Глава 158 «Твой сегодняшний выход в свет нарушил мой великий запрет»
Огромный Чёрный Гроб возвышался перед ними, окутанный клубами энергии смерти. Изнутри не доносилось ни звука.
— Старый Бык, держи ситуацию под контролем, не пришиби его раньше времени, — Чэнь Сюнь передал сообщение прямо в разум напарника. Тот кивнул и взмахнул копытом, заставляя гроб вспыхнуть черным сиянием.
Наконец изнутри послышались звуки: это было полное ужаса моление о пощаде. Неизвестность – вот истинный источник страха.
— Твой сегодняшний выход в свет нарушил Мой великий запрет. Какое наказание ты заслужил?
— А? Значит, я нечаянно задел табу старшего? Я готов загладить вину! — Цинь Сяньцинь, сам не понимая, где находится, дрожал от ужаса. — Молю, старший, ради патриарха Янхуа, пощади меня!
— Хм, разумеется. Мы с Янхуа старые знакомые, так что Я не стану чинить тебе препятствий, — Чэнь Сюнь хвастался, не моргнув и глазом. Чёрный Бык даже опешил: надо же, какие у старшего брата обширные связи.
— Тогда это действительно «храм Короля-Дракона залило водой» – свои на своих напали! Если старшему что-то угодно, младший готов пойти на смерть ради него!
Цинь Сяньцинь немного успокоился. Если пришли не за его жизнью, то всё поправимо, хотя обстановка вокруг внушала леденящий ужас.
— Раз уж за тобой стоит Янхуа, Я не стану тебя оббирать. Просто отдай Мне какой-нибудь рецепт пилюли, и разойдемся.
— А?
Лоб Цинь Сяньциня покрылся испариной. Откуда у него рецепты, достойные Патриарха Зарождающейся Души? — Старший…
— Нет? Что ж, тогда тебе пора отправиться на небеса.
— Старший, подожди!! — В отчаянии взревел Цинь Сяньцинь, чувствуя, как энергия смерти, уже коснувшаяся его кожи, замерла. — Какой рецепт нужен старшему? Я расшибусь в лепешку, но добуду его!
— Твои жалкие рецепты стадии Золотого Ядра Мне, конечно, без надобности, но Мой запрет был нарушен, и ты должен дать ответ.
— Разумеется, разумеется! — Цинь Сяньцинь обливался потом: за сотни лет культивации он еще не попадал в такой переплет. — Младший обязательно даст ответ.
— Рецепт Пилюли Зарождения Души. Он ведь у тебя есть? Это предел твоих возможностей на стадии Золотого Ядра, так что Я не буду слишком строг.
Чэнь Сюнь говорил с едва уловимой усмешкой. Они пришли сюда не наобум – всё было заранее разведано.
За спинами Трех Великих Сект маячил Павильон Моюй. Они вели бурную торговлю, были баснословно богаты и удерживали власть в самой сильной из окрестных стран.
Сейчас, когда секты опустели, настал идеальный момент для того, чтобы «искоренить жадность» сильных.
Судя по трем пространственным кольцам, что они добыли в прошлый раз, культиваторы Золотого Ядра тащили всё самое ценное в свои сокровищницы. Что уж говорить о главе целой секты.
— Есть, старший! У меня есть! — Поспешно прокричал Цинь Сяньцинь, чувствуя облегчение. Рецепт можно копировать сколько угодно, это ведь не секретное наследие алхимии и не сами травы. — Что еще нужно старшему? Я всё отдам!
Перед лицом смерти всё кажется мелочью. Тем более когда все чувства заблокированы: кричи не кричи, никто не придет на помощь.
Ему даже показалось, что Чэнь Сюнь просит слишком мало. Хотя рецепт Пилюли Зарождения Души и был бесценен, для Павильона Моюй он не значил почти ничего.
Обычно рецепты писались весьма поверхностно: только список трав и их возраст. В них никогда не указывали порядок закладки, температуру алхимического огня и прочие важнейшие тонкости мастерства.
Не говоря уже о редчайших ингредиентах: даже если раздобыть всё необходимое, попытка сварить пилюлю без детальных пояснений почти наверняка закончится крахом. А найти второй комплект трав будет сложнее, чем вознестись в бессмертные.
В Мире Культивации ценились не сами рецепты, а подробные трактаты алхимиков с разъяснениями – вот они были истинным сокровищем.
— Отдавай, и Я тебя не трону.
В глазах Чэнь Сюня вспыхнул азарт. Он снова передал сообщение Чёрному Быку:
— Старый Бык, действуй.
— Му~, — отозвался тот, а в его глазах заплясали искры радостного предвкушения.
Давление на Цинь Сяньциня ослабло, и он смог воспользоваться божественным сознанием, хотя оно всё еще не могло вырваться за пределы гроба.
С трудом достав из пространственного кольца стопку пергаментов, он без колебаний выбрал рецепт Пилюли Зарождения Души.
«Если бы этот старший хотел меня убить и забрать всё силой, я бы уже был трупом. Видимо, я действительно нарушил какой-то серьезный запрет».
Взмах копыта – и рецепт исчез. Чёрный Бык тут же принялся копировать его в свою маленькую тетрадь с помощью магической силы.
