Глава 28
– Чик-чирик. – Птица продолжала хлопать крыльями, кружа вокруг Су Вань.
Су Вань передала коробку с едой У Яцзы, подняла руку, и птица опустилась на её палец, продолжая чирикать. Она коснулась пушистой головки птицы и спросила:
– Плохой парень ушёл, не удалось угнаться? Когда я вернулась, ты говорил о Пламенном Демоне Гу. Я закрыла окно, слишком далеко, чтобы услышать? Ладно, я подумаю, не виню тебя.
Су Вань была разочарована. Цуо Няо была обычной птицей с простым умом, а не шпионом. Новости, которые она приносила, были почти бесполезны.
– Спасибо за старания, давай поиграем. – Она раздавила пилюлю Юань Юань Дань и выбрала самые мелкие кусочки, чтобы угостить птицу. Хотя новостей она не услышала, всё равно нельзя было игнорировать её усилия.
Птица прыгнула на плечо Су Вань, клюнула её в щёку, захлопала крыльями и улетела обратно на дерево.
Су Вань оперлась на перила, прищурилась и мысленно связалась с Национальным Сокровищем.
Национальное Сокровище размахивало лапами, сея хаос вокруг. Его подчинённые работали слаженно: одни хватали людей с неба, другие набрасывались на них, пуская в ход когти и зубы. Оно не боялось сопротивления, игнорируя огонь и гром, и, благодаря своей толстой шкуре и множеству защитных чар, просто шлёпало людей, превращая их в котлеты, а золотые пилюли использовало как снаряды.
Голос Су Вань вывел Национальное Сокровище из боевого транса. Зная, что Су Вань не перед ним, оно всё же стряхнуло капли крови с шерсти и спрятало лапы за спину:
– Хозяин!
– Всех разобрали?
Национальное Сокровище ответило:
– Остался только свиноголовый, и помощь из Цянькунь Врат Острова Хуань Дао мешает.
– Чжу Чунхуа на стадии Юань Ин, верно? Отпусти его. Пусть попытается вернуться в секту Яньшань. Посмотрим, сможет ли он. Надеюсь, он дойдёт.
– Понял, обещаю выполнить задачу!
Национальное Сокровище оскалилось и бросилось к Чжу Чунхуа. Чжу Чунхуа наблюдал, как его товарищей убивали толпы духов, а Гуфэн не только не давал ему сбежать, но и запрещал помогать, оставив его одного на смерть. Затем он снял пространственное ограничение.
– Гуфэн! Моя секта Яньшань запомнит тебя! – проревел Чжу Чунхуа и бросился на Национальное Сокровище с решимостью погибнуть. Он думал, что старший брат из главной линии секты Яньшань теперь вынужден сражаться с дикими зверями!
Мастер стадии Юань Ин разгневался, мир задрожал, и тёмные тучи сгустились. Чжу Чунхуа превратился в огромный огненный шар, обрушившись вниз с силой ветра и грома.
– Ау! – заревело Национальное Сокровище, сжав шею и уменьшившись до миниатюрного размера. Оно, боясь смерти, разбило все свои защитные амулеты, втянуло голову в клубок. Лидер был в беспорядке, а духи разбежались в разные стороны.
Гуфэн ещё колебался, стоит ли спасать духа-медведя, как вдруг увидел, как разбитые амулеты превратились в слои барьеров, светящиеся завесы. Его движения внезапно остановились.
Не успел он опомниться, как огненный шар ударил в световой барьер. Раздался оглушительный грохот, который действительно потряс горы! На равнине образовалась огромная воронка, а в её центре стоял высокий столб диаметром в метр. На вершине столба свернулось клубочком Национальное Сокровище. Оно осторожно убрало лапу, выглянуло наружу и обнаружило, что у него слишком много защитных барьеров. Обрадовавшись, оно оскалилось, внезапно превратилось в гигантского медведя, спрыгнуло вниз и село на Чжу Чунхуа, лежащего на дне воронки. Толстый шлепок превратил поддельную свинью в настоящую!
– Ррр! Мелкие! Бейте свинью!
Духи, которые только что разбежались, вернулись со всех сторон, пустив в ход хвосты, когти и зубы. Они изрыгали огонь, воду, лезвия ветра и яд, и полубессмертное тело Чжу Чунхуа на стадии Юань Ин развалилось на части, оставив только дрожащий духовный образ младенца-Юань Ин, который, казалось, вот-вот распадётся.
