Глава 69. Из «Чёрного Списка»
Если бы Фан Сяоцао находилась здесь, она бы с первого взгляда узнала в этом мужчине своего ночного кошмара — Шрама.
Человек с изуродованным лицом лишь мельком, без особого интереса, скользнул взглядом по кроне дерева, где затаилась Вань Сяочжоу, и тут же потерял к ней интерес, устремившись в погоню за убегающей Юнь Лошу.
— Фух... — Вань Сяочжоу выдохнула, чувствуя, как отступает леденящий холод.
— Кажется, предупреждение сработало, — прошептала она себе под нос.
В тот момент, когда её глаза встретились с глазами Шрама, она ощутила дыхание самой смерти. Этот человек был куда опаснее, чем она могла себе представить даже в самых смелых прогнозах.
Она напрягла слух, и только когда звук шагов окончательно стих вдали, решилась покинуть своё убежище. С кошачьей грацией она спрыгнула с ветки на землю.
Оглядевшись по сторонам и убедившись в безопасности, Вань Сяочжоу решила срезать путь и направилась в сторону лагеря через чащу. Там, в палатках, всё ещё находилась её главная цель. Она не собиралась покидать это место, пока ситуация не станет критической.
Что касается Юнь Лошу...
Вань Сяочжоу мысленно отмахнулась. В этом глухом лесу можно придумать любую историю. Она скажет, что они разделились, что на них напал медведь или что Юнь Лошу просто запаниковала и убежала. Если остальные поверят — отлично. Если нет...
В её глазах мелькнул холодный блеск.
Если не поверят, она просто перережет их всех и заберёт цель силой.
— А-а-а!
Она не успела пройти и нескольких десятков метров, как со стороны тропинки донёсся полный ужаса и боли крик Юнь Лошу.
— Тьфу... — Вань Сяочжоу сплюнула на землю. — Бесполезная девка. Вымахала здоровенной, а толку ноль.
Выругавшись, она тут же сменила курс. Идти прямо было нельзя. Кто знает, что взбредёт в голову этому психопату со шрамом после того, как он прикончит Юнь Лошу? Вдруг он решит вернуться и закончить начатое с ней?
Вань Сяочжоу решила не искушать судьбу, полностью отказалась от прежнего маршрута и начала делать широкий крюк, чтобы вернуться в лагерь с другой стороны.
• • •
Вань Сяочжоу петляла по лесу, продираясь сквозь кустарник и пытаясь найти ориентиры. Но чем дольше она шла, тем сильнее становилось её недоумение.
— Странно... — пробормотала она, останавливаясь и оглядываясь.
Она кружила по лесу уже больше часа. Учитывая её скорость и навыки ориентирования, она давно должна была выйти на тропу к лагерю. Но местность становилась всё более дикой и незнакомой. Никаких следов того, что они здесь проходили раньше.
— Что-то ищешь?
Хриплый мужской голос раздался внезапно, словно гром среди ясного неба, прямо у неё за спиной.
Вань Сяочжоу замерла, а затем её сердце пропустило удар.
Кто-то подобрался к ней сзади! И она этого не услышала!
Реакция была мгновенной. Она резко развернулась на пятках, одновременно встряхивая рукавом. Скрытый механизм сработал, и рукоять кинжала скользнула в её ладонь. Холодная сталь хищно блеснула в полумраке.
— Юнь Лошу?!
Увидев человека, стоящего перед ней, Вань Сяочжоу едва не выронила оружие от изумления.
Там, прислонившись спиной к дереву, стояла Юнь Лошу — та самая, которую она бросила на растерзание и которая уже должна была быть мертва.
«Юнь Лошу» смотрела на неё и улыбалась. Но эта улыбка была неправильной, чужой.
— Не ожидала встретить меня здесь? — спросила «она» с насмешкой.
Вот только голос... Это был грубый, низкий мужской баритон.
— Кто ты такой?! — процедила Вань Сяочжоу, перехватывая кинжал поудобнее.
Хотя лицо было точной копией лица Юнь Лошу, теперь, присмотревшись, Вань Сяочжоу видела разницу. Широкие плечи, узкие бёдра, кадык... Скелет этого существа явно принадлежал мужчине. Это была не та глупая здоровячка, которую она знала.
— Кто я? — незнакомец картинно приложил руку к груди. — Я — Юнь Лошу, которую ты так жестоко бросила умирать.
— Хе-хе... — Вань Сяочжоу холодно усмехнулась. — Я пока ещё в состоянии отличить мужчину от женщины. Хватит ломать комедию.
Она не сводила глаз с противника, но краем глаза сканировала периметр, ища возможную засаду.
Лес молчал. Кажется, враг был один.
