Глава 153 «Имя Патриарха Цзи Куня нельзя позорить»
Спустя мгновение они остановились у другого надгробия, на котором было высечено имя: Ши Цзин.
— Старший брат Ши, мы ведь не разочаровали тебя? — Чэнь Сюнь почтительно сложил руки, и на его губах заиграла легкая улыбка. — Когда мы были в Имперском Городе, то узнали, что императорская семья носит фамилию Ши.
Ши Цзин действительно принадлежал к императорской кровной линии. В имперских архивах и впрямь встречались упоминания о легендах, связанных со сверхдержавой, однако подтвердить их теперь было невозможно.
— Му… — Большой Чёрный Бык тихо промычал. Карта Ши Цзина оказала им неоценимую услугу и указала верное направление.
— Старый Бык, готовься к ритуалу. В жилах старшего брата Ши течет императорская кровь, обычный этикет культиваторов здесь неуместен.
Чэнь Сюнь оправил одежду и достал свое уникальное мастерство – сону Короля Сотни Инструментов. — По своему статусу старший брат Ши куда величественнее, чем любое Ваше Превосходительство.
— Му… — Бык втянул голову в плечи. Древний ужас поднялся из глубин его души – темница! — Му!!
Перепугавшись, он поспешно выхватил свое сокровище – колокольчик – и повесил его на шею.
— Музыка, начинай! — Торжественно провозгласил Чэнь Сюнь.
Он заиграл на соне. Звуки, пронзительные и заунывные, сплетались в похоронную песню, которая должна была проводить Ши Цзина к Лю Юань, чтобы они наконец встретились.
Динь-динь.
Большой Чёрный Бык в такт мелодии беспрестанно позвякивал колокольчиком, работая изо всех сил. Чэнь Сюнь редко доставал сону, ведь эта игра была его величайшей гордостью.
«Лю Юань, Ши Цзин, доброго вам пути», – мысленно произнес Чэнь Сюнь, глядя в безбрежное небо. Он надеялся, что если существует реинкарнация, то в следующей жизни они смогут быть вместе и их больше не разлучит Инь-Ян.
Через полчаса они навестили старшего брата Лэ Фэна, которого считали истинным мастером. А под конец наткнулись на могилу Чэнь Сюня – у Большого Чёрного Быка от этого зрелища даже мурашки по коже пробежали.
Но Чэнь Сюнь лишь усмехнулся. Он долго смотрел на надгробие, пробормотал, что вышло неплохо, и не стал больше ничего предпринимать.
Подул горный ветер, и две тени бесследно исчезли на Горе Скрытых Бессмертных, развеявшись словно дым и пыль.
В храме предков Секты Пяти Скандх на возвышении покоились поминальные таблички великих старейшин. Снаружи, дрожа от страха, стоял охраняющий храм старейшина: внутрь зашли двое великих могущественных в Бандитских комплектах, чтобы воскурить благовония.
Глава Секты предупредил его: ни в коем случае не тревожить старших. У них нет злого умысла, и, возможно, это вернулись двое Патриархов Секты Пяти Скандх.
Слушая это, старейшина лишь горько усмехался про себя. Да будь у него хоть десять порций храбрости, он бы не посмел! Его божественное сознание было заблокировано, а магическая сила в теле подавлена. Он даже не смел заглянуть внутрь – всё было надежно скрыто от чужих глаз.
Перед поминальной табличкой Цзо Иин Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык стояли в глубокой печали, воскуривая благовония.
В их глазах она была настоящей богатой дамой. Теперь уже никто не осмелится так просто дарить им техники культивации. В конце концов, и она ушла.
— Старшая сестра Цзо, пусть с разнородными духовными корнями пяти элементов и невозможно совершить прорыв в Период Золотого Ядра… — Чэнь Сюнь вздохнул, его взгляд был полон скорби. — Но, увы, Небо не внемлет желаниям людей. Вышло так, что седовласый провожает черноволосого. Вы ушли первой.
— Му… — Большой Чёрный Бык тоже покачал головой и выдохнул облачко пара, сокрушаясь.
