Глава 51
В последнее время город Дунлин был необычайно оживлён, особенно особняк городского правителя, где постоянно толпились люди. Комнат не хватало, поэтому для приёма гостей использовали даже соседние дворы. Всё говорило о том, что конференция мастеров решительного питания начнётся раньше срока.
После инцидента с обнажённым повешением на башне мечей, также известного как Хроника Дунлинского Безумия, все крупные секты осудили Цинъюньмэнь. Цинхуй поступил слишком жестоко, его действия превзошли обычное убийство, и это вызвало всеобщее презрение. Даже Если Гуфэн, старейшина, который всегда поддерживал его, теперь высказывал сомнения. В сочетании с инцидентом в Хоюньдуне, репутация Цинъюньмэня становилась всё хуже и хуже.
Однако для большинства жителей Дунлина настоятель Цинхуй оставался объектом поклонения. Его считали человеком действия, пусть и не самым благородным. Раньше дуэли заканчивались смертью или увечьями, но теперь проигравших заставляли вешаться на городских стенах. В разгар ажиотажа на вершине стен можно было увидеть белые цветы и обнажённые тела, связанные в разные позы, с табличками, на которых было написано, кого победил такой-то мастер. Это стало визитной карточкой Дунлина.
Создатель этой достопримечательности, настоятель Цинхуй, вёл себя весьма непринуждённо. Цинфан занимался приёмом гостей, а он лишь время от времени показывал свои навыки, доставая волшебные талисманы или сражаясь с теми, кто осмеливался бросить ему вызов. Остальное время он проводил, бродя по городу. Если кто-то называл его мужественным, он тут же вступал в сражение.
Но он не чувствовал себя комфортно, и не потому что стал врагом общества, а потому что у него появился нежеланный спутник. Странно, но Тао Му, который, казалось бы, должен был уехать, остался в Дунлине и стал следовать за Цинхуем повсюду. Его лицо, покрытое синяками, постоянно искажала зловещая улыбка.
Старейшина Гуфэн вернулся в Цянькуньмэнь и рассказал настоятелю о том, что произошло в Хоюньдуне. Услышав, что Цинхуй в опасности, тот поспешил в Дунлин, но, обнаружив, что его ученик спокойно прогуливается, впал в ярость.
– Хорошо! Притворяешься братом! Такую важную новость скрыл от меня! – он разозлился и ударил по столу.
Цинхуй почесал голову, делая вид невиновности. – Разве я виноват? Вини Таоли, этого сумасшедшего!
Настоятель Тао Му улыбнулся, не говоря ни слова, и удобно уселся между ними, совершенно не заботясь о том, что нарушает их разговор.
Цинхуй продолжил: – Видишь? Он сошёл с ума! Даже если спасение маленькой девочки может быть вознаграждено только его телом, он прилип к Цинфану, а мне остался хвостом!
Из-за присутствия постороннего, многие вещи остались недосказанными. После обмена несколькими фразами они разошлись. Старейшина Гуфэн решил отправиться в Юсюймэнь, а Цинхуй продолжил прогулку по городу.
Хотя Цинхуя часто называли безмозглым, это не означало, что он таковым был. Он не стал прогонять Таохуя, предполагая, что тот влюбился в его ученика. Такое сложно было допустить, ведь Таохуй был наделён редким даром, и Цинхуй не хотел терять его. Поэтому он водил Таояна по тавернам и чайным, распуская о нём различные слухи, но ни разу не навестил Су Вань.
А Су Вань находилась в подземной комнате, где не было слышно шума снаружи, за одним исключением.
– Бум! – Ланьхуа ворвалась внутрь, одетая в красный наряд, и закричала: – Кто бы мог подумать! О тебе ходят слухи.
– Замолчи, – Су Вань прервала её, сосредоточившись на пламени в печи. Её дух управлял длинным мечом, который чертил магические знаки. Она отвлеклась: – Распускать сплетни – удел глупцов. Не уподобляйся базарным сплетницам.
Ланьхуа проворчала: – Я ещё ничего не сказала! Даже брат подтвердил, разве это может быть ложью? Бесполезно отрицать!
Су Вань бросила готовый меч в большой сосуд из камня Линьян. Сосуд был наполнен зельем на восемь частей. Меч, погружаясь в воду, издал шипящий звук. Она вытерла руки, достала из браслета большую коробку и открыла её. Внутри лежали обычные предметы для создания талисманов. Она взяла стопку жёлтой бумаги для рисования знаков, коробку с порошком Даньша и подала всё это вместе с фиолетовой кистью Ланьхуа.
