Глава 121 «Мы обязательно придем в следующий раз»
Мужчина средних лет лишь слегка вздохнул; в его глазах не было и тени паники. В глубине души он даже желал, чтобы лот остался невостребованным – если бы хватило времени, у него появился бы шанс перехватить вещь в частном порядке.
— Старый Бык, ну что это за аукцион такой, где принимают только бартер? Совсем непрофессионально.
Чэнь Сюнь слегка нахмурился и передал сообщение Большому Чёрному Быку:
— Пытаться выменять поврежденную духовную траву с пятисотлетней выдержкой на тысячелетнюю… Это что, попытка поймать белого волка голыми руками?
— Му! — Большой Чёрный Бык недовольно кивнул. В вопросах распознавания духовных трав он не признавал ничьего авторитета. Было очевидно, что растение повреждено, и только круглый дурак согласится на такой обмен.
Даже если использовать Технику Водного Духа для взращивания, вряд ли удастся значительно продлить его срок жизни. Разумеется, если не использовать Эссенцию Всего Сущего.
Мужчина средних лет всё еще стоял на возвышении, уже собираясь объявить, что лот не продан, как вдруг получил сообщение:
— Собрат даос, подойдет ли для обмена тысячелетний гриб Хэйтань?
В его глазах промелькнуло изумление. Он тут же посмотрел на Чэнь Сюня и сложил руки в приветствии:
— Старший, прошу подождать немного, я должен кое-что уточнить.
Сказав это, он переговорил с человеком рядом. Тот кивнул, взял талисман передачи голоса и быстро удалился.
В этот момент несколько пар глаз устремились на Чэнь Сюня с неясным значением.
Бум!
— Му! — Внезапно яростно взревел Большой Чёрный Бык.
Чэнь Сюнь, не ведя и бровью, с грохотом опустил на стол Топор Рассекающий Горы Жёлтого ранга без особых свойств. Ароматный чай расплескался по столешнице, а его аура стала вызывающе дерзкой.
Многие культиваторы стадии Заложения Основания позади них вздрогнули и поспешно отвели взгляды, склонив головы еще ниже.
Несколько культиваторов Золотого Ядра тоже отвернулись. У таких людей характер часто бывал скверным, а в пути никто не хотел наживать врагов на ровном месте.
Чэнь Сюнь холодно хмыкнул, и его взгляд стал пугающе мрачным. Если кто-то думал, что их можно легко запугать, то они глубоко ошибались. «Я ведь из города ни ногой…», – подумал он.
Вскоре подошли две служанки, принося извинения. Они быстро привели стол в порядок и сообщили Чэнь Сюню, что владелец согласен на обмен.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык поднялись и направились за кулисы. Подобные аукционы их разочаровали: мелкая возня, да еще и попытки давить авторитетом.
В служебном помещении Чэнь Сюнь, скрепя сердце, выплатил комиссию в несколько сотен духовных камней и наконец получил женьшень Юаньчэнь. Однако в его взгляде читалось на три части сожаление и на семь – недовольство.
В этот момент легкой походкой подошла девушка в придворном наряде:
— Собрат даос, похоже, вы неплохо разбираетесь в духовных травах?
Чэнь Сюнь глубоко вздохнул:
— Понимаю кое-что. Но даже не знаю, удастся ли оживить этот женьшень Юаньчэнь.
— Если вам интересно, то после завершения аукциона состоится небольшая встреча культиваторов Золотого Ядра. За пределами Государства Гань тоже есть немало мест, где скрыта возможность. — Изгиб губ девушки в придворном наряде был безупречен, словно молодой месяц, и весьма обольстителен. — Сразу после того, как закончится Столетнее Собрание…
— Нет нужды, благодарю за доброту, — бесцеремонно оборвал её Чэнь Сюнь, не выказав ни капли почтения. — Если будет следующий раз, я обязательно приду. Прощайте.
— Му-у, — Большой Чёрный Бык тоже попрощался с ней. В следующий раз – обязательно.
Две фигуры поспешно удалились, не давая ей возможности продолжить разговор. В глазах девушки в придворном наряде промелькнуло удивление: неужели остались еще культиваторы, которых не интересует возможность?
Впрочем, все они были культиваторами Золотого Ядра, и удерживать их силой было бы неразумно. К тому же в Городе Юйсюй они тем более не смели устраивать беспорядки.
Вскоре она отвела взгляд и вновь обратилась к собранию культиваторов Золотого Ядра в зале, что-то прикидывая в уме.
Аукцион продолжался. Случай с женьшенем Юаньчэнь был лишь мимолетным эпизодом; главные сокровища еще не появились, и атмосфера в зале становилась всё более накаленной.
… По пути культивация Чэнь Сюня постепенно снижалась, и в мгновение ока он вновь стал культиватором средней стадии Заложения Основания.
Поток людей в Городе Юйсюй был настолько велик, а их репутация – столь незначительна, что никто не обращал внимания на ничем не примечательного культиватора и его духовного зверя.
