Глава 5
В мире духовного совершенствования существует одиннадцать этапов: закладка фундамента, преобразование энергии ци, отказ от пищи, движение сердца, золотое ядро, изначальный младенец, выход за пределы, рассеянность, слияние, преодоление и Великая Колесница. Каждый этап делится на начальный и продвинутый уровни.
Среди мастеров ходит поговорка: "Золотое ядро достичь легко, но изначального младенца воспитать трудно". Когда ядро превращается в младенца, человека ждут сорок девять испытаний, и лишь двое или трое из десяти смогут их пережить. А те, кто сможет дойти до этапа перехода, — это и вовсе один на тысячи. Что уж говорить о достижении Великой Колесницы — это случай один на миллион.
Цинъюньмэнь был основан мастером периода Великой Колесницы и широко известен в мире совершенствования. К сожалению, в Цинъюньмэне всегда было мало учеников, и из-за обилия монстров в Топях Юньмэн каждые сто лет несколько учеников погибают. Старый Бессмертный Сюаньчжэнь, мастер периода слияния, долгое время поддерживал авторитет школы. Но когда он отправился на поиски своей судьбы и передал пост главы Цинхуй, который только что вышел из периода пробуждения, Цинъюньмэнь скатился с середины списка десяти великих сект на самое дно. Если бы не факт, что старый Сюаньчжэнь, чьё местонахождение неизвестно, всё ещё жив, Цинъюньмэнь уже исключили бы из списка.
Цинхуй понимал, что его способности ограничены, и сомневался, сможет ли он достичь периода испытаний. Его жена, Даолиси, остановилась на этапе изначального младенца, а его младший брат, Цин Фанчжэнь, талантлив, но ещё не готов к прорыву. Его сын Лан Сюань обладает хорошими способностями и уже приближается к концу этапа золотого ядра, но сможет ли он успешно разбить ядро и превратиться в младенца — вопрос удачи. Что уж говорить об учениках его младшего брата, которые даже не достигли золотого ядра.
Появление Су Вань было словно подарок с небес. Хотя её личность вызывала вопросы, учеников с хорошими способностями найти трудно, особенно таких, как Су Вань, чьи врождённые кости превосходны. Цинхуй решил, что, даже если она покажется глупой, со временем она обязательно достигнет этапа изначального младенца. Поэтому он игнорировал все странности и воспринял её появление как дар судьбы.
Цинхуй долго рассказывал о славной истории Цинъюньмэня, а затем торжественно вручил ей книгу "Введение в совершенствование". После этого он отхлебнул вина и улетел в долину Лося, чтобы похвастаться своему младшему ученику, что нашёл талантливую ученицу. Правда, он забыл, что у него нет ни бровей, ни бороды, а голова выглядит жутковато. Так он окончательно потерял остатки своего авторитета.
– Дешёвый мастер, кажется, совсем ненадёжный, – подумала Су Вань, сдерживая урчание в животе.
Она огляделась. Яркая луна висела высоко в небе, водопад шумел, словно поезд, а цветы горы Лося были покрыты серебристо-фиолетовой пеленой. Всё было прекрасно, но, к сожалению, красота не утоляла голод. Она услышала журчание воды, пение ночных птиц и урчание собственного живота. В этот момент, словно бодхисаттва Гуаньинь, явился её холодный и серьёзный старший брат Биншань, а за ним — маленький Юэси.
– Старший брат, это Даогудань, – сказал Юэси, протягивая бутылочку размером с ладонь.
Су Вань с гримасой схватила бутылку. Даогудань мог избавить от голода, но вкус был отвратительный. Она не хотела страдать. Ласково погладив Юэси по голове, она ухмыльнулась Биншаню, который холодно смотрел на её руку.
– Брат, а здесь есть кухня? Я привыкла к обычной еде, и Даогудань мне не по душе, – сказала она.
– Очищай пять внутренних органов. Мясо запрещено, – строго ответил Биншань.
Су Вань махнула рукой.
– Ничего страшного. Мастер сказал, что у меня врождённые кости бессмертного, и мне не нужна подготовка. Я просто хочу поесть. Даогудань не насыщает, а смотри на Юэси — такой худой и бледный. Бессмертный дядя, наверное, совсем плохо тебя кормил. Если кухни нет, ничего страшного. Достаточно соли, и я вас угощу шашлыком.
С этими словами она, не обращая внимания на сопротивление Юэси, схватила его за руку и убежала.
Честно говоря, Су Вань немного стеснялась Биншаня. Он был красив и статен, но его холодность напоминала ей старика из её семьи, который в детстве недополучал любви и кальция. За десять лет в казармах он приобрёл устрашающую ауру, словно убийца.
На горе было достаточно холодно, но это не имело значения. Денег мне не нужно было, чтобы отпустить это. Я знал, что тигровая шкура станет моим плащом.
