Глава 141 «Это я обозналась»
В груди Чэнь Сюня внезапно вспыхнуло странное предчувствие. Он резко открыл глаза и посмотрел в сторону угла улицы.
Там виднелся женский силуэт. До боли знакомый… Теперь она выглядела куда взрослее, и от нее невольно исходила аура властного человека.
В восточной части города уже расцвели цветы, и её фигура становилась всё ближе.
Чэнь Сюнь медленно поднялся, изобразив на лице улыбку:
— Старшая, зашли купить талисманы?
Женщина огляделась по сторонам, надолго задержав взгляд на лице Чэнь Сюня, и тихо ответила:
— Да.
— Прошу.
— Хорошо.
С бесстрастным лицом она вошла внутрь, внимательно изучая каждый талисман на витрине, словно боясь пропустить что-то важное.
— Вы все эти годы держали здесь лавку?
— Хе-хе, не буду скрывать от старшей: мои предки торговали еще в мире смертных, так что это наше семейное ремесло.
— Кузница?
— …Да.
Чэнь Сюнь сохранял спокойствие, но они держались друг от друга на почтительном расстоянии.
— Впрочем, я никогда не видела подобных талисманов. С виду обычные, но суть в них иная.
— Хе-хе, старшая, дело в том…
— Неважно, они хороши.
Она обернулась, прерывая его на полуслове:
— Был у меня когда-то старый знакомый, вы с ним лицом очень похожи.
— Хотя я уже и не помню, сколько лет прошло. Сто? Двести? А может, четыреста?
Женщина на мгновение задумалась и вдруг усмехнулась:
— Слишком давно это было, уже и не припомню…
— Надо же, бывают же совпадения! — Чэнь Сюнь удивленно приподнял бровь. — Для младшего большая честь быть на кого-то похожим.
Черты её лица были тонкими и чистыми; она стояла там, исполненная изящества, но в её печальной улыбке сквозила горечь:
— Как вы жили всё это время?
— Вполне неплохо.
— Му?!
Внезапно со двора донесся бычий рев. Большой Чёрный Бык застыл как вкопанный, его глаза расширились, а зрачки мелко дрожали.
Увидев быка, женщина улыбнулась еще теплее:
— Лавочник, этот чёрный бык тоже ваше семейное наследие?
— Именно так, — отрезал Чэнь Сюнь без тени сомнения.
— Можно присесть?
— Прошу вас, старшая.
Чэнь Сюнь поспешно привел в порядок стол и стулья и встал рядом, выглядя несколько растерянным.
— Присаживайтесь и вы, — женщина сделала приглашающий жест тонкой рукой, голос её был спокоен.
— Хорошо.
В глазах Чэнь Сюня промелькнула сложная гамма чувств, но он всё же сел напротив.
Она молчала, словно изучая его взглядом, затем разомкнула губы:
— Меня зовут Лю Юань.
Сердце Чэнь Сюня пропустило удар, дыхание чуть участилось, но он продолжал широко улыбаться:
— Так вы – старейшина Лю.
— Видно, я и впрямь обозналась.
Лю Юань словно расслабилась:
— Действительно, прошло слишком много времени, я уже и облик старого знакомого стала забывать.
— Старейшина, вы шутите, знатные люди всегда забывчивы.
Чэнь Сюнь принял вид обычного торговца, добавив в голос нотку сожаления:
— Для таких как мы познакомиться с подобным экспертом – великая удача.
— Хорошо, раз вы так говорите, я дам вам возможность.
Лю Юань подхватила его слова так быстро, словно боялась, что он передумает. Она извлекла из пространственного кольца жетон с надписью «Секта Пяти Скандх».
Зрачки Чэнь Сюня сузились – этот жетон показался ему до боли знакомым…
— Этот жетон один мой покойный друг выпросил в Главном Зале Секты, чтобы я передала его «его» потомкам.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Лю Юань взмахнула рукой, и жетон плавно опустился перед Чэнь Сюнем:
— Тот человек лицом был очень похож на вас, лавочник, так что вы вполне можете оказаться его потомком.
— Смею ли я спросить, старейшина, как звали того… покойного друга?
— Его звали Цзи Кунь, — глухо ответила Лю Юань, не сводя глаз с Чэнь Сюня.
Пальцы последнего едва заметно дрогнули, но лицо по-прежнему сияло радушием:
— Так это был эксперт из Секты Пяти Скандх! Наслышан, наслышан.
