Глава 151 «Старые знакомые уходят один за другим»
Годы покоя, встречи сквозь пелену цветов, листопад, возвещающий осень… Дружба подобна старому вину: когда веет прохладой, она приносит радость и прогоняет печали.
В мгновение ока пронеслись десятилетия, а за ними и столетие. Множество людей даже не успели попрощаться, как вечность внезапно унесла их с собой.
Префектура Чжиян, пустошь за пределами гор Юйчжу.
Здесь всё так же свирепствовали желтые пески, и смертным по-прежнему был закрыт путь, но кое-что изменилось: больше не было тех троих, что когда-то провожали их в путь.
На горизонте показались две неприметные серые тени. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык вернулись. Они шли по этой пустоши не спеша, не прибавляя шагу, словно вернулись из иного мира.
Сегодня Секта Пяти Скандх объявила о закрытии гор, защитная формация горы была активирована. Чэнь Сюню и Большому Чёрному Быку эта ситуация была до боли знакома.
Глава пика, эксперт стадии Золотого Ядра, готовился к вознесению в бессмертные…
На их лицах не было ни печали, ни радости. Они шаг за шагом приближались к Секте Пяти Скандх.
За эти годы в Секте Пяти Скандх произошло немало важных событий: мощь секты значительно возросла, а её авторитет укрепился.
Однако Вэй Сюнь, сильнейший эксперт Секты Пяти Скандх, осознав, что достичь стадии Зарождающейся Души здесь невозможно, ушел в одиночестве, оставив лишь два слова: «Не поминайте».
Чэнь Сюнь поднял голову.
Надвигалась ночь. Безбрежная мгла густыми мазками закрашивала небосвод. Не было ни луны, ни звездного света – ничего…
В Секте Пяти Скандх, на краю горного обрыва, сидела женщина.
Она замерла, устремив мутные глаза к небосводу, словно погрузившись в воспоминания, но всё её тело уже было окутано дыханием увядания.
Казалось, вся секта пропитана скорбью. У подножия горы ученики стояли, низко склонив головы и сложив руки в знаке почтения.
На вершинах главных пиков стояли их главы. Заложив руки за спину, они смотрели вдаль, их взгляды были полны тоски, а губы плотно сжаты.
Вечерний ветер завывал, подхватывая опавшие лепестки в долине. Пронизанный печалью и едва уловимым ароматом прошлого, он медленно возводил курганы из старых воспоминаний.
У Великого Зала Секты стояли двое.
Один из них – нынешний Глава Секты, Дин Цю.
Второй – глава Зала Ковки Артефактов, Цзи Хаосюань.
Нахмурившись, они смотрели на неясный силуэт на далеком обрыве. Это была Лю Юань, глава Зала Алхимии.
— Глава Секты, младшая сестра Лю Юань… — Цзи Хаосюань начал было говорить, но запнулся. По возрасту он был младше неё и потому своими глазами видел весь её путь.
Её даосский супруг скончался в глубокой печали. В той великой битве многие её старшие братья и сестры получили тяжелые раны и так и не смогли совершить прорыв. Боевая мощь Зала Алхимии никогда не была их сильной стороной.
Наставник, которого она почитала больше всех, ушел вслед за годами. Её любимый ученик не сумел достичь стадии Золотого Ядра и в конце концов встретил свою кончину.
Казалось, из старшего поколения культиваторов Секты Пяти Скандх осталась лишь она одна…
— Я знаю, — Дин Цю тяжело вздохнул и посмотрел на Цзи Хаосюаня.
В глазах Хаосюаня читалась нестерпимая боль. Младшая сестра Лю Юань всегда была скромна, вежлива и великодушна – почему же судьба никогда не благоволит таким людям?
— Глава Секты, Небо несправедливо! — Грудь Цзи Хаосюаня тяжело вздымалась, его лицо потемнело от гнева. Внезапно он сорвался на яростный крик:
— Небо несправедливо!!
— Старший брат Цзи! — Вздрогнув, Дин Цю поспешил его успокоить. — Молю, не тревожь младшую сестру Лю. Это её последний Аньнин.
Цзи Хаосюань сосредоточенно кивнул и затих, лишь его кулаки сжимались всё сильнее. Он не мог смириться с тем, что младшая сестра Лю Юань вот так просто уйдет.
Внезапно…
Омм!
Бум!!
Вся защитная формация горы содрогнулась. Две таинственные фигуры явились прямо по воздуху, и в небесах прогремел раскатистый грохот.
