Глава 42
– Эй, Хозяин, разве тебе не нужно столько духов? – в сложном лабиринте подземной пещеры с раскалённой лавой, Национальное Сокровище болталось в руках Су Вань, покачиваясь, и его чёрные глаза сверкали, словно испуганные.
Су Вань изучал карту с предупреждениями в руке. Услышав вопрос, он мельком взглянул на него и ответил:
– Нет, я уже испорчен демонической энергией. Ты должен быть осторожен, когда используешь духов для присоединения к хозяину. Души духовных зверей, как твоя, больше подходят для оружия.
Национальное Сокровище сжало шею, забралось на её плечо, свернулось клубком и стало тереться щекой, как маленький ребёнок.
Су Вань небрежно сунул ему в рот пилюлю Хуэйюань и похлопал Сокровище по правому плечу. Оно слегка дрожало, в глазах читался страх, словно оно было напугано, поэтому он тоже дал ему пилюлю.
– Я такой смелый, что могу тебя запугать, но не переживай, твоя очередь ещё не пришла.
Магические артефакты на её теле были предназначены для воздействия на магические артефакты. Требования к духам артефактов также высоки: они должны быть одинакового атрибута, не слишком умные, но и не глупые, и лучше всего, если они добровольные. Она не ожидала, что найдёт подходящего так быстро.
– Муу...
Из глубины пещеры донёсся глухой рёв, похожий на буйволиный. Национальное Сокровище и Искатель Сокровищ внезапно задрожали и свалились на землю, словно на их плечи давила огромная каменная гора. Они лежали на земле, не в силах подняться.
– Такой нетерпеливый, зачем торопишься? – прошептал Су Вань, его фигура исчезла на месте, и в воздухе остались только слова: – Ждите, я скоро вернусь.
В следующее мгновение давление, подобное горе, ослабло, и Национальное Сокровище встало. Его глаза метались из стороны в сторону, оно превратилось в огромного зверя, ударило себя в грудь и зарычало.
Искатель Сокровищ забрался ему на голову, задумчиво смотря на место, где исчез Су Вань:
– Писк... Такое давление... сказочный зверь в глубине пещеры действительно внушает страх.
Национальное Сокровище фыркнуло:
– Рррр! Этот старый кисляй, хозяин, кажется, взял сторону сказочного зверя. Если он сделает его своим питомцем, то у нас появится ещё один соперник, который будет давить на нас, и нам придётся грустить.
Оно слепо доверяло Су Вань и не беспокоилось, что сказочный зверь настолько силён, что хозяин не справится. Вместо этого оно боялось, что если Су Вань подчинит зверя, тот станет его доверенным лицом и превратится в опасного врага.
Искатель Сокровищ, уставший от постоянного ворчания Национального Сокровища, не слишком переживал. Он признал Су Вань своим хозяином ради пилюль, но глубокой привязанности к нему не испытывал. Его не волновало, станет ли он любимчиком.
– Почему грустить? В тот день просто избегай его. Он силён – пусть ветер дует на холмы; он свободен – пусть луна светит на реку. Пойдём, посмотрим на огненную крысу, рядом есть духовная жила. У тебя острые когти, попробуй раскопать её.
Национальное Сокровище поднялось, его большие лапы скребли по каменной стене, оставляя царапины.
Тем временем, Мастер Цинхуэй передал веерообразную чешую размером в один фут в сторону:
– Гу Фэн, это похоже на рыбью чешую. Ты долго жил у моря, можешь определить?
Старейшина Гу Фэн внимательно осмотрел чешую, вдыхая слабую энергию, исходящую от неё, но не смог сразу определиться.
Трое долго спорили: кто-то говорил, что это змеиная чешуя, кто-то – рыбья, а кто-то – драконья. В конце концов, они отвергли идею о драконьей чешуе, ведь она всегда несёт в себе мощь дракона и не рассеивается тысячелетиями. Хотя на этой чешуе было давление, оно было слишком мягким, не похожим на властность драконьего клана.
