Глава 82. Если я не научусь, я побью его
— Ты умеешь метать ножи? — спросила Фан Сяоцао, переведя взгляд на Цянь Ся.
— Умею! — коротко кивнул тот, отвечая честно, как на допросе.
— И насколько точно? — она с любопытством приподняла бровь.
— Бью туда, куда укажут! — в его голосе звучала непоколебимая уверенность профессионала.
— Отлично. Тогда сбей вон ту обезьяну, которая сидит на дереве.
Фан Сяоцао указала пальцем на ветку метрах в двадцати от них, где действительно пристроилась любопытная макака, с интересом наблюдавшая за двуногими.
Цянь Ся поперхнулся воздухом и потерял дар речи.
— Эм... — его лицо начало медленно наливаться краской. — Это же метательный нож...
— Принцесса, эффективная дальность метания ножа или дротика весьма ограничена, — тихим голосом вмешалась Водолей, решив провести небольшой ликбез. — Двадцать метров — это слишком далеко. На таком расстоянии даже из пистолета попасть в столь малую цель проблематично.
— О~ — протянула Фан Сяоцао, изображая внезапное озарение. — Вот оно как! Я поняла.
Она снова повернулась к Цянь Ся:
— Тогда как далеко ты можешь метнуть нож прицельно?
— В пределах десяти метров, — мрачно ответил телохранитель, чья гордость была слегка задета невыполнимым требованием.
— Окей! — Фан Сяоцао весело улыбнулась.
Её взгляд начал рыскать по окрестностям в поисках подходящей мишени.
— Цель — дерево в восьми метрах! — она указала на ствол неподалёку и подмигнула. — С этим проблем не будет?
— Никаких проблем! — уверенно отчеканил Цянь Ся.
— Прошу, начинай своё представление! — Фан Сяоцао звонко щёлкнула пальцами.
Цянь Ся кивнул и взял в руки один из метательных ножей. Он сделал глубокий вдох, и выражение его лица мгновенно изменилось. Расслабленность исчезла, взгляд стал острым и сфокусированным, словно лезвие клинка.
В следующее мгновение он резко взмахнул рукой.
Раздался тихий, хищный свист — Вшух! — и нож, превратившись в серебристую молнию, устремился к цели.
— Водолей, сходи проверь, попал или нет! — скомандовала Фан Сяоцао.
— Есть! — отозвалась та и мгновенно сорвалась с места.
Спустя минуту Водолей вернулась, держа в руках метательный нож. На его лезвии, пронзённая насквозь, висела маленькая горная синица.
— Принцесса, ровно восемь метров, — Водолей почтительно протянула нож Фан Сяоцао, демонстрируя результат.
— Он что, не попал в ствол дерева? — удивилась Фан Сяоцао, разглядывая несчастную птичку.
— Эта синица была пригвождена к дереву, — пояснила Водолей.
Фан Сяоцао застыла. Она медленно перевела взгляд на Цянь Ся.
Это мастерство было за гранью её понимания. Попасть в дерево с восьми метров — одно дело, но пригвоздить к нему маленькую, юркую птицу? Это было просто невероятно, достойно восхищения!
Цянь Ся стоял с невозмутимым видом, спокойно встречая её изумлённый взгляд, но в глубине души он ликовал.
«Ну что, мелочь, прониклась? Знай наших!» — самодовольно думал он.
— Ого, неплохо, очень даже неплохо, — наконец произнесла Фан Сяоцао с искренним одобрением.
Услышав похвалу, Цянь Ся не смог сдержать мелькнувшую в глазах гордость.
— Раз ты так круто обращаешься с ножами, я награждаю тебя почётным правом стать моим учителем, — с хитрой ухмылкой заявила Фан Сяоцао.
Глаза Цянь Ся мгновенно округлились.
— Но если я не научусь... — она сделала многозначительную паузу и с плотоядной улыбкой посмотрела на Е Линчэня.
Заметив этот взгляд, Е Линчэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Дурное предчувствие забилось в его груди тревожным набатом. Он попытался выдавить из себя самую обаятельную улыбку, на которую был способен, но уголки его губ предательски дёргались.
— ...то я побью его! — Фан Сяоцао ткнула пальцем в Е Линчэня.
— Чего?! — Е Линчэнь едва не поперхнулся. — А я-то тут при чём?!
Ему захотелось заплакать, но слёз не было.
Услышав это условие, Цянь Ся почувствовал себя так, словно его заставили проглотить что-то крайне несъедобное. Его лицо исказила гримаса, напоминающая о тяжёлом запоре.
— У тебя ведь нет возражений? — Фан Сяоцао невинно похлопала ресницами.
