Глава 74 - Кто велел тебе звать её сестрой? Никакой субординации!
Боль и удушье.
Оказавшись в пучине ледяной воды, Чэнь Лэси отчаянно барахталась, пытаясь ухватиться за саму жизнь.
Но всё было тщетно — плавать она не умела.
Шло время, силы покидали её истощенное тело, и мрак забвения накрыл её с головой.
Когда сознание вернулось к ней, мир вокруг странным образом обесцветился, превратившись в монохромный кошмар.
Она сидела на холодной земле, наблюдая, как окружающие заливаются горькими слезами у её собственных ног, и её охватил первобытный, животный ужас.
Обернувшись, Чэнь Лэси с оцепенением увидела собственное мёртвое тело, распростертое на земле — бледное, застывшее, пустое.
Я… умерла?
Кровь застыла в её жилах.
Внезапно пространство вокруг неё стало сыпаться и мерцть.
Мир погрузился в абсолютную, непроглядную черноту, где не было ни единого лучика света.
Липкое отчаяние сдавило грудную клетку тисками. Паника сковала тело.
Она зарыдала в голос, захлебываясь слезами:
— Не уходите… умоляю, не бросайте меня… у-у-у-х!
Но её крики тонули в зловещей пустоте.
В этом кошмарном измерении каждая секунда тянулась вечностью.
Холод, безнадежность и пытка забвением — такого спектра эмоций Чэнь Лэси не испытывала за всю свою избалованную жизнь.
Никакие страшные сказки не шли ни в какое сравнение с тем ужасом, что терзал её душу прямо сейчас.
Она инстинктивно чувствовала: её сущность еще окончательно не оборвала связь с бренной оболочкой, и в голове билась лишь одна безумная мысль — убраться отсюда, бежать из этого склепа тьмы и безысходности.
И как только она собралась сделать шаг, как только грань между миром мертвых и живых едва не захлопнулась навсегда, чей-то спокойный, прорезавший темноту голос приказал:
— Не двигайся! Замри и не смей шевелиться!
Чэнь Лэси остолбенела.
Медленно повернув голову, она увидела, как сквозь непроглядный мрак к ней уверенным шагом пробивается фигура, источающая ровное, теплое сияние.
Это был Чжао Цинфэн!
Единственный маяк в этом царстве мертвых. На мгновение забыв обо всем, она захлебнулась слезами облегчения и пролепетала:
— Братец… Цинфэн…
— Не бойся, ты будешь жить.
Подойдя вплотную, он тяжело опустился на колени и крепко прижал её плечи своими теплыми ладонями.
Чжао Цинфэн казался ей в этот момент несокрушимым божеством, затмившим саму смерть, пусть даже лицо его по-прежнему украшали синяки.
— Слушай меня: ложись. Закрой глаза и просто поспи, когда проснешься — всё закончится.
Мягким, но непреклонным движением он уложил её на землю.
Под его воздействием душа Чэнь Лэси плавно и неотвратимо вернулась в остывающую плоть.
***
Вся эта драма уложилась в считанные секунды.
Едва тело девушки извлекли на берег, как бросившийся к ним Чжао Цинфэн начал совершать какие-то странные манипуляции.
Лицо мужчины средних лет перекосилось от гнева:
— Ты что творишь, чёрт тебя побери?!
Он наивно полагал, что парень бросился оказывать первую помощь, но вместо этого этот чудак уселся рядом с утопленницей и принялся нести какую-то безумную ахинею, раскачиваясь из стороны в сторону, словно помешанный.
Терпение мужчины лопнуло.
Он махнул рукой, и пара громил в черных костюмах грубо оттащила Чжао Цинфэна в сторону.
И тут…
— Кхе-кхе… Кхе! У-э-э…!
Мертвецкая тишина взорвалась отчаянным кашлем. Чэнь Лэси судорожно выгнулась дугой, изрыгая из легких потоки захлестнувшей её воды.
— Господи! Малышка жива!
В голосе мужчины зазвучали слезы облегчения.
Откашлявшись и с трудом придя в себя, Чэнь Лэси мутным взглядом окинула пространство. Первое, что она увидела — это скрученного охранниками Чжао Цинфэна.
Её глаза мгновенно налились звериной яростью, и она прорычала:
— Руки прочь от него! Живо отпустили!
Охранники переглянулись и поспешно разжали пальцы, отступая назад под её тяжелым взглядом.
Преодолевая слабость, девушка поднялась на дрожащих ногах и заковыляла прямо к нему.
Увидев, что она дышит и вполне дееспособна, Чжао Цинфэн шумно выдохнул. В конце концов, на кону стояла человеческая жизнь.
Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг Чжао Цинфэн совершил то, чего не ожидал никто из присутствующих.
Она взлетела на цыпочки, обвила его шею руками и впилась в его губы поцелуем.
Чжао Цинфэн от неожиданности оцепенел. Мягкая, холодная влага её губ обожгла его сознание.
Придя в себя через секунду, он с силой оттолкнул её от себя, поменявшись в лице:
— Ты совсем рехнулась?!
Чэнь Лэси лучезарно улыбнулась, ничуть не смутившись:
— Между прочим, это был мой первый поцелуй! Так что теперь ты обязан на мне жениться. Когда свадьба, милый?
