Глава 165 «Виновник всех бед и Десять Великих Сект Государства Гань»
— Старый Бык, пришел.
— Му!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык переговаривались через божественное сознание, непрерывно уточняя детали плана побега.
Однако внешне они оставались неподвижны. Стоя на заснеженной земле, заложив руки за спину, они хранили молчание. Их аура была столь возвышенной, словно им не было дела до Патриарха Зарождающейся Души.
На деле же их сердца бешено колотились. За те сто лет, что они провели на Горе Девяти Дворцов, имя Патриарха Цзинь Юй набатом гремело в их ушах.
Ранняя стадия Зарождающейся Души – великий культиватор, способный перевернуть небеса!
— Так это собрат даос Цзинь Юй. Наслышан, — Чэнь Сюнь тихо усмехнулся, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — У нас нет злого умысла. Быть может, мы могли бы побеседовать?
Большой Чёрный Бык весь напрягся, но мысленно поднял большой палец – старший брат не подвел.
Голос старухи громом разнесся по горизонту:
— Это зависит от того, хватит ли у тебя, собрат даос, на то прав.
Сила Зарождающейся Души с грохотом вырвалась наружу, и над головой старухи возник маленький призрачный силуэт. Безбрежное могущественное давление хлынуло волной, сопровождаемое ослепительным золотым сиянием. Божественное сознание намертво закрепилось на Чэнь Сюне и Большом Чёрном Быке, намереваясь подавить их на месте!
— Отступаем!
— Быстрее, назад!
В этот миг Цзян Сюэчэнь и остальные, стоявшие у Долины Слушающего Снега, почувствовали, как перехватило дыхание. Гнев Патриарха задел и невинных.
«Этим двоим конец», – промелькнула у всех общая мысль, пока они поспешно отходили на сотни чжанов назад.
А те двое по-прежнему стояли на месте, словно под давлением не могли пошевелить и пальцем, покорно ожидая своей судьбы.
Цзян Сюэчэнь остановилась в отдалении. Она не могла определить уровень культивации этих двоих, но они ни разу не проявляли силу Зарождающейся Души. А если они культиваторы Золотого Ядра, то давление Зарождающейся Души на них действует так же, как авторитет отца на сына – подавляет врожденно.
Грохот заполнил всё вокруг. Казалось, мощь Патриарха Цзинь Юй способна расколоть землю на три чи вглубь. Почва под ногами начала трескаться, подняв яростный рев волн магической силы.
Снежный поток, подобный морскому приливу, взметнулся к высоким Небесам, в мгновение ока поглотив Чэнь Сюня и Большого Чёрного Быка.
Видя это, женщины расслабились. Похоже, грандиозной битвы на Горе Девяти Дворцов не будет – Патриарх с легкостью подавила незваных гостей.
Но внезапно всё изменилось!
В следующее мгновение тело Цзян Сюэчэнь вздрогнуло, её прекрасные глаза расширились, а дыхание едва не остановилось. И не только у неё – все ученицы у Долины Слушающего Снега замерли в оцепенении. Пред ними предстало нечто невероятное.
Бум!
Взметнувшийся океан снега начал взрываться изнутри. Серебряный свет и черное марево вырвались наружу, озаряя четыре стороны. Казалось, даже падающий снег в небе застыл. Снежные массы перемалывались в ледяную крошку и разлетались в воздухе, сверкая мириадами искр, а духовная энергия вокруг внезапно замерла.
Сердце каждого присутствующего на миг трепещет от неясного ужаса. Ощущение было пугающим – что это было только что?
Однако Патриарх Цзинь Юй, стоя на небосводе, лишь едва заметно улыбнулась.
В центре заснеженной пустоши двое всё так же стояли, заложив руки за спину. Чэнь Сюнь весь лучился серебряным светом, а среди черных волос, выбившихся из-под головного убора, проглядывало несколько серебристых прядей. Его зрачки, наполненные безразличием и спокойствием, казалось, перестали быть черными.
Тело Большого Чёрного Быка окутала густая черная шерсть, из ноздрей вырвался поток горячего пара. Он стал ещё более могучим и величественным, а цвет его глаз также приобрел странный оттенок.
Они наконец явили свою форму высшей защиты, закаленную небесной карой.
«Что это за чудовища…» – нервы Цзян Сюэчэнь были натянуты до предела, потрясение лишило её слов. Гексаграмма не солгала: «Великое зло!!»
Вокруг мгновенно воцарилась мёртвая тишина. Остальные даже не сразу пришли в себя.
Немыслимо… Принять на себя удар Патриарха и остаться невредимыми, даже не попытавшись уклониться.
— Благодарю собрата даоса Цзинь Юй за проявленное милосердие, — Чэнь Сюнь медленно сложил руки в приветственном жесте, глядя на небосвод. — Теперь мы можем поговорить?
Большой Чёрный Бык глубоко вдохнул. В последнем ударе действительно не было жажды крови, лишь проверка. Но с самообладанием у него было похуже, чем у брата: так картинно притворяться он не умел, но, по крайней мере, смог сдержаться и не издать ни звука.
