Глава 44. Демоны должны вернуться в ад
【Ква-ква-ква!】
Утро Фан Сяоцао началось не с лучей солнца или пения птиц, а с истошного, карикатурного кваканья, раздавшегося прямо у неё над ухом.
Всё ещё пребывая в плену сна, она на ощупь нашла телефон и с трудом разлепила веки. Экран светился уведомлением из WeChat. Смахнув блокировку, она открыла приложение, и остатки сонливости мгновенно улетучились, стоило ей прочитать сообщение.
【Обжигающая Лапша: Дело об убийстве в квартире 402, ЖК «Новый Мир», сегодня будет закрыто. Тебе нужно вернуться в «Новый Мир» до 10:00. Внизу, у подъезда, ты случайно встретишься с убийцей и Сун Линем.】
Смысл слов дошёл до неё с задержкой в долю секунды, но эффект был подобен удару током.
— Вшух!
Фан Сяоцао подскочила на больничной койке, словно пружина.
— Закрыто? — пробормотала она, и в её глазах загорелся алчный огонь. — Значит... премия!
Мысль о деньгах подействовала лучше любого кофеина. Мозг заработал на полных оборотах.
— Но кто убийца? Неужели Сун Линь уже поймал его? Так быстро?
Она бросила быстрый взгляд на часы в углу экрана: 08:48.
— Ещё успеваю... — прошептала она, спрыгивая с кровати и начиная лихорадочно стягивать больничную пижаму.
Одновременно с этим её пальцы быстро набивали вопрос в чате.
Ответ пришёл почти мгновенно, и он был пропитан ядом сарказма:
【Обжигающая Лапша: Если бы его уже поймали, зачем бы я тебя туда посылала?】
【Обжигающая Лапша: Хочешь снова врезаться в убийцу?】
Лицо Фан Сяоцао потемнело. Этот старый прикол, похоже, никогда не умрёт.
— Мы теперь вечно будем шутить про это, да? — закатив глаза, напечатала она.
【Обжигающая Лапша: Ага! Именно так!】
Фан Сяоцао замерла с ботинком в руке.
«Как же бесит...» — подумала она, чувствуя непреодолимое желание кого-нибудь укусить. — «Так и хочется самой себе отвесить пару оплеух».
【Обжигающая Лапша: Хорош тормозить, подруга. Пора действовать. Время собирать деньги с пола.】
— Да я даже не знаю, кто убийца! — огрызнулась Фан Сяоцао в ответном сообщении.
Быстро переодевшись и натянув обувь, она схватила сумку и ключи от машины. Под ошарашенными взглядами «Трёх ездовых дурочек», которые только проснулись и с недоумением наблюдали за этим ураганом, Фан Сяоцао пулей вылетела из палаты.
Телефон снова пискнул:
【Обжигающая Лапша: Когда придёт время, я дам подсказку.】
Это обещание немного успокоило её. Сбежав по лестнице, она выскочила на больничную парковку. Утренний воздух был свеж, но у неё не было времени им наслаждаться.
— Хорошо, что я вчера попросила телохранителя Чжи Ци перегнать машину сюда, — бормотала она себе под нос, сканируя ряды автомобилей.
Ярко-красный Land Rover было трудно не заметить. Он выделялся среди серых и белых седанов, как капля крови на снегу.
Забравшись в водительское кресло, она снова проверила время: 09:08.
Двигатель взревел, и красный внедорожник сорвался с места, покидая территорию больницы. Ловко маневрируя в потоке, Фан Сяоцао направила машину в сторону своего жилого комплекса. Утренний час пик уже сходил на нет, поэтому дороги были относительно свободны.
Спустя сорок минут красный Land Rover плавно въехал в ворота ЖК «Новый Мир».
На часах было 09:48. Она успела.
【Я на месте,】 — отчиталась она.
【Обжигающая Лапша: Езжай прямо к своему подъезду!】
Кивнув самой себе, Фан Сяоцао направила машину вглубь двора.
Через три минуты она припарковалась у знакомого крыльца. Ещё не успев заглушить мотор, она увидела сцену, о которой её предупреждали.
У входа в подъезд стоял Сун Линь. Легендарный капитан о чём-то беседовал с пожилой парой. Рядом с женщиной, крепко держа её за руку, стоял маленький мальчик.
— Хм? — Фан Сяоцао нахмурилась. — Этот ребёнок... он кажется мне знакомым.
Ощущение дежавю было сильным, но расплывчатым. Она точно видела это лицо раньше, но никак не могла вспомнить, где и когда.
Резкий звук уведомления заставил её вздрогнуть, вырывая из раздумий.
Она схватила телефон. Сообщение было от «Обжигающей Лапши».
