Глава 50
Время – удивительная штука: порой дни кажутся годами, а иногда проносятся, как белый конь.
Для тех, кто висит на башне меча, каждая секунда – это мука. Глядя на шумную толпу внизу, которая указывает пальцами и смеётся, они злятся до бешенства, ненавидя жемчужины, украшающие башню.
Башня меча Гуйюаньцзун знаменита. В каком бы городе она ни находилась, она всегда будет самым высоким зданием. На вершине башни возвышается каменный меч, упирающийся в небо, а на его вершине вставлен огромный пятицветный небесный кристалл. Он излучает свет, питая защитный магический барьер башни. Кроме кристалла, на каменном мече выложено слово «Тяньи» с помощью светящихся шаров. Их сияние настолько яркое, что освещает всю площадь вокруг, словно днём. Кажется, только так можно показать мощь Гуйюаньцзун.
Башня меча в Дунлинь-Сити была построена меньше десяти лет назад, и её великолепие соперничает даже с Мечевым курганом Суцзюй-Сити у подножия горы Тяньмай. Говорят, для её украшения использовали три тысячи шестьсот жемчужин, и их свет освещает почти половину города. Обнажённые тела, привязанные под восьмиугольными карнизами, раскачиваются, как фонари, и их видно даже с соседних улиц.
Ученики Гуйюаньцзун, оставшиеся у башни, пытались спустить людей, но из-за вмешательства магических зверей им пришлось ждать, пока те уйдут. Когда же они наконец попытались подняться и освободить пленников, их снова остановил мечник Цинхуэй.
Когда час истёк, слабая проклятая душа мгновенно исчезла, и её энергия разнеслась по небу, заставляя людей замолчать. Настоятель Цинхуэй осторожно наблюдал, ожидая, что придётся сражаться, но те, кто висел на башне, не имели ни малейшего желания драться. Один за другим они разрывали верёвки и убегали.
Маги очень ценят свою репутацию. Сегодня они потеряли лицо, и, поскольку свидетелей было слишком много, замолчать это не удастся. Все понимают, что через несколько дней об этом узнает весь мир магии. Это событие станет несмываемым позором в их жизни!
Хотя месть врагу не будет завершена, сейчас у них нет времени думать об этом. Они лишь спешат надеть одежду в уединённом месте и даже не успевают произнести угрозы.
Время, проведённое обнажёнными на башне меча, оказалось очень коротким – не более четверти часа. Многие ещё только спешили к месту событий, но опоздали. Они злились, услышав рассказы других, и жалели, что не увидели это своими глазами. Такое событие случается раз в тысячу лет, и они лишь вздыхали и топали ногами.
У Гуйюаньцзун и Усинцзун есть отделения в Дунлинь-Сити. Увидев, как унижают их старейшин, ученики поспешили отправить вести в свои секты и разогнать толпу. Однако чем больше они пытались остановить распространение слухов, тем быстрее те разносились. К рассвету чайные и таверны города уже пересказывали эту историю!
От шести или семи человек, выставленных на всеобщее обозрение, до десятка, которые не имели изъянов, и до кого-то, кого подобрало магическое зверь прошлой ночью – слухи о падении заднего двора распространялись и менялись. Некоторые даже утверждали, что настоятель Цинхуэй был настолько мужественен, что госпожа Си, разозлившись, вернулась к магическому зверю из врат Цинъюнь эфирного небесного дворца. Бамбуковый медведь, поднимающий ян и питающий инь, якобы разделался со старейшинами Усинцзун, и те были спасены.
Слухи постепенно превращались в пикантные истории, распространяясь шёпотом. Что касается Су Вань, которая стала причиной инцидента, то, поскольку всё внимание было приковано к настоятелю Цинхуэю, она оказалась на втором плане. Лишь иногда кто-то упоминал причину случившегося, говоря, что она была талантлива и привлекла внимание Тао Лу, а Цинхуэй не смог с этим смириться, что и привело к такому исходу.
О том, что бамбуковый медведь был магическим питомцем Су Вань, о маленьком старике, который спас нескольких учеников Сяояомэнь, называя её госпожой, о Цилинь Лошади из школы Яньшань и настоятеле Чиминге – хотя слухи об этом не распространялись, несколько сект, углубившись в расследование, более или менее поняли, что произошло. Великое имя Лань Вань уже оказалось в поле зрения крупных сект. Её поведение хоть и было весьма сомнительным, но её талант вызывал уважение. В свои юные годы она смогла в одиночку противостоять Чи Мин, настоятелю на пике эпохи Откровения, что шокировало всех. Её стали называть Лань Фея или Фея Лань и часто сравнивали с Золотым Драконом Гуйюаньцзун.
Но это уже дело будущего, и пока об этом говорить не стоит.
