Глава 61. Фан Сяоцао： «Нет, я сделала это намеренно»
Слушая сбивчивый рассказ Юнь Лошу, Фан Сяоцао чувствовала, как её сознание погружается в вязкий туман оцепенения. Её брови, казалось, сплелись в тугой, неразрешимый узел, а в голове, словно заезженная пластинка, крутились одни и те же вопросы, лишённые ответов.
— Как же так вышло?
— Почему всё обернулось именно так?
Она бормотала эти фразы снова и снова, словно безумная мантра, не в силах принять услышанное.
— Сяоцао, прошу тебя, не вини себя так сильно, — тихий голос Юнь Лошу пробился сквозь пелену шока. Раненная девушка с трудом протянула правую руку и накрыла ледяную ладонь подруги, пытаясь передать ей хоть немного тепла. — Я ни в чём тебя не виню. Ты просто испугалась, нервы сдали... Это могло случиться с каждым.
Фан Сяоцао вздрогнула, словно от удара током, замерла на мгновение, а затем медленно, механически кивнула.
Увидев это, Юнь Лошу слабо улыбнулась и разжала пальцы, выпуская руку подруги.
Фан Сяоцао отстранилась. Её взгляд упал на землю, где лежал выкидной нож. Не говоря ни слова, она наклонилась и подобрала оружие, привычным движением пряча его в карман.
— Лошу, тебе нужно набраться сил. Отдыхай, — бросила она короткую фразу и, развернувшись, направилась к выходу из палатки.
Снаружи её уже ждали.
— Сяоцао, этот нож... — начала было Чжи Ци, внимательно следившая за каждым движением девушки. В её голосе звучала настороженность.
Фан Сяоцао резко остановилась и вперила в подругу тяжёлый, немигающий взгляд.
— Сейчас я чувствую себя абсолютно беззащитной, — её голос звучал глухо, но в нём звенела сталь. — Мне нужно оружие. Я оставлю его себе!
— Но ведь... — попыталась возразить Чжи Ци.
— Я сказала, он мне нужен! — грубо оборвала её Фан Сяоцао, не давая закончить фразу.
Повисла напряжённая тишина. Чжи Ци, видя непреклонную решимость в глазах подруги и понимая, что спорить сейчас бесполезно, лишь вздохнула и подняла руки в примирительном жесте.
— Хорошо... Как скажешь, — она вынуждена была пойти на компромисс.
— Спасибо...
Буркнув слова благодарности, Фан Сяоцао прошла мимо неё к костру. Она опустилась на землю, обхватила колени руками и уткнулась в них лицом, отгораживаясь от всего мира.
Чжи Ци долго смотрела ей в спину. В её глазах, обычно ясных и открытых, сейчас плескалась пугающая, непонятная глубина.
• • •
Время текло медленно, словно густая смола. Небосвод давно окрасился в чернильные тона, и бледный диск луны повис над горизонтом, заливая лагерь призрачным светом.
Все уже давно разошлись по палаткам и погрузились в сон. Лишь Фан Сяоцао продолжала сидеть в той же позе перед давно прогоревшим костром, превратившимся в груду остывающего пепла. Она казалась каменным изваянием, застывшим в вечном трауре.
Тихий шорох шагов нарушил тишину.
— Сяоцао, ты как? Всё в порядке? — Су Ваньцин подошла неслышно и села рядом, её голос был полон заботы и участия.
Фан Сяоцао медленно подняла голову. Её взгляд, пустой и отрешённый, скользнул по лицу «Железной Леди».
— Я в порядке, — ровно ответила она.
— Я знаю, ты не хотела, чтобы так вышло, — продолжила утешать её Су Ваньцин, глядя на тлеющие угли. — Это была случайность. Ты просто перенервничала, напряжение последних дней сказалось, вот и...
— Нет, — вдруг перебила её Фан Сяоцао. На её губах расцвела странная, жутковатая улыбка. — Я сделала это намеренно.
— Что? — Су Ваньцин опешила, не веря своим ушам.
В следующую долю секунды маска скорби слетела с лица Фан Сяоцао. Её рука молниеносно нырнула в карман, и стальное лезвие выкидного ножа сверкнуло в лунном свете.