【Обжигающая Лапша: Посмотри внимательно на мальчика. Узнаёшь?】
— Узнаю! — инстинктивно ответила она голосовым сообщением, не отрывая взгляда от ребёнка за стеклом. — Только не могу вспомнить, откуда.
Ответ пришёл незамедлительно, и он был коротким, как выстрел:
【Обжигающая Лапша: Ещё бы ты не узнала. Приют. Главный хулиган. А Си!】
Эти два слога — «А Си» — словно ключ, мгновенно открыли запертую дверь в её памяти. Воспоминания хлынули потоком, заставляя сердце сжаться.
Ей было шесть лет, когда она попала в приют. Худая, маленькая и напуганная, она часто становилась мишенью для издевательств. И главным кошмаром её детства был мальчик по имени А Си.
Он был высоким и крепким, намного сильнее своих сверстников. Настоящий король приютского двора, тиран в миниатюре. А Си не знал жалости. Он бил и мальчиков, и девочек, и в его ударах была не детская обида, а холодная жестокость уличного бандита.
Фан Сяоцао, как и многие другие, жила в постоянном страхе перед ним.
Кошмар закончился через год. А Си, благодаря своему крепкому здоровью и внешности, приглянулся приёмной семье, и его усыновили. С тех пор о нём никто ничего не слышал, и Фан Сяоцао постепенно забыла этот страх.
— Подожди... — она нахмурилась, глядя на экран. — Ты хочешь сказать, это сын А Си?
Мысль казалась логичной, но тут же рассыпалась.
— Нет, бред какой-то! — воскликнула она, записывая новое голосовое. — Ты меня разыгрываешь? Этому пацану на вид лет семь-восемь! Как он может быть сыном А Си? Мы же ровесники!
В ответ пришло несколько сообщений, каждое из которых было тяжелее предыдущего.
【Обжигающая Лапша: Он...】
【Обжигающая Лапша: Это и есть А Си! Сам А Си, собственной персоной!】
Фан Сяоцао почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Она уставилась на мальчика через лобовое стекло. Тот стоял смирно, позволяя старушке держать себя за руку, но на его лице застыло странное, высокомерное выражение, совершенно не свойственное ребёнку.
Постепенно черты его лица начали накладываться на образ из её детских кошмаров, сливаясь в единое целое.
— Это правда он? — выдохнула она, не веря своим глазам.
【Обжигающая Лапша: Да, это он.】
【Обжигающая Лапша: А Си — не обычный ребёнок. У него гипофизарный нанизм, карликовость. Его реальный возраст — больше тридцати лет.】
【Обжигающая Лапша: Его физический недуг привёл к полному искажению психики. Он — психопат. Последние двадцать лет он живёт по одному сценарию: позволяет себя усыновить, а потом жестоко убивает своих приёмных родителей, вымещая на них злобу за свою несчастную судьбу.】
【Обжигающая Лапша: Он кочует из города в город, балансируя между приютами и новыми семьями. За ним тянется кровавый след из десятков трупов.】
【Обжигающая Лапша: В моём варианте будущего он убьёт ещё одну пару через пять лет. Только тогда Ван Цян случайно опознает его, и он будет застрелен при попытке сопротивления.】
Читая эти строки, Фан Сяоцао чувствовала, как кровь стынет в жилах. Её руки, сжимающие телефон, задрожали.
Это был не ребёнок. И даже не человек. Это было чудовище в человеческом обличье, демон, выползший из самой преисподней, чтобы играть в «семью» и убивать.
【Обжигающая Лапша: Для меня пришло время мести. Пора предать его правосудию.】
【Обжигающая Лапша: Если мы не вмешаемся, эта пожилая пара умрёт от его рук в течение трёх дней.】
【Обжигающая Лапша: Если мы упустим этот шанс, А Си сбежит в соседнюю провинцию. Он заляжет на дно на пять лет, а потом снова выйдет на охоту и вырежет семью из пяти человек, которая его приютит.】
【Обжигающая Лапша: Только тогда, когда будет создана межрегиональная следственная группа для расследования серии убийств, Ван Цян сможет связать все нити воедино. Но будет уже слишком поздно для многих.】
— Нет! — Фан Сяоцао сжала кулаки. — Я не позволю ему больше убивать!
Она решительно кивнула сама себе.
【Обжигающая Лапша: Иди. Сорви маску с этого демона прямо сейчас!】
— Демоны должны вернуться в ад! — напечатала Фан Сяоцао.
Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь и успокоить бешено колотящееся сердце, она убрала телефон. Резким движением распахнув дверь Land Rover’а, она шагнула на асфальт и медленно, но неотвратимо направилась к подъезду, не сводя глаз с маленькой фигурки, отбрасывающей зловещую тень.