Однако, говорили, что настоящий Цин Хуэй был подавлен слухами и чуть ли не кричал, перепрыгивая с ноги на ногу:
– Он не такой человек, и его отношения с женой прекрасны!
Су Ваньси, впрочем, не обращала внимания на сплетни. Она вернулась в усадьбу городского правителя, будто ничего не произошло. В саду она увидела горы дохлых зверей. Хотя они были покрыты таинственным льдом, который не давал им разлагаться, зловоние всё равно было ужасным. Она могла выживать в сложных условиях, но даже её терпению был предел. Кожу счищать она не стала – убирать потом было бы слишком сложно. МеиМеи уснула, потянулась и обняла себя. Сок в её руках чуть плеснулся, и она наблюдала, как другие метались вокруг, словно ветер. В её сердце появилась лёгкая вина, и она решила не мешаться под ногами.
Она поздоровалась, махнула рукавом и направилась в тихую комнату под землёй.
– Всё кончено, – сказала она.
Прежде чем начать, Лан Хуан выползла изнутри и схватила отчёт под её плащом, её голос был хриплым.
Уголок рта Су Вань дрогнул. Она встряхнула плащ, оттолкнула Лан Хуан и отступила на несколько шагов.
Даже самый красивый человек, когда его глаза опухшие и налитые кровью, щёки впалые, губы потрескавшиеся, волосы растрёпанные, а одежда выглядит как засохшая слива, не может считаться красивым.
Лан Хуан поднялась, подошла к Су Вань, оскалила зубы, её глаза горели желанием съесть её. Она протянула вперёд нефритовую табличку, почти тыкая её в нос Су Вань, и закричала хрипло:
– Эта леди закончила с подготовкой! Что дальше?!
Целый месяц! Целый месяц она не ела, не пила и не спала! Эти три тысячи иероглифов наконец-то выучены! С самого детства это первый раз, когда она так усердно работала!
– Всё сделано? – Су Вань отклонилась назад, взглянула на Лан Хуан и встретилась с её угрожающим взглядом. Она подумала про себя: это отношение к учителю?
Она прочистила горло и сказала:
– Я говорила, что это займёт месяц. Судя по времени, прошло уже сорок дней.
Лан Хуан ударила кулаком в каменную стену, прерывая Су Вань громким “бум”. Она широко раскрыла глаза, заставив её подойти ближе. Их носы почти соприкоснулись, дыхание смешалось. Она скрипнула зубами и сказала с гневом:
– Кто бы там ни был! Не говори мне о нескольких днях! Три тысячи символов – эта леди проглотила тысячи земляных драконов, её голова забита кривыми иероглифами, это противно и тошнотворно. Если ты посмеешь сказать, что это не подходит, поверь, я сейчас же вырву на тебя свою желчь!
Су Вань равнодушно подняла брови:
– Тошнотворно и хочется вырвать? У тебя есть признаки.
Лан Хуан всё ещё была наивна, не улавливая скрытый смысл в словах. Она наклонилась, прикрыла рот и несколько раз сжалась от тошноты, спросив:
– Какие признаки?
Су Вань перевела взгляд на нижнюю часть живота Лан Хуан, с улыбкой подняла уголки губ и сказала радостно:
– Конечно, у тебя будет ребёнок. Поздравляю, сестра. Тебе нужно заботиться о себе, есть больше фруктов – это полезно.
Лан Хуан на мгновение застыла, затем её лицо покраснело, будто Су Вань была заразной. Она отскочила в сторону, прислонилась к каменной стене и закричала:
– Тьфу! Красный рот говорит глупости! У тебя будет ребёнок! У тебя двойня! Эта молодая леди не похожа на тебя, чаровницу, которая повсюду привлекает пчёл и бабочек, обольщая людей!
Су Вань прищурилась и с улыбкой спросила:
– Как ты меня назвала? Не хочешь учиться талисманам?
Голос Лан Хуан сразу же ослаб. Она надула губы, бросила обиженный взгляд на Су Вань и пробормотала:
– Если ты не научишь меня, я скажу отцу, что ты не держишь обещаний.
– Ах! Всё ещё жалуешься?
Су Вань оглядела кого-то с надутыми щеками и надутыми губами, сомневаясь, что возраст этого человека пропорционален его наивности. Она похлопала себя по груди, подняла брови и сказала:
– Мне так страшно, ты точно не должна рассказывать отцу.
С этим саркастическим тоном Лан Хуан ударила ногой о стену, а затем схватилась за пальцы ног от боли.
– Мисс Вань, старший сын велел отправить шкуры животных, – У Яцзи поспешил к ним с выделанной кожей и заговорил издалека. Когда он подошёл ближе и увидел Лан Хуан, он удивлённо уставился на неё и, прежде чем она смогла рассердиться, низко опустил голову и приветствовал:
– Я видел мисс Хуань.
