Глава 115. Смех за спиной
— Голос этого человека... он звучал неестественно, словно его намеренно исказили, — прошептала Фан Сяоцао, и холодок пробежал по её спине.
Интонации были странными, механическими, лишёнными живых обертонов. Это была явная маскировка.
Прищурившись, она впилась взглядом в мутное армированное стекло двери пожарного выхода, медленно, шаг за шагом отступая назад. Интуиция, обострённая адреналином, буквально кричала: тот, кто стоит за дверью, сейчас войдет внутрь.
Стараясь не издавать ни звука, она поднялась по бетонным ступеням на пролёт выше, остановившись на площадке между первым и вторым этажами. Присев на корточки в самой тёмной тени, она сжала в руке метательный нож и превратилась в слух.
Дверь пожарного выхода внизу была тяжёлой, с доводчиком. Чтобы войти, её нужно было толкнуть, а это неизбежно вызовет скрип петель и шум воздуха.
Тридцать секунд тишины показались вечностью.
Скри-и-ип...
Звук открываемой двери внизу разрезал тишину лестничной клетки.
— Молодой человек, вы что там делаете? — раздался голос той самой тетушки с первого этажа. — Если не едете на лифте, я двери держать не буду!
— Иду, иду! Простите, тетушка, заставил ждать! — ответил тот же странный, гендерно-нейтральный голос. — Мне показалось, я услышал шум за дверью. Подумал, мой сбежавший кот туда шмыгнул.
«Значит, всё-таки слежка!» — мысленно подтвердила Фан Сяоцао.
Легенда про кота была классикой жанра.
Бах!
Тяжёлая дверь захлопнулась.
Однако Фан Сяоцао не спешила расслабляться. Она знала, как работают профессионалы. Звук закрывающейся двери мог быть просто уловкой, звуковой иллюзией, призванной усыпить бдительность жертвы. Вполне возможно, преследователь не ушёл, а остался стоять за дверью, выжидая момент.
Не теряя времени, она бесшумно поднялась выше.
Преодолев пролёт, она оказалась на втором этаже. Секундное колебание — и она решила не останавливаться.
Рывок ещё выше.
Площадка между вторым и третьим этажами.
Это был её предел безопасности. Если она поднимется выше, то потеряет преимущество в скорости перед лифтом. Если преследователь решит перехватить её, поехав на третий этаж, она окажется в ловушке.
Ситуация была патовой. Лестничная клетка — это каменный мешок. Если у врага есть огнестрельное оружие, то дистанция в полэтажа — это расстрельная дистанция.
Сжавшись в комок на бетонном полу, Фан Сяоцао вслушивалась в тишину, ожидая звука открываемой двери на втором этаже. По её расчётам, преследователь должен был проверить лестницу именно там.
Звук раздался точно по расписанию.
«Есть! Я угадала!» — сердце Фан Сяоцао подпрыгнуло от мрачного торжества.
Но уже через мгновение торжество сменилось ледяным ужасом.
Кровь застыла в жилах, а волосы на затылке встали дыбом.
Она вскочила, как ошпаренная, и бросилась вниз, перепрыгивая через ступеньки.
Потому что звук открываемой двери раздался не снизу.
Он раздался сверху.
С третьего этажа.
Прямо у неё за спиной.
Враг не проверял второй этаж. Он опередил её. Он просчитал её действия. И сейчас он был буквально в нескольких метрах позади, нависая над ней с верхней площадки.
— Хи-хи-хи...
Тихий, сдавленный смешок эхом отразился от бетонных стен.
Этот звук не был похож на человеческий смех. Он напоминал скрежет металла по стеклу, голос призрака или демона, вырвавшегося из преисподней.
У Фан Сяоцао душа ушла в пятки.
Она не посмела обернуться. Страх увидеть за спиной искажённое лицо маньяка или дуло пистолета гнал её вперёд быстрее ветра.
Она пролетела второй этаж, не останавливаясь.
Вниз, только вниз!
Вылетев на первый этаж, она с размаху ударила по запору пожарного выхода, вырвалась в холл, пронеслась через подъезд и выскочила на улицу, направляясь к своему арендованному кроссоверу.
Рука уже потянулась к ручке двери, но в последний момент замерла в сантиметре от металла.
