Глава 12 «Желаю тебе светлого пути и великого будущего»
Следующие три года Чэнь Сюнь повсюду сопровождал Нин Сы. Они выезжали к больным, лечили бедняков и распутывали самые сложные случаи. Порой, когда на пути возникали мелкие неприятности, Чэнь Сюнь как бы невзначай демонстрировал свои шестнадцать кубиков пресса.
Он не расставался с маленькой тетрадью, засыпая учителя вопросами. Нин Сы проявлял ангельское терпение, видя перед собой столь редкое рвение к науке.
Правда, однажды, когда они осматривали богатого землевладельца, у Чэнь Сюня из-под полы высунулся Топор Рассекающий Горы. Все присутствующие побледнели от ужаса: «Чёрт возьми, это точно лекарь?!»
Чэнь Сюнь лишь смущенно улыбнулся: мол, дело житейское, кто же в наше время без топора из дома выходит?
Он начал было невозмутимо поправлять одеяния, чтобы скрыть оружие, но случайно обнажил два других топора. Слуги тут же схватились за шесты – этот тип явно не сулил ничего хорошего.
Чэнь Сюнь продолжал источать дружелюбие, объясняя, что в странствиях по цзянху лишний инструмент лишним не бывает. Если бы не вмешательство Нин Сы, дело точно кончилось бы потасовкой.
Пока Мастер Нин вел осмотр, домочадцы обливались холодным потом. Они всерьез опасались, что, если болезнь окажется неизлечимой, этот юноша просто разрубит пациента топором – и проблема решится сама собой…
Чэнь Сюнь, видя их перекошенные лица, лишь недоуменно кивал и улыбался, стараясь их подбодрить.
Люди в ответ кивали так часто, словно куры, клюющие зерно, а капли холодного пота продолжали градом катиться по их лбам.
…
Был погожий весенний день, солнце заливало Медицинскую Лавку Пинтай своим теплом.
Теперь Чэнь Сюнь носил длинный халат врача, и каждый встречный помощник почтительно здоровался с ним:
— Лекарь Чэнь.
— Лекарь Чэнь, спасите! — В лавку вбежал перепуганный человек, поддерживая другого, чье лицо уже начало чернеть.
Чэнь Сюнь нахмурился. Даже издали было видно: яд проник глубоко в кровь. Задержись они хоть на минуту – и пора было бы открывать пир по случаю похорон.
— Змеиный укус?
Чэнь Сюнь помог больному лечь на кушетку. На руке виднелись две крошечные ранки, явно оставленные ядовитыми зубами.
— Нет, лекарь Чэнь, он поганками отравился!
— Чего?
Чэнь Сюнь оторопел, но тут же начал прощупывать пульс. Его лицо то и дело меняло выражение. Наконец он поднял глаза на пришедшего:
— Он наелся ядовитых грибов, а потом его еще и змея укусила…
Бах!
Сопровождающий рухнул на колени, обливаясь слезами:
— Доктор, умоляю, спасите его!
— Я выпишу рецепт. Беги в аптеку, если успеем, может, еще и выкарабкается.
Чэнь Сюнь быстро набросал на листке названия трав. Взглянув на список, бедняк побледнел еще сильнее: у него не было таких денег.
— Пустое. Я сам оплачу, отдашь, когда сможешь, — спокойно произнес Чэнь Сюнь. За последний год он неплохо заработал, посещая богатые дома, и теперь мог позволить себе помочь нуждающемуся.
— Спасибо, доктор! Век не забуду! — Человек рассыпался в благодарностях, размазывая слезы по лицу.
Чэнь Сюнь понимающе кивнул. В это суровое время, если в семье падал мужчина, рушился весь дом. Помочь в меру своих сил было делом естественным.
Однако со временем он понял, как глубоко заблуждался…
Слава о милосердии Чэнь Сюня разлетелась по округе. Но у других врачей были семьи, дети, и они не могли позволить себе такую щедрость – лечить людей за собственный счет.
Чэнь Сюня вознесли до небес. Его называли чудо-врачом, бескорыстным спасителем, к которому можно прийти без гроша в кармане, да еще и лекарства взять в долг.
Толпы неимущих хлынули в лавку. Вскоре кошелек Чэнь Сюня опустел, но он не смел требовать от коллег такой же самоотверженности.
