Глава 119 «Женьшень Юаньчэнь, трава Юйчэнь и нефритовый гриб Ночной Белизны»
Большой Чёрный Бык не стал беспокоить Чэнь Сюня и направился в комнату духовных зверей, лишь изредка выглядывая, чтобы проверить, как там старший брат.
Он укрыл всё их имущество под защитой формаций и принялся молча наводить порядок. В следующем году им предстояло идти на аукционный пир, и он гадал, хватит ли им духовных камней.
— Му… — тихо прогудел Бык. Обстановка в комнате духовных зверей преобразилась: появились десятки пространственных мешков, а затем, широко разинув пасть, он извлек из живота два пространственных кольца.
На эту роскошь ушла огромная сумма в тридцать тысяч духовных камней низшего качества. Пусть кольца и были небольшими, они вмещали куда больше мешков и были несравненно удобнее – теперь духовные камни не лежали там в тесноте.
Большой Чёрный Бык уселся на пол и принялся неспешно пересчитывать добро, время от времени бормоча что-то на своем бычьем языке.
За эти годы они скопили приличное состояние – их выручка составила более трехсот тысяч духовных камней.
И это при том, что Чэнь Сюнь был крайне осторожен: порой он вовсе переставал продавать пилюли и просто бродил по округе, сбывая свободным культиваторам в северной части города столетние духовные травы. Иначе они могли бы заработать куда больше.
Но и расходы были немалыми. Наконец, обойдя несметное количество лавок, они приобрели свод техник для Духовных Корней Пяти Элементов, охватывающий путь от Очищения Ци до Золотого Ядра, выложив за него пять тысяч камней.
Техника называлась «Техника Тысячи Очищений Пяти Элементов». Чэнь Сюнь тогда еще машинально спросил, нет ли «Техники Десяти Тысяч Очищений Пяти Элементов», но техник уровня Зарождающейся Души в продаже не было и в помине…
Впрочем, это пособие действительно оказалось продвинутой версией их прежнего метода стадии Заложения Основания и отлично им подходило. В комплект входила даже улучшенная техника перемещения под названием «Пять Элементов Светового Побега».
Благодаря их избыточной магической силе эффект получался пугающим: их аватары мелькали словно призрачные силуэты, не просто сливаясь с Пятью Элементами Небес и Земли, а становясь самой тенью света.
Большой Чёрный Бык тоже накупил всячины для искусства формаций, продолжая учиться наощупь. На всякую всячину ушли десятки тысяч камней – обычный культиватор не мог бы позволить себе такие игрушки.
Даже Чэнь Сюнь как-то усмехнулся:
— Не только алхимия, но и изготовление артефактов, талисманов, формаций – всё это требует баснословных вложений. Нельзя просто так взять и заниматься этим ради забавы, имея лишь толику таланта.
— Му… — тоскливо протянул Старый Бык. Чэнь Сюнь тоже потратил немало на искусство талисманов, к тому же они приобрели рецепты пилюль уровня Золотого Ядра для повышения культивации.
Однако, за исключением нескольких видов трав, принесенных из Секты Пяти Скандх, другие ингредиенты из рецептов в лавках не продавались – это были по-настоящему редкие сокровища Мира Культивации Государства Гань.
Сейчас у них осталось лишь чуть больше ста тысяч камней низшего качества. За все эти годы они даже не пытались улучшить свои сокровища судьбы, бросив все силы на выращивание трав.
Хорошо, что у них было бессмертие, иначе пришлось бы, подобно прочим культиваторам, ввязываться в смертные схватки за ресурсы – никакого срока жизни Золотого Ядра бы не хватило.
— Му! — Внезапно яростно взревел Бык, и в его глазах вспыхнуло глубочайшее восхищение. Как же хорошо, что у него есть старший брат!
После покупки новой техники Пилюли Пяти Элементов, созданные Чэнь Сюнем, всё еще помогали продвигаться в культивации, но расход трав был чудовищным: приходилось принимать по пять штук разом.
Зато после прорыва к Золотому Ядру мастерство Чэнь Сюня в алхимии возросло, и выход готовых пилюль увеличился. Впрочем, у Золотого Ядра были и свои плюсы, и минусы.
Плюс состоял в том, что их магическая сила была безбрежной; даже обычные заклинания без усиления обладали огромной мощью, а их выносливость не знала границ!
Минус же был в том, что для любого продвижения вперед требовалось колоссальное количество духовной энергии. Даже когда они сидели в медитации в обители, казалось, что они вернулись во времена Очищения Ци… приходилось буквально высиживать каждый шаг.
Можно сказать, что концентрации духовной Ци в Государстве Гань просто не хватало для нормального прорыва тех, кто обладал Духовными Корнями Пяти Элементов.
Все эти годы они хотели вложить очки Долголетия в магическую силу, но на отметке в 140 очков наткнулись на оковы, так что пришлось пока вкладывать в Защиту.
Их нынешние показатели: Сила – 90, Скорость – 90, Эссенция Всего Сущего – 90, Магическая Сила – 140 (90), Защита – 137 (90).
