Глава 1 «Бессмертие в вечности, начало распределения очков»
— Бессмертие – это поистине одиночество, холодное, как снег.
Юноша лежал на склоне холма, лениво посасывая стебелек лисохвоста. Его взгляд был устремлен вдаль, а легкий ветерок проносился мимо, заставляя деревья склоняться в смиренном поклоне.
Впрочем, судя по его тону, это было вовсе не меланхоличное сетование, а скорее плохо скрытое ликование.
— Му~ Му~
Рядом с ним сидел черный бык с одним обломанным рогом. Да, он именно сидел, забавно устроившись на задних ногах и выпрямив мощную спину.
Юношу звали Чэнь Сюнь. Он попал в этот мир год назад. Мир оказался безбрежным и безграничным, обителью бесчисленных культиваторов, что могли перемещать горы и обращать вспять моря, восседая в облачном крае и взирая на мир смертных свысока.
При перемещении Чэнь Сюнь получил Систему. В тот миг он был искренне благодарен судьбе, ведь в его памяти пронеслись сюжеты сотен романов о великих героях.
Однако…
Система Чэнь Сюня оказалась вовсе не из тех «имбовых» штук, что даруют непобедимое телосложение или божественные техники культивации.
Он просто обрел бессмертие… Законы Неба и Земли более не властны над его сроком жизни, но взамен он получает лишь одно очко характеристик в год.
Сила, скорость, Защита, магическая сила, Эссенция Всего Сущего.
Первые четыре понятия были ему ясны, но вот суть Эссенции Всего Сущего Чэнь Сюнь так и не смог постичь. В итоге он просто выбросил это из головы: в конце концов, главное – это выжить.
Система проявила трогательную заботу: понимая, что путь к долголетию тернист и долог, она даровала ему спутника – Духовного Зверя Бессмертия.
И пусть бык не владел человеческой речью, он прекрасно всё понимал. Более того, Чэнь Сюнь мог ежегодно распределять очки и для него, не тратя при этом свои собственные Очки Бессмертия.
— Послушай, хоть мы и бессмертны, нас всё еще можно убить. Так что впредь давай-ка будем тише воды, ниже травы, — тяжело вздохнул Чэнь Сюнь.
Полгода назад он вместе с быком посадил в Горной Деревне поле риса и завел несколько цыплят. Но в одну темную и ветреную ночь Старый Ван из соседней деревни привел целую толпу и угнал всё подчистую.
Когда Чэнь Сюнь узнал об этом, его захлестнула ярость. Есть ли в этом мире хоть какой-то закон?! Где правосудие?!
Начав точить ножи, он схватил топор и вместе с Большим Чёрным Быком отправился в соседнюю деревню требовать объяснений.
Кто же знал, что врагов окажется так много? Чэнь Сюня жестоко избили, а Большому Чёрному Быку обломали один рог. Им пришлось бежать и несколько дней зализывать раны.
— Му! — Бык шумно выдохнул через ноздри, и в его глазах вспыхнула затаенная обида. Те люди и впрямь были отвратительны.
Тот случай оставил глубокий след в душе Чэнь Сюня, породив в нем немало страхов.
\[Дзынь! Хозяин может распределить очки.\]
На губах Чэнь Сюня появилась кривая улыбка. Год прошел, время настало. — Вкладывай! — Приказал он.
Он без колебаний вложил очко в силу. Тогда, во время потасовки, ему катастрофически не хватило мощи, чтобы раскидать тех парней, что вцепились в него мертвой хваткой.
— Вот те на… — лицо Чэнь Сюня стало цвета свиной печени. В теле внезапно вскипела мощь, на руках вздулись вены. Он нанес сокрушительный удар по земле. Большой Чёрный Бык, перепугавшись, подскочил на месте.
— Моя судьба зависит от меня, а не от Небес!
Бах…
Сила действия равна силе противодействия. Чэнь Сюнь сломал кисть и следующие несколько дней провел, залечивая травму вместе с быком.
Заодно он добавил очко силы и своему спутнику. Внешне бык никак не изменился, но, увидев последствия выходки Чэнь Сюня, он лишь осторожно испытал свои новые возможности и остался весьма доволен.
Они жили в соломенной хижине в маленькой Горной Деревне, вдали от мирской суеты. Однако законы этого мира были словно выжжены в душах людей.
Смертный, встретив культиватора, обязан выказывать почтение и смирение – упаси небо оскорбить его. Об этом знали даже в такой глуши.
— Братец Сюнь!
У хижины раздался детский голос. Это был Сяо Хэйцзы, местный паренек, прозванный так за свою темную от рождения кожу.
— Что такое, Сяо Хэйцзы? — Чэнь Сюнь, чьи раны уже затянулись, неспешно открыл дверь.
— Староста деревни велел передать тебе немного риса, — парень протянул мешок, простодушно улыбаясь.