— Господи… — только и смогли выдохнуть ошарашенные телохранители.
Чжао Цинфэн сплюнул сквозь зубы и рявкнул:
— Сумасшедшая.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Провожая его удаляющуюся спину долгим взглядом, Чэнь Лэси счастливо захихикала, ощущая, как внутри разливается сладкое тепло собственничества:
— Знаю я, что ты скоро разведешься! Братец Цинфэн, ты теперь мой… то есть, я твоя, хи-хи.
Оставив разбитый байк где-то на обочине, Чжао Цинфэн поймал такси и вернулся в небоскреб «Утонг Ченфэн».
Затем он связался с автосалоном, выложив еще восемь с гаком тысяч за полный комплект новых покрышек.
Механик, увидев уже знакомого клиента, покатился со смеху:
— Слышь, братан, ты кому дорогу перешел? Тебе уже второй раз за неделю колеса под корень режут, ха-ха!
Чжао Цинфэн лишь уныло отмахнулся:
— Ой, помолчи… Налетел на городскую сумасшедшую, всю плешь проела.
Вспомнив про обещанные миллионы, которые так и не упали ему на счет, он с досадой поморщился: обломали так обломали.
Разобравшись с машиной, он заехал в больницу обработать царапины и лишь к одиннадцати вечера добрался до дома.
Быстро приняв душ, измотанный до предела Чжао Цинфэн рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон.
Наутро.
Проснувшись и подойдя к зеркалу умываться, он с изумлением обнаружил, что вчерашние свежие синяки и ссадины заметно побледнели и подсохли.
Похоже, регенерация тоже вышла на новый уровень… — задумчиво протянул про себя он.
День прошел в рутинной офисной суете, без каких-либо происшествий.
Ближе к вечеру он заехал в «Усадьбу Юйцзян».
В этот час Бай Сяосин еще не возвращалась с работы, дома была лишь Бай Лиюэ.
Заметив ссадины на его лице, она нахмурилась:
— Это что за художества?
Чжао Цинфэн отмахнулся:
— Пустяки.
Бай Лиюэ поморщилась, в её глазах мелькнула тень тревоги:
— Цинфэн, если кто-то тебя притесняет — обращайся в полицию! Каких бы высот ни достигали эти люди, Китай остаётся правовым государством.
Зная, что она не так поняла ситуацию, он успокаивающе улыбнулся:
— Не переживай, всё под контролем. Просто сбросил пар на ринге, чисто символически.
Если бы эти слова услышал Хэ Лун, корчащийся на больничной койке, он бы наверняка захлебнулся собственной желчью от формулировки «символически».
Убедившись, что мужчине ничего не угрожает, Бай Лиюэ заметно расслабилась.
Она вздохнула с легкой грустью:
— Понимаю, ситуация с Сяосин давит на тебя. Выпустить пар полезно… Впрочем, скоро этот кошмар закончится.
Чжао Цинфэн кивнул и подозвал дочку:
— Ну что, малышка Ее, у кого сегодня ночуем?
Малышка Ее тут же подбежала к нему вприпрыжку. Увидев отметины на лице отца, она жалостливо сморщила носик:
— Папа побился! Я сегодня буду спать с папой!
— Ха! Вот за это я тебя и люблю, папина доча! — расхохотался Чжао Цинфэн, подхватывая её на руки.
Бай Лиюэ тепло улыбнулась, глядя на них:
— Ладно, забирай. Только завтра утром приведешь обратно, и смотри аккуратнее на дороге.
Погрузив дочку в машину и заскочив по пути в супермаркет за продуктами — дома шаром покати, а раз доча вернулась, нужно было побаловать её домашней стряпней — он тронулся в путь.
— Каникулы уже в разгаре, а ты к учебникам даже не притрагивалась. Поешь — и садись за уроки на целый час, без отговорок, — бросил он с видом строгого родителя.
В салоне повисла тишина.
Малышка Ее скорбно посмотрела на отца глазами, полными вселенской скорби, и шмыгнула носом:
— Я передумала… Я хочу остаться у тёти.
Чжао Цинфэн ухмыльнулся:
— Передумала? Поздно, поезд ушел.
Добравшись до квартиры, он усадил дочку за учебники, а сам отправился колдовать над плитой.
Спустя какое-то время раздался звонок в дверь.
— О, а вот и тётя пришла меня спасать! — радостно подпрыгнула Ее и бросилась открывать замок первой.
Чжао Цинфэн вытер руки о полотенце и тоже вышел из кухни.
Дверная створка распахнулась.
На пороге стояла изнеженная красавица с дорожным чемоданом в руке.
Малышка Ее остолбенела, уставившись на непрошеную гостью круглыми от удивления глазами.
Брови Чжао Цинфэна поползли на лоб: эта липучка буквально преследовала его по пятам! Не выдержав, он проворчал:
— Ее, скажи «здравствуйте, тетя».
Девочка послушно кивнула:
— Здравствуйте, тетя…
Чэнь Лэси скривилась, уперев руки в бока:
— Какая я тебе тетя? Никакой субординации!
Малышка растерянно заморгала:
— А… как надо?
Чэнь Лэси с победоносной улыбкой поправила волосы:
— Зови меня мачехой!