Лан Хуан опустила ногу, похлопала себя по рукам, гордо подняла подбородок и сказала:
– Вставай. Что это за шкуры? Брат действительно велел тебе их принести?
У Яцзи поднялся, но опустил голову ещё ниже, сказав:
– Это карстовые шкуры.
– Ааа! – закричала Ланхуань, её голос был хриплым от волнения. Она наконец осознала, что не меняла одежду больше месяца, валялась на земле, чтобы переносить руны, и даже потеряла одну из туфель. Прикрыв лицо рукавом, она бросилась бежать. Проходя мимо У Яцзы, она вдруг остановилась и тихо, но грозно спросила:
– Что ты видел?
– Госпожа Ланхуань, ваш слуга ничего не видел, – спокойно ответил У Яцзы, не поднимая глаз.
– Ладно, считай, что ты понял! – бросила она и умчалась, всё ещё прикрывая лицо.
Как только она исчезла, У Яцзы вздохнул с облегчением, поднял голову и посмотрел на Су Вань. Он держал в руках шкуру животного и сказал:
– Госпожа Вань, вот шкура карстового великана, которую вы заказывали.
Су Вань кивнула, разложила шкуру на земле и внимательно осмотрела её. Вероятно, из-за добавления цветочного сока в процессе обработки, запах был не отталкивающим, а даже приятным. Она проверила гибкость шкуры и нахмурилась.
У Яцзы, заметив её недовольство, поспешно объяснил:
– Шкуры карстовых великанов твёрды, как чёрное железо, только в жарких местах. В обычных условиях они не выдерживают даже ударов обычного меча. Их используют только при входе в вулканические пещеры.
Су Вань покачала головой, достала кусок нефрита, превратила его в подобие ножа и вырезала небольшой кусочек. Закрыв глаза, она оставила в нём сообщение с помощью духовного сознания, а затем передала его У Яцзы, сказав:
– Этот метод обработки слишком устарел. Шкура может только сопротивляться огню, но кто захочет одежду, которая рассыпается, как бумага, под воздействием ледяной воды? Используй эти лекарственные травы и добавь порошок фосфорита, а затем следуй методу, который я написала. Это позволит шкуре выдерживать атаки магического оружия ниже уровня духа. Эту шкуру также нужно переделать.
– Правда? – У Яцзы был в восторге. Увидев взгляд Су Вань, он поспешно добавил: – Это не значит, что я сомневаюсь в вас, госпожа. Просто этот метод обработки настолько впечатляющий, что кожа наверняка будет хорошо продаваться! Он замолчал на мгновение, задумался и спросил с некоторым колебанием: – Я слышал, что вы также собираетесь изготавливать доспехи. Не могли бы вы передать нам этот метод? У нас есть несколько мастерских, и хотя мы не специализируемся на магическом оружии, это тоже полезное дело. Если мы начнём продавать доспехи, сила нашего клана непременно увеличится.
Су Вань ответила:
– Всё нужно делать постепенно. Сначала закончи с обработкой шкур, а потом поговорим. Не торопи события.
У Яцзы улыбнулся:
– Это не спешка, госпожа. Сейчас по всему миру идёт борьба за ресурсы. Ваши доспехи считаются бессмертным оружием, и многие им завидуют. Если в наших лавках появится больше доспехов, поток клиентов будет нескончаемым.
Су Вань задумалась на мгновение, а затем сказала:
– Неважно, внутренний это круг или внешний, все свои люди. Это возможно. Но это слишком хлопотно и не совсем ясно. Попроси брата выбрать несколько надёжных людей, у которых есть опыт в шитье. Когда придёт время, я научу их лично.
Сказав это, она села на циновку, скрестив ноги, и начала изучать священный свиток, наблюдая за огнём цилины внутри.
У Яцзы с поклоном поблагодарил её за щедрость, аккуратно сложил шкуру и, стоя рядом, не решался уйти. Он спросил:
– Госпожа, вы собираетесь заниматься алхимией? Можно мне понаблюдать?
Су Вань нахмурилась и прищурилась. У Яцзы понял, что перешёл границы, и поспешно замолчал.
Су Вань спокойно смотрела на него, пока на лбу У Яцзы не выступил холодный пот. Наконец она сказала:
– Когда найдёшь ингредиенты для пилюли Ци Цзючжуань, я открою печь и покажу тебе, как её создавать. Сейчас я собираюсь изготавливать снаряжение. Иди.
Она махнула рукой, но затем добавила:
– Подожди, в твоей Сокровищнице должно быть что-то полезное. Мне нужны кристаллы потока и камни перемен. Есть ли у тебя такие?
У Яцзы ответил:
– Я вернусь и проверю. Если их нет, я раздобуду их для вас как можно скорее.
[Благодарим Юйсянь за защитный талисман. Если хотите узнать, что происходит дальше, войдите в систему, чтобы прочитать больше глав. Поддержите автора, читайте оригинал!]