— Передай старосте мою благодарность.
Принимая подношение, Чэнь Сюнь почувствовал укол нежности. Они с Большим Чёрным Быком уже несколько дней сидели на одних диких овощах и чуть не пухли с голоду.
Величайшая нелепость в Поднебесной – бессмертный, едва не отдавший концы от истощения!
При этой мысли в сердце Чэнь Сюня вновь шевельнулась злоба. Месть джентльмена не знает сроков, подождите сотню лет – я лично приду разорять ваши родовые усыпальницы.
— Братец Сюнь, я пойду, мамочка зовет обедать!
— Хорошо, беги скорее.
Чэнь Сюнь проводил его улыбкой. Глядя на рис, он почувствовал, как слюнки потекли – всё же добрых людей в мире больше.
— Му! — Нетерпеливо донеслось из хижины. Большой Чёрный Бык не жаловал траву, он тоже был не прочь отведать риса.
Вскоре над домиком заструился дымок, и ароматный вареный рис был готов. Человек и бык уселись на полу и принялись жадно поглощать еду, предаваясь мечтам о будущем.
— Старый Бык, нам нужно жить долго и счастливо, и давай больше без глупостей, — прошамкал Чэнь Сюнь, усиленно работая челюстями. — Мир огромен. Вот разбогатеем, я найду тебе парочку отличных старых коров.
— Му! Гху-гху, — бык посмотрел на него с явным скепсисом, будто припоминая, кто именно первым схватил топор и помчался в соседнюю деревню.
— Тех было слишком много, против таких нужно действовать хитростью, — заговорщицки прошептал Чэнь Сюнь.
В глазах Большого Чёрного Быка вспыхнул интерес, и он придвинулся ближе.
— Подождем, пока они состарятся, выбьем им последние зубы и разнесем их чертовы могилы! Чёрт побери, они посмели перебежать дорогу бессмертному!
Чэнь Сюнь говорил запальчиво, с пронзительным блеском в глазах, выглядя при этом невероятно гордым.
— Му! Му! — Большой Чёрный Бык, чьи глаза стали размером с чайные блюдца, согласно закивал. План был просто превосходным.
— Постой, а чем это пахнет? Гарью? — Чэнь Сюнь принюхался и внезапно взглянул в сторону кухни. Его глаза расширились от ужаса. — Наша хижина!!
— Му-у~~ – испуганно взревел бык.
— Пожар!
— У Чэнь Сюня дом горит! Скорее, тушите!
… Через час огонь утих. От хижины почти ничего не осталось. Человек и бык с потухшими взглядами стояли на коленях перед пепелищем, потеряв всякий вкус к жизни.
Чэнь Сюнь был сиротой, и череда обрушившихся на него несчастий вызвала у жителей лишь искреннее сочувствие. Утешив его парой слов, сельчане разошлись по домам.
— Всё кончено, дома больше нет, — пробормотал потерявший душу юноша. Строить он не умел. Беда и впрямь не приходит одна – жизнь казалась беспросветной.
Однако Небеса никогда не закрывают все пути: бык, благодаря своей привычке к отрыжке, сумел сохранить часть риса в желудке – этого должно было хватить на несколько дней.
— Старый Бык, я видел у подножия восточного холма пару пещер. Эх, придется перебираться туда, — уныло покачал головой Чэнь Сюнь. Нужно было срочно учиться какому-нибудь ремеслу в деревне; до этого он только и делал, что возделывал землю, а теперь оказался ни к чему не годен.
— Му! — Быку было всё равно. Там, где был Чэнь Сюнь, был и его дом.
Они перебрались в пещеру. Бык тащил на спине охапки сена, а Чэнь Сюнь собирал хворост.
Весь следующий год юноша провел в учениках у деревенского плотника. Большой Чёрный Бык помогал перетаскивать бревна; жители, видя его сметливость, частенько советовали Чэнь Сюню не пускать такого помощника на мясо.
Чэнь Сюнь лишь усмехался в ответ. Он скорее сам с голоду помрет, спрыгнув с обрыва, чем предаст друга.
— Как же вкусно!
Чэнь Сюнь с аппетитом уплетал говядину. В конце года, чтобы отпраздновать, в деревне забили несколько быков и уложили праздничные столы для всех жителей.
Чэнь Сюнь такое событие пропустить не мог. А вот Большой Чёрный Бык, глядя на угощение, в ужасе расширил зрачки и так и не притронулся к кускам мяса, которые подсовывал ему хозяин.
После пира еду, конечно, не выбрасывали. То, что не доели другие, Чэнь Сюнь и бык упаковали с собой – жизнь научила их быть экономными.
В пещере Большой Чёрный Бык с удовольствием доедал остатки провизии, а Чэнь Сюнь за милую душу разделался с говядиной, от которой отказался его друг.