Глава 67. Добыча
Пронзительный визг Юй Лин заставил Юй Тяньци резко затормозить.
Он резко обернулся и замер, словно поражённый молнией. Сяо Чэнь, которая ещё секунду назад была позади, теперь стояла вплотную к нему. На её губах играла жуткая, неестественная улыбка, а взгляд был прикован к лицу Юй Лин, находившемуся всего в паре сантиметров от её собственного.
Сердце Юй Тяньци пропустило удар. Дистанция была критической. Если Сяо Чэнь атакует сейчас, ни он, ни его сестра не успеют уклониться.
Сжав зубы, он принял единственно верное решение. Резко развернувшись, он с силой пнул Сяо Чэнь в живот, одновременно используя инерцию поворота, чтобы буквально сорвать сестру со своей спины и отшвырнуть её в сторону, подальше от опасности.
— Юй Лин, беги! — заорал он, срывая голос. — Я её задержу!
Не теряя ни мгновения, Юй Тяньци выхватил армейский кинжал. Холодная сталь сверкнула в лунном свете, описывая смертоносную дугу.
Удар!
Лезвие вошло точно в цель.
Но крови не было.
В тот самый момент, когда острие коснулось тела Сяо Чэнь, её фигура дрогнула и растворилась в воздухе, словно дым.
Юй Тяньци ошеломлённо замер, его глаза лихорадочно сканировали пространство.
Мелькнула тень! Краем глаза он уловил движение — знакомый край одежды промелькнул сбоку.
Реакция была мгновенной. Он развернулся и нанёс колющий удар на опережение.
Попал!
Но...
Снова то же самое. Фигура Сяо Чэнь, пронзённая кинжалом, просто исчезла, не оставив и следа.
В следующую секунду ночную тишину леса разорвал новый крик Юй Лин, полный животного ужаса.
Юй Тяньци в панике обернулся. Кровь отхлынула от его лица.
Сяо Чэнь сидела на корточках прямо перед упавшей Юй Лин, нависая над ней, как хищник над жертвой.
— Тварь! Не смей трогать мою сестру! — взревел Юй Тяньци, бросаясь в атаку.
Юй Лин к этому моменту уже не кричала — она потеряла сознание от страха.
Услышав крик брата, Сяо Чэнь не стала вставать или поворачиваться всем телом. Вместо этого её голова с тошнотворным хрустом повернулась на сто восемьдесят градусов, словно у совы. Она посмотрела на бегущего к ней мужчину, и уголки её рта поползли вверх, растягиваясь в гротескной, нечеловеческой улыбке.
— Твою мать! — выдохнул Юй Тяньци, чувствуя, как ноги становятся ватными.
Это зрелище противоречило всем законам анатомии и здравого смысла.
— Братик Тяньци, иди ко мне... составишь мне компанию... — пропела она сладким, тягучим голосом.
— Я тебе сейчас составлю! В аду! — прорычал он, перебарывая страх яростью.
С разбегу он вонзил кинжал ей в живот, вкладывая в удар вес всего тела.
Раздался странный звон, похожий на треск разбитого стекла. Тело Сяо Чэнь покрылось сетью трещин и рассыпалось на тысячи осколков света, которые тут же погасли.
Она снова исчезла.
Юй Тяньци стоял посреди поляны, тяжело дыша. Рука, сжимающая рукоять кинжала, предательски дрожала. По спине бежали ледяные мурашки. Что это за чертовщина? Призрак? Демон?
Внезапно затылок взорвался ослепительной болью.
Мир перед глазами качнулся и поплыл. Ноги подогнулись.
Падая на землю, уже на грани забытья, он увидел, как из темноты леса к нему выходит фигура.
Это был... он сам.
Другой Юй Тяньци, с таким же лицом, в такой же одежде, спокойно шёл к нему.
— Твою ж... — прошептал настоящий Юй Тяньци, чувствуя, как сознание угасает. — Живой призрак...
Тьма накрыла его с головой.
• • •
— Скукотища! — раздался капризный женский голос.
Из-за дерева, поправляя причёску, вышла настоящая Сяо Чэнь.
— Не заигрывайся, — холодно осадил её «Юй Тяньци», стоящий над телом своей копии. — Корпорация Юй стоит миллиарды. Организации нужны эти двое, живыми и невредимыми.
— Ладно, ладно, я поняла, — Сяо Чэнь показала ему язык и рассмеялась. — Больше не буду.
— Забираем их, — бросил двойник.
Сяо Чэнь кивнула и коротко свистнула.
Кусты раздвинулись, и на поляну вышли трое крепких мужчин в масках.
— Упакуйте добычу и тащите за нами! — скомандовала Сяо Чэнь, указывая на бессознательных брата и сестру.
— Есть! — глухо отозвались маски.
Они деловито подошли к телам, взвалили их на плечи, как мешки с картошкой.
— Идём, нас ждут на вечеринке, — сказал «Юй Тяньци», поправляя одежду.
— Конечно, братик Тяньци, — Сяо Чэнь подхватила его под руку, прижимаясь к нему с наигранной нежностью.
