Глава 126 «Земной ранг низшего качества Печь Северного Холода и Жгучего Свечения»
То, что за услуги не взяли лишних денег, немного успокоило Чэнь Сюня.
Он и Большой Чёрный Бык снова уставились на сцену. Вторым лотом был магический артефакт, ушедший за баснословные тридцать пять тысяч.
Увидев это, они почувствовали, как по лбу скатилось еще по паре капель холодного пота.
Дальше – больше. Магические артефакты, тысячелетние духовные травы, пилюли среднего качества, небесные сокровища и земные богатства, духовные звери – было всё.
Сплошь чудесные предметы, которые в обычных лавках не сыщешь. Но того, что было нужно им, пока не попадалось, и они лишь во все глаза наблюдали за торгами.
Цены же росли как на дрожжах, перевалив за пятьдесят тысяч камней.
Чэнь Сюнь в поте лица строчил в блокноте, записывая названия лотов, набрасывая эскизы и помечая примерную стоимость.
Вот уж действительно – открытие неба для их глаз!
Большой Чёрный Бык суетился рядом, мычанием подсказывая детали. Его сердце колотилось как сумасшедшее.
Впрочем, собрание продлится год, и аукционов будет три, с промежутком в четыре месяца. Нужные им две травы рано или поздно появятся, так что панике они не поддавались.
На сцене старец раскраснелся от азарта. Рядом с ним стояла огромная клетка.
— Птенец духовного зверя Огненноголового Певчего Дрозда! Один из собратьев даосов уже дает девяносто тысяч!
— Если его правильно воспитать, он станет верным помощником на поздней стадии Заложения Основания.
Старец разливался соловьем, от прежней степенности не осталось и следа:
— А если ему улыбнется великая возможность, то и прорыв к Золотому Ядру не исключен.
— Девяносто пять тысяч!
… …
— Сто тысяч духовных камней! Поистине зоркий взгляд!
… …
Хоть на сцене и был всего один человек, атмосфера в зале была накалена до предела. Трудно представить, какой шум стоял бы в Великом Зале, не будь они разделены по комнатам.
В одной из лож то и дело раздавались возгласы:
— Вот те на! Старый Бык, у этих людей что, рудники духовных камней в огороде припрятаны?!
— Му-му!
— Сил моих нет на это смотреть. Аукцион идет всего день, а мы только начали – и уже по сто тысяч лоты улетают!
Чашка в руках Чэнь Сюня мелко подрагивала. Он сделал глоток, и чай показался ему обжигающе горячим.
Большой Чёрный Бык бессильно прислонил голову к плечу Чэнь Сюня, его взгляд был совершенно ошарашенным.
Он был твердо уверен: эти люди точно раскопали по руднику, не иначе. Камней у них куры не клюют, берут что хотят.
— Старый Бык, у меня созрел великий план, — Чэнь Сюнь тяжело дышал, в его глазах вспыхнул пронзительный блеск. — Если когда-нибудь найдем бесхозный рудник… Чёрт возьми, копать будем! До самого основания копать!
— Му! — Большой Чёрный Бык яростно взревел. Силы внезапно вернулись к нему, он вскочил на ноги. Копать, обязательно копать!
Чэнь Сюнь холодно усмехнулся, к нему вернулась прежняя уверенность:
— Мы обязаны стать богатейшими людьми в этом Мире Культивации. Захотим волков Алой Молнии – купим сразу двух.
— Му? — Бык недоуменно моргнул. Зачем двух? Одной-то за глаза хватит.
— Одного съедим, а второго просто выкинем! А то другие культиваторы еще подумают, что такие богачи, как мы, себе нормальный обед позволить не могут.
— Му~~~ – Большой Чёрный Бык довольно задрал хвост к потолку. А ведь и правда, Босс дело говорит.
— Старый Бык, смотрим дальше. Сохраняй спокойствие. Кто я? А ты – Симен Хэйню, ты хоть понимаешь свой статус?!
— Му-му!
Большой Чёрный Бык воодушевился. Он никогда не сомневался в Чэнь Сюне. Они – будущие воротилы Мира Культивации, а эти сто с лишним тысяч – так, мелкая сделка для начала.
Чэнь Сюнь ухмыльнулся и с нарочитой небрежностью отхлебнул Чая Долголетия. Теперь он уже не казался таким горячим.
На сцене тем временем появилась ледяно-голубая алхимическая печь. Она была внушительных размеров, но по ее виду было понятно, что пользовались ею долго – от нее прямо-таки веяло чем-то «семейным»…
— Этот предмет выставлен одной из сект. Называется он Печь Северного Холода и Жгучего Свечения. Как вы и сами видите, это алхимическая печь.
Старец выдержал паузу, нагнетая интригу:
— Согласно нашей оценке, когда-то эта печь относилась к Земному рангу низшего качества!
