Глава 105. Смертный приговор, не терпящий отлагательств
Теперь сомнений не оставалось.
Подозрения в отношении Чжи Ци превратились из смутной догадки в неопровержимый факт. Пятно на её репутации уже невозможно было смыть никакими оправданиями.
Фан Сяоцао застыла в темноте салона, разрываемая противоречивыми чувствами. Она не знала, что ей делать: радоваться собственной проницательности или рыдать от боли.
Радоваться стоило тому, что благодаря острому уму и осторожности она сумела вычислить кукловода, жаждущего её смерти, прежде чем ловушка захлопнулась.
Но плакать хотелось от того, что этим кукловодом оказалась её лучшая подруга. Человек, с которым они делили детские тайны и мечты, теперь хладнокровно планировал её убийство.
Фан Сяоцао тыльной стороной ладони смахнула слёзы с лица, оставляя на щеках влажные дорожки.
— И что мне теперь делать с этими двумя бомбами? — прошептала она, глядя на свой Land Rover.
В этот момент салон «Улиня» озарился холодным светом. Экран телефона, лежащего на сиденье, вспыхнул, привлекая внимание.
Фан Сяоцао моргнула, прогоняя наваждение, и потянулась к гаджету.
Новое сообщение в WeChat.
Дрожащими пальцами она разблокировала экран и открыла диалог.
【Чжи Ци: Сяоцао, мы на месте.】
【Чжи Ци: Мы ждём в лобби отеля. Спускайся на парковку, бери машину и подъезжай к главному входу.】
Прочитав эти строки, Фан Сяоцао издала короткий, леденящий душу смешок.
— Значит, всё-таки ты...
В её голосе звучала горечь пополам с презрением.
— Ты даже не пытаешься играть роль до конца, да? Спектакль окончен.
Ещё недавно Фан Сяоцао пыталась найти оправдания для подруги, цеплялась за соломинку надежды. Но теперь, когда ловушка была расставлена, а смертный приговор подписан, Чжи Ци, похоже, решила отбросить лишние церемонии. Её нетерпение сквозило в каждом иероглифе.
— Хорошо. Ждите, — напечатала Фан Сяоцао, и её губы искривились в злой усмешке.
Отправив ответ, она вышла из чата с Чжи Ци и открыла переписку с «Обжигающей Лапшой». Ситуация достигла критической точки. В будущем, где находилась её таинственная собеседница, события уже должны были проясниться. Фан Сяоцао нуждалась в информации.
Пальцы быстро набрали: «Ты здесь?»
Ей нужно было понять мотивы. Каким образом Чжи Ци узнала о будущем? Почему она так одержима идеей убийства?
Неужели Чжи Ци, как и она сама, имеет возможность общаться с собой из другой временной линии?
Если так, то откуда у неё эта способность? Неужели теория, выстроенная Фан Сяоцао в горах, оказалась верной? Неужели в одной из реальностей Чжи Ци всё-таки удалось убить её, завладеть телефоном и стать его новой хозяйкой?
Но когда это началось? В тот день в приюте, когда к Фан Сяоцао вернулась память о происхождении? Или совсем недавно?
А может, всё сложнее? Может, дело не в телефоне?
Перерождение?
Попаданец?
Эти варианты, столь популярные в веб-новеллах, пугали своей непредсказуемостью. Если Чжи Ци — перерожденец, знающий всё наперёд, то шансы Фан Сяоцао на выживание стремились к нулю.
Ответ на эти вопросы мог стать ключом к спасению.
Она нажала «Отправить».
【Контакт не существует!】
— Проклятье! — выругалась Фан Сяоцао, глядя на безжалостное системное уведомление. — Неужели что-то снова изменилось?
Невозможность связаться с «Обжигающей Лапшой» выбивала почву из-под ног. Это означало, что переменные в уравнении судьбы снова сдвинулись, и возникла новая угроза, которую она не учла.
Чувство безопасности рассыпалось в прах.
— Что я упустила? Где просчиталась? — бормотала она, кусая губу.
Внезапно экран снова загорелся.
Фан Сяоцао вздрогнула, вырванная из пучины размышлений.
— «Обжигающая Лапша»?! — мелькнула надежда.
Она схватила телефон, едва не выронив его от спешки. Но, увидев имя отправителя, разочарованно выдохнула.
Это снова была Чжи Ци.
— Да что тебе неймётся... — прошипела Фан Сяоцао, нахмурившись.
Она открыла сообщение.
【Чжи Ци: Сяоцао, ты уже спускаешься?】
Фан Сяоцао холодно рассмеялась. В этом коротком вопросе читалось неприкрытое желание поскорее услышать звук взрыва.