— Старый Бык, он наш! — Взгляд Чэнь Сюня был спокоен, но в душе он ликовал, передавая сообщение. — Но в будущем на такие мелкие аукционы лучше не ходить.
— Му? — Большой Чёрный Бык, который тоже был воодушевлен, внезапно опешил от этих слов.
Он-то думал, что они продолжат собирать сведения. В крупных лавках города духовные травы Периода Золотого Ядра не продавали, их только скупали.
— Никакого профессионализма. На такой площадке… да я внизу, у подножия горы, стоит мне крикнуть – и соберу толпу не хуже. — Чэнь Сюнь фыркнул, явно недовольный. — Частое посещение таких мест – это лишние хлопоты и новые враги. А самое главное: где это видано, чтобы покупатель платил комиссионные?!
— Му-му! — Большой Чёрный Бык осознал истину, и его глаза округлились. Точно, разве не продавец должен платить? Эти дельцы решили нажиться на обоих!
Он потерся о Чэнь Сюня, давая понять: всё ясно, больше ни ногой.
Они уже вышли на главную улицу, затерявшись в бесконечной толпе культиваторов. Чэнь Сюнь огляделся по сторонам:
— Старый Бык, в честь нашего первого успешного аукциона давай купим немного мяса демон-зверя.
— Му-у-у! — Большой Чёрный Бык широко осклабился. Он уже давно не ел ничего, что приготовил Чэнь Сюнь.
— Хе-хе, наша жизнь… разве не должна она течь… ярко и привольно?!
Чэнь Сюнь заложил руки за спину, его лицо так и светилось от улыбки. Он шел неспешно, то и дело останавливаясь, чтобы поглазеть на диковинки. — Тот огромный меч за спиной у того парня выглядит действительно величественно… Как минимум Жёлтый ранг высшего качества.
— Му~ – Большой Чёрный Бык прижался головой к плечу Чэнь Сюня. На людях они общались исключительно через передачу сообщений.
На рынке у подножия Горы Циньсянь жизнь била ключом. Здесь было шумно, слышались крики торгующихся людей, да и прилавков прибавилось. Большинство здесь были культиваторами Периода Очищения Ци, надеявшимися сорвать куш на Столетнем Собрании.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык неторопливо пробирались сквозь толпу, пока не подошли к лавке, торговавшей плотью демон-зверей.
За прилавком сидел здоровяк с густой бородой, культиватор девятого уровня Очищения Ци. Он приторговывал талисманами, но, увидев Чэнь Сюня, тут же вскочил:
— Старший, что желаете приобрести?
— Этот волк Алой Молнии… Мне нужна туша целиком. Сколько духовных камней?
Чэнь Сюнь прищурился, прощупывая товар божественным сознанием. Сохранился он хорошо, похоже, зверя убили одним ударом, и плоть была целой.
Глаза здоровяка заблестели, и он принялся расхваливать товар:
— Старший, шкура этого волка пойдет на кисти для талисманов, а кровь и плоть – на само рисование. У вас отличный глаз!
— Хе-хе, я знаю. Просто назови цену.
— Э-э… Младший не посмеет обмануть старшего. Волк Алой Молнии четвертого уровня Очищения Ци потянет как минимум… ну, на 60 духовных камней.
Лицо великана слегка покраснело, он потер руки и, чуть склонив голову, не сводил глаз с Чэнь Сюня.
Услышав это, Чэнь Сюнь нахмурился. Цена заметно кусалась, рыночная стоимость была ниже.
Большой Чёрный Бык принялся обнюхивать тушу, проверяя её на свежесть, отчего на лбу здоровяка выступила испарина: подумать только, даже этот духовный зверь – старший на стадии Заложения Основания.
— Старший, Столетнее Собрание на носу, спрос на мясо демон-зверей превышает предложение, оттого и цена немного выросла. — Великан хохотнул и кивнул Большому Чёрному Быку. — Скажем так, почтенные старшие, отдайте 55 духовных камней низшего качества, и по рукам!
— Хорошо. Если в следующий раз я приду и ты всё еще будешь здесь, я снова закуплюсь у тебя.
Чэнь Сюнь, словно приняв внезапное решение, достал духовные камни из пространственного мешка:
— Тогда я забираю этого волка Алой Молнии.
— Благодарю, старший! — Здоровяк даже не стал пересчитывать камни, а лишь низко поклонился, сложив руки.
Лишь когда они ушли, великан с радостью на лице принялся считать добычу. Внезапно он замер: там было ровно 60 камней.
Он порывался догнать их и вернуть лишнее, но, сколько ни всматривался в толпу, их след простыл. Ему оставалось лишь отвесить низкий поклон в ту сторону, куда они ушли.
Он так и не узнал, почему Чэнь Сюнь отдал ему 60 камней. Причиной стало лишь мимолетное уважение, которое он проявил к Большому Чёрному Быку.