Удар был точным и беспощадным. Клинок с влажным хрустом вонзился в горло Су Ваньцин, обрывая её удивлённый возглас.
Глаза «Железной Леди» расширились от ужаса и неверия. Фан Сяоцао, не колеблясь ни мгновения, резко выдернула нож. Тёмно-багровая струя крови, подгоняемая последними ударами сердца, вырвалась из раны, словно фонтан, заливая землю.
Силы мгновенно покинули тело Су Ваньцин. Её взгляд затуманился, зрачки расширились, и жизнь окончательно угасла в её глазах. Тело мягко завалилось на бок.
Фан Сяоцао замерла. Это было её первое убийство. Всё её тело била крупная дрожь. Адреналин смешивался с тошнотой, паникой и животным ужасом от содеянного. Эмоции накатывали волнами, грозя захлестнуть рассудок.
Сделав глубокий, судорожный вдох, она заставила себя действовать. Фан Сяоцао склонилась над трупом и начала ощупывать лицо убитой. Пальцы наткнулись на неестественный стык у линии волос.
Резкое движение — раздался неприятный звук рвущейся плоти, похожий на треск ткани. Тонкая, полупрозрачная маска, имитирующая человеческую кожу, отделилась от лица мертвеца и осталась в руке Фан Сяоцао.
— Фух... — тяжёлый выдох вырвался из её груди.
Она с отвращением и облегчением посмотрела на кусок искусственной плоти в своей руке.
— Слава богу, не ошиблась! — прошептала она, чувствуя, как отступает ледяной холод, сковавший сердце.
Теперь на земле лежал труп совершенно незнакомой женщины. Чужое лицо, искажённое предсмертной гримасой, смотрело в ночное небо стеклянными глазами. Это была не Су Ваньцин.
Фан Сяоцао брезгливо отшвырнула маску в сторону. Затем, стараясь не смотреть в мёртвые глаза, она вытерла окровавленное лезвие об одежду убитой и сложила нож.
Настало время обыска. Её руки быстро и деловито прошлись по карманам незнакомки. Улов оказался пугающим: грубо сделанный самопальный пистолет, армейский кинжал и смартфон.
Это был телефон самой Фан Сяоцао!
При виде огнестрельного оружия по спине пробежал холодок. Она мысленно поблагодарила небеса за свою решительность. Если бы она промедлила хоть секунду, если бы позволила сомнениям взять верх... сейчас на этой холодной земле лежала бы она сама.
Дрожащими пальцами она разблокировала экран своего смартфона.
— Фух... Вроде пронесло... — снова выдохнула она.
Никаких новых сообщений от «Обжигающей Лапши» не было. Следов взлома или попыток прочитать переписку тоже не наблюдалось. Её главная тайна осталась нераскрытой. Это было настоящим чудом посреди кошмара.
Она быстро открыла мессенджер и нашла диалог с таинственным контактом. Пальцы быстро набрали короткое сообщение:
«Ты здесь?»
Ответ системы пришёл мгновенно, словно приговор:
【Данный контакт не существует!】
Фан Сяоцао замерла, глядя на экран. Она медленно убрала телефон в карман, чувствуя, как внутри всё обрывается.
Ситуация вышла из-под контроля. События развивались совсем не так, как предсказывало будущее, а связь с единственным союзником, знающим наперёд ходы судьбы, была потеряна. Теперь она осталась совсем одна.
Подобрав с земли самопал и кинжал, Фан Сяоцао, пригибаясь к земле, двинулась обратно к палатке Юнь Лошу. Она ступала мягко, как кошка, боясь издать хоть малейший звук, который мог бы разбудить остальных врагов.
Как только она проскользнула внутрь, то встретилась взглядом с Юнь Лошу. Раненная девушка не спала и смотрела на неё с тревогой.
— Сяоцао? Почему ты ещё здесь? Почему не сбежала? — нахмурившись, прошептала Юнь Лошу.
— Глупышка, — тепло улыбнулась Фан Сяоцао, подползая ближе. — Как я могла бросить тебя одну?