Парочка самозванцев, забрав рюкзаки своих жертв, скрылась в чаще леса, быстро растворившись в ночи.
Трое подручных, нагруженные телами, развернулись и двинулись в обратную сторону, по той тропинке, откуда пришли.
Вшух!
Тень мелькнула среди деревьев.
Трое в масках остановились, настороженно озираясь.
— Здесь работает другая группа? — с подозрением спросил один из них.
— Вряд ли... — пробурчал второй. — Это наш сектор охоты.
— Будьте начеку, — предупредил первый, шедший впереди. — Возможно, чья-то добыча сбежала и забрела на нашу территорию.
— Поздравляю, ты угадал, — раздался насмешливый голос прямо у них над ухом. — К сожалению... приза не будет.
Двое задних резко обернулись.
Тр-р-рясь!
Яркая электрическая дуга разорвала полумрак. Мощный электрошокер ткнулся в шею одного из них. Мужчина забился в конвульсиях, его глаза закатились, и он мешком рухнул на землю, роняя свою ношу.
Человек, который всё это время шёл прямо за ними, словно тень, убрал электрошокер и с ухмылкой посмотрел на оставшегося напарника.
— Ты что творишь?! — рявкнул тот, не понимая, что происходит.
— Я? — незнакомец в маске (такой же, как у них) пожал плечами. — Очевидно же. Спасаю людей.
— Предатель! — взревел бандит, выхватывая пистолет и наводя его на «коллегу». — Сдохни, тварь!
— Извини, но сегодня умрёшь только ты, — раздался ледяной женский голос у него за спиной.
Бандит вздрогнул, пытаясь развернуться.
Сверкнула сталь. Тонкая красная линия, словно нарисованная кистью, появилась на его горле.
— Гх-х... кх...
Он схватился за горло, пытаясь удержать жизнь, но кровь уже хлестала сквозь пальцы. Пистолет выпал из ослабевшей руки.
Парень с электрошокером подошёл и без церемоний пнул умирающего под колено. Тот рухнул лицом в грязь, дёрнулся пару раз и затих.
— Сестра Хэлань, это было круто! — весело воскликнул парень, стягивая с себя маску.
— Бери брата и сестру. Нам нужно найти остальных, — холодно бросила Хэлань Сяоюэ, вытирая кинжал о куртку убитого.
— Будет сделано! — бодро отозвался он.
Парень убрал шокер, легко подхватил Юй Тяньци одной рукой, Юй Лин — другой, и закинул их обоих себе на плечи, словно они ничего не весили.
Хэлань Сяоюэ бросила на него короткий взгляд, убедилась, что он готов, и, развернувшись, скользнула в лес.
Парень с электрошокером, нагруженный двумя взрослыми людьми, двигался за ней с пугающей лёгкостью. Лишний вес, казалось, вообще не влиял на его скорость.
Хэлань Сяоюэ двигалась по лесу как дикая кошка — бесшумно, грациозно, игнорируя грязь и ветки. Её спутник, хоть и топал тяжелее, не отставал ни на шаг, демонстрируя чудовищную выносливость.
Внезапно Хэлань Сяоюэ замерла, подняв руку.
Парень с шокером тут же остановился, замерев как вкопанный.
— Сестра Хэлань, что там? — шёпотом спросил он.
— Тш-ш... — она приложила палец к губам. — Кто-то есть.
— Враги? — глаза парня загорелись азартом.
— Не уверена, — сухо ответила она.
Хэлань Сяоюэ медленно присела, её миндалевидные глаза, сузившись, сканировали пространство впереди.
Увидев это, парень аккуратно опустил Юй Тяньци и Юй Лин на землю под дерево. Он снова достал свой электрошокер, и на его лице расплылась хищная, предвкушающая улыбка.
— Враги, — наконец произнесла Хэлань Сяоюэ после долгой паузы.
— Хе-хе... — парень хрустнул шеей. — Оставь их мне!
Не дожидаясь ответа, он с низким рыком сорвался с места и, подобно разъярённому носорогу, бросился в темноту.
Через мгновение из чащи донеслись звуки борьбы, треск электрических разрядов и сдавленные вопли.
— А-та-а! — донёсся возбуждённый крик парня, подражающего героям боевиков.
Хэлань Сяоюэ устало покачала головой.
— И зачем я только взяла этого идиота с собой? — вздохнула она.
Шурх... Шурх...
Тихий звук шагов заставил её мгновенно напрячься.
Вжик!
Кинжалы снова оказались в её руках. Она настороженно уставилась в ту сторону, откуда доносился звук.
Это были чужие шаги. Не её напарника. Слишком тихие, слишком осторожные.
Бросив быстрый взгляд на бессознательных брата и сестру Юй, она приняла решение. Одним слитным, текучим движением Хэлань Сяоюэ взбежала по стволу ближайшего дерева и скрылась в листве.
Сидя на ветке, она крепко сжала рукояти кинжалов. Её глаза, привыкшие к темноте, впились в точку, откуда приближался неизвестный.
Близко!
Силуэт уже начал вырисовываться из мрака.