— Однако…
У Чэнь Сюня в комнате сердце ушло в пятки. Ему позарез нужна была новая печь – его нынешняя алхимическая печь Жёлтого Ранга была «во многом» виновата в том, что пилюли выходили так себе.
Большой Чёрный Бык тоже весь подобрался. Чэнь Сюнь не раз упоминал, что хочет сменить котелок.
Но в лавках продавались в основном изделия Таинственного ранга низшего качества – дорогие и из заурядных материалов. Разве что заказывать в мастерской из своего сырья.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык впились взглядами в сцену.
Старец тонко улыбнулся:
— Из-за почтенного возраста и, судя по всему, участия в некой великой битве, ее качество упало до Таинственного ранга среднего качества.
— Тем не менее она сохранила некоторые свойства Земного ранга. Например, она способна усиливать алхимический огонь и обеспечивать лучший отклик при управлении божественным сознанием.
Он снова замолчал, глядя на Печь Северного Холода и Жгучего Свечения.
— Наверняка вам интересно, господа: почему же такое сокровище выставили на торги? Нет ли тут какого подвоха?
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык в своей комнате закивали как заведенные. Вот ведь пройдоха, прямо мысли читает! Ведь такие вещи обычно хранят как зеницу ока.
Старец произнес веско, чеканя каждое слово:
— Причины, по которым секта решила расстаться с реликвией, нам не до конца ясны. Однако Десять Великих Сект Государства Гань ручаются: с лотом всё в порядке, никаких скрытых запретов или опасностей в нем нет.
Культиваторы во всех комнатах Зала Тайгу только и могли, что скептически хмыкнуть.
— Начальная цена – тридцать тысяч духовных камней низшего качества.
— Тридцать одна тысяча.
… …
— Один из собратьев дает сорок тысяч. Да, печь повреждена, но она всё равно на голову выше обычных инструментов Таинственного ранга среднего качества.
… …
— Пятьдесят тысяч! Уже пятьдесят! Вижу, многие оценили уникальные свойства этого предмета.
… …
Чэнь Сюнь, сохраняя внешнее спокойствие, повернулся к напарнику:
— Старый Бык, сколько у нас там камней осталось?
— Му~ – Большой Чёрный Бык с помощью Техники Водного Духа вывел на полу: «143 152 духовных камня низшего качества».
— Старый Бык, я хочу ее.
— Му!
Бык согласно кивнул. Он лучше всех знал, как тяжело дается Чэнь Сюню алхимия – в его блокнотах добрая половина записей была посвящена горькому опыту неудач.
Чэнь Сюнь усмехнулся и кивнул в ответ.
На сцене цена продолжала лететь вверх, добравшись до девяноста тысяч.
Даже если заказывать индивидуальное изготовление в городе, такая печь не стоила бы столь безумных денег.
— Давай сразу сотню, припугнем их, Старый Бык.
— Му~ – бык послушно направил магическую силу в колонну, и на ней вспыхнул свет ставки.
Старец на сцене заметно воодушевился:
— Сто тысяч духовных камней! Похоже, кто-то из собратьев решил пополнить свою коллекцию, и, по моему скромному мнению, этот лот того заслуживает.
— Чёрт побери, ну и мастер ты цены задирать. Ты что, в семье потомственных зазывал родился?!
Чэнь Сюнь в сердцах выругался про себя, сжимая кулаки. Этот старик был слишком хорош в своем деле – опасный человек!
— Му~ – Большой Чёрный Бык продолжал поднимать цену. Он не жалел камней: надо будет – всё до последнего отдадим, но купим.
— Сто двадцать пять тысяч. Будут ли еще ставки, господа?
Лицо старца сияло. Одних только комиссионных с этой сделки ему хватит на ресурсы для культивации на десятилетия вперед.
Многие собратья даосы кусали локти от зависти, но кто виноват, что у него такой талант и что он, будучи в стадии Золотого Ядра, не боится показаться суетливым ради дела?
Великие культиваторы в ложах, однако, начали хмуриться. Такая печь не прибавит ни сил, ни уровня культивации. Она полезна лишь алхимику, да и то – она ведь сломана…
Хоть когда-то она и была Земного ранга, на ее восстановление уйдет прорва редких материалов. Это же просто бездонная яма для ресурсов.
Цена за среднее качество уже превысила все разумные пределы. Желающих продолжать борьбу не осталось.
Бум!
Удар молотка возвестил о завершении торгов. Печь Северного Холода и Жгучего Свечения досталась неведомому великому культиватору.
В комнате воцарилось безумие.
— Старый Бык! Красавец!!
— Му-му!!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык в восторге обнимались, оглашая комнату радостными криками. Еще один маленький шаг на пути культивации был сделан.
Вскоре пришел человек за камнями и принес им большой пространственный мешок, в котором лежала печь.
Это привело их в полный восторг – халявный мешок! Кажется, сотня тысяч потрачена не зря, Десять Великих Сект всё же знают толк в обхождении с клиентами.