Глава 149 «Выбор двух великих сект»
Следующий день. Окрестности Города Юйсюй.
Путь был долог. Закат окрасил всё небо в багровые тона.
Проходившие мимо культиваторы спешили по делам, и даже духовные звери, следующие за ними, невольно ускоряли шаг.
В это время человек и бык неспешно прогуливались в лучах заходящего солнца. С непринужденным и вальяжным видом они шаг за шагом приближались к Городу Юйсюй.
Иногда им попадались культиваторы Периода Очищения Ци, тащившие туши волков Алой Молнии в поисках покупателя. Тогда наши путники останавливались и недолго торговались рядом.
Спустя несколько часов. Гора Циньсянь.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык наконец вернулись в свою пещерную обитель.
— Му~ – проревел Большой Чёрный Бык и сразу бросился внутрь собирать имущество, теперь даже без команд Чэнь Сюня.
— Ого! В этом малом определенно есть частичка моего былого величия, — рассмеялся Чэнь Сюнь. Глядя на знакомые пейзажи, он понимал, что пора уходить. Даже малейший риск попасть в западню был для него неприемлем.
За Сектой Тяньу стояла бессмертная Секта Лазурного Моря. Даже если Лю Юань промолчит, другие ученики могут расколоться, и рано или поздно их вычислят.
Он поднял взгляд на табличку над входом в обитель, понимающе улыбнулся и взмахом руки убрал ее в пространственный мешок.
Грохот…
— Старый Бык, война, что ли, началась? Чего ты там мечешься?!
Чэнь Сюнь нахмурился – из глубины обители доносился жуткий грохот и звон. — Опять мне во всё вмешиваться.
С этими словами он вошел внутрь и принялся помогать Большому Чёрному Быку со сборами.
Спустя еще день и ночь они зашли в свою лавку талисманов и забрали оттуда всё до последней мелочи.
Аренда лавки еще не истекла, но это их уже не заботило.
Они вышли на улицу и тихо прикрыли за собой дверь.
Два Древа Журавлиного Духа всё так же покачивались на ветру, издавая шелест, словно прощаясь с двумя добрыми старшими братьями.
По улице всё еще ходили редкие культиваторы Периода Очищения Ци, лишь мельком одаривая их взглядами.
— Му~
Большой Чёрный Бык снова был обвешан кастрюлями и мисками, а на голове у него красовалась потрёпанная соломенная шляпа.
Он осклабился – время утекало как вода, но старший брат всё так же могуч, да и все их старые пожитки по-прежнему при них.
Чэнь Сюнь тоже улыбнулся, надел соломенную шляпу; за поясом у него всё так же были заткнуты те самые три топора Рассекающих Горы, сделанные в его первый раз.
— Пошли, братья.
Чэнь Сюнь нежно провел рукой по утвари на боку Большого Чёрного Быка. В его глазах читалось глубокое волнение, и он вдруг зычно крикнул:
— В скитания!
— Му-му!!
Большой Чёрный Бык издал протяжный зов и прижался к Чэнь Сюню. Тот обхватил голову быка рукой, и они неспешно зашагали прочь из города, не чувствуя ни капли ностальгии.
На улицах кипела жизнь, люди сновали туда-сюда, а две фигуры в толпе продолжали свой путь – свободные и независимые.
Пришли они сюда одинокими, а уходили с богатым уловом.
Сегодня был прекрасный солнечный день, на тысячи ли ясное небо – самое время отправиться в путь.
… …
Государство Гань. Секта Лазурного Моря, одна из Десяти Великих Сект.
Среди величественного горного хребта бурлила духовная энергия, формации сбора духовной энергии окутывали главные пики, и время от времени в небо взмывал радужный свет.
На вершинах пиков бесчисленные ученики с торжественным и серьезным видом сидели в медитации, сложив руки в приветствии – культиваторы Золотого Ядра проповедовали Дао.
Между горными вершинами проносились летающие ладьи, на палубах которых стояли десятки учеников. Это было куда быстрее, чем полёт на мече.
Вдалеке, у самого горизонта, кружили духовные звери. Повсюду царило процветание, с которым не могла сравниться ни одна обычная секта.
В одном живописном уголке, где духовная энергия была особенно густой, а вокруг мерцали звездным светом загадочные формации, за столом в беседке сидел молодой человек и пил чай. Его волосы, черные как нефрит, мягко лоснились и ниспадали водопадом на плечи.
На нем была одежда цвета туши, взгляд его глаз был подобен холодным звездам, а точка меж бровей придавала его облику особую одухотворенность.
Этим человеком был один из Патриархов Зарождающейся Души Секты Лазурного Моря – патриарх Инсин.
— Патриарх.
К беседке подошел мужчина средних лет, культиватор Золотого Ядра. Он выглядел чрезвычайно почтительным. — Несколько дней назад у Города Юйсюй отряд Секты Тяньу, преследовавший учеников Секты Пяти Скандх, был полностью истреблен.
— Вот как? — Безучастно отозвался Инсин, не отрывая взгляда от глади озера.
— По словам выживших учеников Секты Пяти Скандх, вмешался некто таинственный. С виду не похож на представителя человеческой расы.
Культиватор Золотого Ядра склонил голову еще ниже. — Трое культиваторов Золотого Ядра из Секты Тяньу… были убиты мгновенно.