СяоЮэси, шатаясь, шла за Су Вань, оглядываясь на своего учителя. В её глазах читалась тоска, которой раньше не замечал Лансюань. Он слегка замешкался, кивнул ей и увидел, как в глазах ученицы вспыхнул свет. Непроизвольно он задумался над словами Су Вань: действительно ли детям не хватает пищи?
– Дай мне Цзытецзянь, я пойду на охоту, а ты собери дрова, – сказала Су Вань без малейшего сомнения. Она верила: если не работать, еды не будет!
– Это не Цзытецзянь, а Цинфэньцзянь, – неохотно поправила СяоЮэси, словно резала мясо. Она сморщилась и протянула меч. Услышав о дровах, она потянула Су Вань за рукав, её лицо покраснело, и она тихо пробормотала: – Маленький учитель, уже поздно, ничего не видно. Может, займёмся шашлыком завтра?
– Ты не видишь в темноте? – удивлённо посмотрела на неё Су Вань. Ушки малышки дрожали, и Су Вань дотронулась до них. Они были горячими. Внутри она удивилась: это же мир культивации, верно? Цинъюньмэнь – это школа культивации, верно? У неё самой, с уровнем нулевой истинной сущности, есть ночное зрение. Как же так, она же будущая культиваторша, как может быть такой слабой?
СяоЮэси поёрзала носком ноги, опустила голову и кивнула. Её глаза начали наливаться слезами, она чувствовала себя ничтожной: даже маленькая учительница, которая только начинала, считает её бесполезной и позорит мастера.
– У тебя есть истинная сущность? Даже если нет, попробуй направить внутреннюю силу к точкам возле глаз и поддерживать циркуляцию, – сказала Су Вань, похлопав её по голове. Она взяла меч и повернулась. – Быстро начинай, не мешкай, иначе позже есть будет нечего!
СяоЮэси сомневалась, но последовала совету. Когда внутренняя сила достигла её глаз, она вдруг ощутила, как мир вокруг осветился. Размытые очертания ночи стали чёткими. Всё вокруг было словно окутано серебристо-фиолетовой дымкой, но не было ощущения холода.
– Маленькая учительница действительно удивительная! Мастер говорил, что ночное зрение появляется только на этапе ци. Неужели она настоящая злодейка? Почему даже мастер и бабушка этого не заметили? Разве небесные существа не спускаются на землю? С такими стыдными одеждами... Легенды говорят, что ведьмы одеваются, чтобы соблазнять. Может, маленькая учительница – ведьма? Ох, дедушка, дедушка, Юэси не хотела, прости ученицу за такие мысли.
СяоЮэси продолжала бормотать про себя, собирая в лесу сухие ветки. Она беспокоилась, что Су Вань забрала её меч, и то и дело поворачивала голову в сторону звуков, оглядываясь.
Су Вань пробиралась через кусты, неся в руках фазана. Её глаза загорелись, и она бросила птицу. – Лунный цветок?!
Фазан забил крыльями, но Су Вань не обратила на это внимания. Она бросилась вперёд, к поляне. На вершине цветущих ветвей под прямым лунным светом рос маленький серебристый цветок. Он был окружён другими цветами, которые мягко покачивались на ветру, рассыпая кристальную пыльцу. Су Вань осторожно коснулась цветка, подняла руку и понюхала кончики пальцев. Флуоресцентная пыльца пахла спокойствием.
– Точно, это лунный цветок! Аура здесь сильная, условия горы Лосья подходящие: суровые температура и влажность, рядом ручей. Днём гору окутывают облака, не пропускающие солнце. Всё сходится. В полнолуние, в полночь, цветок расцветает на два часа. Здесь больше десятка цветов. Раньше за один такой цветок я бы отдала миллион золотых. Удача, удача... Запомню это место и вернусь через месяц.
Су Вань про себя порадовалась, облизнулась, нашла несколько больших листьев, тщательно их вымыла, вытерла и аккуратно собрала лунные цветы. Она была недовольна, что не могла собрать больше, и оглядывалась в поисках других растений.
– Теневые травы, теневые травы, нашла их! Те самые, что растут рядом с лунными цветами. Это необходимый материал для создания амулетов невидимости. И ещё два. Сегодня мне везёт.
Су Вань была вне себя от радости. Она держала в руках лунный цветок, слегка потряхивая его, и кристально чистые пыльцевые частицы рассыпались в воздухе. Среди травы появились два скромных стебелька, их кончики покачивались, словно впитывая лунную пыльцу. Её тело озарилось мягким сиянием, как тень, растворяющаяся в ночи. Не сомневаясь, Су Вань опустилась на землю и начала аккуратно копать грунт, выкапывая растения с корнями.
– Ху!
