Глава 124 «Столетнее Собрание официально начинается»
Чэнь Сюнь вместе с Большим Чёрным Быком направились к центральному району города. Повсюду царило оживление и процветание; Чэнь Сюнь то и дело замечал в толпе учеников различных сект.
Старый Бык с надеждой во взгляде озирался по сторонам. Если бы только им удалось… увидеть хоть кого-то знакомого.
Они шли молча, внимательно вглядываясь в лица прохожих. Миновав несколько широких улиц, они разминулись с бесчисленным множеством культиваторов.
В местах такого скопления практиков, если нет конкретной цели, божественное сознание лучше попусту не выпускать. Подобное поведение считается серьезной провокацией – разве что ты и впрямь какой-нибудь великий Босс и не боишься гнева толпы.
— Старый Бык, пусть всё идет своим чередом, — негромко произнес Чэнь Сюнь. — Наверняка они все уже совершили прорыв. В этом Мире Культивации у кого таланты не лучше наших? Ха-ха.
— Му-му~
— Я тот древний фолиант до сих пор не открыл. Всё думаю: когда встретимся в следующий раз, преподнесу ему великую возможность в подарок, а потом верну книгу!
— Му!
— И скажем им тогда: «Да, мы и есть те самые легендарные старые монстры, сокрушающие небеса! Трепещите, младшие!» Ха-ха-ха…
— Му-му~~
Большой Чёрный Бык тоже рассмеялся, но вдруг посмотрел на Чэнь Сюня с легким недоумением в глазах. Если бы Чэнь Сюнь действительно захотел, они могли бы тайком наведаться в Секту Пяти Скандх.
На сердце у Чэнь Сюня потяжелело. Он хлопнул быка по голове, поспешно меняя тему:
— Ой-ой, ты только глянь, Старый Бык! Посмотри на тот аукционный зал!
— Му? — Большой Чёрный Бык тут же переключился, и его взгляд замер на величественном строении.
Они стояли на углу улицы. До центрального района было еще прилично, но открывшийся взору Великий Зал уже приковывал к себе внимание.
Назывался он Зал Тайгу. Это было чрезвычайно древнее сооружение, знаменитое во всех мирах культивации разных стран. Говорили, что он стоял здесь с самого основания города. Десять Великих Сект совместно владели и управляли им, никогда не позволяя чужакам запустить сюда руки.
То глубокое наследие, что исходило от камней залы, невозможно было сравнить ни с каким магическим артефактом. Даже издалека оно внушало невольный трепет, заставляя погрузиться в раздумья о том, как вечность меняет облик мира.
Зал Тайгу, отливающий черно-золотым блеском, поражал строгостью и величием планировки. Своей высотой он не уступал городским стенам, словно взирая сверху вниз на гостей, прибывших со всех восьми пустошей.
Обычно Зал Тайгу был закрыт и скрыт внутри великой формации. Лишь теперь он предстал перед людьми во всей красе.
Чэнь Сюнь сглотнул слюну, вытаращив глаза. Большой Чёрный Бык замер в точно такой же позе.
Они молча переглянулись, и в их глазах читалась одна и та же мысль: неужели культиваторы способны воздвигнуть нечто подобное?!
— Старый Бык, пойдем поближе глянем. Иначе всю жизнь жалеть будем, что такую халяву для глаз упустили.
— Му!
Смесь шока и восторга отражалась на их лицах, пока они шли, задрав головы к далекому Залу Тайгу. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык обожали созерцать монументальные стены и зодчество.
Им всегда казалось, что в таких стенах скрыты мириады историй и мудрости. Пожалуй, во всём Мире Культивации только они могли найти в себе покой, чтобы тратить драгоценную продолжительность жизни на подобные пустяки.
Центральный район оказался невероятно просторным: здесь почти не было тесных улочек. Павильоны, беседки и террасы – повсюду высились исполинские здания. Даже у винных лавок и постоялых дворов были собственные формации сбора духовной энергии – невообразимая роскошь.