— Мне вкололи анестетик, ноги совсем не слушаются, — в голосе Юнь Лошу звучало отчаяние. — Я не смогу идти. Со мной ты далеко не уйдёшь, я стану лишь обузой. Беги сама!
— Плевать, — жёстко отрезала Фан Сяоцао. — Мы не будем бежать. Мы перебьём их всех!
Глаза Юнь Лошу округлились от шока. Она смотрела на подругу так, словно та внезапно отрастила вторую голову.
— Я и так знаю, что у тебя большие глаза, не надо их так пучить, — усмехнулась Фан Сяоцао, пытаясь разрядить обстановку.
Она вложила тяжёлый, холодный кусок металла в руку подруги.
— Держи. Если кто-то сунется в палатку — стреляй без предупреждения!
— Откуда... Откуда это у тебя? — Юнь Лошу ошарашенно уставилась на грубое оружие в своей ладони.
— Трофей. Сняла с трупа, — будничным тоном пояснила Фан Сяоцао.
Услышав это, Юнь Лошу инстинктивно отдёрнула руку, и пистолет упал на спальник.
Фан Сяоцао вздрогнула от неожиданности.
— Эй, ты чего творишь, большая дурочка?! — зашипела она. — А если бы он выстрелил? Хочешь нас тут всех положить?
Она схватила оружие и укоризненно посмотрела на подругу.
— П-прости... — заикаясь, прошептала Юнь Лошу, всё ещё пребывая в шоке.
— Бери, я сказала! — Фан Сяоцао насильно впихнула рукоять пистолета в ладонь девушки и сжала её пальцы. — Запомни: они — убийцы, которым нечего терять. Если ты не выстрелишь первой, они убьют нас обеих. Поняла?
— Поняла... — Юнь Лошу стиснула зубы и кивнула. В её глазах появился страх, смешанный с решимостью.
Чтобы понять, как Фан Сяоцао пришла к такому выводу, нужно отмотать время немного назад. В тот самый момент, когда Юнь Лошу взяла её за руку, чтобы утешить.
Тогда, под видом дружеского жеста, Юнь Лошу незаметно вложила в ладонь Фан Сяоцао лоскут ткани, исписанный кровью, и пальцем быстро вывела на её коже один-единственный иероглиф: «Беги».
Фан Сяоцао, которая и без того подозревала неладное, мгновенно уловила сигнал. Именно поэтому она разыграла сцену с ножом и ушла к костру, изображая глубокую депрессию.
Всё это было спектаклем, призванным усыпить бдительность врагов.
Сидя у огня, она незаметно развернула окровавленный лоскут. На нём корявыми, дрожащими буквами было выведено:
«Беги. Верь себе. Одежда. Телефон».
Послание было кратким, но ёмким. Юнь Лошу умоляла её спасаться и доверять своей интуиции и памяти. Но слова «Одежда» и «Телефон» поначалу вызвали недоумение.
Всё прояснилось, когда Фан Сяоцао инстинктивно потянулась к карману, чтобы связаться с «Обжигающей Лапшой», и обнаружила, что карман пуст.
Телефон исчез.
Сложив воедино странности поведения спутниц и подсказку Юнь Лошу, она поняла: её обыскали, пока она была без сознания. Цель была очевидна — отрезать её от внешнего мира и лишить связи.
Но что значило «Одежда»?
Фан Сяоцао внимательно осмотрела себя. Штормовка, в которую она была одета... Это была не её куртка! Похожая, того же цвета, но другая.
Затем она вспомнила одежду Юнь Лошу. Та тоже была одета в другую вещь, а не в ту, что они покупали вместе перед поездкой.
Она украдкой, сквозь прищур, начала наблюдать за «Чжи Ци» и остальными, сидящими у палаток. И только тогда пазл окончательно сложился. Странное чувство неправильности, преследовавшее её с момента пробуждения, обрело форму.
Штормовки на этих людях были просто похожи по цвету. Это не были те самые брендовые, одинаковые комплекты, которые Чжи Ци специально закупала для всей команды перед экспедицией.
В этот момент истина обрушилась на Фан Сяоцао ледяным душем.
Эти люди...
Они вовсе не были Чжи Ци и её подругами!