Их окутывало пятицветное сияние, а мощь, покрывающая мир, накрыла четыре земли. Ученики на всех пиках пришли в ужас. Что происходит?!
В защитной формации горы была пробита брешь, причём не грубой магической силой, а искусством формаций!
— Кто это?!
— Неслыханная дерзость!!
— Как вы смеете!!
С разных пиков донеслись яростные окрики. Радужный свет магической силы мощными столбами взметнулся к облакам. Главы пиков уже собирались взмыть в небо, как вдруг в их сознании прозвучало переданное сообщение от Главы Секты.
Их лица то бледнели, то краснели, но они внезапно прекратили всякую активность и начали успокаивать своих учеников. Это не было вражеским вторжением.
Ученики стояли в полном недоумении, в их глазах всё ещё плескался страх. Такого могущественного давления они не чувствовали даже со стороны своих глав пиков.
На обрыве Лю Юань никак не отреагировала на недавний переполох. Она всё так же смотрела на небосвод, и её глаза, казалось, становились всё более мутными.
Топ…
Сзади послышались шаги. На губах Лю Юань медленно расцвела улыбка:
— Старший брат Чэнь, Бык… Это вы пришли?
— Му~ – печально промычал Большой Чёрный Бык, глядя на Лю Юань.
Чэнь Сюнь молчал. Он медленно подошел к ней. На этом самом обрыве они когда-то впятером смотрели на то, как звезды падают дождем.
Его походка была тяжелой и медленной, в глазах отражалась глубокая скорбь.
Он наивно полагал, что если будет убегать, если не будет видеть и слышать, то они останутся живы. Даже если в глубине души знал, что они уже ушли.
«Чэнь Сюнь, от чего ты, чёрт возьми, бежишь?», – мысленно ругал он себя, а его тело уже пробивала мелкая дрожь.
Сам того не заметив, он сел рядом с Лю Юань и тоже поднял взгляд к небосводу.
Большой Чёрный Бык пристроился с другой стороны от неё. Он не отрываясь смотрел на Лю Юань, и его глаза были полны тоски.
— Лю Юань… младшая сестра. — Чэнь Сюнь выдавил из себя подобие улыбки и тихо произнес:
— Мы пришли.
Глаза Лю Юань сияли, как звезды. Она посмотрела на Чэнь Сюня:
— Я думала, старший брат не захочет открываться мне.
— Я думал, что уже всё осознал, но в конце концов так и не смог до конца справиться с тем, что такое в этом мире жизнь и смерть.
В глазах Чэнь Сюня внезапно появилось выражение, которого там не было уже очень давно… бесконечная вечность. — Младшая сестра Лю, тогда твой старший брат был неправ.
— Старший брат Чэнь, зачем пытаться всё осознать? Если мы действительно всё поймем, останемся ли мы людьми?
Лю Юань нежно улыбнулась, а аура увядания вокруг неё становилась всё плотнее. — Достаточно того, что нет сожалений. Но у такого человека, как ты, старший брат, сожалений со временем, пожалуй, будет становиться всё больше.
— Ха-ха, — Чэнь Сюнь усмехнулся и покачал головой, ничего не ответив. — Как ты жила все эти годы?
Тело Лю Юань внезапно вздрогнуло. Казалось, уже очень и очень давно никто не задавал ей этот вопрос – а те, кто задавал, давно почили в мире ином.
Её мутные глаза внезапно заволокло водяным туманом. Случайно оброненная фраза мгновенно ударила в её самое слабое место.
— Старший брат Чэнь… Ши Цзин ушел, наставник тоже ушел… Они все ушли… — Лю Юань не выдержала, слезы покатились по её щекам градом. Она дрожащей рукой ухватилась за край одежды Чэнь Сюня, захлебываясь рыданиями.
— Му~ – Большой Чёрный Бык сочувственно потерся головой о Лю Юань, в его глазах была безграничная жалость.
Чэнь Сюнь глубоко вздохнул и молча смотрел на неё. Та война в Мире Культивации действительно лишила людей слишком многого, и её последствия продолжали тянуться сквозь годы.
— Ши Цзин оставил какие-нибудь слова?
Взгляд Чэнь Сюня становился всё более тяжелым от груза лет, и он медленно опустил голову.
— Зная, что нельзя с этим справиться… смириться с судьбой. — Лю Юань прошептала это, её голос становился всё тише и мягче. — Я никогда не винила его. Просто мне очень жаль.
— Мы были вместе так долго… а под конец он даже не оставил мне достойного прощания.
Аура увядания вокруг Лю Юань почти обрела плоть, её тело становилось всё слабее и слабее.