— Разумеется. Прошу вас, — старуха негромко рассмеялась. Она совершенно не могла распознать ни их облик, ни уровень их культивации.
Кратковременное духовное давление, возникшее секунду назад, заставило её сердце дрогнуть – культиваторам Зарождающейся Души не стоит по пустякам наживать себе врагов. К тому же метод, которым они защитились, выглядел слишком легким и небрежным, а её божественное сознание не могло пробиться сквозь их магические артефакты.
Какие таинственные люди. Старуха не хотела лишних проблем сейчас, когда в Северных Землях начались великие перемены. Ей и в голову не могло прийти, что это всего лишь два культиватора поздней стадии Золотого Ядра, которые, пользуясь слабостью великих сил, просто нагло притворяются мастерами!
— Собрат даос Цзинь Юй, наше сегодняшнее вторжение само по себе было дерзостью, мы не смеем более докучать вам, — твердо и честно произнес Чэнь Сюнь. Входить в Долину Слушающего Снега он не рискнул бы ни за что. — Мы лишь хотим получить один Пятицветный Чернильный Духовный Цветок, и чем моложе он будет, тем лучше.
— Это лишь пустяк, — старуха взмахнула рукой, и в её ладони появился цветок, переливающийся пятицветным сиянием. Его стебель был угольно-черным, а при ближайшем рассмотрении стало ясно, что ему не менее тысячи лет.
Вот те на!
Сердце Чэнь Сюня затрепетало от восторга, но внешне он остался невозмутим:
— Мы готовы обменять его на несколько других тысячелетних духовных трав. Павильон Сяньюэ не останется в убытке.
Дыхание Большого Чёрного Быка участилось. Осталось лишь это растение, и они смогут совершить прорыв к Зарождающейся Душе, познав новый мир!
— Вы слишком вежливы, собрат даос. В Долине Слушающего Снега этот цветок не считается редкостью, я просто подарю его вам, — старуха доброжелательно улыбнулась и снова легко взмахнула рукой. — То, что вы соизволили прийти лично, уже доказывает вашу искренность.
Чэнь Сюнь стоял, опешив: Пятицветный Чернильный Духовный Цветок сам оказался у него в руках. Образ культиватора Зарождающейся Души в его голове совершенно не совпадал с реальностью – эта женщина казалась на редкость благоразумной.
Большой Чёрный Бык не удержался и положил копыто на плечо Чэнь Сюня – притворство давалось всё труднее.
— Собрат даос Цзинь Юй, не стану более церемониться, этот цветок нам крайне необходим, — Чэнь Сюнь торжественно поклонился и взял у Быка пространственный мешок. — Эти духовные травы мы преподносим в дар Павильону Сяньюэ. Благодарю за ваш дар!
Он взмахнул рукой, и пространственный мешок мгновенно оказался у Цзинь Юй. Та заглянула внутрь, и в глазах её мелькнуло удивление – какой щедрый жест.
Похоже, она прониклась к ним еще большим расположением. Кивнув, она с улыбкой представилась:
— Мое имя Цзинь Юй.
— Чэнь Сюнь.
— Если вам что-то понадобится, собрат даос, можете приходить на Гору Девяти Дворцов.
— Непременно!
Чэнь Сюнь бросил глубокий взгляд на Цзинь Юй и вместе с Большим Чёрным Быком развернулся, чтобы уйти. На душе у него было неспокойно. Все формации и запреты Горы Девяти Дворцов открывали им путь, словно прощаясь, а встречные ученицы склоняли головы в почтительном приветствии.
У Долины Слушающего Снега старуха тихо произнесла:
— Чэнь Сюнь… Хорошее имя. Он не из двух других великих сил и не из Десяти Великих Сект.
— Патриарх, — почтительно поклонилась подошедшая Цзян Сюэчэнь.
— Ну как?
— Согласно моим расчетам, эти двое – великое зло.
— Значит, тебе еще есть куда расти, — Патриарх Цзинь Юй оперлась на трость и по-доброму улыбнулась. — В них нет ни капли энергии злобы. Редкие в Мире Культивации высокие мастера.
— Патриарх, неужели ваша оценка так высока? — Цзян Сюэчэнь удивленно подняла взгляд.
— Сюэчэнь, как наш Павильон Сяньюэ смог подняться из безвестности в эти смутные времена? Мы никогда не полагались только на силу культивации, — Цзинь Юй с любовью посмотрела на ученицу. — Заводить друзей повсюду – вот главный принцип нашего павильона. Умерь свою гордыню.
— Ученица понимает.
— Иди.
— Слушаюсь.
Цзян Сюэчэнь ушла, но в её глазах всё еще читалось недоумение. Нрав Патриарха Цзинь Юй обычно был иным, она словно стала другим человеком после этой встречи.
Цзинь Юй тихо вздохнула. Перемены в Северных Землях могли принести гибель всему Миру Культивации, и корень зла был не снаружи. Виновником всего были они – Десять Великих Сект Государства Гань!
С тревогой в глазах она поднялась в воздух и скрылась в глубинах Долины Слушающего Снега. В её уме постепенно обретал форму новый план.