несколько культиваторов Зарождающейся Души, не принявших участие в войне. У одних на исходе продолжительность жизни и наступил упадок крови и Ци, другие же получили тяжелые раны и не способны сражаться.
Цзинь Юй многозначительно посмотрела на них:
— Свободному культиватору совершенно невозможно достичь стадии Зарождающейся Души, да и Период Золотого Ядра для них – почти предел.
Чэнь Сюнь пристально взглянул на нее. Похоже, в ту ночь она тоже притворялась великим мастером…
Он прекрасно понимал эти слова. В этом мире без наставника и защиты секты мечтать о процветании на пути культивации – все равно что грезить наяву.
Но именно поэтому во время великой битвы никто не может сохранять свою добродетель, особенно те, кто сумел дорасти до Зарождающейся Души.
Трудно представить, сколько ресурсов вложила в них секта, сколько любви подарили наставник и собратья по секте. Эти узы невозможно разорвать просто так.
Даже Вэй Сюнь, обладатель Небесного Духовного Корня из Секты Пяти Скандх, каким бы заносчивым он ни был, никогда не помышлял о предательстве своей обители.
— Собрат даос Цзинь Юй, получается, наше с Быком положение сейчас весьма необычное? — Уголок губ Чэнь Сюня слегка приподнялся. Он покосился на Большого Чёрного Быка. — Если хочешь что-то сказать, говори прямо, не нужно ходить вокруг да около.
В глазах Большого Чёрного Быка все еще читалось потрясение. Ему казалось, что он коснулся тайн мирового масштаба, и его кругозор снова расширился.
Стоило Чэнь Сюню договорить, как мир вокруг, казалось, погрузился в тишину.
Снежный пик сиял серебристо-белой чистотой, а снежинки, подобные пуху или ивовым сережкам, все так же беззвучно падали с небес.
Цзинь Юй долго молчала, прежде чем медленно произнести:
— Мне неведомо, какова твоя продолжительность жизни, собрат даос Чэнь, но я вижу, что сила твоей крови и Ци могуча, словно Дракон. Должно быть, ты еще весьма молод.
Чэнь Сюнь не ответил, лишь молча наблюдал за ней с нечитаемым выражением лица.
— Если действительно наступят те темные времена, о которых я помышляю… — ее голос дрогнул. — …надеюсь, ты протянешь руку помощи ученицам Горы Девяти Дворцов.
Взгляд Цзинь Юй потускнел. Похоже, вести с фронтов в Северных Землях были куда трагичнее тех, что доходили до остальных. — Многих из них я спасла в Восточных Государствах, им больше некуда идти.
— Пока ты пребываешь на Горе Девяти Дворцов, можешь распоряжаться ученицами по своему усмотрению. Если понадобятся сведения – Павильон Сяньюэ к твоим услугам.
— Влияние Павильона Сяньюэ распространяется на многие земли и Государство Гань. Это избавит тебя от лишних трат времени.
— Если считаешь мои слова пустой болтовней, можешь разузнать обо всем сам.
Цзинь Юй открыла все карты. Ее речь была предельно искренней – она готовилась к этому разговору с той самой ночи, когда они впервые встретились.
— Ты настроена слишком пессимистично, — хохотнул Чэнь Сюнь, уходя от прямого ответа. — Мы привыкли действовать по велению сердца и не любим распри.
Глаза Цзинь Юй блеснули, и она улыбнулась:
— Видимо, я и впрямь слишком тревожусь. Как бы там ни было, все внешние ресурсы Павильона Сяньюэ доступны вам двоим.
— Благодарю, — Чэнь Сюнь сложил ладони в приветствии.
— Му~ – Большой Чёрный Бык слегка склонил голову в знак признательности. Он не забивал себе голову лишними мыслями, зная, что старший брат во всем разберется.
— Старший, вот техника культивации, которую вы просили.
Вскоре вернулся Сян Цзин. С глубоким почтением он протянул свиток Чэнь Сюню обеими руками.
— Что ж, грех отказываться, — улыбнулся Чэнь Сюнь и одним движением спрятал подношение в пространственный мешок. Затем он повернулся к Цзинь Юй. — У нас действительно накопилось несколько вопросов касательно Зарождающейся Души.
За весь их долгий путь у них никогда не было наставника, и в сердцах скопилось немало сомнений, связанных с культивацией.
— Буду только рада, — улыбка Цзинь Юй стала еще шире. — Я уже приготовила для вас пещерную обитель, она вон там, под водопадом.
— Духовная энергия в том месте очень насыщенная, это пойдет на пользу вашим трудам.
— Ха-ха! Ну… как-то даже неловко. Бык, ты что скажешь?
— Му-му-у-у!
— Раз уж ты не против, то, собрат даос Цзинь Юй, боюсь, в будущем мы станем для тебя обузой.
— Ты слишком скромен, — миролюбиво отозвалась старуха.
