Глава 131 «Два бандита в реке времени»
На этот раз Чэнь Сюню пришлось признать поражение. Он вернул маленькую тетрадь Большому Чёрному Быку, и только тогда тот оставил его в покое.
Бык всё еще недовольно похрюкивал и ворчал, глядя на Чэнь Сюня с крайним возмущением: Чэнь Сюнь никогда раньше не пытался отнять у него вещи.
Большой Чёрный Бык уселся у стены пещеры, продолжая дуться, а Чэнь Сюнь тем временем сосредоточился на ощущениях от возросшей магической силы.
Он слегка нахмурился и поднял руку – пять разноцветных струй энергии закружились вокруг него:
— Какая же она тяжелая… Но это только первая стадия.
Он разделил понимание «Главы Нефритового Духа» на множество этапов, соответствующих его уровням культивации. Сейчас он завершил этап Периода Очищения Ци.
Сама магическая сила в его теле постепенно становилась мощнее; это не было просто внешним эффектом от применения заклинаний через систему.
Если раньше базовая плотность его энергии была единицей, то теперь она стала двойкой. А если наложить на это заклинания и системную прибавку… хе-хе…
На губах Чэнь Сюня заиграла улыбка. Он посмотрел на далекие величественные горы, которые теперь казались ему лишь холмиками у подножия.
Мир огромен, и он волен идти куда угодно. А если не сможет пройти – убежит. Если же случится Великое Бедствие и убежать не выйдет, что ж, тогда и конец. Прожил больше сотни лет – значит, каждый следующий день уже в радость.
— Старый Бык.
— Му?
— Иди сюда, будем технику культивации осваивать. Живо, я тебе всё разъясню!
— Му~
Обида Большого Чёрного Быка мгновенно испарилась. Он подбежал к другу и ласково потерся о него.
Чэнь Сюнь начал объяснение, разбирая каждое слово. Опыта ему было не занимать, а Большой Чёрный Бык сидел рядом, согласно мыча и кивая – он всё понимал.
После полудня наставлений Бык вышел наружу и сел в медитацию. Он не рискнул практиковать внутри пещерной обители, опасаясь, что та просто рухнет.
Чэнь Сюнь стоял у ручья, присматривая божественным сознанием за другом. Из пространственного мешка он достал Печь Северного Холода и Жгучего Свечения.
Он прищурился: эта штука влетела ему в копеечку. Никогда в жизни он не покупал ничего столь дорогого.
Чэнь Сюнь принялся внимательно её изучать. В лучах солнца ледяная синева корпуса перемежалась с пурпурными искрами, а на поверхности то и дело вспыхивали причудливые узоры.
Печь выглядела старинной, но при этом обладала какой-то особенной эстетикой, выкованной временем. Внутри повреждения были довольно серьезными, виднелись следы коррозии.
Чэнь Сюнь пока не мог понять, из какого материала сделана сама основа печи, но подозревал, что, если её разобрать на части, можно сорвать приличный куш.
Он погрузил внутрь свое божественное сознание, проверяя каждый дюйм. Любой мусор или остатки прежних варок он безжалостно уничтожал – внутри должна царить идеальная чистота.
В Мире Культивации полно всяких фокусов: захват тела, вселение души в предмет – расслабляться нельзя.
Старец не солгал: материал печи и впрямь отлично резонировал с божественным сознанием, оно словно ускорялось, не встречая никаких преград.
— Идеально. Эта печь мне по душе.
Только теперь Чэнь Сюнь с любовью погладил корпус печи. Никаких проблем. — Если ты и вправду хороша, Я, пожалуй, мог бы сделать тебя объектом для взращивания своим Золотым Ядром.
Он хихикнул. У него пять Золотых Ядер, и свободные места еще остались – может себе позволить такую роскошь.
Если бы великие культиваторы Золотого Ядра увидели это поведение, этот наглец мгновенно стал бы врагом всего Мира Культивации.
— Вперед.
Чэнь Сюнь взмахнул рукой, и Печь Северного Холода и Жгучего Свечения, вращаясь, поднялась в небеса, а затем замерла над самой водной гладью. Сам он тут же сел в медитацию.
Несколько порций духовных трав стадии Заложения Основания исчезли в печи. Пальцы Чэнь Сюня сплелись в искусную печать, и в воздухе безмолвно возник алхимический огонь.
Это было нежное, трепещущее пламя, от которого совсем не исходило жара. С виду оно казалось совершенно обычным.
Но ручей внезапно вскипел от страха! Воды расступились, образовав водный путь, словно не смея гневить этот огонь.
— Эта печь… и впрямь на голову выше алхимической печи Жёлтого Ранга.
Чэнь Сюнь был крайне доволен. Сила алхимического огня Пяти Элементов нарастала, и лекарственная жидкость из трав начала стремительно выделяться.
