Глава 68. Встреча в лесу
Глядя на приближающийся силуэт, Хэлань Сяоюэ слегка приподняла уголки губ. На её лице расцвела очаровательная, но смертельно опасная улыбка.
— Тр-р-рясь!
Вспышка электрической дуги на мгновение осветила поляну. Фигура, вышедшая из тени, дёрнулась и мешком рухнула на землю.
— Сестра Хэлань, ты опять по деревьям лазаешь? — раздался насмешливый голос парня с электрошокером.
Хэлань Сяоюэ закатила глаза, спрыгивая с ветки. Она приземлилась мягко, почти бесшумно, отряхнула руки и посмотрела на напарника.
— Со всеми разобрался? — тихо спросила она.
— Обижаешь. Так, мелкая рыбёшка, — парень пожал плечами и ухмыльнулся, поигрывая своим оружием.
— Тогда бери их, и уходим, — скомандовала она, кивнув на лежащих без сознания брата и сестру.
Парень кивнул. Он наклонился и с лёгкостью, словно пушинки, подхватил Юй Тяньци и Юй Лин, по одному в каждую руку, и зашагал следом за Хэлань Сяоюэ.
• • •
Фан Сяоцао лежала в спальном мешке, крепко сжимая в руке выкидной нож. Со стороны могло показаться, что она просто дремлет, набираясь сил, но на самом деле её мозг работал на предельных оборотах. Она лихорадочно прокручивала в памяти поток информации о гипнозе, полученный от самой себя из будущего.
Как говорится, даже если точишь копьё в последнюю минуту, оно всё равно будет блестеть.
Фан Сяоцао решила, что лучше попытаться экстренно освоить новый навык, чем просто лежать и ждать своей участи, ничего не делая.
Снаружи палатки слышались шаги.
Чжи Ци стояла на страже, внимательно следя за периметром лагеря. В глухом лесу, помимо людей, хватало и диких зверей. Без часового любой из группы рисковал стать ужином для хищника, решившего заглянуть на огонёк.
Звук шагов Чжи Ци действовал на Фан Сяоцао успокаивающе. Это давало ощущение безопасности — по крайней мере, Чжи Ци была надёжной. Когда придёт Шрам, Фан Сяоцао не придётся сражаться в одиночку.
Вань Сяочжоу и Юнь Лошу углублялись в лес.
Вань Сяочжоу время от времени наклонялась, подбирала сухие ветки и укладывала их в охапку, которую держала Юнь Лошу. Разделение труда было чётким: одна ищет и поднимает, вторая работает «грузовиком».
Внезапно Вань Сяочжоу замерла. Она так и осталась стоять в полусогнутом положении, словно статуя.
Увидев это, Юнь Лошу недоумённо моргнула. В её больших глазах читалось искреннее непонимание.
— Сяочжоу, что случилось? — с любопытством спросила она.
— Тш-ш, молчи. Присядь, — едва слышно прошептала Вань Сяочжоу.
А затем, резко повысив голос, она картинно вскрикнула:
— Ай! Кажется, я поясницу потянула!
Юнь Лошу опешила от такой резкой смены тона, но послушно выполнила указание и медленно опустилась на корточки рядом с ней.
— Сяочжоу, что происходит? — шёпотом спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Здесь кто-то есть, — одними губами произнесла Вань Сяочжоу, её взгляд был прикован к чаще. — Слушай внимательно. Как только я крикну «Беги», мы рвём когти к лагерю.
— Хорошо, — кивнула Юнь Лошу.
Хотя она совершенно не понимала, что творится, спорить не стала. Перед выходом Фан Сяоцао строго-настрого наказала ей слушаться Вань Сяочжоу во всём. Если что-то непонятно — просто делай, не задавай вопросов.
Кого-кого, а Фан Сяоцао Юнь Лошу слушалась беспрекословно.
Вань Сяочжоу, увидев такую покорность, даже слегка удивилась. Она уже готовилась придумывать сложные объяснения для этой простодушной великанши.
— Я считаю до трёх, разворачиваемся и бежим, — быстро проинструктировала она. — Что бы ты ни услышала, кого бы ни увидела — не останавливайся и не оглядывайся. Просто беги к палаткам. Поняла?
— Поняла, слушаюсь, — Юнь Лошу серьёзно кивнула.
— Три! — внезапно рявкнула Вань Сяочжоу и сорвалась с места.
Юнь Лошу на секунду зависла, переваривая команду, и инстинктивно рванула следом. В её голове крутилась только одна мысль: «А куда делись раз и два?»
Вань Сяочжоу, обладая отличной физической формой и навыками боевых искусств, бежала невероятно быстро. В лесу она двигалась ловко и стремительно, словно дикий заяц, петляя между деревьями.