Увидев безрогую голову каменного зверя, Мастер Цинхуэй небрежно заметил:
– Это не похоже на это. Я думаю, звери килина почти одинаковы. Посмотрите на каменного зверя – он на семь частей похож на килина. Может, это из-за дыхания килина?
– Это имеет смысл, – кивнули двое.
Затем они договорились, что скажут, когда выйдут, особенно в ответ на вопросы Мастера Ияна. Раны на телах Юя, Мастера и Старейшины Гу Фэна уже не были серьёзными, но они всё равно притворились, что едва живы, и позвали Тянь Чжунцзы, чтобы он дал указания.
В Пещере Кирина Су Вань появился высоко в небе и снова упал в свободном падении. Но на этот раз он был опытнее: он коснулся правым носком левой ступни, подпрыгнул вверх и, наступив на каменную стену, плавно приземлился.
Кроме сверкающих сокровищ, сваленных в гнезде единорога, в гнезде нет никого, кроме него самого.
Странный звук донёсся со стороны: «Ча-ча, ча-ча».
Су Вань последовала за звуком и посмотрела в неровный угол пещеры. Огромное тело единорога терлось о каменную стену, словно чесалось. После того как зуд утих, он потянулся, размяв мышцы, и оставил на земле множество отвалившихся чешуек. Затем лениво пошагал обратно к своему гнезду, провёл хвостом по земле, поднял взгляд и уставился на Су Вань.
– Муу, где вещь?
Су Вань достала коробку из черного льда.
Единорог чихнул и отклонил голову, избегая её. Как существо, рожденное в пламени, он ненавидел всё слишком холодное.
Су Вань открыла коробку, показав внутри Сферу Пересечения Демонов, и сказала:
– В ней заключён демон матери Гу. Не торопись, я позаимствую твой хвост.
Единорог хмыкнул, наклонил голову и понюхал сферу с демонической энергией, затем снова чихнул:
– Муу, враждебность настолько сильна, ты считаешь его демоном?
– Это был полу-демон. Он знает только разрушение. Как только станет полным демоном, сможет вернуть свои прошлые воспоминания. Мне нужно спросить его, как сделать его разумным.
Су Вань бросила большой кусок камня Линьянь в пламя хвоста единорога, достала кристальную кисть, чтобы нарисовать руны, и начала очищать огненную сферу.
Единорог продолжал чихать, понюхал несколько раз, копытом оттолкнул коробку из черного льда в противоположный угол пещеры, затем развернулся на 180 градусов и посмотрел на Су Вань:
– Муу, о чём ты собираешься спрашивать?
– Спрошу, кто его создал и кто привёл его в Пещеру Огненных Облаков. Ведь Истинный Цинхуэй тоже мой учитель, и я должна выяснить, кто за этим стоит.
Су Вань полностью очистила восемнадцать огненных сфер, но не убрала их, а оставила в пламени единорога, чтобы они постепенно впитывали энергию огня.
Единорог всё ещё чихал, чувствуя дискомфорт от демонической энергии, и не обращал особого внимания на несколько потерянных языков пламени на своём хвосте.
Су Вань поманила рукой, и коробка из черного льда издалека вернулась к ней в руку. Она закрыла её и сказала единорогу:
– Вообще-то есть другой способ. Не нужно растить демона. Кровь единорога может очистить злых духов. Стоит лишь омыть её, и она вернётся в разумное состояние.
Демоническая энергия была изолирована, и единорог наконец перестал чихать. Он фыркнул, взмахнул хвостом, и пламя взметнулось вверх, поглотив с десяток огненных сфер.
– Кровопускание? Не смеши! Убирай это!
Су Вань убрала коробку из черного льда и спросила:
– Есть новости о маленьком единороге?
Единорог положил голову на передние копыта и закрыл глаза. Он не беспокоился о своём детёныше. Семейство единорогов защищено благословением. Даже маленький единорог неуязвим для обычных бессмертных. В худшем случае его могут только заточить, чтобы он пострадал. Ну, чтобы не забывал возвращаться домой.
– По его ауре ты нашла логово демона, наверное, он там.
После паузы он лениво добавил:
– Маленький всегда мёрзнет во сне. Ищи в заснеженных горах. Пусть вернётся домой поскорее.