Национальное Сокровище помахало лапой и дважды рявкнуло, призывая всех пощадить его, но Тэн Змей уже отмахнулся хвостом, и Юань Ин превратился в светящуюся точку, растворившуюся в воздухе.
– Ррр! Хозяин хотел оставить его живым для отчёта! Задание провалено! Вычет наград!
Национальное Сокровище шлёпнуло Тэн Змея, его голова поникла, и он, раздражённо чеша уши, пополз обратно, шипя и извиваясь, чтобы извиниться перед всеми.
Сабельный зверёк "Цзицзи" прыгнул на спину национального сокровища, указывая своей маленькой лапкой в сторону. Единорог, который до этого стоял в оцепенении, зашатался, заржал и бросился бежать. Он был напуган. Его четыре копыта словно спутались, и он упал после нескольких шагов. Прошло некоторое время, прежде чем он пришёл в себя и умчался вдаль.
Гу Фэн мельком взглянул, и его летающий меч вылетел из ножен, устремившись к Единорогу.
Национальное сокровище запаниковало, с рёвом бросилось вперёд, схватило меч, упало на землю, закатилось и снова закричало на Гу Фэна, ударяя себя в грудь и вопя.
Гу Фэн опустил голову, махнул рукой, чтобы вернуть меч, и с удивлением спросил:
– Кто-то велел тебе дать ему шанс?
Национальное сокровище энергично закивало, а другие духи звери собрались вокруг, приветствуя Гу Фэна и Ли Цзои.
Гу Фэн коснулся потускневшего светового барьера на национальном сокровище, попытался ткнуть мечом и почувствовал сильное сопротивление и отскок. Он был ещё больше удивлён. Когда же Цинъюньмэнь стал таким щедрым, чтобы раздавать такие амулеты духам зверям? Размышляя об этом, он улыбнулся и сказал:
– Ты хочешь вернуться в город? Как раз я тоже направляюсь к наставнику Цинхуэю. Давай вместе.
Национальное сокровище кивнуло, гордо ударило себя в грудь, затем топнуло ногой и побежало к Дунлиньскому городу.
«Рёв!»
[Получена награда! Получена награда!]
[После получения награды одна из духовных пилюль будет съедена, а другая потеряна!]
После купания в нектаре мадам Цинхуэй смыла с себя неудачу. На круглом столе в зале уже стояло более десятка блюд. Поскольку люди в зале уже были пьяны, он не стал притворяться и глупо ухмыльнулся, вытянув шею и выглядывая наружу. Когда он увидел край одежды Су Ваня, сразу же сел, его лицо стало серьёзным, он нахмурился и ударил по столу.
– Медленно! Слишком медленно! Быстрее!
– Только те, кто ест и ничего не делает, не имеют права жаловаться! – бросил Су Вань косой взгляд.
Наставник Цинхуэй обмяк.
– Мой добрый ученик, учитель ранен, и сердце моё болит.
– Правда болит? Хочешь, я сделаю так, чтобы больше никогда не болело? – поднял бровь Су Вань, велел У Яцзы и Тянь Чжунцзы подать блюда, сел, взял нефритовые палочки и начал есть.
– Хм! Непочтительный! – Цинхуэй отвернулся, дуясь от злости.
Су Вань проигнорировал его, позвал У Яцзы и Тянь Чжунцзы подать еду, попутно положил им еды, и, наконец, посмотрел на своего разозлённого учителя, дал ему кость и с улыбкой сказал:
– Наставник, если бы ты был таким же розовым и нежным, как Сяо Юэси, то, может, и смотрелся бы с таким выражением лица. Но ты явно больше похож на остатки тофу, а ещё пытаешься изображать нежность. Это неприятно смотреть. Ты хочешь, чтобы всем стало так плохо, что они всё оставили бы тебе?
– Пфф! – У Яцзы чуть не выплюнул то, что было у него во рту.
Тянь Чжунцзы тоже подавился и закашлялся.
Лан Сюань, обладая большей выдержкой, не выплюнул и не закашлялся, но сломал две нефритовые палочки, вздохнул, растёр их в порошок, который упал под стол, взял новые палочки и решительно отвернулся от отца.