– Если у тебя есть время на пустые разговоры, лучше потрать его на учёбу. Возьми это и скопируй три тысячи магических знаков, каждый по тысяче раз.
Ланьхуа с горечью пробормотала: – Тысячу раз? Может, меньше?
Су Ван равнодушно сказала:
– Если хочешь научиться создавать амулеты, руны – это основа. Если не хочешь учиться как следует, можешь писать их или нет, как пожелаешь.
Ланхуань обняла толстую стопку жёлтой бумаги высотой в фут и моргнула большими глазами:
– Я уже научилась писать, когда учила их наизусть. Копировать тысячу раз – это пустая трата времени. Почему бы тебе не научить меня комбинировать руны в форму амулета?
Су Ван взглянула на неё и ответила:
– Хорошее написание всё ещё далеко от создания амулета. Когда рисуешь амулет, нельзя прерываться. Всё должно быть написано от начала до конца. Если ты действительно думаешь, что сможешь, то это сэкономит тебе тысячу повторений.
Ланхуань гордо подняла подбородок:
– Экономь их, но потом не вини меня, если я окажусь ленивой. Это всего лишь линии, что тут сложного? В день можно написать три тысячи рун!
Три тысячи рун в день? С такой скоростью можно стать мастером амулетов!
Су Ван подняла бровь и усмехнулась:
– Хорошо быть уверенным, но самовлюблённость – это уже перебор. Ладно, я подожду, пока ты принесёшь домашнее задание завтра в это же время. Три тысячи рун, ни одной меньше! Иди!
Ланхуань заколебалась, но не уходила:
– Скажи мне сначала, ты действительно можешь управлять зверями?
Су Ван ответила:
– Ты спрашиваешь то, о чём уже знаешь. Разве ты не видела, как легко этот пушистый комок признал меня своим господином?
– Пушистый комок? Ты про бамбукового медведя? – Ланхуань поджала губы, понизила голос и спросила таинственно: – Тогда духовные звери, которые шумят за пределами Дунлинь, действительно из-за тебя?
Су Ван посмотрела на потолок:
– Как ты думаешь? На самом деле, есть предел тому, сколько питомцев можно держать. Слишком много – сложно содержать. Ты думаешь, я могу заставить тысячи духовных зверей признать меня господином разом?
– Ты и так злодейка, странно было бы, если бы у тебя не получилось! – Ланхуань сморщила лицо, надула щёки, косо взглянула на Су Ван и спросила: – Я слышала, ты уже сформировала золотую пилюлю?
Движение Су Ван, кладущей камень Линьянь в котёл, замерло. Она переспросила:
– Кто тебе сказал?
– Значит, правда. – Ланхуань надула губы, опустила плечи и, слегка расстроенная, ответила: – Брат. Я хотела назначить тебе трёхмесячный вызов и найти время сразиться с тобой, но старший брат сказал, что я проиграю. Как скучно.
Су Ван держала камень, медленно встряхивая его, чтобы золото и камень растаяли внутри. Она подняла бровь и спросила:
– Откуда он знает? Ах, это, должно быть, болтун Тяньчжунцзы. Всё в этом дворце протекает, как через сито. После нескольких ударов грома все мгновенно узнали. Кстати, о трёхмесячном вызове, ты всё ещё хочешь сразиться?
Ланхуань проворчала:
– Ты злодейка, а я обычный человек! Если бы ты была на уровне ци, у меня ещё был бы шанс выиграть, а сейчас только дурак будет сражаться с тобой!
Су Ван предложила:
– У старшего брата есть бутылка пилюль Тянцин, которые помогают прорываться через уровни. Может, съешь две перед битвой?
– Не буду сражаться! Брат сказал, что не стоит сравнивать себя с злодейкой! И он прав! Но если ты когда-нибудь огорчишь своего отца, даже если я не смогу победить, я точно свяжу тебя и брошу на сковородку! – Ланхуань высоко подняла подбородок, развернулась и ушла, держа свои вещи.
Су Ван невольно покачала головой, сконцентрировала расплавленное золото и камень в шарик размером с кулак, а затем бросила его в котёл с зельем. Она взяла длинный меч, взмахнула запястьем, и вода с лезвия разлетелась. Меч, светящийся красным светом, оставил глубокий след на стене.