Сказав это, он закрыл глаза и начал слегка похрапывать, словно собирался заснуть.
Заснеженные горы?
В заснеженных горах находится туманный небесный дворец. Неужели этот Огненный Демон Гу — не просто заговор секты Яншань, но за ним скрывается что-то ещё более странное?
Су Вань задумалась, затем посмотрела на дремлющего единорога, подошла и приподняла его веко:
– Проснись, ты говоришь полусонные слова, не спи! Ищи своего ребёнка!
Единорог фыркнул, и поток воздуха поднял Су Вань вверх, заставив её взлететь. Он пробормотал:
– Если найдёшь, отправь его домой. Иди быстрее.
– Это ты просишь о помощи?! – Су Вань уперлась руками в бока и сердито посмотрела на него. Она закатила глаза, мягко приземлилась на голову единорога и потрогала его рог. – В наше время нет ничего бесплатного. Давай заключим договор, и я смогу вызывать тебя в случае опасности.
[Искусство Укрощения Десяти Тысяч Зверей!]
Су Вань прошептала про себя, но в следующий момент её быстро отбросило в сторону. Она высунула язык в сторону раздражённого единорога и пробормотала:
– Жадный, даже потрогать не даёшь. Я ведь ещё не касалась твоего рога и не пыталась принудить тебя.
Она знала, что укрощать небесных зверей сложно. Ведь это не игра, где можно поймать зверя, получив всего каплю его крови. Она чувствовала зуд в сердце, решила попробовать и поняла, что он спит очень чутко. Не расстроившись от неудачи, она подумала:
– Ладно, есть ещё маленький единорог. А ты, большой, слишком дорого стоишь, чтобы вызывать!
Аура сгущалась между вдохами единорога, и чем больше она собиралась, тем плотнее становилась. На поверхности его кожи появилась жидкость, которая быстро превратилась в тонкую каменную оболочку.
– Вот так, оказывается, образуется Линьянский камень. Неудивительно, что их так много в пещере, – пробормотала Су Ван, толкая единорога. – Проснись, проснись! Ты забыл меня отправить обратно. Для тебя это лишь вздох, а для меня – целая проблема.
Единорог, естественно, не ответил. Каменная оболочка вокруг него становилась всё толще, и постепенно его дыхание вовсе перестало быть слышно. Только огненный хвост тихо лежал на земле.
Су Ван вытащила два клыка единорога, каждый длиной более двух футов, проверила их остроту и, удовлетворённо кивнув, сравнила их с огненным шаром.
– Помогу тебе найти сына, а ты дашь мне огонь Цилиня и божественный дар. Сейчас я возьму залог сама. Если не возражаешь, значит, молча соглашаешься? Тогда я беру.
Затаив дыхание, она опустила клыки, и в воздух всплыл пучок огненных волос с хвоста. Су Ван подняла цилиндр, поймала пламя и вставила огненный дух в основание. Закрыв маленький сосуд, она взглянула на лысый хвост единорога, искрящийся огнём, и подавила желание взять немного крови. Снова она собрала осколки Линьянского камня и свежевыпавшие чешуйки в пещере, взорвала проход символами грома и вылетела наружу.
– Ах, кажется, я забыла сказать ему. Я распространила слух, что сокровища лежат на дне пещеры. Скоро сюда придут многие в поисках добычи. Хотя, судя по всему, у входа в пещеру стоит защита от душ. Большинство не смогут её найти. Думаю, всё будет в порядке. Он же величественное сказочное существо, наверняка справится с такой мелочью.
Су Ван криво усмехнулась, с пятью огненными духами на голове, и поднялась из лавы.
Внутри пещеры единорог, казалось, только что уснувший, вдруг перевернулся, повернул голову и уставился на свой лысый хвост. Не сдержавшись, он громко зарычал:
– Муу, эта жадная девчонка! Ничего мне не оставила! Если бы не ради Чиляня Тяньцзюня, я бы сжёг её дотла!
[Благодарю за символ мира от Drunk Love Coffee Cat и мешочек с сандаловым маслом.]