В этот момент с Печью Северного Холода и Жгучего Свечения произошло нечто странное. Словно под влиянием энергии Пяти Элементов, она издала протяжный гул, а её цвет сменился на густо-фиолетовый.
Целебная сила внутри не развеялась ни на каплю, она была намертво запечатана внутри, ожидая превращения в пилюлю.
Чэнь Сюнь вытаращил глаза и приоткрыл рот. Он занимается алхимией сотни лет, но чтобы такое?!
Раньше, если он чуть не доглядел за температурой, сознанием или движением рук, жидкость не могла собраться воедино и превращалась в бесполезный осадок.
А теперь печь насильно заставила энергию сконденсироваться. Эта штука… невероятна.
— Неужели это сила моего Золотого Ядра Пяти Элементов? Или это прибавка магической силы после прорыва заставила алхимический огонь мутировать?
Чэнь Сюнь погрузился в раздумья. Говорили, что наследие этой вещи очень древнее… Неужели ей пользовался какой-нибудь алхимик Древности с Духовными Корнями Пяти Элементов?
— Да ну, чепуха. Она же, мать её, вся поломанная.
Чэнь Сюнь решительно помотал головой. С чего бы такой удаче падать им на голову? Они обшарили бесчисленное количество подножий скал и пещер, и никогда ни на что подобное не натыкались.
И всё же в глубине его глаз теплилась радость. Когда живешь долго, удача и впрямь может повернуться к тебе лицом – такая мысль имела право на существование.
С другой стороны.
Большой Чёрный Бык тоже вернулся к своему истинному облику. Его рога были невероятно острыми и крепкими, а густая длинная шерсть придавала ему вид могучий и величественный.
Пять цепей магической силы всё так же вращались вокруг него – точь-в-точь как странное явление во время культивации Чэнь Сюня.
Чэнь Сюнь даже немного позавидовал: от Быка так и веяло мощью и безопасностью. Интересно, скольких тёлочек он свел бы с ума, если бы оказался в стаде?
Берег ручья.
Помимо алхимической печи, здесь теперь стояли курильницы и деревянные подношения, вырезанные из Древа Журавлиного Духа – работа была довольно грубой.
Магическая сила вокруг взметнулась, потянулся сизый дым – пора открывать алтарь и приступать к делу!
— Я открываю печь для алхимии! Молю Бессмертных, Богов и Будд о покровительстве. Окажите Чэнь Сюню честь, и в будущем подношения для вас никогда не иссякнут.
Чэнь Сюнь с видом глубочайшего благочестия достал ингредиенты для Пилюль Пяти Элементов и начал серьезную работу, не забывая приглядывать за Большим Чёрным Быком.
Печь Северного Холода и Жгучего Свечения парила в воздухе, поглощая одну духовную траву за другой, и аромат лекарств начал разливаться вокруг.
— В этом году у нас дела, так что одну Ассамблею мы пропустили. Господа собратья даосы, увидимся в следующем столетии!
Чэнь Сюнь снова выкрикнул заклинание, направляя потоки магической силы. Его божественное сознание неустанно скользило внутри печи, а алхимический огонь стал еще более тонким и послушным, чем когда-либо прежде.
… В культивации нет счета времени, и в алхимии его тоже нет.
Столетнее Собрание в Городе Юйсюй наконец завершилось, и толпы культиваторов из разных сект потянулись вон из города.
Многие отправились вместе исследовать тайные царства. В западной части города всё еще кипела жизнь – верхушка Мира Культивации, похоже, замышляла некое великое дело.
Казалось, стремительный рост сил и амбиций заставил великих личностей зашевелиться, вот только неясно – направлены их взоры вовне или внутрь.
За городскими стенами ревели моторы гигантских ладей, а в небесах парили бесчисленные летающие духовные звери.
В самом городе всё еще оставалось множество культиваторов из разных стран. Город Юйсюй возвращался к привычному спокойствию, лишь изредка нарушаемому отголосками шума.
На Горе Циньсянь кто-то умирал в медитации, кто-то покупал пещерную обитель, а кто-то уходил, когда срок аренды подходил к концу.
Время чуть медленнее несло культиваторов по своему течению, но всё так же являло миру все грани жизни.
Вечность безжалостна, но она всё же упустила двух бандитов из длинной реки времени – Чэнь Сюня и Симен Хэйню!
— Эх, бессмертие – это хорошо~ Красота-то какая~~
— Му-му~
У ручья Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык затянули свою версию «Песни о бессмертии».
Большой Чёрный Бык успешно завершил культивацию месяцем ранее – он справился быстрее Чэнь Сюня, ведь его разум не был забит лишними мыслями, да и опыта он перенял немало.
Чэнь Сюнь тоже закончил с алхимией. Шанс на успех вырос на целых тридцать процентов – всё-таки дело было в печи!
Они решили устроить себе день отдыха: сидели у воды, пели песни, провожали закаты и встречали рассветы, мечтали о будущем. Нужно чередовать труд и отдых, чтобы мысли оставались ясными.