Чэнь Сюнь лишь сузил зрачки и нахмурился. Он не проронил ни слова, не желая сейчас высказывать свое мнение.
— Старший брат Чэнь, не нужно больше заботиться обо мне.
Лю Юань разжала пальцы и посмотрела на Большого Чёрного Быка, погладив его по голове. — Бык, подойди поближе.
— Му~ – тихо отозвался Большой Чёрный Бык и уселся вплотную к ней.
Чэнь Сюнь посмотрел на Лю Юань. Жизненная энергия в ней постепенно исчезала, и его дыхание невольно участилось.
— Старший брат Чэнь, этот обрыв – то самое место, где мы вместе смотрели, как звезды падают дождем. — Лю Юань улыбнулась сквозь слезы, но в её глазах вновь промелькнула тень. — Если бы не та война, было бы так хорошо… Мы бы всё еще были все вместе, верно?
Чэнь Сюнь сжал кулаки и твердо кивнул:
— Да.
— Но сегодня Небо, кажется, не в духе – ни капли звездного света.
— Да.
— Старший брат Чэнь, Бык… Увидеть вас сегодня – это самый счастливый день для меня за последние несколько сотен лет.
— Да.
— Му~
— Тысяча лет культивации… Я немного устала. Сегодня я наконец-то смогу всё оставить и как следует отдохнуть.
— Да.
Чэнь Сюнь с вековой тоской в глазах продолжал кивать, его голос был глухим от тяжести на сердце.
— Я… — Лю Юань едва успела произнести одно слово, как её тело обмякло. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык едва успели подхватить её.
Свет в её глазах угасал, сознание медленно рассеивалось. Она пробормотала:
— Старший брат Чэнь, Бык, старший брат Ши, младший брат Цзи… Я так хочу еще раз посмотреть с вами, как звезды падают дождем…
Понимая, что утраченного вмиг не воротишь, она доверила свой прощальный вздох скорбному ветру.
Чэнь Сюнь мелко дрожал, придерживая её за плечо. — Младшая сестра Лю, посмотри на небосвод.
— А? — Её затуманенный взор медленно обратился к небесам.
Чэнь Сюнь медленно поднял другую руку, словно готовясь подпирать Небеса. Он устремил взор в безбрежное небо, и его колоссальная магическая сила взорвалась, – впервые в истории он применил всю свою мощь!
В одно мгновение волны мощнейшей силы разошлись кругами, сотрясая всё вокруг.
Грохот…
Земля и горы затряслись, внезапно поднялся неистовый вихрь, завывание которого оглушало. Эта волна магической силы была подобна рычащему урагану.
Деревья вблизи Чэнь Сюня вырывало с корнем, огромные валуны катились вниз, земля под ногами не переставала дрожать.
Бесчисленные ученики замерли на месте, ошеломленные. Каким же экспертом нужно быть, чтобы вызвать столь ужасающую мощь?
У глав пиков бешено задергались веки, а последняя капля их гнева развеялась без следа.
— Вверху!
— Смотрите наверх!!
На земле то и дело раздавались потрясенные крики. Все задирали головы к небу. Люди стояли как вкопанные, их тела ослабли, а пот лил ручьями.
В этот миг с высоты небосвода хлынуло неописуемое давление. Огромные, точно падающие звезды, огненные шары проносились по небу, оглашая окрестности протяжным гулом, разрывающим воздух.
Весь ночной небосвод озарился. Горы Юйчжу словно превратились в землю лавы – земля кругом сияла багровым светом.
Омм…
Огненные шары один за другим чертили дуги в небе. Невероятно прекрасные, они несли в себе чудовищные колебания магической силы, прежде чем исчезнуть за горизонтом.
Взгляд Лю Юань затуманился, на её губах заиграла улыбка. Казалось, она вернулась в тот самый день – самый счастливый день перед войной.
— Старший брат Чэнь, Бык… Спасибо вам. — Голос Лю Юань был едва слышен. Она с трудом разомкнула веки, её рука слабо сжала край одежды Чэнь Сюня. — В грядущие дни… не будьте больше такими одинокими…
— Младшая сестра Лю!
— Му!!
Они внезапно вскрикнули. Жизнь в Лю Юань, лежавшей у них на руках, медленно угасла. Жизненная энергия покинула её, но на губах всё еще таилась тень улыбки.
Чэнь Сюнь стал тяжело дышать, его зрачки неистово дрожали. В этом мире ушел его последний старый знакомый…
На этом обрыве, полном воспоминаний, в конце концов остались лишь они двое.