— Старый Бык, давай всё же оставим деревянное подношение. — Закончив ритуал, Чэнь Сюнь тихо вздохнул. — Старшая сестра Цзо, доброго пути. Хотя, хе-хе, лекарственный сад и впрямь был хорош.
— Му… — Бык осклабился и кивнул. Он достал из пространственного мешка блюдо с подношением из Древа Журавлиного Духа и поставил его на алтарь.
Поклонившись остальным старшим Секты Пяти Скандх, они тихо удалились.
Охраняющий храм старейшина, увидев позже перед табличкой Цзо Иин деревянное подношение, погрузился в глубокие раздумья. Неужели это какое-то тайное наследие?
В Великом Зале Главы Секты Дин Цю пребывал в смятении. Сидя в медитации, он никак не мог успокоиться. Кончина главы пика Лю стала для Секты Пяти Скандх огромной потерей.
Внезапно свечи вокруг замерцали, и в зале воцарилось ужасающее давление.
Дин Цю в ужасе вскочил и поспешно поклонился:
— Младший приветствует старших. Простите за то, что не встретил вас подобающим образом.
После возвращения Цзи Хаосюань уже рассказывал об этом, так что Дин Цю догадывался: эти двое могут быть как-то связаны с Сектой Пяти Скандх. Но они, культиваторы, прожившие сотни лет, не смели навязываться или пытаться манипулировать чувствами старших. Оставалось лишь плыть по течению и не делать ничего лишнего, чтобы заслужить их расположение.
— Здесь пять флаконов Пилюль Пяти Элементов среднего качества, передаю их Главе Секты, — в зале появились две черные тени. Их взгляды постоянно блуждали по сторонам – раньше им не доводилось бывать внутри. — Надеюсь, Глава Секты распорядится ими с умом.
В глазах Дин Цю вспыхнула неистовая радость, но он продолжал стоять, склонив голову, не смея даже шелохнуться или прощупать пространство божественным сознанием. Если бы он поднял глаза, то увидел бы, что эти двое расхаживают повсюду, то там потрогают, то здесь пощупают…
— Слова старшего будут исполнены в точности, — отозвался Дин Цю.
— О потомках линии Лю Юань… прошу Главу Секты позаботиться особо.
— Старший, не стоит беспокоиться! Мы никогда не обделяли главу пика Лю.
Дин Цю говорил твердо и искренне. Когда-то секта задействовала половину своих сил, чтобы добиться справедливости для Лю Юань, и в этом его совесть была абсолютно чиста.
— Очень хорошо. — Чэнь Сюнь перевел взгляд на одну из статуй, у него так и чесались руки. — О потомках Цзи Куня и Ши Цзина тоже не стоит забывать.
Он хотел было упомянуть и Лэ Фэна, но вовремя вспомнил, что тот был сиротой и не оставил после себя ни наследников, ни учеников.
Дин Цю лихорадочно соображал, перебирая в уме всех предков до восемнадцатого колена, но имя Цзи Кунь ему ни о чем не говорило. А вот Ши Цзина он помнил.
— Старший… осмелюсь спросить, кто такой Цзи Кунь?
— Это Я.
— А?!
Дин Цю вскрикнул и вскинул голову. В его глазах отразилось недоумение: чем заняты эти старшие? Что это на них надето?!
Большой Чёрный Бык уже убежал к краю зала, изучая планировку, и совершенно не обращал внимания на Дин Цю. Тот округлил глаза: почему они так не похожи на благородных мужей, а скорее напоминают бандитов из мира смертных?
— Глава Секты, как я вижу, человек рассудительный, так что лишних слов не нужно. — Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и пять флаконов Пилюль Пяти Элементов полетели к Дин Цю. — Мы будем заглядывать к вам время от времени.
Большой Чёрный Бык мгновенно оказался рядом с Чэнь Сюнем. Он высоко задрал голову, напуская на себя вид Патриарха, и по привычке шумно выдохнул ноздрями.
Поймав флаконы, Дин Цю рассыпался в благодарностях. Этих пилюль хватит, чтобы в Секте Пяти Скандх выросло целое поколение сильных мастеров – это был поистине великий дар.