Из тех, кто брал лекарства в долг, вернулись с деньгами лишь единицы. У Чэнь Сюня не осталось ни гроша.
Ветер переменился. Те самые люди, которых он лечил, теперь обвиняли его в жестокосердии и притворстве. Вчерашние пациенты смотрели на него с плохо скрываемым отвращением.
Те, кто приходил издалека и узнавал, что бесплатных снадобий больше нет, плевали у порога лавки, проклиная Чэнь Сюня за зря потраченное время.
Дурная слава бежит быстрее доброй. Вскоре поползли слухи, что в лавке Пинтай завелся нечестивый лекарь, который вечно таскает с собой три топора и явно замышляет недоброе.
Теперь Чэнь Сюнь не смел показываться в приемном зале и безвылазно сидел во внутреннем дворе.
— Надо же, каким я оказался дураком, — невесело рассмеялся он. Даже подручные и другие врачи теперь смотрели на него иначе.
«Любил красоваться? Ну как, накрасовался?» – так читалось во многих взглядах. Своей былой добродетелью Чэнь Сюнь невольно затмил остальных, и теперь многие втайне злорадствовали.
— Му-му! Му!
Большой Чёрный Бык прижался головой к плечу хозяина. До него тоже дошли эти грязные слухи.
— Видишь, Старый Бык? Я ведь говорил, что помогать надо только близким друзьям. Теперь понимаешь, что я имел в виду?
— Му-му!
Бык с состраданием смотрел на хозяина. Он никогда не видел Чэнь Сюня таким подавленным – в его глазах тот всегда был неисправимым оптимистом.
— Да ладно тебе, не бери в голову. Я всё это предвидел. Просто решил наглядно показать тебе цену людской благодарности, — Чэнь Сюнь натянуто улыбнулся и крепко обнял Быка за голову.
— Му-у… — зверь тихонько боднул его, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость.
— Пожалуй, нам пора уходить. Это место не для нас. Пойду попрощаюсь с Мастером Нином.
Чэнь Сюнь похлопал Быка по спине. Его присутствие стало обузой для лавки, и он не хотел больше никому мешать.
— Му!
Бык встрепенулся. Он и сам не желал больше здесь оставаться ни минуты и тут же принялся собирать их нехитрый скарб – горшки да котелки.
Глядя на его суету, Чэнь Сюнь почувствовал, как на сердце теплеет, а на губах появляется настоящая улыбка.
В покоях Нин Сы.
Чэнь Сюнь уже сменил лекарское одеяние на свое старое зеленое одеяние.
— Я знаю, что произошло, и понимаю твою печаль, — Нин Сы сидел на почетном месте. В его голосе звучала вековая усталость. — Человек по природе своей зол – к этому выводу я пришел за долгие годы врачевания. Надеюсь, это знание поможет тебе на дальнейшем пути.
— Я не забуду ваших слов, Учитель, — Чэнь Сюнь почтительно поклонился. За эти десять лет он почерпнул здесь неизмеримо много.
Нин Сы взял со стола книгу без названия. — Здесь собран мой многолетний опыт. Возьми ее, это мой прощальный дар.
— Ох!
Воскликнул Чэнь Сюнь и в один прыжок оказался рядом, хватаясь за книгу. — Мастер Нин, право же, мне неловко.
Лекарь попытался было потянуть книгу на себя, но та словно вросла в пальцы ученика. Его хватка была подобна стальным тискам.
— Ха-ха… Что ж, бери, не жалко.
— Благодарю, Учитель!
Мгновение – и книга уже исчезла в складках его пояса. Нин Сы лишь изумленно моргнул от такой нечеловеческой скорости.
— Иди. Будет время – заглядывай.
— Благодарю вас за всё, Мастер Нин. Если Клану Нин когда-нибудь понадобится помощь – только позовите, и я примчусь хоть за десять тысяч ли.
Чэнь Сюнь отвесил глубокий поклон.
Нин Сы растроганно закивал. — Я долго наблюдал за тобой все эти годы. Под твоей простотой скрывается великий ум. Ты – не тот, кто может вечно прозябать в безвестности. Главное – будь верен себе.
Чэнь Сюнь в последний раз взглянул на наставника и вышел вон.
Глядя на его удаляющийся силуэт, Нин Сы тихо улыбнулся:
— Сюнь-малец, пусть твой путь будет усыпан цветами, а будущее будет великим.