Вань Сяочжоу немного расслабилась. Да, этот тип был странным, но от него не исходило той подавляющей, смертельной ауры, как от Шрама. По сравнению с тем монстром, этот ряженый казался мелкой сошкой.
Она справится. Быстро и чисто.
— Ого, а ты глазастая. Профи, сразу видно, — усмехнулся «Юнь Лошу», заметив её оценивающий взгляд.
С этими словами он сунул руку за пазуху своей куртки и... вытащил оттуда два больших паровых пирожка-мантоу.
— Не думал, что меня раскусят так быстро. Обычно люди ведутся на лицо, — он подбросил мантоу в руке, а затем с аппетитом откусил от одного из них добрую половину. — Ты даже на скелет внимание обратила. Но согласись, когда эти булочки были на месте, сходство было поразительным, а?
Он подмигнул ей, продолжая жевать то, что ещё секунду назад имитировало женскую грудь.
— Признаю, маскировка на уровне, — кивнула Вань Сяочжоу, не опуская оружия. — Обычный человек без спецподготовки ни за что бы не догадался, что перед ним переодетый мужик.
Её взгляд скользнул по надкушенному мантоу в его руке.
— Будешь? — дружелюбно предложил «Юнь Лошу», протягивая ей второй, целый пирожок.
— Хе-хе... — снова усмехнулась Вань Сяочжоу. — Извини, не голодна. Кто вы такие? Это вы всё здесь устроили?
Раз уж этот ряженый оказался таким болтливым, стоило попытаться вытянуть из него информацию перед тем, как убить.
— Ага, мы, — кивнул он с набитым ртом. — Это наши Охотничьи Угодья.
— Охотничьи Угодья? — Вань Сяочжоу нахмурилась.
Термин показался ей смутно знакомым, словно она уже слышала его где-то в кругах наёмников или в даркнете.
Пока она копалась в памяти, «Юнь Лошу» в два укуса доел первый мантоу и принялся за второй.
Ик!
Проглотив последний кусок, он громко, с удовольствием рыгнул.
Этот звук вернул Вань Сяочжоу к реальности. Она подняла глаза на противника.
— Ну вот, поели, теперь можно и поработать, — «Юнь Лошу» отряхнул крошки с рук и улыбнулся. — Пора отправлять тебя на тот свет.
Вань Сяочжоу напряглась. Атмосфера мгновенно изменилась. Шутливый тон исчез, уступив место холодной угрозе.
Она слегка присела, принимая боевую стойку. Кинжал описал полукруг и замер перед ней, защищая корпус.
— Ого? Ножевой бой? — глаза «Юнь Лошу» загорелись интересом. — Сразу видно школу. Редко встретишь коллегу.
С этими словами он достал из-за пояса изогнутый непальский кукри. Лезвие хищно блеснуло.
— Ну давай, красавица, поиграем! — он встал в стойку, и его лицо исказила жуткая гримаса предвкушения.
Вань Сяочжоу прищурилась.
Это был мастер. Движения, хват, баланс — всё выдавало в нём профессионала. Он был слабее Шрама, но всё равно крайне опасен.
— Раз ты стесняешься, я начну первым! — хохотнул он.
В следующую секунду «Юнь Лошу» сорвался с места. Несмотря на крупное телосложение, он двигался с пугающей скоростью, словно тигр, бросающийся на добычу.
Вань Сяочжоу не стала ждать. Она рванулась ему навстречу, готовая к смертельному танцу стали.
Но не успела она сделать и трёх шагов, как резко затормозила.
Её пальцы разжались, и кинжал со звоном упал на землю.
— Ха-ха-ха! — заливисто расхохотался «Юнь Лошу», останавливаясь. — На войне все средства хороши, милочка!
Вань Сяочжоу смотрела не на его лицо, а на его руку.
Вместо кукри, которым он размахивал секунду назад, в его руке теперь был зажат грубый самодельный пистолет. Чёрный зрачок ствола смотрел ей прямо в лоб.
Как говорится: в семи шагах пистолет быстр. А в пределах семи шагов — он быстр и точен.
Между ними было шагов пять.
Она была на мушке. Увернуться от пули с такой дистанции не смог бы даже грандмастер. Против тренированного стрелка у неё не было ни единого шанса.
— Руки за голову и присесть, красавица, — скомандовал он с той же издевательской ухмылкой.
Вань Сяочжоу медленно подняла руки и опустилась на корточки. Сопротивление было бесполезно.
— Кто вы такие, чёрт возьми? — процедила она сквозь зубы, глядя на него снизу вверх.
Улыбка на лице мужчины стала шире, превращаясь в оскал хищника, загнавшего жертву в угол.
— «Чёрный Список».