Чэнь Сюнь же слегка нахмурился. Он не ожидал, что рецепт найдется так легко. В Городе Юйсюй эти Три Великие Силы никогда не выставляли подобные вещи на продажу, да и в Государстве Гань ни одна секта, по слухам, таким рецептом не владела.
«Неужели Десять Великих Сект втихомолку прибрали к рукам все значимые секты в своей стране…»
Мысли уводили его всё глубже. За тысячи лет странствий он начал испытывать к Десяти Великим Сектам некоторую неприязнь.
С виду – тишь да гладь, а на деле остальные секты находятся под постоянным гнетом, и пути их развития обрублены на корню.
Здесь же, несмотря на хаос, культиваторы казались более свободными, и их путь не был заказан, хотя простые люди жили в сущем аду.
Морщины на лбу Чэнь Сюня пролегли еще глубже. Весь этот Великий Поток мировых событий был выше понимания простого деревенского парня.
— Эх, не хватает мне образования, — вздохнул он про себя. — Буду плыть по течению и хранить свое сердце Дао. По крайней мере, так я остаюсь свободным.
У каждого свои правила. Они – бессмертные, и не станут вечно сидеть на одном месте. А если начать вмешиваться в мировые дела, мир может стать еще безумнее.
Чэнь Сюнь молча кивнул, и на его губах заиграла улыбка.
Вскоре рецепт вернулся на место… Цинь Сяньцинь места себе не находил, гадая, не рассердил ли он старшего.
Он тут же распростерся на дне Чёрного Гроба, крича во всё горло:
— Молю старшего о великодушии!!
Бум…
Грохот…
Он почувствовал, что гроб стремительно поднимается. Магическая сила и божественное сознание снова были подавлены так сильно, что сердце ушло в пятки.
Грудь Цинь Сяньциня тяжело вздымалась. Внезапно по его Золотому Ядру пришелся мощный удар, в глазах потемнело, и он потерял сознание.
Чэнь Сюнь и Чёрный Бык бесшумно удалились. Их девиз – «бить по человеку, а не по секте». Даже у бандитов должны быть принципы. Чужие дела их не касались: встретились – судьба, нет – так тому и быть.
Спустя полчаса под раскидистым деревом Цинь Сяньцинь внезапно вскрикнул, его вырвало кровью, поднявшейся вверх, и он медленно пришел в себя.
Как только он поднялся, остатки маленькой иллюзорной формации вокруг рассеялись, превратившись в энергию Пяти Элементов и вернувшись в мир.
В глазах Цинь Сяньциня застыло смятение. Его борода дрожала на ветру, а разум постепенно прояснялся.
— Нет, здесь что-то не так. Ему вовсе не был нужен рецепт!
Оглядевшись и не найдя ни единого следа пребывания чужаков, он почувствовал, как по спине пробежал холодок запоздалого страха.
На душе было тревожно. Это было не просто ограбление, а явное предупреждение ему лично и всей Секте Зеленого Пруда.
Должно быть, неизвестный мастер не стал проливать кровь только из уважения к Павильону Моюй, чтобы не раздувать скандал.
— Проклятье… — прошептал Цинь Сяньцинь с досадой и стыдом. И хотя он ничего не потерял, его собственное недавнее поведение… Узнай об этом кто-нибудь, позора не оберешься.
Он тут же взял себя в руки, успокаивая сердце Дао, и мертвенная бледность на его лице сменилась здоровым румянцем.
Хмыкнув, Цинь Сяньцинь заложил руки за спину и взмыл в небо, возвращаясь в секту с таким видом, будто ничего не произошло.
Однако с тех пор у него появилась привычка: перед выходом из дома сверяться с календарем удачных дней. Старейшины секты только диву давались, не понимая причин такой перемены.
… пять месяцев спустя.
Другой регион Государства Аньюнь. Секта Шести Струн, еще одна из великой тройки.
Когда её глава возвращался домой, в его разум ворвался яростный громоподобный голос:
— Как ты посмел пойти этой дорогой! Это нарушает Мой великий запрет!
Следом раздался истошный вопль главы секты:
— А-а-а!!
Его бесцеремонно затащили в Чёрный Гроб, где Чэнь Сюнь и Чёрный Бык принялись «разъяснять» ему правила приличия, после чего в их распоряжении оказался еще один рецепт Пилюли Зарождения Души.
… и снова через пять месяцев.
Государство Аньюнь, Секта Беспостоянства.
Её глава тоже попал в засаду на обратном пути со встречи. На него обрушилась небесная кара, заставив его вопить от ужаса. Причиной, как выяснилось, стало то, что он помешал старшему практиковать заклинание.
Его тоже пригласили в гроб и уволокли под землю.
Характер у него оказался упрямым – он до последнего пытался хранить гордость, но методы двух бандитов быстро его переубедили.
В итоге он, обливаясь слезами, умолял старшего принять от него рецепт Пилюли Зарождения Души.
Чэнь Сюнь и Чёрный Бык ушли, оставив за собой троих глав сект с душевной травмой на всю жизнь. Быть ограбленным на собственной территории – такое им и в кошмарном сне не могло привидеться.
После этих событий трое глав, словно сговорившись, расставили на дорогах патрули из учеников, официально объясняя это заботой о порядке.
Но при встречах они косились друг на друга с подозрением, втайне гадая: «А не ты ли, паршивец, нанял того старшего, чтобы так меня унизить?»