Яркий свет промелькнул рядом, и Су Вань вздрогнула. Травы, которые она держала, выпали из её рук.
Это был Лягуан, её брат по духу. Ветка, как стрела, вонзилась в дерево позади неё, заставив его содрогнуться, и лепестки посыпались вниз. Приглядевшись, Су Вань увидела, что на ветке был огромный змей, толще её руки. Даже будучи пронзённым в самое уязвимое место, он всё ещё шипел, выплёвывая чёрный яд. Трава, на которую попал яд, мгновенно завяла — он был невероятно токсичен.
Су Вань вздохнула с сожалением: лунные цветы, вероятно, больше никогда не зацветут здесь. Подняв меч, она нанесла удар в золотое кольцо на шее змея. Затем, взглянув в сторону, откуда прилетела ветка, она увидела белую фигуру и помахала в знак благодарности.
– Братец, спасибо огромное! Если у тебя есть свободное время, помоги мне подстрелить пару кроликов или фазанов. Потом я тебя мясом угощу!
Старший брат Биншань стоял на вершине дерева, его белые одежды развевались на ветру, а лунный свет создавал вокруг него сияние. Он выглядел отрешённым и величественным, словно божество. Он не ответил на предложение Су Вань, лишь слегка огляделся и бросил несколько цветущих веток. Подняв руку, он запустил их, как стрелы.
У Су Вань был богатый улов, и она улыбалась так широко, что её зубов почти не было видно. Держа в руках травы и грибы, а на плече — меч и змея, она вернулась к пруду. Уже было разведено костёр, и Сяо Юэси достала большой мешок с солью и даже подготовила пару глиняных горшков.
– Бац, бац, бац! – в небе промелькнули тени, и на землю рядом с костром упали два кролика и три фазана.
Су Вань обрадовалась и бросила грибы Сяо Юэси.
– Давай, выбери и помой их.
Сяо Юэси присела у озера, моя грибы и с печалью поглядывая на Су Вань. Ей было грустно: меч Цинфэн, который оставил её отец, теперь использовался для чистки змеи, кроликов и фазанов. Если бы он был жив, наверняка бы ругал её за оскорбление этого магического оружия! Но даже когда она чистила змею, она выглядела так уверенно, словно мастер Ланхуань, исполняющий меч-танец.
Су Вань вспорола брюхо змеи, достала желчный пузырь и уже собиралась его проглотить, но, увидев слёзы в глазах Сяо Юэси, протянула ей.
– Хочешь? Возьми, не говори потом, что я тебя не угощала.
Сяо Юэси побледнела и энергично замотала головой, едва не уронив грибы. Она знала, что это был золотой кольчатый змей, и, судя по размеру, ему было почти сто лет.
– Наставница, он ядовитый.
Увидев, как Сяо Юэси качает головой, Су Вань без колебаний проглотила желчный пузырь, а затем полезла в мешок с травами. Она достала несколько красных рододендронов. Эти цветы помогали выводить токсины и были кисло-сладкими на вкус, что как раз перебивало горечь. Взяв деревянную палку, она аккуратно отодвинула ядовитые зубы змея в сторону — они ещё пригодятся. Затем она ловко сняла змеиную шкуру.
– Ничего не понимаешь! Золотой кольчатый змей — это маленький босс, конечно, он ядовитый. Но его желчный пузырь полезнее обычного. Он не только улучшает зрение, но и защищает от сотни ядов. А если смешать его с росой пьяного бессмертного и девятиароматным насекомым, получится настоящее противоядие.
Сяо Юэси поджала губы, сомневаясь в её словах. Если бы золотой кольчатый змей действительно мог помочь в создании противоядия, её мастер давно бы его поймал. Тогда бы в Юньмэнском болоте они не отравились так легко.
Су Вань закончила снимать кожу со змея, кролика и фазана. Хотя обычно фазанов лучше ошпаривать кипятком, чтобы легче удалять перья, её мастерство мастерского охотника позволяло ей чистить добычу одним движением, оставляя шкуры идеально ровными, готовыми для кройки и шитья.
Одного кролика поджарили, а второго разрубили и сварили в глиняном горшке. Фазанов со всех сторон, внутри и снаружи, обильно посолили, а их желудки начинили грибами и ломтиками женьшеня с ягодами годжи. Все это завернули в вымытые листья, обмазали глиной и закопали в огонь. Добавили нарезанного цыпленка в ароматную рисовую кашу из Сяоюэси. Что касается змеиного мяса, его слегка замариновали с лечебными специями, а Сяоюэси стащила у мастера немного вина и полила им мясо после жарки. Как только поднялся пар, аромат разлился вокруг, дразня обоняние.
[Список обновлен: новые книги доступны. Поддержите нас, больше лайков и рекомендаций – тем лучше для коллекции!]