На террасах многих ресторанов сидели люди с осанкой истинных владык, взирая на толпу внизу пронзительными взглядами в окружении многочисленных слуг.
К северу от Зала Тайгу располагались боевые арены. Небесные избранники великих сил и именитых сект уже готовились блеснуть мастерством. Были и те, кто скрывал свои таланты, надеясь в разгар собрания произвести фурор и заставить толпу «содрогнуться» от изумления.
Вокруг кипела жизнь, людей было видимо-невидимо, но уличная торговля была строго запрещена. Повсюду несли стражу ученики Десяти Великих Сект, среди которых попадались даже великие культиваторы Золотого Ядра.
К западу от Зала Тайгу раскинулись земли Цветочного бала. Весь запад города утопал в цветах, сквозь которые неслась длинная река. Это место казалось отдельным миром, разительно отличавшимся от Великих Равнин Небесного Разлома – странное и дивное зрелище.
— Этот старший Кун Юнъюань что-то слишком уж заносится.
— Человек всего-то на средней стадии Золотого Ядра, а смеет заявлять, что непобедим среди равных? Не понимаю я этого.
— Господа, неужто вы позабыли о молодом господине Юй Дуне из Павильона Моюй? Его Техника Небесного Цилиня Фусан – это заклинание невероятной мощи.
— Юй Дун к тому же обладает Небесным Духовным Корнем. Слышал, он ученик некоего Патриарха Зарождающейся Души из-за пределов Государства Гань. Похоже, на этом собрании нас ждет нешуточная битва драконов и тигров.
… …
В центральном районе только и слышны были подобные пересуды. Внимание всегда было приковано к избранникам неба. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык примостились в укромном уголке и молча созерцали Великий Зал.
У них так и чесались руки подойти и потрогать стены, но, видя плотное кольцо учеников сект, охранявших Зал Тайгу, они решили оставить эту затею.
— Старый Бык, нам не хватает всего пары видов духовной травы. Когда придет время, тоже сходим на аукционный пир.
— Му~
— Только вот этот аукцион окружен тайной. Даже списка лотов заранее не выставили.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Чэнь Сюнь тяжело вздохнул, не сводя глаз с Зала Тайгу.
— Один только вход стоит тысячу духовных камней низшего качества…
— Му~ – Большой Чёрный Бык тоже горестно вздохнул и, положив копыто на плечо Чэнь Сюню, принялся его утешать.
— Да ничего, Старый Бык. Камни еще заработаем. Я что, похож на человека, у которого нет камней?
Взгляд Чэнь Сюня выражал полное безразличие, но рука сама собой сжала пространственный мешок – словно он боялся, что тот отрастит ноги и убежит.
— Му! — Большой Чёрный Бык шумно выдохнул ноздрями и решительно кивнул. У них было больше ста тысяч духовных камней – пора бы показать этим богачам, на что они способны.
Человек и бык больше не проронили ни слова. Обнявшись, они продолжали любоваться Залом Тайгу. Вид их, правда, оставлял желать лучшего: им только разбитой миски перед собой не хватало для полноты образа.
Шли дни, и весь Город Юйсюй постепенно пришел в движение. Обстановка в центральном районе накалилась до предела, воздух словно пропитался напряженной атмосферой.
Повсюду расхаживали так называемые небесные избранники. Походка их была стремительна, взоры полны гордыни, а аура – пронзительна. За каждым следовала внушительная свита.
Теперь Чэнь Сюню и Большому Чёрному Быку приходилось ходить помедленнее и даже дышать ровнее. Не дай бог задеть какого-нибудь «большого брата», который в ответ нахамит, а потом затащит на боевую арену.
Они больше всего боялись, что если не сдержатся, то невзначай пришибут такого гения… Неловко выйдет.
Вокруг Зала Тайгу гудели формации, и толпы культиваторов проходили сквозь запреты, чтобы попасть внутрь. Аукционный пир был разделен на две части.
