Глава 73. Смерть Рака
— Приветствую вас, Ваше Высочество Принцесса!
Лже-Су Ваньцин, одетая в тёмную штормовку, опустилась на одно колено прямо в грязь, склонив голову в покорном поклоне. Её голос звучал глухо, но в нём слышалось искреннее, фанатичное почтение.
— Встань, — мягко скомандовала Фан Сяоцао, наблюдая за своей новой марионеткой.
Женщина послушно поднялась и замерла, опустив руки по швам, ожидая дальнейших указаний.
— Твой позывной? — спросила Фан Сяоцао.
— Водолей, Ваше Высочество, — чётко отрапортовала она.
— Водолей? — пробормотала Фан Сяоцао.
Это совпадало с её воспоминаниями из будущего. Водолей действительно была женщиной, и её роль в этой пьесе была одной из ключевых.
— Водолей, твоя единственная задача — защищать меня. Любой ценой, — произнесла Фан Сяоцао, глядя ей в глаза.
— Будет исполнено, моя Принцесса! — кивнула Водолей.
Убедившись, что гипноз держится крепко, Фан Сяоцао удовлетворённо кивнула и перевела взгляд на лагерь противника.
Там, в темноте, уже началась кровавая жатва.
Рыбы и Рак, словно два призрака, скользнули в лагерь с разных сторон. Они действовали синхронно, без лишних слов и жестов. Каждый из них выбрал свою цель — по одной палатке на брата.
Через несколько секунд Фан Сяоцао увидела, как на ткань одной из палаток изнутри брызнула тёмная жидкость.
Она улыбнулась.
План «чужими руками» сработал идеально. Псы начали грызть друг друга.
— Водолей, веди меня к тем двум девушкам, которых вы похитили, — приказала она.
— Следуйте за мной, Принцесса, — почтительно отозвалась Водолей и двинулась вперёд.
Фан Сяоцао пошла следом, стараясь держаться в тени.
В лагере тем временем Рак и Рыбы уже вышли из зачищенных палаток. Их одежда была пропитана свежей кровью, но Фан Сяоцао, уже видевшая смерть в будущем, восприняла это спокойно. Шок прошёл, осталась лишь холодная решимость.
В лагере стояло шесть палаток.
Две из них уже были «отработаны» — их обитатели мертвы. Оставалось четыре: одна принадлежала Водолею, одна — Шраму, а в двух оставшихся держали пленниц — Юнь Лошу и Вань Сяочжоу.
Рыбы нырнул в следующую палатку, но почти сразу вышел обратно. Очевидно, это было жилище Водолея, и там было пусто. Он развернулся и направился к следующей цели.
В это же время из другой палатки вышел Рак. На его плече висело бесчувственное тело.
Фан Сяоцао прищурилась. Это была Вань Сяочжоу!
— Быстрее, Водолей, — поторопила она свою спутницу.
Они ускорили шаг.
Рак аккуратно положил Вань Сяочжоу у костра и, достав кинжал, направился к последней непроверенной палатке.
— Бам! Бам! Бам!
Внезапно тишину разорвали три выстрела.
Фан Сяоцао инстинктивно упала на землю, вжимаясь в траву. Водолей же, повинуясь приказу защищать, мгновенно выхватила пистолет и закрыла собой «Принцессу», сканируя сектор обстрела.
— Водолей, помоги им! В бой! — крикнула Фан Сяоцао.
— Слушаюсь! — крикнула Водолей и рванула к лагерю.
Лёжа в траве, Фан Сяоцао наблюдала за происходящим.
Рак лежал в луже собственной крови. Его тело билось в конвульсиях, но встать он уже не мог — пули сделали своё дело.
— Это Шрам? — прошептала Фан Сяоцао, лихорадочно ища взглядом своего главного врага.
Снова выстрелы!
Фан Сяоцао резко повернула голову. Стрелял Рыбы!
Но его ствол был направлен не на врага, а... на бегущую к нему Водолея!
— Какого чёрта?! — Фан Сяоцао опешила.
Рыбы был под её полным контролем. Почему он открыл огонь по своим?
— Стоп...
— Шрам!
В её голове вспыхнуло озарение, ледяное и страшное.
— Палатка, в которую сунулся Рыбы... Это была палатка Шрама!
— Шрам тоже владеет гипнозом. И он мастер!
— Рыбы ворвался к нему, разбудил его, и Шрам мгновенно перехватил контроль! Он перепрограммировал его!
Мысли неслись вскачь. Фан Сяоцао перевела взгляд на палатку, возле которой стоял Рыбы.
Так и есть!
Задняя стенка палатки была разрезана. Через прореху выскользнула тень и метнулась в лес.
— Шрам уходит! — выдохнула Фан Сяоцао.
Она хотела вскочить и броситься в погоню, но новая серия выстрелов прижала её к земле.
— Бам! Бам!
Рыбы продолжал палить по Водолею.
К счастью, дистанция была приличной, и первые выстрелы прошли мимо. Водолей успела нырнуть в укрытие.
Магазин пистолета Рыб щёлкнул, опустев. Он отшвырнул бесполезное оружие и бросился к умирающему Раку.
Нет, не к Раку. К его пистолету, который выпал из ослабевшей руки.
Фан Сяоцао с тревогой посмотрела на лес, где скрылся Шрам. Его и след простыл.
— Ушёл, гад... — прошипела она.
Тем временем Рыбы подхватил пистолет Рака. Он на секунду замер над своим бывшим напарником, глядя на него холодным, пустым взглядом. Рак хрипел, пуская кровавые пузыри.
Рыбы медленно поднял ствол, наводя его точно в лоб лежащему.
Щелчок предохранителя прозвучал как приговор.
— Бам!
Выстрел в упор.
Голова Рака дёрнулась, и он затих навсегда.
В тот же миг Фан Сяоцао почувствовала странное облегчение в голове, словно лопнула натянутая струна.
— Рак мёртв... — констатировала она.
Ментальная связь, которую она поддерживала с ним, оборвалась.
Это могло означать только одно из двух: либо он умер, либо кто-то снял её гипноз. Но если бы гипноз сняли насильно, она бы почувствовала ментальный удар, «отдачу». А здесь была просто пустота. Значит, смерть.
— Бам-бам-бам!
В лагере разгорелась настоящая перестрелка. Выстрелы трещали один за другим, сливаясь в сплошной грохот.
— Бам-бам!
Ещё пять выстрелов.
И тишина.
Внезапная, звенящая тишина накрыла поляну.
Сердце Фан Сяоцао сжалось. Она вглядывалась в темноту, боясь дышать.
Одиннадцать выстрелов. У обеих сторон ещё должны были оставаться патроны.
Если стрельба прекратилась, значит... кто-то попал.
К счастью, ментальные нити, связывающие её с Рыбами и Водолеем, всё ещё вибрировали. Связь не прервалась.
Значит, оба живы. Пока что.