— Н-нет... никаких, — сквозь зубы выдавил Цянь Ся, чьё лицо потемнело от мрачных мыслей.
— Отлично! — Фан Сяоцао довольно кивнула. — Возвращаю тебе твои ножи, и вот ещё кинжал в придачу.
Она небрежно бросила Цянь Ся его метательные ножи и один из трофейных кинжалов.
— Спасибо... — уныло пробурчал он, принимая обратно своё же снаряжение.
— А эти два кинжала — твои, — Фан Сяоцао кинула оставшееся оружие Линь Мэн.
— Спасибо... — Линь Мэн поблагодарила её с каменным лицом и спрятала оружие.
— Ну всё, возвращаемся в лагерь, — Фан Сяоцао подняла голову, глядя на небо, которое уже начало светлеть, окрашиваясь в молочно-белые тона. — Немного отдохнём, и пора выдвигаться.
• • •
Когда группа вернулась к месту стоянки, Чжи Ци и остальные девушки уже выбрались из палаток. Они сидели у догорающего костра, с тревогой ожидая возвращения Фан Сяоцао.
— Я вернулась! — весело провозгласила Фан Сяоцао.
Услышав её голос, лица девушек мгновенно озарились радостью и облегчением.
— Сяоцао! Ты наконец-то вернулась! — воскликнула Чжи Ци.
— Хе-хе, а вот и я, — улыбнулась Фан Сяоцао. — Познакомьтесь. Вот эта Свиная Голова — Молодой Господин столичной семьи Е, Е Линчэнь. А эти двое — его телохранители, Линь Мэн и Цянь Ся.
Она представила троицу пленников своим подругам с непринуждённостью экскурсовода в зоопарке.
— Ах да! Те, кто прятался в лесу — это были они, — добавила она как бы между прочим.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровались Е Линчэнь и его люди.
— А это — мои лучшие подруги! — Фан Сяоцао широким жестом указала на девушек у костра. — Вот эта красавица — старшая дочь семьи Чжи из города Танши, Чжи Ци.
— Рада знакомству, — Чжи Ци вежливо улыбнулась, сохраняя достоинство аристократки.
— А эти трое — Су Ваньцин, Вэнь Ши и Юнь Лошу, — продолжила Фан Сяоцао.
— Приветствуем~ — хором отозвались «Три ездовые дурочки».
— Дальше Е Линчэнь и его команда пойдут с нами, так что давайте заботиться друг о друге, ладно? — с энтузиазмом объявила Фан Сяоцао.
Услышав это, Чжи Ци нахмурилась. В её глазах читалась явная тревога. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но заколебалась и промолчала.
Фан Сяоцао заметила это и понимающе улыбнулась. Она прекрасно знала, что беспокоит подругу. Личность Е Линчэня. Вдруг они самозванцы? Вдруг это ловушка?
— Так, всем быстро отдыхать! — громко хлопнула в ладоши Фан Сяоцао. — Скоро выдвигаемся, силы нам понадобятся.
Су Ваньцин, Вэнь Ши и Юнь Лошу, понимая, что взрослые разговоры не для них, послушно юркнули обратно в палатку. Вань Сяочжоу, проявив тактичность, утянула за собой Линь Мэн в другую палатку.
У костра остались только Е Линчэнь, Цянь Ся, Фан Сяоцао, Водолей и Чжи Ци.
Фан Сяоцао взяла Чжи Ци за руку и вкратце пересказала злоключения Е Линчэня, заверив, что уже проверила их личности.
— Эй, Свиная Голова, доставай паспорт! — крикнула она Е Линчэню.
Тот с ошарашенным видом порылся в карманах, извлёк удостоверение личности и протянул его Фан Сяоцао. Она, не глядя, передала документ Чжи Ци.
— Проверь сама, настоящий или нет, — предложила она.
Чжи Ци внимательно изучила пластиковую карточку. Выражение её лица смягчилось, подозрительность отступила, хотя полностью и не исчезла.
Фан Сяоцао лишь улыбнулась, ничего не сказав. Здоровая паранойя — это полезно. Она и сама не доверяла Е Линчэню на все сто процентов. В этом лесу, кишащем убийцами и ловушками, доверять незнакомцам было непозволительной роскошью.
Вернув паспорт владельцу, Фан Сяоцао стёрла улыбку с лица и серьёзно заговорила о том, что ждёт их впереди.
Она подробно рассказала о существовании организации «Чёрный Список», о засаде Козерога, которая ждёт их на пути, и о том, что её группа уже ликвидировала Близнецов и его людей. Каждое её слово падало в тишину леса тяжёлым камнем, заставляя присутствующих осознать всю серьёзность их положения.