В боковом зале собирались культиваторы Периода Очищения Ци и Заложения Основания. Вход для них стоил триста духовных камней.
Главный же зал предназначался для тех, кто достиг Золотого Ядра, и Патриархов Зарождающейся Души. Там собирались сливки общества со всех стран. Плата за вход составляла тысячу духовных камней.
Чэнь Сюнь мигом преобразился, вновь приняв облик великого культиватора стадии Золотого Ядра, хотя Большой Чёрный Бык так и остался на уровне Заложения Основания.
Они разузнали, что за духовного зверя, сопровождающего хозяина, доплачивать не нужно. Весьма человечный подход.
Перед главным залом ученики Десяти Великих Сект в ранге Заложения Основания непрестанно приветствовали старших. Патриархи Зарождающейся Души уже давно прошли внутрь через отдельный вход.
Куда ни глянь – повсюду великие культиваторы Золотого Ядра, сотни их. Поистине пугающее зрелище.
— Старший желает принять участие в великом аукционе? — К ним приветливо подошла девушка в фиолетовом платье, заметив, что Чэнь Сюнь уже какое-то время стоит неподалеку.
— Да. Хотел узнать, есть ли какие-то особые правила, — Чэнь Сюнь кивнул с легкой улыбкой, окинув взглядом окрестности.
Большой Чёрный Бык теперь не смел даже глазом повести: хвост поджат, взгляд замер на девушке.
— Вы – великий культиватор Золотого Ядра. Вам достаточно внести тысячу камней за вход, иных правил нет.
— Хорошо. Вот камни.
Взмахом руки Чэнь Сюнь извлек мешочек из пространственного мешка. Девушка приняла их, использовав пространственное кольцо, и протянула Чэнь Сюню нефритовый жетон:
— Старший, это ваш жетон от запрета комнаты. Рейтинг Земного ранга, номер триста пятьдесят семь.
— О? Не зря это Десять Великих Сект.
Глаза Чэнь Сюня блеснули. Он поспешно взял жетон:
— Благодарю.
Девушка ослепительно улыбнулась и сделала приглашающий жест:
— Это мой долг, младшая рада услужить. Прошу вас, входите в зал.
Чэнь Сюнь похлопал Большого Чёрного Быка. Они шагнули вперед, влив малую толику магической силы в жетон, и мгновенно прошли сквозь световой барьер формации.
Оказавшись в непосредственной близости от стен Зала Тайгу, они вновь были потрясены его мощью, но из-за обилия других культиваторов вокруг задерживаться не стали.
Внутри Зал Тайгу напоминал огромный амфитеатр, подобный Колизею, но на ярусах располагались закрытые комнаты, защищенные запретами, блокирующими божественное сознание.
Чэнь Сюнь прикинул на глаз: несмотря на обилие отдельных комнат, здесь легко могло разместиться до десяти тысяч человек. Невероятный масштаб.
В зал продолжали входить культиваторы Золотого Ядра, все хранили молчание. Патриархов Зарождающейся Души видно не было.
— Старый Бык, небось эти Патриархи сидят в самых верхних ложах, — Чэнь Сюнь задрал голову, глядя на верхние ряды. Даже со стороны те комнаты выглядели подавляюще.
— Му~ – Большой Чёрный Бык заметно нервничал. Ведь там сидели легендарные великие личности, куда более могущественные, чем Ваше Превосходительство из города Паньнин.
— Старый Бык, сперва найдем нашу комнату.
— Му~
Внутри Великого Зала повсюду были лестницы. Чэнь Сюнь, сверяясь с номером на жетоне, наконец нашел их место в самом центре яруса.
Они еще раз окинули взором зал сверху. В глазах обоих плясали искры восторга – какой опыт! Тысяча камней определенно того стоила.
Стоило жетону коснуться запрета перед комнатой, как в нем открылся проход, и Чэнь Сюнь с Большим Чёрным Быком тут же юркнули внутрь…