– Есть шар для захвата душ зверей, и меч Сяоюэси хорош. Я сделаю два кинжала для старшего брата. Но перед этим нужен духовный посох. Без него навык будет как минимум на 80% слабее.
Су Ван бормотала себе под нос, убрала меч, отложила клыки единорога в сторону и достала рог единорога. Она не знала, был ли этот рог оставлен старым единорогом или его родителями. Маленький рог был длиной в фут, а большой – более пяти футов, с утолщением, больше кулака взрослого мужчины, белый, как нефрит, с полостью внутри и естественной спиральной текстурой снаружи.
Она измерила длину и ширину, кивнула и пробормотала:
– Этого хватит для духовного посоха.
Она увеличила котёл и бросила внутрь рог единорога. Хотя огонь единорога хорош, его рог крепче. Растопить его невозможно, но размягчить – нет проблем.
Су Ван нужно было лишь размягчить его до такой степени, чтобы можно было работать мечом.
– Мисс Ван. – Раздался стук в дверь, и за ней раздался голос У Яцзы.
Су Ван убрала свои вещи, оставив только котёл снаружи, и сказала:
– Войди.
В дополнение к отправке обработанных шкур карстовых животных, Уяцзи также принёс жидкий кристаллический мозг и камень перемен, которые требовались Су Вань. Усики, скрученные в сухожилия зверей, и иглы, сделанные из хвостовых жал духовных пчёл, были отправлены по ходу дела. Он передал Су Вань небольшую книжку.
– Госпожа Вань, это каталог предметов из Байбаогэ. Если увидите что-то полезное, просто сделайте набросок, и я передам вам по возвращении, – сказал он.
Су Вань кивнула:
– Вы очень внимательны, оставьте это здесь.
Хотя Уяцзи был казначеем Байбаогэ, настоящим владельцем павильона был Цинъюньмэнь. Уяцзи мог использовать список предметов, чтобы позволить ей выбрать. Вероятно, он уже согласовал это с её учителем или старшим братом, так что отказываться не было нужды.
Уяцзи немного задержался и добавил:
– Старик слышал, что вы хотите обучать изготовлению доспехов. Я выбрал восемь внешних учеников, и они ждут за дверью. Вы хотите, чтобы они зашли сейчас или пусть пока подождут?
Су Вань взглянула на процесс внутри папоротника-циншоу. До размягчения рогов единорога было ещё далеко, поэтому она отодвинула папоротник в сторону, разложила шкуры карстовых животных, скрутила их руками – они стали гораздо более гибкими и тонкими. Видно, что зелье оказалось очень полезным.
Она отложила шкуры и обратилась к Уяцзи:
– Раз уж они уже здесь, пусть зайдут. Мы всё сделаем здесь.
Уяцзи вышел позвать людей, а Су Вань привела в порядок принесённые инструменты: ножи, молотки, нефритовые застёжки и прочее. Через некоторое время в помещение вошли несколько пожилых женщин, одна за другой, с почтительно опущенными глазами. Когда они начали кланяться, Су Вань подняла руку, останавливая их, и позволила лишь слегка поклониться.
Су Вань передвинула каменную кровать в центр комнаты, разложила шкуры и подозвала женщин к себе. Она спросила их, какой у них опыт в создании и обработке доспехов, и узнала, что в мире выращивания духовных сил очень мало исследований в этой области. Даже хорошие шкуры духовных зверей обычно превращают в плащи, накидки или сапоги. Обычно одежду шьют из ткани, сотканной из шёлка, паутины или шерсти духовных зверей, а затем вышивают на ней горы, реки, солнце, луну, цветы, птиц, насекомых и рыб. Некоторые мастера вышивают руны, но таких вышивальщиц очень мало. Обычно подобные ткани преподносят в дар школам выращивания, и они недоступны обычным людям.
Эти восемь женщин были опытными вышивальщицами, специализировавшимися на изготовлении одежды для Цинъюньмэнь. Их семьи служили внешним кругом школы с поколений, и они могли бесплатно изучать методы, доступные ниже уровня Золотого Ядра, но их талант был ограничен. Самая опытная из них достигла лишь стадии ци. Услышав, что Су Вань лично будет обучать их шитью доспехов, они были одновременно взволнованы и обеспокоены. Они боялись упустить хотя бы слово, понимая, что от этого может зависеть их будущее и возможность достичь новых высот.
[Благодарим за розовый билет от hscwm. Если хотите узнать, что произойдёт дальше, войдите в систему om. Там больше глав, поддержите автора и наслаждайтесь чтением!]