Два дня спустя.
Снаружи обители раздался ликующий крик:
— Старый Бык!
— Му! — Отозвался тот, и, бешено виляя хвостом, со всех ног бросился наружу.
Чэнь Сюнь, растерявший всю свою возвышенность, вовсю скалил зубы:
— Сорок девять лет! Наконец-то Я нащупал это чувство.
— Му-му! — Большой Чёрный Бык в восторге принялся нарезать круги вокруг Чэнь Сюня, напоминая огромный комок черного угля.
— Старый Бык, готовься. Через три дня выступаем.
Чэнь Сюнь заткнул Топор Рассекающий Горы за пояс, в его глазах сверкнул огонь:
— Женьшень Юаньчэнь, трава Юйчэнь, нефритовый гриб Ночной Белизны – Мы не должны упустить ни одной.
С Пилюлями Пяти Элементов их переход на среднюю стадию Золотого Ядра был делом времени, но на случай, если они, как когда-то с Пилюлями Заложения Основания, перестанут действовать, нужно было подготовиться заранее.
Им не хватало этих трех трав для создания драгоценной Пилюли Истинной Сущности уровня Золотого Ядра.
В филиале Альянса Четырёх Символов в северной части города они за две сотни камней купили сведения: через три дня в восточном квартале состоится торгово-аукционное собрание для культиваторов стадий Заложения Основания и Золотого Ядра.
По словам организаторов, там должен был появиться женьшень Юаньчэнь. Культиваторы Альянса Четырёх Символов оказались профессионалами: лишних вопросов не задавали, просто брали камни и делали дело.
Их осведомленность заставила Чэнь Сюня втайне подивиться: он и сам жил в восточной части, но об этом собрании не слышал ни сном ни духом.
Бык навострил уши, его взгляд стал серьезным. Каждый их шаг теперь был подготовкой к будущему броску через Великие Равнины Небесного Разлома.
— Му-у! — Бык топнул копытом, божественное сознание волной разошлось вокруг. Один за другим в разных местах выросли флаги формации, поднялся резкий ветер, вспыхнул зеленый свет, и окрестности обители отозвались глухим гулом.
Эти сорок девять лет Бык тоже не тратил впустую. Всё вокруг обители было опутано невидимой сетью – то, что видел глаз, могло оказаться лишь первым слоем иллюзорной формации.
Постепенно проявилась светлая, широкая тропа, ведущая за пределы охранного круга.
Заложив одну руку за спину, Чэнь Сюнь медленно обернулся и посмотрел на вывеску над входом в обитель, и в его глазах мелькнула тень улыбки.
Три дня спустя небо над городом слегка затянуло тучами.
В преддверии Столетнего Собрания культиваторы слетались сюда со всех сторон. Кто-то собирался на малые собрания по обсуждению Дао, а те, кто имел какой-то вес, устраивали небольшие аукционы.
На одну из высоких гор в восточном квартале, следуя указаниям, прибыли Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык. Они чувствовали, что народу вокруг становится всё больше.
Сотни культиваторов стадии Заложения Основания и даже десяток тех, кто достиг Золотого Ядра – внушительное зрелище.
Чэнь Сюнь с невозмутимым видом шел в гору, открыто демонстрируя ауру великого культиватора Золотого Ядра. Его целью были духовные травы именно этого уровня.
Если бы он снова прикинулся культиватором Заложения Основания, его могли бы принять за легкую добычу и начать чинить препятствия.
Старый Бык в облике культиватора средней стадии Заложения Основания молча следовал по пятам.
По пути им попадалось немало культиваторов в причудливых одеждах. Завидев Чэнь Сюня, они в страхе кланялись – небеса, какая важная персона!
Чэнь Сюнь лишь скользил по ним взглядом, едва заметно кивая. На вершине горы их уже ждали.
Встречала гостей девушка в придворном наряде – тонкие брови, глаза феникса, стать истинной аристократки. Она тоже была на ранней стадии Золотого Ядра и сразу обратила взор на поднимающегося Чэнь Сюня.
Она изящно улыбнулась и произнесла:
— Собрат даос, Мы не ожидали столь высокого гостя, простите, что не встретили вас подобающим образом.
— Пришел без приглашения, надеюсь, вы не в обиде, — голос Чэнь Сюня звучал сухо и ровно. Он шел неспешно, но каждое его движение было стремительным, и Большой Чёрный Бык не отставал ни на шаг.
Девушка улыбнулась еще шире и слегка отступила в сторону:
— Прошу вас, почтенный даос.
Едва она договорила, как Чэнь Сюнь с Быком уже оказались на вершине, заставив присутствующих культиваторов Заложения Основания нервно сглотнуть.
— Благодарю, — Чэнь Сюнь окинул взглядом место сбора. Оно было под открытым небом, что немного расходилось с его ожиданиями.
Бык тоже помахивал хвостом, озираясь – народу и впрямь было много, и почти всё сплошь культиваторы стадии Заложения Основания.
Что и говорить, когда меняется уровень общения, меняются и те, кого встречаешь на пути.