Образ Цинхуэя был ещё печальнее. Раньше у него была лишь небольшая пролысина на затылке, но теперь вся голова была гладкой. Будь он поупитаннее, его можно было бы принять за пышную булочку, но он был худым. Лицо его, измождённое и покрытое морщинами, напоминало пельмень без начинки.
– Наглец! – гневно сказал наставник Цинхуэй, хотя это было не в адрес Су Вана.
– Наставник, простите! – У Яцзы и Тянь Чжунцзы, словно в соревновании, потеряли свои палочки, нашли предлог сбежать и, выйдя, вытерли пот. Они восхищались Су Ванем – немногие в мире осмеливались так разговаривать с учителем.
Су Вань успокоился и сказал:
– Ладно, наставник, это блюдо специально приготовлено для вас. Оно не будет вкусным, если остынет, так что не тратьте его.
Лицо наставника Цинхуэя смягчилось, он крякнул и начал жадно есть. Через некоторое время он похлопал себя по животу и срыгнул:
– Как и ожидалось, я слабый старик. Слышал, Лан Хуань тоже здесь. Что? Неужели уже поздно?
Су Вань посмотрел на захламлённый стол, нахмурился и тайно порадовался, что заранее спрятал часть еды. Он достал запечённый сладкий картофель, отдал половину Лан Сюаню, который ничего не ел, и сказал:
– Она изучает руны в уединении. Когда закончит, пусть возьмёт ещё несколько учеников.
Лан Сюань спросил:
– Ты не планируешь появляться?
Су Ван кивнула:
– Я не очень подхожу для роли учителя. В любом случае, начало создания талисманов — это изучение рун. Большинству людей приходится учить руны три или пять лет, прежде чем они начнут понимать основы. Старшая сестра, вероятно, уже знает об этом. Пусть она и научит.
Лан Сюань кивнул. Самое ценное в создании талисманов — это свитки с различными рунами, особенно полный сборник рун, соответствующий типу рун и печатей, который находится у Лан Хуань. Даже если никто не будет учить, освоить их — лишь вопрос времени.
Он повернулся к Мастеру Цинхуй и спросил:
– Отец, как ты попал в секту Яншань?
– Кто это меня спровоцировал?! Это они сами меня задели! Несколько мелких негодяев не знают, где небо, а где земля. Если бы не случай, я бы их всех прикончил! – с гневом ответил Мастер Цинхуй, затем махнул рукой Су Ван и вынул из кармана кусок кристалла размером с кулак, сунув его ей в ладонь. – Хорошая ученица, посмотри, что я тебе принёс.
– Это... – Су Ван с удивлением взглянула на золотисто-красный кристалл. Это был не карстовый кристалл и не огненный камень, а его спутник — огненный кристалл пламени. Он появляется только там, где много огненных камней!
– Учитель! Ты добыл это в Пещере Огненных Облаков?
Мастер Цинхуй рассмеялся:
– Да, именно оттуда! Аура, содержащаяся в нём, в несколько раз сильнее, чем в Огненном Бессмертном Кристалле. Это настоящая духовная вещь! Я знал, что она пригодится! Изначально я выкопал два таких кристалла, но во время работы на меня напали те самые негодяи, и один из кристаллов упал в Пещеру Огненной Змеи. Какое сожаление. – Он стиснул зубы. – Если бы не та старуха Миньюэ, у этих мелких негодяев не было бы шансов. Янь Демон Гу! Какой там Огненный Демон Гу, кто его вообще создал — ещё вопрос.
Су Ван, услышав это, только сильнее запуталась, но Мастер Цинхуй, погружённый в свои мысли, не собирался объяснять. Тогда она посмотрела на Лан Сюаня.
Лан Сюань нахмурился и сказал:
– Миньюэ — представительница Тума́нного Бессмертного Дворца, одногруппница Цин Фана, дяди госпожи Су, и его супруги.
Су Ван спросила:
– Кажется, Госпожа Ши тоже из Тума́нного Бессмертного Дворца?
[Благодарю Хэ Сяо за рождественские носочки и Лань Бинсюэ за защитный талисман. Сейчас двадцать восьмой раунд. Если ничего не произойдёт, до полуночи сегодня будет ещё одна глава.]