— Если пожелаете, можете отправиться в Секту Пяти Скандх и войти в неё на правах приглашенного старейшины.
— Хорошо, хорошо.
Чэнь Сюнь закивал и бережно спрятал жетон:
— Благодарю вас, старейшина.
На его лице застыла угодливая улыбка, но сердце камнем рухнуло в бездну. Он слишком хорошо знал, как горька доля свободного культиватора из Долины Девяти Звёзд и как труден путь к бессмертию.
Будь у него на самом деле потомки, этот жетон, оставленный Старшим Братом Цзи, мог бы изменить их жизни навсегда…
Лю Юань улыбалась, так и не спросив имени Чэнь Сюня.
— Знаете, Старший Брат Цзи перед уходом оставил еще несколько слов.
— Старейшина, это ни к чему.
В выражении лица Чэнь Сюня наконец что-то изменилось:
— Я не тот человек, о котором вы говорите, и не хочу быть чьей-то тенью.
— Он говорил, что во время экспедиции на Гору Наньдоу двое невероятных экспертов спасли ему жизнь, и он так и не узнал, кто они.
Лю Юань продолжала говорить, словно сама с собой:
— Но тот древний фолиант с наследием он отдал лучшему другу. Он верил, что в руках того человека фолиант…
— …сможет помочь ему зайти куда дальше, чем смог бы сам Цзи. Он надеялся, что тот старый знакомый увидит этот легендарный мир будущего за него.
— Ха… хе-хе.
Чэнь Сюнь глухо рассмеялся:
— Старейшина, меня это не касается.
— Мои дни сочтены, мне уже не найти его истинных потомков, так что я оставлю эту память вам.
Лю Юань горько улыбнулась:
— Пожалуйста, лавочник, не обессудьте.
Пальцы Чэнь Сюня снова дрогнули. Он замолчал. Ему казалось, что он давно со всем примирился…
На заднем дворе Большой Чёрный Бык замер, его зрачки мелко дрожали, а из ноздрей вырывался пар; он начал медленно и бесшумно пятиться назад.
С улицы налетел холодный ветер. Два древа журавлиного духа у входа начали терять листву. Несмотря на весну, в воздухе разлилась необъяснимая тоска.
— Хорошо, я понял.
Чэнь Сюнь опустил голову и усмехнулся:
— Похоже, это я повел себя неразумно.
— Ну, тогда не смею больше вас беспокоить. Впредь я сюда не приду.
Лю Юань плавно поднялась, её взгляд оставался безмятежным:
— После нашего разговора я поняла: вы и впрямь не тот человек. Это я обозналась.
— Счастливого пути, старейшина.
— Проводите меня.
— Как пожелаете.
Чэнь Сюнь указал на выход и, встав у кресла-качалки, сложил руки в прощальном жесте.
Взгляд Лю Юань внезапно смягчился. Она бросила долгий, нежный взгляд на Чэнь Сюня, затем посмотрела в сторону двора, развернулась и ушла.
В мгновение ока эта знакомая и в то же время чужая фигура оказалась далеко.
Чэнь Сюнь бессильно опустился в кресло, сцепив пальцы. Жетон Секты Пяти Скандх он мертвой хваткой сжимал в ладони.
Его глубокий взгляд был устремлен на север, но в глазах не было фокуса – они словно пронзали бесконечность.
Лю Юань уходила на восток, медленно шагая прочь. Они так и не посмотрели друг на друга напоследок, как два безбрежных неба, которым больше никогда не суждено сойтись.
Она ушла уже очень далеко, так далеко, что фигура, сидящая у лавки, скрылась из виду.
На улице всё так же спешили прохожие, то и дело раздавался смех культиваторов.
И тут Лю Юань не выдержала. Её глаза застлал плотный водяной туман:
— Старший Брат Чэнь Сюнь… Чёрный Бык… Неужели вы думали, что я вас не узнаю?
— Как же хорошо знать, что вы живы…
Лю Юань посмотрела на небо. Казалось, груз, давивший на неё сотни лет, спал в одно мгновение:
— Старший Брат Чэнь Сюнь, вы действительно не обычный культиватор…
Она невольно вспомнила тот день и его силуэт под кленом. Его истинная культивация, должно быть, давно вышла за грани её понимания.
Но в душе Лю Юань не было ни капли обиды. У таких легендарных личностей на всё есть свои причины.
Сама встреча с таким человеком, как Чэнь Сюнь, уже была величайшим даром небес.