Чэнь Сюнь, заложив руки за спину, кивнул: «Смышленый малый». Эти пять флаконов не навлекут на секту бедствие, но и не дадут им слишком уж возгордиться. Он выверил меру идеально: по мере сил помочь родному дому – дело правое.
— Глава Секты, мы отправляемся странствовать по миру. Управляйте Сектой Пяти Скандх мудро. Свободным культиваторам живется нелегко, уделяйте им больше внимания.
Как только слова отзвучали, две фигуры вальяжно удалились, не оставив после себя даже памяти о своих лицах.
— Почтительно провожаем двух Патриархов!! — Воскликнул растроганный Дин Цю, склонившись в глубоком поклоне. — Младший навеки запомнит ваши наставления!
Сам того не заметив, Дин Цю сменил обращение «старшие» на «Патриархи», подсознательно укрепляя связь.
Целое время горения палочки благовоний Дин Цю не поднимал головы, продолжая стоять в поклоне. То, что Вэй Сюня тогда отпустили, наверняка заслуга Секты Пурпурного Облака, уважающей этих Патриархов. Небо и впрямь хранит нашу Секту Пяти Скандх.
— Людей мне! Созвать глав пиков! — Взгляд Дин Цю стал стальным, его магическая сила выплеснулась за пределы зала. — Объявляю собрание секты. Похороны главы пика Лю нужно пересмотреть: мы проводим её в мир иной по высшему разряду Секты Пяти Скандх!
— Слушаемся, Глава Секты!
— Будет исполнено!
Старейшины снаружи хором отозвались. Все они догадались, что те двое Патриархов как-то связаны с покойной Лю Юань.
— И еще: принесите сектантский реестр, найдите родословную Патриарха Цзи Куня! — Дин Цю вылетел из зала и поднялся в воздух. — Будь то потомки в мире смертных или ученики в секте – я лично займусь их обучением!
— Известите Зал Управляющих Внешней Секты: отправить учеников и вернуть потомков Патриарха Цзи Куня. Даже если они бескорневые, их следует принять в секту на полное обеспечение!
— Будет сделано, Глава Секты!
— Есть!
Вся Секта Пяти Скандх пришла в движение. Ученики разных пиков были несказанно воодушевлены: за их спинами теперь стоят двое Патриархов!
На следующий день главы пиков издали указ:
— Мы призываем всех учеников за пределами секты быть осмотрительными в словах и делах. Ни в коем случае не пятнайте имя Патриарха Цзи Куня, усердно культивируйте и прославляйте нашу мощь!
— Оскорбление имени Секты Пяти Скандх есть оскорбление самого Патриарха Цзи Куня. Виновные будут лишены культивации и изгнаны из секты!
Этот указ заставил сердца учеников содрогнуться. Вновь вспыхнувшая гордыня была мгновенно подавлена дисциплиной, хотя в глазах всё равно сияло превосходство.
По всей Секте Пяти Скандх прокатилась волна небывалого рвения к тренировкам, даже интриги и междоусобицы поутихли.
Тем временем у мастеров других сект нервно подергивались веки. До них дошли слухи о мгновенном убийстве трех культиваторов Золотого Ядра Секты Тяньу, и поначалу все списали это на несчастный случай. Но ведь Ся Юаньци был прославленным мастером, поговаривали, он вот-вот достигнет поздней стадии…
И надо же, те двое, что это совершили, оказались связаны с Сектой Пяти Скандх!
Крупные секты, что раньше поглядывали на Пять Скандх свысока, мигом поумерили пыл. Они лишь понимающе посмеивались: «Все мы собратья даосы, все свои, мир – это главное».
Секта Тяньу, уже откупившаяся «отрезанием плоти», от таких новостей и вовсе затрепетала. Глава Секты лично возглавил делегацию, чтобы выразить соболезнования в связи с кончиной Лю Юань и продемонстрировать добрые намерения.
Однако о том, кем были те двое, ходило множество домыслов. Даже Десять Великих Сект не смогли найти ни зацепки, а потому стали относиться к Пяти Скандхам куда вежливее. Никто не видел их истинных лиц, и уж тем более никто не смог запечатлеть их ауру своим божественным сознанием.