В мозгу вспыхнуло воспоминание. Том. Бомба под днищем Land Rover.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Взрывчатка!
— А что, если эту машину тоже заминировали?
Эта мысль ударила как током.
Внутренняя сирена взвыла на максимальной громкости.
Фан Сяоцао резко отдёрнула руку, словно обожглась. К чёрту машину! К чёрту вещи!
Она развернулась и побежала к воротам жилого комплекса.
Бег — это жизнь. Движение — это выживание. Это было единственное правило, которое никогда её не подводило.
Она бежала, не оглядываясь.
Кто бы ни был за спиной — это враг. Друзья не подкрадываются сзади с жутким смехом в пустых лестничных пролётах.
Адреналин творил чудеса. Расстояние от подъезда до ворот комплекса, составлявшее почти километр, она преодолела на одном дыхании, не чувствуя усталости.
Вылетев на проезжую часть, она увидела такси, высаживающее пассажира. Не дожидаясь, пока оно освободится, она буквально вломилась на заднее сиденье и захлопнула дверь перед носом ошарашенного водителя.
— Шеф... в городское управление полиции! Быстрее! — выпалила она, задыхаясь. — Меня обманули мошенники... нужно срочно... заблокировать счета...
Вид у неё был безумный, волосы растрёпаны, грудь ходила ходуном.
Водитель, уже открывший рот, чтобы возмутиться наглостью, услышав про полицию и мошенников, мгновенно передумал. Он молча кивнул и вдавил педаль газа в пол. Машина рванула с места, вливаясь в поток.
Только когда такси набрало скорость, Фан Сяоцао позволила себе выдохнуть и обернуться.
Сквозь заднее стекло она увидела ворота жилого комплекса.
Там, на тротуаре, стояла одинокая фигура.
Человек в надвинутой на глаза бейсболке. Стройное, худощавое телосложение. Он стоял неподвижно, глядя вслед уезжающему такси.
Фан Сяоцао прищурилась, стараясь запечатлеть этот силуэт в памяти.
— Это женщина, — внезапно поняла она. — Тот, кто был в подъезде, тот, кто менял голос на мужской — это женщина.
— Неужели Хань Сюэ?
Догадка казалась безумной, но логичной.
— Но если это она, как она нашла меня?
Случайная встреча? Бред. В городе-миллионнике такие совпадения невозможны.
— У неё есть сообщник.
— И этот сообщник... он ведёт меня. Он следит за мной постоянно!
От этой мысли по телу пробежала дрожь.
Это было единственное разумное объяснение. Только так только что сбежавшая психопатка могла с такой снайперской точностью выйти на свою жертву в новом, никому не известном месте.
— Кто этот сообщник? Кто её глаза и уши?
Фан Сяоцао погрузилась в мрачные раздумья.
Враг был силён. Пугающе силён.
Всё это время она была предельно осторожна, её нервы были натянуты как струны, но она ни разу не заметила слежки. Если бы Хань Сюэ не выдала себя этим жутким смехом, Фан Сяоцао так и оставалась бы в неведении.
— Это страшно... По-настоящему страшно.
Кто-то мог следить за ней так тихо, так незаметно, что знал даже о машине, которую она арендовала всего час назад. Это была не просто слежка. Это было плотное наблюдение, буквально дыхание в затылок.
И она ничего не чувствовала.
— Красавица, приехали. Управление полиции, — голос таксиста вырвал её из пучины паранойи.
— А? — Фан Сяоцао вздрогнула, возвращаясь в реальность. — Ох, да. Сейчас оплачу.
Она дрожащими пальцами отсканировала код, расплатилась и вышла из машины.
Быстрым шагом она направилась к массивным дверям полицейского участка, но инстинкт заставлял её постоянно оглядываться.
Даже если фигура в кепке осталась позади, где гарантия, что невидимый наблюдатель не здесь?
Что, если он сейчас стоит в толпе, наблюдая за ней из тени?
Мысль о том, что чьи-то глаза постоянно сверлят её спину, фиксируя каждый шаг, каждое движение, заставляла кровь стыть в жилах.
Она была как на ладони. Голая, беззащитная мишень в перекрестье прицела.
И это осознание было опаснее любого пистолета.