Юнь Лошу, хоть и была спортивной девушкой, на её фоне выглядела неуклюжим медведем. Она старалась не отставать, но дистанция между ними неумолимо росла.
Шурх... Шурх...
Позади раздались тяжёлые шаги.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Юнь Лошу вздрогнула и уже хотела обернуться, но в голове всплыл наказ Вань Сяочжоу.
«Нельзя оборачиваться...»
«Что бы ни услышала...»
«Не оборачивайся...»
Она бормотала это себе под нос, тяжело дыша и заставляя ноги двигаться быстрее.
Слух у Вань Сяочжоу был отменным. Даже находясь в пятнадцати метрах впереди, она услышала бормотание Юнь Лошу.
Она немного сбавила темп.
В её представлении Юнь Лошу была забавной, хоть и глуповатой девушкой. Если была возможность помочь этому «большому ребёнку», Вань Сяочжоу была не против. Разумеется, при условии, что это не будет стоить ей самой жизни.
Шаги за спиной стали громче. Преследователь приближался.
Лицо Вань Сяочжоу стало серьёзным. По звуку шагов — ритму, лёгкости, отсутствию лишнего шума — она поняла: за ними идёт профи. Настоящий мастер.
Бросив быстрый взгляд на пыхтящую позади Юнь Лошу, Вань Сяочжоу стиснула зубы и ещё сбавила скорость, позволив подруге поравняться с собой.
В то же время её рука незаметно скользнула к поясу. Пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, скрытого под одеждой.
— Лошу, что бы ни случилось, просто беги. Ты меня поняла? — тихо, но чётко произнесла она, глядя на блеск стали в своей руке.
Даже на бегу её дыхание оставалось ровным, голос не дрожал.
— Х-хорошо... — выдохнула Юнь Лошу, задыхаясь от бега.
— Запомни: не бойся никаких звуков. Как добежишь до лагеря, не жди меня. Сразу поднимай всех и уходите. Я вас догоню, — дала последние инструкции Вань Сяочжоу.
Не дожидаясь ответа, она снова изменила темп. Теперь она не бежала рядом, а чуть отстала, прикрывая спину Юнь Лошу.
— Не вини меня... — прошептала Вань Сяочжоу, глядя в спину убегающей девушки. — Если я не смогу его убить, ты умрёшь.
С этими словами она, не оборачиваясь, резким движением кисти метнула кинжал назад, через плечо.
Вжик!
Лезвие со свистом рассекло воздух, устремляясь в преследователя.
В то же мгновение Вань Сяочжоу резко сменила траекторию и с кошачьей ловкостью нырнула в густые кусты сбоку от тропы.
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: она промахнулась.
Звука удара стали о плоть не последовало. Это означало, что противник — мастер высокого класса. Куда опаснее, чем она предполагала изначально.
Вань Сяочжоу приняла решение.
Она бросает Юнь Лошу.
Тот бросок кинжала был не столько атакой, сколько отвлекающим манёвром и проверкой. Если преследователь не дурак, он не станет тратить время на неё, юркнувшую в чащу, а продолжит погоню за лёгкой, шумной добычей — Юнь Лошу.
Без её защиты Юнь Лошу — просто кусок мяса на разделочной доске. То, что её догонят — лишь вопрос времени.
Вернуться в лагерь?
Вань Сяочжоу мысленно усмехнулась. Это была ложь во спасение, чтобы Юнь Лошу не паниковала раньше времени.
Скрывшись в листве, Вань Сяочжоу мгновенно затаилась. В несколько ловких движений она вскарабкалась на толстое дерево с густой кроной и слилась с ветвями.
С высоты своего убежища она впилась взглядом в тропинку, по которой они только что бежали. Ей нужно было увидеть, кто за ними гонится.
Из тени деревьев вышел мужчина.
На вид он был совершенно обычным, в дешёвой, потрёпанной штормовке. Но его лицо...
Увидев это лицо, Вань Сяочжоу почувствовала, как сердце пропустило удар.
Что это было за лицо?
Сплошное месиво из рубцов, ожогов и шрамов. Даже демоны, вырвавшиеся из глубин ада, выглядели бы, наверное, симпатичнее.
Проходя мимо дерева, на котором затаилась Вань Сяочжоу, мужчина вдруг замедлил шаг.
Он медленно поднял голову.
Его глаза безошибочно нашли её среди густой листвы.
Шрам растянул губы в чудовищной, леденящей душу улыбке, глядя прямо на неё.
Увидев эту улыбку, Вань Сяочжоу похолодела. Она поняла: её обнаружили.