— Тебе так не терпится отправить меня на тот свет? — прошептала она экрану. — Это сообщение — как смертный приговор, который ты пытаешься вручить мне лично в руки. «Почему ты ещё не сдохла? Я устала ждать».
— Хе-хе... — её смех в тишине машины звучал жутковато. — Мечтать не вредно. Я не доставлю тебе такого удовольствия.
— Подожди немного, уже иду! — напечатала она, вкладывая в каждое слово весь свой сарказм.
Убрав телефон в карман, Фан Сяоцао начала проверку снаряжения.
Раз уж заминированная машина оказалась не единственной угрозой, а лишь частью плана, нужно быть готовой ко всему.
Два метательных ножа. Баллончик с перцовым газом. Мощный тактический фонарь. Пучок пластиковых стяжек.
Это был весь её арсенал. В стране, где огнестрельное оружие под строжайшим запретом, этот набор был максимумом, который она могла собрать для самообороны.
— Негусто, конечно, но лучше, чем ничего. Придётся импровизировать, — пробормотала она, проверяя, легко ли ножи выходят из ножен.
Закончив ревизию, она потянулась к ручке боковой двери, собираясь покинуть своё убежище.
Но стоило ей поднять голову, как сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в пятки.
Прямо на стекле её «Улиня», прижавшись к тонировке с той стороны, расплылось человеческое лицо.
Глаза незнакомца были широко раскрыты, а на губах играла зловещая, безумная ухмылка. Он смотрел прямо на неё, словно видел сквозь непроницаемую плёнку.
— Твою ж мать! — Фан Сяоцао едва не вскрикнула, отшатнувшись назад.
Люди, вы понимаете этот ужас?
Сидишь ты в тёмной машине на подземной парковке, думаешь, что ты невидимый наблюдатель, поднимаешь глаза — а там, в сантиметре от тебя, висит жуткая, расплющенная о стекло физиономия и улыбается тебе.
Это было страшнее любого скримера в фильме ужасов.
— Это тот киллер!
Она мгновенно узнала его. Тот самый мастер перевоплощений, который только что заминировал её машину и разыграл спектакль со сменой пола.
— Почему он вернулся?! — паника ледяной волной накрыла её с головой.
Губы на прижатом к стеклу лице шевельнулись. Звук был приглушённым, но в тишине парковки Фан Сяоцао отчётливо расслышала каждое слово:
— А в машине-то кто-то есть... Ай-яй-яй, как нехорошо прятаться. Ты очень непослушная девочка.
— Непослушная?! — мысленно взвизгнула Фан Сяоцао. — Да пошёл ты со своими извращёнными эпитетами!
— Детка, выходи по-хорошему, — продолжал киллер, и его голос сочился ядом. — Иначе... я взорву эту колымагу вместе с тобой.
— Не надо! Не взрывай! Я выхожу! — завопила Фан Сяоцао, мгновенно оценив ситуацию.
Если этот психопат решит прилепить одну из своих «тарелок» на её фургон, шансов на спасение не останется. Взрыв в замкнутом пространстве салона превратит её в фарш.
— Хе-хе... — донеслось снаружи. — Вот и умница. Только без глупостей.
— Я буду паинькой! Обещаю! — затараторила она, лихорадочно соображая.
«Паинькой? — пронеслось у неё в голове, а страх начал уступать место холодному расчёту. — Ты хоть знаешь, идиот, что стоять лицом к лицу с гипнотизёром — это всё равно что играть с огнём, сидя на бочке с порохом?»
— Опускай стекло, — скомандовал убийца. — Медленно. И руки держи на виду.
— Хорошо-хорошо! Опускаю! Только не взрывай ничего, пожалуйста! — причитала она дрожащим голосом, нажимая кнопку стеклоподъёмника.
Электромотор тихо зажужжал, и стекло начало ползти вниз.
По мере того, как преграда исчезала, в глазах обоих — и убийцы снаружи, и жертвы внутри — разгорался странный, хищный огонь.
— Господин киллер, я всего лишь слабая женщина... Прошу вас, не убивайте меня... — захныкала Фан Сяоцао, сжавшись в комок.
— Ну-ну, тише, — ухмыльнулся убийца, наслаждаясь её страхом. — Если будешь послушной, дядя тебя не обидит.
— М-м-м... — протянула она.
Когда стекло опустилось достаточно низко, чтобы их взгляды встретились без помех, поведение Фан Сяоцао претерпело мгновенную метаморфозу.
Её поза расслабилась, а в голосе, ещё секунду назад дрожавшем от ужаса, зазвучали бархатные, обволакивающие нотки.
— Я верю вам, господин убийца... — проворковала она, и её зрачки, казалось, начали вращаться, затягивая сознание врага в бездонную воронку. — Посмотрите мне в глаза...
• • •