— Хм.
— Патриарх, Секта Тяньу прислала людей с просьбой к нашей секте провести тщательное расследование. Сейчас на них также давит Секта Пяти Скандх.
Культиватор Золотого Ядра осторожно взглянул на Инсина. — Тысячи учеников Секты Пяти Скандх пришли к воротам Тяньу с протестом, прибыли даже семь глав пиков, требуя объяснений…
— Распри между сектами – это обычное дело, таковы правила, установленные Миром Культивации.
Инсин оставался спокоен, его голос был ровным. — Раз уж осмелились напасть первыми, то должны быть готовы нести ответственность за последствия. Моя Секта Лазурного Моря – не приют для проигравших.
— Слушаюсь.
На лбу культиватора выступила капля холодного пота. Похоже, Секте Тяньу оставалось лишь уповать на удачу. — Патриарх, а что насчет того таинственного незнакомца?
— Глупец.
Звездная метка на лбу Инсина тускло замерцала, и его глубокий взор внезапно обратился на собеседника. — Ичу, что бы сделал ты?
— Патриарх, в Мире Культивации Государства Гань появилась такая личность, разве не стоит провести расследование… — Ичу не смел смотреть Инсину в глаза, ужасающее давление пробирало его до костей. — Вероятно, это как-то связано с Сектой Пяти Скандх.
— Какое дело до этого Секте Лазурного Моря?
— А?
Ичу опешил. У такого человека наверняка есть тайны, его следовало бы схватить и хорошенько допросить под пытками. — Патриарх…
Перед лицом патриарха он вдруг почувствовал себя не очень сообразительным. Очевидно же, что этот незнакомец спасал Секту Пяти Скандх.
Стоило лишь надавить на Секту Пяти Скандх, и этот человек наверняка бы объявился. А там, под натиском патриархов Секты Лазурного Моря, ему оставалось бы только погибнуть в муках.
— Ха-ха.
Инсин словно прочитал мысли Ичу. — Ичу, сколько в Мире Культивации Государства Гань культиваторов Периода Зарождающейся Души?
— Патриарх, ученик не знает… — Ичу согнулся уже почти под прямым углом, не понимая, к чему старейшина клонит.
— В моем поколении тоже были обладатели Небесных Духовных Корней, а небесных избранников было как облаков в небе. Но до Зарождающейся Души дошли лишь считанные единицы.
Инсин отвернулся, снова устремив взор на озеро. — Думаешь, другим не хватало ресурсов секты? Как считаешь, Ичу?
То, что Ичу мог лично беседовать с патриархом, уже говорило о его выдающихся способностях, но он никак не мог уловить смысл слов старейшины и потому безмолвствовал.
— Надеюсь, патриарх разъяснит мне.
— Не погибать до срока.
Инсин спокойно произнес эти слова и слегка улыбнулся. — Умение оценивать ситуацию так же важно, как и духовный корень, понимаешь?
Ичу словно громом поразило. Он застыл на месте, чувствуя, как по коже головы пробегают мурашки.
— Такая личность, вполне вероятно, уже находится на стадии Зарождающейся Души. Такого эксперта крайне сложно подавить и еще сложнее убить.
Инсин легким жестом поднес чашку к губам. — К тому же, все его действия были лишь попыткой того собрата даоса закрыть вопросы кармы. Он не сделал ничего лишнего.
— Ичу, если бы мы поступали так, как ты предлагаешь, наша Секта Лазурного Моря не дожила бы до сегодняшнего дня.
Инсин проявлял редкостное терпение. — Если сохранишь такой характер, твой путь культивации может стать куда более тернистым.
— Патриарх, ученик виноват!
Ичу в ужасе сложил руки. Его словно окатили холодной водой: он едва не обрек себя на вечное проклятие. Если подобная личность решит играть не по правилам, он станет первым, кто отправится на тот свет!
— Когда наши Десять Великих Сект затевали ту великую битву, подготовка заняла тысячу лет. Мы нанесли сокрушительный удар, и полагались мы при этом не только на уровень культивации.
Инсин тихо вздохнул. Условия для практики стали слишком хорошими, и у нынешних учеников характер совсем ослаб. — Ичу, я верю в тебя, не разочаруй меня.
— Слушаюсь… наставлений патриарха.
Ичу был тронут до слез и отвесил глубокий поклон. — Ученик сейчас же отправится и даст отказ Секте Тяньу.
— Ступай.
Взор Инсина стал глубоким и далеким. На зеркальной глади озера вдруг пошла рябь, но вскоре всё снова успокоилось.
Два дня спустя.
Бессмертная Секта Пурпурного Облака хоть и не стала открыто поддерживать Секту Пяти Скандх, но внезапно освободила Вэй Сюня.
Было сказано лишь, что урока с него довольно, и выражена надежда, что юнец впредь не будет столь заносчив.
Секта Пяти Скандх выслала множество учеников, чтобы лично забрать его, выказывая глубочайшую признательность. Сам Вэй Сюнь заметно успокоился и больше не смел вести себя безрассудно.
А Секта Тяньу из-за освобождения Вэй Сюня оказалась под огромным давлением и уже готовилась отрезать плоть от своих владений.
Последствия вмешательства Чэнь Сюня и Большого Чёрного Быка были полностью исчерпаны благодаря решениям двух великих сект.