— Му?!
Глаза Большого Чёрного Быка округлились. Он оторопело хлопнул Чэнь Сюня копытом по спине. Когда это он такое говорил?!
Он ведь тоже хотел сказать, что ему неловко! Ну все, старший брат меня подставил!!
Бык в отчаянии принялся нарезать круги по снегу, то и дело взбрыкивая задними ногами и подбрасывая облака снега прямо в Чэнь Сюня.
Тот лишь молча дернул углом рта. Виновато улыбнувшись Цзинь Юй, он уже прикидывал, как проучит этого пройдоху позже.
Выражение лица Цзинь Юй стало почти отеческим. Ничуть не обидевшись, она медленно отпила чаю, словно наслаждаясь зрелищем.
— Сюэчэнь.
— Патриарх, — Цзян Сюэчэнь, давно ожидавшая в стороне, стремительно приблизилась, окруженная танцующими снежинками.
— Собрат даос Чэнь Сюнь, собрат даос Симен, — Цзинь Юй поднялась и встала рядом с девушкой. — Это потомок моего старого знакомого, ее зовут Цзян Сюэчэнь.
— Приветствую двух старших. Можете звать меня просто Сюэчэнь, — девушка поклонилась со спокойным достоинством. Каждое ее движение казалось совершенством, созданным природой, идеально вписываясь в снежный пейзаж.
— Му~ – Большой Чёрный Бык расплылся в улыбке, инстинктивно соображая, не подарить ли что-нибудь при знакомстве, но решил сначала дождаться знака от брата.
Чэнь Сюнь тоже тепло ей улыбнулся и кивнул.
Копыто Большого Чёрного Быка, уже нащупавшее пространственный мешок, незаметно опустилось. Брат молчит – значит, нечего тратиться.
— Если нужно будет уладить какие-то мелочи, поручите это Сюэчэнь. Она очень надежна и не доставит вам хлопот.
— Ну как же так, собрат даос Цзинь Юй, мы вовсе не…
— Собрат даос Чэнь Сюнь, не подумай ничего дурного. Просто я хочу, чтобы эта младшая поучилась у старших. Даже умение вести себя с людьми имеет огромное значение.
Цзинь Юй смотрела на Чэнь Сюня с нарастающим одобрением – такой характер в их мире был редкостью. — Я вовсе не собираюсь навязывать ее вам в служанки.
Услышав это, Цзян Сюэчэнь ослепительно улыбнулась, хотя в душе ей стало немного неловко. Она, как-никак, старшая сестра Горы Девяти Дворцов, негоже ей и впрямь в служанки к старшим идти. Слова Патриарха звучали как подшучивание – совсем не бережет ее авторитет.
— О, ну тогда ладно, хе-хе… — Чэнь Сюнь внезапно хлопнул Быка по боку так, что тот подскочил с испуганным воплем. — Теперь понятно.
Он больше не стал отнекиваться и посмотрел на девушку:
— Тогда в будущем рассчитываем на твою помощь, маленькая Сюэчэнь.
— Можете звать меня просто Сюэчэнь, старший.
Цзян Сюэчэнь наблюдала за тем, как этот человек и бык продолжают втихомолку дурачиться, и не могла до конца их раскусить.
— Собрат даос Чэнь, я буду медитировать в Зале Сувэнь, в центре долины. Если возникнут дела или пожелаешь проповедовать Дао, приходи прямо туда, — Цзинь Юй оперлась на свою трость с навершием в виде головы феникса. — Если надумаете уходить, просто дайте мне знать.
— Хорошо, — Чэнь Сюнь серьезно поклонился. Хоть их союз и строился на взаимной выгоде, зла друг другу они не желали.
— Му-му~ – весело отозвался Большой Чёрный Бык, вышагивая по снегу.
— Сюэчэнь, скорее проводи дорогих гостей в их обитель. Без нужды не тревожить.
— Да, Патриарх. Сюэчэнь поняла.
Девушка поклонилась Цзинь Юй, затем повернулась к гостям:
— Старшие, прошу за мной.
— Премного благодарны.
Чэнь Сюнь бросил недобрый взгляд на Большого Чёрного Быка. Его спина была усыпана ледяным крошевом. Он рявкнул:
— Бык, пошли!
— Му-му! — Бык осклабился и потерся мордой о плечо Чэнь Сюня.
— Гм, считай, что на этот раз тебе повезло, Симен Хэйню, — Чэнь Сюнь обхватил бычью голову рукой, и они последовали за Цзян Сюэчэнь.
Цзинь Юй долго смотрела им в спины, все так же сидя в своем чертоге на снежном пике. Наконец она глубоко вздохнула, словно в одно мгновение постарев на много лет.
Она лишь надеялась, что такая огромная жертва со стороны Павильона Сяньюэ действительно поможет выкупить тот единственный луч надежды в будущем…